二月二十六日未時,月寶山莊。
杜寶茗的婚期一日日逼近，爲了杜寶茗的這起子婚事，整個月寶山莊上上下下都忙碌異常。夏菡和秋雲這幾天裡更是忙的不可開交，時不時的要應付下人的稟報。好不容易有點兒空閒,夏菡長長的嘆了一口氣，端起桌案上的茶盞綴了一口,緩緩的閉上眼睛，依在椅背上稍許歇息會兒，作爲一個女人最大的夢想，就是有人能與自己平淡相處,相伴到老。這是人世間最美滿的事。而此生,得遇主子,則是上天給予自己最大的恩賜……
夏菡原名寒霞，出身於官宦之家。其父寒至林曾任先皇時期的御史大夫。寒霞是寒家唯一的嫡女，上面還有二個庶出的哥哥。
寒霞的父親寒至林爲人正直，嫉惡如仇。屢屢對朝中一些官員的不法行徑予以彈劾，得罪了朝中的一些權貴。這些人多次在先皇面前讒言陷害其父。謊言說多了也成了真理，先皇聽信讒言，漸漸失去了對寒至林的信任。朝中權貴藉機以莫須有的罪名誣陷寒至林與逆黨串謀，意圖謀反。先皇震怒，當朝下旨罷免寒至林的官職，將其關押大牢，命人對其嚴加審訊。寒至林寧死不屈，拒不招認，被朝中權貴指使人暗下黑手，活活打死在獄中。…….寒霞的二個哥哥也不明不白的死於獄中，寒家的全部財產被抄沒。族中男子凡在三服之內，年滿十三者，一律棄市。未滿十三歲男子發配邊疆爲奴，永世不得入仕。女子則被交至官奴賣場販賣，永世不得脫籍。族人限日遷出帝都，流放蠻荒之地，十年內不許進京。
家變那年，寒家的唯一嫡女寒霞年僅七歲，在官奴賣場被一青樓老鴇買下。幾經轉手，寒霞十二歲那年，被人賣到了北洹最大的一家娼館“回春館”。回春館的老鴇給她取名爲花月。
天啓二十二年三月十五日夜晚，寶寶隨着八皇子冷天聿（當時還未被封爲王爺），帶將士包圍了回春館。解救出了一大批被人拐賣的少男少女。夏菡也是其中的一人。她至今都牢牢的記得這個日子。因爲就是從這一天晚上起，她和舘裡的許許多多少男少女們一樣，從噩夢裡醒過來，靈魂得到了救贖。
後來，無家可歸的她選擇留在北洹。與其他的一些孩子們一起被送進了“樹仁學院”，學習各種技能。爲了不忘記冤死的家人，她爲自己改名爲夏菡。她努力學習各種技能，幻想着將來有一天可以爲冤死的家人們報仇雪恨。
“樹仁學院”分爲好幾門學習科目。有女紅、醫科、軍事、膳食等等，只要自己有興趣，不分男女性別，都可以報名學習。夏菡挑選學習醫科。因爲從入學的第一天起，她就打定主意，要做自己生命的主宰，而不做它的奴隸。要將過去徹底埋葬，好好的活下去，要讓自己活得幸福、快樂。
夏菡牢牢記住了寶寶在入學第一天，對所有的孩子們說的一段話，“人立命於世，首先要自尊自重。即使遭到別人的歧視，也決不低下高昂的頭顱，在強大的勢力面前要不卑不亢，這樣纔會贏得別人的敬重。一個人可能犯這樣那樣的錯誤，但是不能喪失尊嚴。世界上許多困難的事情都是由那些自信心十足的人完成的。……如果你有了強大的自信，成功離你就近了。”寶寶還鼓勵他們，“努力學習，掌握一門謀生技能。……世上很多困難的事情都是由那些自信心十足的人完成的。如果你有了強大的自信，成功離你就近了。”
人與人之間，受恩之人是要爭取回報別人的。夏菡與身邊的那些孩子們一樣，爲了報答主子的救命之恩。都在拼命的、努力的去學習，工作。而夏菡憑着自己的一番執着努力，取得了最優異的學習成績。不久，夏菡這個有着沉穩個性，優雅氣質，勤奮工作的女孩子終於得到了寶寶的關注。學業結束後，夏菡便被寶寶選中擔任了自己的侍女。隨着時間的流逝，夏菡如今已經成爲寶寶的貼身侍女，事業上最值得信任的幫手。
當夏菡有一天知道了自家主子的秘密——主子居然與自己一樣，也是個弱質女子。知道真相的那一刻，夏菡驚呆了，她真的無法想象，一個如同自己一般的閨閣女子，怎麼有如此不凡的見識，有不輸男子的才華，能與世上那些優秀男子比肩而立。從那一刻起，夏菡就發誓，要一輩子守護在寶寶身邊，絕不讓任何人傷害她。
這些年來，夏菡跟着寶寶走南闖北。出入朝野。日子過的是十分的愉快和幸福。她從自家主子身上學到了很多很多。比如說，主子有時會搖晃着腦袋告誡她和秋雲：愛情這玩意兒，只能建立在男女雙方地位平等的情況下，彼此尊重，互相憐惜，彼此愛慕，互相珍視，在雙方相處之時，互相替對方考慮，互相妥協遷就，才能真正成立。
有時主子會喝着茶，眯着眼睛看着她們問道，“若是折斷飛翔的翅膀，留在他的身邊，和別人一起分享他。你們做的到嗎？我是肯定做不到的。當然也不希望你們將來會有那麼一天。你們給我記住：男人並不是女人的天，別自己把自己的存在給抹殺掉。”
情愛之事無關男女無關老幼無關貧富。夏菡起初覺得自己能夠揀上一條性命就已經很不錯了，根本也不怎麼期盼有早一日日子過得如何幸福快樂。跟着主子以後，她才知道原來生活可以是這樣的美好。這樣的幸福快樂……。在不知不覺中，她與秋雲等一衆人的思維方式，已經在主子的潛移默化教育起了很大的變化。就比如說關於婚姻、愛情吧，在主子年深日久的蠱毒下，已經不可能如世上那些尋常女子一般，接受那些妻妾思想根深蒂固的俗世男子。她不會嫁給一個完全的陌生人，也不會成爲三從四德的典範，平平淡淡的過完一生。尊貴權利非她所愛，她想要的只是心靈平靜的生活和用心對待自己的人。
世事無常，人生更是變幻難定。人生沒有什麼不可能的事，無論是料想地到，還是料想不到的。也許就是從楚州與鄭浩文相識的那一刻起吧，鄭浩文這個名字深深的刻在夏菡的心底。在爲鄭浩文療傷診治的過程中，夏菡漸漸的愛上了他。這個博學多才、溫文儒雅、謙和有禮、相貌俊秀、歷經磨難的才子。
有的人，只是自己生命中的過客，即使你花上很長很長的時間也無法記住他，而有的人，你只需要一剎那的瞬間就能記住他，將他銘記在心底。隨着相處時間漸漸增加，溫柔賢淑、知書達禮、醫術高明的夏菡也漸漸的引起了鄭浩文的注意、好感。鄭浩文猶記得夏菡勸慰自己時，那雙眼眸卻綻放出如熾焰般的灼熱光芒。那一瞬間，鄭浩文被深深的打動了。兩人的關係前進了好大一步。
可是，誰也沒有料到。到了談婚論嫁之地步了，鄭浩文卻又往後退縮了一大步。他每每思及自己曾經受過的那些侮辱折磨，便覺得自己身心疲憊不堪，他左思右想，越想越不忍拖累夏菡這位好姑娘。因此，立刻採取行動，對夏菡避而遠之。惹的夏菡整日裡愁眉苦臉，長吁短嘆。
有一天，夏菡正在悄悄的掉眼淚，被寶寶發現了。寶寶追問之下，才知道鄭浩文與夏菡之間的關係起了變化。寶寶一直很看好兩人的婚事，他覺得鄭浩文與夏菡是最佳的一對情侶。他還打算給兩人在今年辦婚事的呢，怎麼能說掰就掰呢。於是乎，寶寶出場充當調解員。他找鄭浩文做了一次詳細的談話。先是給他來了一頓霹靂怒火，打壓他的氣勢。然後又給他了一陣子和風細雨，做了一番細緻的思想工作。
寶寶開解勸導鄭浩文，“……一個人要學會忘卻過去，爲自己創造一個美好的未來。……因爲我們每個人最寶貴的是生命，而生命是短暫的，而在這短暫的生命歷程裡，若是用它來悔、恨，豈不是浪費時間？爲什麼不能用它來愛自己所愛之人？讓自己快樂幸福？人是有七情六慾的，不止一個‘恨’字。…….苦苦拼搏一生，營營苟苟，若是連愛都不敢去愛，即便成就了什麼豐功偉績，又有什麼意思？……這個世上根本就沒有假如，過去的就讓它過去好了，誰能證明另外一條路的結局就是幸福快樂的？ ”
鄭浩文被寶寶這番話語深深打動，他自己關在屋子裡深思熟慮了整整兩天。才終於想通了，放下沉重的思想包袱，不再鑽牛角尖。……鄭浩文主動去找夏菡檢討了自己的錯誤舉止，表示一定痛改前非，絕不妄自菲薄，辜負夏菡姑娘對自己的心意……云云。當然，這些都是後來寶寶從夏菡嘴裡套出來的話。
寶寶原本還盤算着拉上幾對新人，一起來上一場新穎的集體婚禮。不料卻首先遭到了未入門的那位嫂嫂堅決抵制。新嫂嫂甚至對寶寶發佈最後通牒：若是杜寶寶敢不遂她的心願，不讓她依照古禮舉行大婚儀式的話，就別怪她翻臉不嫁！
寶寶一聽未過門的嫂嫂發此通牒，不得不死了心。誰讓自家嫂嫂也是位穿越人，自己的同鄉呢。誰叫自己的哥哥愛死了這位新嫂嫂呢。若是因爲自己的原因，使得寶茗哥哥的婚事延期，那爺爺奶奶絕對不會與自己善罷甘休的。再說了，爺爺奶奶對那個什麼集體婚禮也絕對不會同意的。“得了。反正這段時間也亂的很，人多的場面，難免魚龍混雜，讓壞人渾水摸魚。爲了安全起見，不要集體婚禮就不要吧……”看看，寶寶給自己找的下臺階也還不錯呢。嘿嘿。
月寶山莊，書房。
寶寶坐在佈置典雅的書房案前，低頭翻閱着手中的情報資料。他時而蹙眉時而執筆圈點。夏菡手中託着茶盤兒，輕手輕腳的從門外走了進來。她上前輕手輕腳地將茶盞放置桌案旁邊，退到後面站立。夏菡偷偷看了眼凝神思考的寶寶，欲言又止。
“夏菡，不是說好的嘛。這些日子讓你們去幫着樓叔處理大婚的那些事情，不要過來服侍了。怎麼今兒又過來了？眼看着這婚期一天天接近，這時間都不夠用的……。”寶寶開了腔卻並未擡頭，右手狼毫在硯臺中蘸了蘸墨，左手翻閱着冊頁，在冊頁上寫了兩個字後，纔將手裡拿着的筆擱下，人往椅背上靠了靠，擡頭看着夏菡微微一笑，擡手示意道，“看來你是有事情要說呢，坐下說吧。”
“主子……，您的大恩大德，夏菡永生難忘……”沒等寶寶把話說完，夏菡就跪在了地上，朝着寶寶激動的連連叩首不已。
寶寶見狀嚇了一大跳，急忙從椅子上站起。伸手將夏菡拽起，急道，“你這是幹什麼？快快起來說話！”
夏菡抱住寶寶大聲哭泣道，“主子，謝謝您……。浩文告訴我說，寒家的冤情終於得以昭雪……。”
寶寶抱住夏菡拍了拍她，將她按坐在椅子上，一邊拿塊手絹遞給她擦眼淚，一邊笑着揉了揉她的頭髮，“原想等幾日，朝廷正式下詔再告訴你的。沒想到，浩文已經和你說了。知道也好，還有些事情告訴你：一是你的戶籍我已讓人去官府重新辦了，用的原來那個名字寒霞。二是抄沒的家產很多原物已經損毀，無法返回。原來的府邸已經被火燒燬，也無法住人。我已建議朝廷摺合成銀子給你作爲補償……。有的東西錯過了就是永遠，有的人一轉身就是一輩子。你要好好活下去，讓自己幸福、快樂。”
寶寶見夏菡一直在抹眼淚，怎麼哄也止不住。不由的眸中光玉般清靈一轉，裝出一副凶神惡煞的模樣，揮舞着拳頭對夏菡說道，“浩文在哪裡？告訴我。我要去找他算賬。都怪他亂說話，把你給惹哭了……”
夏菡見寶寶摩拳擦掌的要往屋外衝，立時驚的從椅子上跳起來，拽住寶寶的胳膊叫道，“主子，不要怪浩文……。他沒有亂說話，我這不是哭，是高興的眼淚……。”
寶寶歪着頭，抱着胳膊，一副的痞子樣，看着夏菡笑着調侃她道，“喲，這還沒有嫁給浩文呢，就開始心痛他，幫着他說話了。”
“主子！哪有你這樣嘲笑人家的？”夏菡聞言害羞的捂住臉，跑出了屋子。
寶寶笑着搖了搖頭，嘀咕道，“這有什麼好害羞的？男大當婚女大當嫁。要是擱在我們那時代呀，纔沒有人會害羞呢……”
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人逢喜事精神爽。陸成垣因成功破獲“交通署官員被殺案”，得到護國侯獎賞的一大筆銀兩。更因爲在此案中，他出色的表現，贏得了護國侯杜侯爺和刑部華尚書的欣賞。在護國侯的舉薦下，刑部正式發文授予陸成垣刑部總捕頭一職。這不，下班前，刑部華尚書親自將刑部總捕頭的任職公文交予陸成垣手上。華玉拍拍陸成垣的肩膀，笑着說道，“陸總捕頭，好好幹！可千萬別讓侯爺和本官失望喲。”
陸成垣當時雙手捧着任職公文，激動的根本不知道說什麼纔好。悶了好半天才冒出了一句，“謝謝大人的栽培！謝謝侯爺！”
一幫子捕快兄弟們聞此喜訊，一個勁兒的叫好起鬨，非要讓新任總捕頭的陸成垣晚上宴請一衆兄弟吃喝一頓。陸成垣心中本就一直感念諸位兄弟在自己落難時的不棄，也想與兄弟們樂呵樂呵。再加上現在自己手頭上也寬裕了許多，便爽快的同意了大傢伙的建議。陸成垣掂量着自己身上的銀兩，打算找一間稍好點的酒樓宴請大家，表表自己的心意。一頓晚飯，用個一百兩銀子應該是足足有餘吧。
不成想，下班前一刻，侯爺身邊的小丁大人來了。他當着衆人的面，笑眯眯的對陸成垣說道，“聽說陸總捕頭今晚請客，本官也算一個可好？訂下了那間酒樓？”
“小丁大人能一起去當然求之不得。”陸成垣急忙回道，他不好意思的搔搔頭，說道，“還沒有訂下去哪間酒樓，小丁大人可有什麼相熟的酒樓介紹？”
小丁大人環顧了四周一干衆人，笑眯眯的說道，“既然陸捕頭還沒有確定哪間酒樓，就去聚福樓吧。那裡不錯，今晚還有新戲看呢。”
衆人一聽，立時叫道，“聚福樓！聚福樓！”
陸成垣氣得真想打自己一個耳光，“爲什麼要說那句話呢？不說的話，小丁大人也不會推薦去聚福樓了。那個酒樓可不是一般的貴喲。看來自己身上準備交予母親的那一百兩銀子也保不住了……。算了，不就是花上兩百兩銀子嘛，花完了再賺。”陸成垣咬了咬牙，大聲說道，“好！就去聚福樓。今晚大傢伙不醉不歸！”
夜幕漸漸降臨，京州城的街市燈火輝煌，人聲鼎沸，那是繁華城市特有的景色。建造在慶河邊的一些酒樓、飯莊樓閣早已高高的掛起了紅紅的燈籠，它們映照在緩緩流淙的河面上，如一顆顆落入煩塵的紅色寶珠。樓閣中不斷傳來喧鬧的人聲，觥醻交錯的杯盤碰撞聲，顯得熱鬧非凡。
京州的熱鬧繁華是相鄰各國的都城少有可比擬的，瓦肆酒食業尤爲發達。說起京州城最有名的酒樓，問百個人起碼有九十人會告訴你是“聚福樓”。剩下的那十人不是呆子，就是剛剛纔到京州鬧不清東南西北的外鄉人。
“聚福樓”是京州城新開設的一家大型酒樓。就在慶河旁邊，修了三層，遠遠看去，比附近其他的任何建築都要高出許多。它既擁有許多連大內御廚也自愧不如的菜品。令食客常常食指大動，垂涎三尺的精緻美味佳餚。也有令好酒之人愛不捨手的美妙佳釀。除此之外，“聚福樓”還修造了京州城裡最華美精緻的樓閣，站在三樓，可以俯望整個京州城的景色。樓內設有歌舞表演，演出的曲目都是京州人從未見過的節目。更引人注目的是，“聚福樓”的匾額出自護國侯杜寶寶之手筆。衝着這塊金子招牌，來往的食客也收斂了許多。
所以，“聚福樓”開業至今不過短短的一年時間，在京州早已是聲名遠揚，家喻戶曉。坊間傳聞，這間酒樓的後臺老闆就是護國侯。據說，這間酒樓剛剛開業之時，有不少京州的士族子弟、朝中官員，甚至道上人物都曾到酒樓尋隙鬧事，意圖敲詐勒索給自個兒弄點好處。結果呢，凡是到聚福樓鬧事之人均沒有一個好下場。不是被人痛扁一頓丟出店鋪，就是送進刑部大牢吃免費牢飯。至於那些依仗着權勢撈好處的朝中官員輕則被訓誡，重則丟官。一番七七八八的折騰下來，無人再敢來找聚福樓的麻煩。酒樓的生意也越來越紅火。來自全國各地的食客讓這個京州城首屈一指的酒樓常常客滿。京州城裡的上些檔次的人都愛來此消費。
暮靄漸深，聚福樓已經是燈火通明，賓客滿座。樓內隱隱傳出的音樂之聲。曲音柔和婉轉，風雅而不庸俗，引得一干經過此處的路人紛紛駐足聆聽。諾大的門廳外，四個迎送客人的店小二鞠躬不斷，進出的客人或乘轎或騎馬而來，個個衣着光鮮，顯然頗有些財大氣粗。
陸成垣被手下的一衆兄弟們簇擁着，第一次來到這間譽滿京州城的聚福樓門前。門口守候着的藍衣短杉，搭着白巾的店夥計，遠遠的見着一羣身着刑部捕快服飾的人走來，連忙笑容滿面的迎了上來，他對陸成垣說道，“諸位大人，裡邊請。請問大人，有預訂過嗎？”
暮靄漸深時分，寧城一泓閣的主樓已經是燈火通明，隱傳出絲竹之聲。曲音柔和婉轉，風雅而不庸俗，引得路人直欲駐足聆聽。
站在陸成垣身旁的小丁朗聲回道，“有預訂的。二樓最大的包間。”
這聚福樓共有三層。每一層接待的食客均不同。一樓大廳裡一般都是些散客，菜餚的價格不是很貴，屬於中檔。一些在京城裡略有些家財的商鋪老闆時常會帶些客戶來此宴客。二樓的消費則提高了不少，尤其是包間的價格。最小的一間包間，一個晚上的消費最低消費不低於五百兩銀子。即使是有些富貴人家也爲之咂舌，輕易不敢上二樓消費。而三樓，價格則屬於昂貴的行列。按人頭計算費用，一個人的最低消費至少在一千兩銀子以上。
有兩名多少有些聽聞過 “聚福樓”消費情形的捕快，一聽小丁的回答，臉色大變。其中一名捕快拽着陸成垣的胳膊，將他拉扯到一旁低聲問道，“大哥，你沒有搞錯吧？那間最大的包間最低消費起碼要在二千兩銀子以上呀！大哥，您身上帶的銀子夠嗎？”
陸成垣一聽說晚上這一頓飯，最少也要花費兩千兩銀子，頓時傻了眼。他急忙將小丁拉到一邊，臉漲的通紅。吱吱唔唔的說道，“小丁，你…….你…….怎麼訂了那麼大的一間包間？我……我可沒有帶那麼多的銀兩喲。”他急的額頭上冒出了冷汗。
小丁見狀，笑嘻嘻的趴在他的耳邊說道，“陸大哥，您別害怕。今晚這頓飯錢不需要您掏一個銅子。這個包間是侯爺讓我訂下的，侯爺說了，你剛剛上任，需要與手下的兄弟們聯絡一下感情，吃個飯喝個酒什麼的。這頓飯嘛，侯爺付賬，你請客。你身上帶的那些銀子還是留着自己用吧。”
“這樣呀…….”陸成垣聞言一怔。小丁見他一臉的驚愕，笑着拍了拍他的胳膊。小丁轉身對身邊圍聚的一衆捕快高聲說道，“大傢伙上樓去！儘管點菜，吃自己喜歡吃的東西，不必給陸總捕頭省錢。他身上帶的錢夠用着呢。”
“好小子，故意耍弄我。看我晚上怎麼整治你，非把你給灌趴下了不可！”陸成垣狠狠的瞪了小丁一眼，用衣袖擦了把滿頭的冷汗。臉色也漸漸的恢復了正常。他對一干衆人大聲的招呼了一句，“弟兄們，上樓去！”
衆人興高采烈的跟隨陸成垣的身後，上了二樓。只見酒樓裝修的雕樑畫棟，陳設精美，包間裡空間極爲寬敞。這些人雖說是吃着公家的飯，但身爲衙門的捕快，月俸並不高。幾乎所有的捕快都是第一次到這間豪華的大酒樓裡吃飯，更別說是上了二樓。衆人心裡都在感激陸成垣這位新任的總捕頭，“夠豪爽！”不然這樣豪華的酒樓自己也不敢進來。
陸成垣帶着諸位兄弟剛剛坐下。不大的功夫，就聽見包間外面傳來，“陸大哥！陸大哥”的喊聲。
陸成垣迎出去一看，大喜過望，原來是二狗子帶着一幫子京州府衙的捕快兄弟來了。二狗子邊走邊說道，“陸大哥，想不到你今晚請客，還不忘記帶上我們這幫子兄弟……”
陸成垣聞言既驚又喜。驚的是，他根本沒來得及去通知二狗子他們那幫子兄弟，不知道是誰借用自己的名義去請的他們過來。喜的是他們不請自來，圓了自己的心願。雖說是他們來了十多個人，但今晚這頓飯自己只是掛個名請客，掏錢付賬的是侯爺，根本不需要自己操心。陸成垣拉過二狗子悄悄的問道，“二狗子，是誰去通知的你們？”
“就是那位兄弟。他下午到衙門來找我。說是大哥今晚在聚福樓請客。要我把衙門的那幫子兄弟都帶上。”二狗子指着去膳房安排酒菜，剛剛回轉的小丁說道。
小丁看見二狗子手指着自己，會意的朝着陸成垣眨了眨眼睛。陸成垣一愣張了張嘴，終是未說出話來，他心下明白，“這定是侯爺安排的。想不到侯爺對我這般照顧，居然連這些事情都記掛在心裡……. ”