葉宋看得有些失神，回神垂下眼瞼，又猛喝了一杯酒，咂道：“你什麼時候是這樣想得開的人了。一年又一年，時間過得可真快，轉眼就已經過了好幾年。”
“若不及時行樂，垂垂老矣。”蘇靜笑道。葉宋轉頭看着他，他眼若桃花，又道，“什麼時候二小姐有興趣了，不妨讓我有幸請二小姐去賢王府賞賞梅吧，再過些時候，天氣最寒時，梅花開得才最豔。”
葉宋舉杯與他碰了一下酒杯，心情因爲蘇靜的忽然到來，並沒有想象中的那麼糟糕，她點頭道：“若有好酒招待，去去何妨。”蘇靜因爲她的這句話，瞬間神采飛揚。
是了，他說得對。若不及時行樂，垂垂老矣。
她一直任自己迷失在自己最初編造的美好世界裡，因爲那個世界裡有對她最好的人。她不願意醒來，可現實卻一點點讓她無比清醒、看得無比透徹。
她還是以前的那個葉宋，變的不過是時間。她稍稍停下了腳步回頭看時，時間不會停止不前，而是飛快地往前流逝，等到再回過頭來，便是物是人非了。
京城周邊傳有流寇作亂，葉宋閒下很長時間，主動請纓出城去平亂。她還是沒來得及等到天最寒時，去賢王府賞那滿園梅花。
只不過帶兵堪堪跑出城門時，身後馬蹄紛紛，她回頭望去，雪紛紛下，赫塵不安分地原地轉圈活動着馬蹄，銀裝素裹的大道中，一抹紫一地白，向她飛馳而來。
蘇靜跑到葉宋跟前，懶洋洋地笑說：“反正近來我也沒什麼事做，二小姐不妨帶我一起，權當是出門走走，必要時我會盡全力幫二小姐。”就是天涯海角，他兩袖清風，也願意隨她一起去。
北夏一進入冬天，便有很多的雪。皇宮被白雪所修飾，可見斑駁的輝煌。
蘇若清穿得與平常無異，就是御書房、寢宮裡，都被宮人佈置得非常暖和，感覺不到外面的一絲寒。歸已滿身雪氣地回來，蘇若清頭也不擡地問：“她走了？”
歸已道：“剛出的城門，臨行前，賢王跟着一併去了。”
蘇若清不置可否，半晌才放下手中的硃砂筆，起身靜靜地站到窗前。忽而輕聲問：“她是不是知道李如意有孕一事了？”
歸已抿脣，沉吟道：“應是知道了。”葉青爲此，還把氣撒在他身上，將他狠狠地臭罵了一頓。但是不管他主子有沒有錯，他都會替主子應受着，不會有一絲的不滿。
蘇若清垂着眼簾，看着精緻的窗櫺也堆了一層薄薄的雪，窗櫺漸漸被染溼，他問：“你是不是也覺得，朕做錯了。”
歸已面色坦然道：“皇上沒有錯，皇上只不過是做了該做的事情。”若不是蘇若清，可能當年他就會被凍死在這樣的寒冬臘月裡，也有可能爲了偷搶食物而被別人打死。蘇若清把他救了回來，給他一個屋檐遮風避雨，讓他有能力保護自己和自己身邊的人不受傷害，從那時起蘇若清便是給了他第二次生命的主宰，也是這麼多年來的主僕相伴，他知道這一路走來蘇若清所經歷過的痛苦，還有坐在這個位置上的身不由己。
蘇若清稍稍一擡眼簾，便看見外面宮人正冒雪匆匆跑來，手遮擋在額前，極力忍受寒風冰雪的樣子。他面無表情道：“可是現在，朕也有些沒主意，不知該怎樣面對她了。”
歸已沉沉道：“皇上除了要保護二小姐，還有更重要的事等着皇上去做吧，這整個北夏，都是皇上步步爲營精心籌劃強大起來的，皇上不僅要守護二小姐，還要守護整個北夏。孰輕孰重其實皇上早已經心知肚明，只不過是皇上不願取捨。”
蘇若清離了窗邊，走到桌前，道：“朕說過要保護她，不會讓她受絲毫的傷害。儘管這會讓她覺得朕的做法很卑鄙，朕做這些也不全全是爲了她一人，所以……暫時讓她離開京城，不失爲最好的法子。”
不管他做過什麼，即將要做什麼，他都只想把他純白的一面，留給葉宋。他不想讓葉宋見識他的陰暗狠辣，不想讓她看見人心險惡。
歸已說得對，這些都是他必須要去做的。
從當年他親手把劍送進同胞兄弟胸膛裡的那一刻，就註定他在這條路上永不能回頭。
蘇若清的故事。
按照皇族皇子的排列，蘇若清排行老大，皇位立長，他雖不是皇后嫡出，但母妃一直深受先皇寵愛，一出生起便是名正言順的太子。
他從小讀聖賢書，父皇教誨時常響起耳畔，讓他做一位德才兼備的皇儲。爲此，蘇若清一直很努力，才學淵博、思慮周全，在政治上頗有遠見和抱負，同時又溫文有禮、儒雅謙讓。
那幾乎是一位完美的太子。一度成爲宮裡宮外的少女們最時常談論的對象，也是絕大多數女子們深閨中所幻想的夢中郎君的模樣。
對待自己的皇弟皇妹們，蘇若清以身作則，十分溫柔。
二皇子小蘇若清一歲半，他是皇后所嫡出。可是一出生，便讓蘇若清名正言順的太子之位受到了爭議。
二皇子與蘇若清最大的不同便是，和蘇若清的溫柔謙讓相比，他有一股生在帝王家的傲氣和狠勁兒。他追着蘇若清爲目標，不斷地追趕蘇若清，不僅在政治上有優異的表現，還在朝中拉攏羣臣，很快便用了朝臣的擁護。
蘇若清不屑去和二皇子攀比、較真。他一直把二皇子當做好弟弟來對待，只要是一家人，就不用起不必要的誤會。
一有任務要做，二皇子就會爭着搶光鮮的、漂亮的做，而把艱鉅的、吃力不討好的任務留給蘇若清。儘管蘇若清完成得很好，可他漸漸聽得多的，還是先皇對二皇子的讚賞。就連他的母妃，沒總喜歡戳着他的腦門子對他說：“你太令母妃失望了！”
後來人們漸漸發現，完美的太子殿下最大的缺點，便是他過於完美。純白得就像一張紙，沒有任何污濁的痕跡。他願意爲國家社稷儘自己的綿薄之力，鞠躬盡瘁死而後已，卻不願爲了虛名和浮利去勾心鬥角破壞兄弟感情。
蘇若清和當時的柳丞相家的千金定有婚約，是舉國都知道的事情。傳言丞相千金知書達理文采一流，更是生得國色天香美不可言，有幸見過的人都說她是北夏最美的女子。
有幾次宮宴，蘇若清見過她一兩回。雖只是匆匆一瞥，柳相千金給他留下的印象與傳言中的相差無幾。柳相千金因着他投來的注視而向他看過來，淡淡然一笑，讓他驀地覺得，這門早定的姻緣儘管談不上郎情妾意，但起碼能夠相敬如賓。他並沒有最初時候的反感。
然而，令蘇若清沒有想到的時，在那宮宴上，一向有野心又足夠膽大包天的二皇子竟也看上了柳相家的千金。喝醉了酒後二皇子出手調戲過柳小姐，也僅僅在遭到了帝后的幾句責備。
柳小姐是準太子妃，這是大家都既認的事實。後來柳小姐的的確確做了太子妃，但卻不是蘇若清的妻子。
二皇子賊心不死，竟夜入柳小姐閨房，玷污了她。此事一經傳出，朝廷裡傳得沸沸揚揚。二皇子當朝與蘇若清叫板，揚言要娶了柳小姐爲皇妃。
先皇爲此事頗爲震怒，把二皇子了一段時間，可最終還是妥協，一來他是皇后嫡出的皇子，二來柳相千金的名譽不能不要，最終這位準太子妃在嫁給太子之前便轉而嫁給了二皇子。
人人都以爲蘇若清成了一個軟柿子，在盛氣凌人的二皇子面前簡直毫無勝算可言，只能任他拿捏。二皇子大婚那日，二皇子專程讓儀仗隊往蘇若清的東宮繞行，紅綢滿天，向蘇若清發出赤裸裸的挑釁。
二皇子更是一身大紅喜服，神采奕奕地站在蘇若清面前。和二皇子相比，蘇若清簡直素得可憐。
他對蘇若清笑道：“不好意思，皇兄的女人恰好我也看上了，就先娶回家了。改明兒，送幾個舞姬到東宮，還望皇兄不要嫌棄。皇兄是什麼都能夠讓我的吧？”
蘇若清沒有說話，任二皇子大笑着揚長而去。
後來，朝中諫言換太子的呼聲越來越高，不少朝中大臣都支持二皇子當太子，一時間蘇若清從前那些受人誇讚的溫文儒雅全被詬病成了軟弱、太仁慈，光是這樣不足以成爲國君並治理好天下。
不管朝中大臣如何諫言，先皇雖說頗有些動搖，他也知道蘇若清的性子不爭不搶，相比之下二皇子更加適合被立爲皇儲，但始終沒有改立太子。與其說是在維護蘇若清，倒不如說是在考驗二皇子。
先皇大壽時，二皇子主動請纓爲先皇操辦。晚上一場盛大的宮宴在宮裡展開，羣臣賀壽，先皇大喜。
然不想中途之時，忽然出現了刺客，要行刺先皇。二皇子一馬當先與刺客周旋，更是爲先皇擋刀而受了重傷。
那名刺客同樣被二皇子打傷，僥倖逃脫，宮中侍衛一路搜尋着去，不想卻是在太子東宮找到了刺客的血跡。
蘇若清有口也難辨。