裝載着三千將士的三十多艘小船，最後只逃回來八艘，在這八艘小船的後面，還跟着東海水軍的主力戰船。
東海水軍以號角聲做爲船與船之間的聯絡訊號，在此起彼伏的號角聲中，東海水軍的上千艘大小戰船紛紛橫在江面上，緊接着，每艘戰船皆是上下齊動。
一門門的火炮被推到甲板邊緣，船身上，也被拉開一扇扇的小門，從小門內探出來的皆是黑洞洞的炮口。
咚、咚、咚、咚……
擂鼓聲響起，東海水軍的戰船上，火炮齊鳴，噴射出一道道的火焰。
無數顆炮彈劃破長空，落向南岸，只片刻工夫，東江南岸就如同開了鍋似的，到處都在爆炸，到處都有人們的嘶吼聲和慘叫聲。
貞郡軍是白天攻陷的南營，當天晚上，就被迫撤離了出去，進來時，他們是兩萬人，撤出去時，剩下一萬五千人，另外的五千將士，不是葬身在東江，就是被炸死在南營之內。
東海水軍的南營，現在已成爲一片廢墟，上千艘的戰船橫在東江水面上，對南營展開了狂轟亂炸。
這一戰，可算是蔡煌投軍以前所遭遇的第一場慘敗，好在他夠聰明，沒有讓麾下的將士們一同渡江，也好在他夠果決，沒有堅持留在南營死守，否則的話，貞郡軍的傷亡絕不會只有這五千人。
現在蔡煌纔算看明白，南營並不是被己方強攻下來的，營中那一百多艘小船也不是敵軍未來得及帶走的，無論是南營還是那些小船，都是東海水軍故意留給己方的，整個南營就是個設計好了的圈套。
“李永福，此仇不報，我誓不爲人！”蔡煌站在一處高地，望着東江的方向，咬牙切齒地說道。蔡煌可不是什麼心胸大度之人，而是睚眥必報，他率軍從川州打到東江，一路勢如破竹，攻陷的大小城邑十餘座，經過大戰小戰數十場，但這一路打過來的總傷亡，都沒有這一戰傷亡人數多得多，他心裡又哪能不對李永福恨之入骨。
不過南營已毀，加上東海水軍的炮火規模太強大，想在東江南岸再另闢一個駐地，已然沒有可能，蔡煌只能率領部下，於距離東江還有十里的地方安營紮寨。
十日後，貞郡軍主力和東南水軍雙雙抵達東江入海口（簡稱東江口）。
東海水軍的南營現已被炸成一片廢墟，碼頭港口皆已破損，無法使用，東南水軍的艦船隻能停泊距離岸邊還有幾十米遠的江面上。
蔡煌乘坐一條小船，來到東南水軍的主帥戰船，在船上，他看到了上官秀，還有第一軍團和東南水軍的衆將官。蔡煌深吸口氣，走到上官秀近前，跪地施禮，說道：“末將指揮不利，在與東海水軍的第一場交鋒中就吃了大虧，請殿下責罰！”
上官秀向他擺擺手，示意他起身，說道：“此戰的戰報，我已經仔細看過了，我軍雖然戰敗，但好在傷亡不多，記住這個教訓，無論到什麼時候都不要輕視你的敵人，何況，在你面前的還是強敵！”
蔡煌沒有馬上起身，而是向前叩首，說道：“殿下教訓得極是，末將必會引以爲戒，下次絕不在犯！”
上官秀點下頭，目光落回到地圖上，說道：“與東海水軍作戰，無外乎兩個戰法，一是水戰，二是陸戰。打水戰，我軍是以少打多，而且還要從正面壓倒敵軍，全殲敵軍的主力，難度不小，而打陸戰，則需要我軍將士渡過東江，由北岸向東海水軍的大營發起進攻
。”
洛忍眉頭緊鎖，說道：“蔡將軍的戰敗足以證明，只要東海水軍還在，我軍的渡江，難如登天。”
上官秀的目光在地圖上掃來掃去，說道：“我軍向東進發，避開東海水軍的大營，然後渡江如何？”
張巒接話道：“東海水軍在南岸，必然留有眼線，我軍的任何動向，皆不可能瞞過東海水軍的耳目。我軍渡江時，一旦東海水軍突然來襲，後果將不堪設想。”
上官秀眼珠轉了轉，說道：“直接繞過東江，先進入安郡，再由安郡對東海水軍大營進攻呢？”
張巒說道：“首先，這麼做耗時太久，其次，就算我軍做到了，東海水軍也完全可以放棄營地，無論北上還是南下，都會成爲我軍的心腹之患。”
只要東海水軍沒有被殲滅，只要它主力尚存，那麼，它就是西京朝廷的心腹之患。
上官秀眯縫起眼睛，無奈地笑了笑，苦笑，說道：“如此來看，陸軍渡江作戰的計劃是不太可能實施了。”
在場的衆將面面相覷，紛紛點頭。上官秀斬釘截鐵地說道：“渡江作戰不行，那就與東海水軍打一場水戰好了，看看究竟是我方的東南水軍強，還是叛軍的東海水軍強！”
張巒等水軍諸將齊聲應道：“是！殿下！”
翌日，早上。東南水軍吹響了進攻的號角。
東南水軍的六百多艘大小戰船，幾乎是傾巢而出，鋪天蓋地的撲向東江對岸。與此同時，東海水軍的戰船也紛紛駛出北岸的港口碼頭，迎着東南水軍的戰船而來。
舉目向對面望去，東海水軍的戰船一艘接着一艘，大大小小的戰船列成的戰陣，都蔓延出去數裡遠。如此規模的水軍，即便是東南水軍的將士見了，也都心驚不已。
張巒站在甲板上，與他並肩而站的還有上官秀。兩人手中皆拿着單筒望遠鏡，看向對面的敵軍戰船。
觀望許久，上官秀慢慢放下望遠鏡，對身旁的張巒說道：“東海水軍的戰船比我軍可是多了不少啊！”
張巒眉頭緊鎖，沒有立刻接話，一名水軍將領信心十足地說道：“殿下不必擔心，東海水軍的戰船雖多，但不足爲慮，鎮海艦我軍有三十艘，東海水軍只有十艘，正面交鋒，我軍佔有絕對的優勢。”
聽得出來，東南水軍的將官對鎮海艦信心十足，事實上，鎮海艦也確實是當時最先進、攻擊力也最強的水上巨無霸。上官秀未在多問，擡起望遠鏡，繼續觀望對面的敵軍。
兩軍的前軍戰船逆向行駛，越來越近，在相距還有一里多遠的時候，雙方的戰船幾乎是同時開炮。這個時候的開炮，雙方都沒有使出全力，只是有零星火炮在做試探性的射擊。
炮彈在空中飛行，打中對方船隻的炮彈很少，大多都掉進江水裡，發出噗通一聲悶響，沒有引起任何的波瀾。
雙方真正的全力開火是在相距五十米的時候，這時候，雙方的距離已經足夠近了，別說在火炮的射程之內，就連火銃都早已進入射程。
如此之近的情況下，即便當時所用的火炮都是滑膛炮，沒有膛線，但射出去的炮彈還是能精準地打在對方的戰船上。
轟隆、轟隆！劇烈的爆炸聲不斷從雙方戰船上傳來，兩邊的戰船，無不是濃煙滾滾。
東南水軍這邊，有三艘中型戰船受損嚴重，其中的兩艘正在快速下沉，另外的一艘業已傾斜，
無法再向前行駛。
反觀東海水軍那邊，雖然也有幾艘中型戰船冒着濃煙，看起來被炸損嚴重，但非但沒有下沉，反而還能繼續向前行進，並對東南水軍的船隻做出反擊。
看到這裡，張巒也終於看清楚了，他沉聲說道：“東海水軍的戰船不對勁！”說着話，他把手中的望遠鏡遞給一名參將。
那名參將急忙接過來，攏目向前方戰場望去。看了一會，他臉色頓變，駭然說道：“東海水軍的戰船上加裝了鋼板？”
給戰船加裝鋼板，這在當時可不是件簡單的事，先不說技術上的問題，單單是給一艘中型戰船加裝鋼板，所消耗的鋼材就需要數百甚至數千斤。這麼多的鋼材，若製造武器的話，起碼能做出數百件，若造頭盔的話，能做出數千頂，現在只用於加固一艘中型的戰船，未免也太奢侈了，這得消耗多少的銀子？
對於東南水軍而言，給戰船加裝鋼板都是件不敢想象的事，但東海水軍就偏偏這麼做了。
東海水軍的炮彈打在東南水軍的戰船上，炮彈直接砸穿了表層的木板，於戰船內部發生爆炸，殺傷力無疑是翻了倍的。
而東南水軍的炮彈打在東海水軍的戰船上，別說砸不穿表層的鋼甲，即便是爆炸來開，對鋼甲的傷害也十分有限。
所以，雙方戰船承受的攻擊明明是差不多的，但東南水軍這邊已經下沉了兩艘中型戰船，還有一艘重傷，反觀東海水軍那邊，中型戰船一艘未沉，仍能繼續作戰。
上官秀放下望遠鏡，凝聲問道：“給戰船加裝鋼板，這很困難嗎？”
參將舔了舔嘴脣，說道：“回稟殿下，加裝鋼板倒不難，只需用鉚釘把鋼板加固在船體上即可，關鍵是，鋼板昂貴，給一艘中型戰船加裝鋼板的銀子，都可以再造五艘以上的戰船的了！”
上官秀眯縫着眼睛，質問道：“這麼重要的事，爲何不早些向我彙報？”
鍛造坊早就開始用蒸汽機量產鋼材了，確切的說，貞郡最開始引進蒸汽機，就是爲了鍊鋼用的，以鍛造坊的鋼材產量，別說給一艘戰船加裝鋼板，就算給東南水軍全部的戰船都加裝上鋼板，也並非多麼困難的事。
結果現在看到人家東海水軍給戰船加了鋼板，東南水軍這邊才告訴他，戰船是可以加鋼板的，加了鋼板之後還是可以浮在水上，不會下沉的，但現在再告訴他這些又有什麼用，他是人不是神仙，不可能大手一揮，就把己方所有戰船都變成鋼板加身。
張巒開口說道：“殿下，戰船加裝鋼板，耗資巨大，東海水軍加裝鋼板的戰船，應該只有前面作戰的這些。”
他不認爲東海水軍的銀子多到能給所有的戰船都加裝上鋼板。事實上，也確實是這樣，不過東海水軍加了鋼板的戰船，要比張巒預計中的多很多。
前方作戰的兩軍戰船，現在距離更近，有些戰船已經交叉而過，在兩船交錯時，戰船船身上的炮門全開，火炮的炮筒探出來，向對面全力開火射擊。
這時候，加裝鋼板的戰船和未加裝鋼板的戰船，優劣變得更加明顯。
東南水軍的戰船接連被擊沉，而東海水軍的戰船，被擊沉者屈指可數。
戰鬥至此，東南水軍的士氣已開始迅速跌落，其實也很好理解，兩軍交戰，對方能輕而易舉的傷得到我，而我拼了命的也傷不到對方，這仗還怎麼打？將士們的鬥志不崩纔怪了。
（本章完）