護國侯杜寶寶懶懶的靠着椅背,對黑鷹揚了揚手，冷冷的說了句，“……黑鷹，去將那兩名故意毒殺本侯的罪犯帶上來,交與知州大人。……對了，還有他們的那些供述材料,也一併交與知州大人。”護國侯端着茶盞輕輕喝了一口，轉頭對着知州陳夢畋淡淡說道,“陳大人，請你依照朝廷律法，秉公處理此事，給本侯一個交代。”
知州陳夢畋陪着笑，說道,“侯爺稍安毋躁，下官定會依照朝廷律法，對謀殺侯爺的罪犯嚴加懲處，給侯爺一個交代。” 他心裡有些心驚膽跳，“這又不知道是哪個不長眼的人，撞上這個小煞星，只怕不死也得脫成皮。……最好別是自家的兒子……”
護國侯杜寶寶四下細一打量，看見於江帶着枷鎖被衙役按跪在地上，狀師郭衛坤也被兩名衙役扭着胳膊按着頭。杜寶寶不動神色的淡淡問道，“你是何人？來此狀告何人？”
於江跪在堂下，將護國侯的問話聽在耳中。他心情激盪，幾次三番欲要擡頭相望，最後終是跪伏着沒敢動。此時聽見侯爺問話，於江遂鼓足勇氣，擡起頭迎着侯爺的目光，朗聲回道，“侯爺明鑑！小人於江，乃是一介草民。小民向來良善軟弱，不敢有本分害人之心。皆因有惡人看上小民，意圖不軌，小民不從。那惡人依仗權勢，恃強凌弱，與人合謀設下陷阱，陷害小民家人，……如今，小民全家除小民尚苟活在人世外，其他家人全都被惡人迫害致死。……小民爲惡人逼迫，不得不賣身於逍遙醉坊爲娼，受盡欺凌侮辱。……小民無法忍受一再的欺凌羞辱，今日特地聘請郭狀師至府衙公堂，遞狀紙狀告陳青耀和杜文傑兩個傷天害理的惡人。但知州大人不知何故，一見狀紙，竟不問案情的來龍去脈，更不容小民說上一句、半句話，就要對小民妄加酷刑，不但強行給小民帶上這枷鎖，還要責打小民四十大板……。郭狀師與知州大人理論，知州大人居然令衙役掌摑郭狀師，若不是侯爺突至，小民和郭狀師怕是已經身遭不測……。小民不禁想問，知州大人如此置朝廷律法不顧，莫非知州大人的官勢大得過朝廷律法？求侯爺爲小民做主！”
護國侯聞此言後，眼神濯然，揚聲道，“說得好！好一個官勢大得過朝廷律法嗎？”他一邊說着，兩道冷電似的目光只向知州陳夢畋射去，冷冷的問道，“陳大人，這人所說是否屬實？”
陳夢畋微微一凜，知道這事往小了說連事兒都算不上，但如果護國侯真的咬住這點不放。自己確實會有些麻煩，陳夢畋此刻不想招惹護國侯，只得立起身來，躬身謝罪，一邊忙叫人除下於江手上帶着的刑具。一邊命衙役放開被按住的狀師郭衛坤。
忽然，先前領命前去逍遙醉坊接人的師爺滿臉緊張地從堂外跑了進來，附在陳夢畋的耳邊輕輕的說了幾句什麼話。陳夢畋的臉色立刻變了，雙眼裡寒光一射，卻又有些隱約可見的畏恨。陳夢畋面露震驚之色，心頭突突亂跳，恨得牙癢，蹙着眉頭，卻已想到了對策，只是還有些躊躇不定。
黑鷹帶着四名全副武裝的軍士押着兩名罪犯進來，跪倒在堂下。陳夢畋一見二人的面，頓時滿面紫脹，傻了眼，“這不是自己的兒子青耀和杜雅齋的兒子杜文傑嗎？怎麼成了對護國侯下毒，圖謀不軌之罪犯了？” 他臉部肌肉一陣扭曲，嘴裡喃喃道，“這……不可能……”
護國侯聞言雙目一寒，他盯着陳夢畋的雙眼冷冷說道，“陳大人的意思是說，本侯說謊？故意陷害他人？”他的臉色帶霜，眼中也閃過一絲噬厲之色。
滿堂俱靜。陳夢畋凝視着護國侯，滿眼盡是驚惶之色，“……下官不敢有此想法……。”他皺了皺眉頭，內心深處大有憂患，看來今天護國侯這個小煞星，是咬死青耀和文傑了。若是自己執意要護着他們兩人，依照護國侯的性子，接下來，迎接自己的，一定是馬上到來的強大壓力。陳夢畋深深的嘆了一口氣，想到護國侯以往的狠煞作風，慢慢涌出一股苦澀之意，一股恐懼，不知道此次自己是否能夠有驚無險，全身以退。身後的勢力能不能保住自己。
“父親！救救我！……”陳青耀跪行幾步，拽住陳夢畋的衣角，哭叫道，“孩兒是冤枉的……孩兒沒有想下毒害護國侯……”陳青耀見到自己的老子，以爲自己終於有救，頓時心下欣喜萬分。不禁忘記了自己目前已身爲罪犯之處境，更忘記了護國侯的存在。
杜文傑自然也是有樣學樣。他跪在陳夢畋的身前，一副痛哭流涕之狀，彷彿受了天大的委屈一般，不住的哭訴道，“大人，我們是冤枉的呀。……請大人爲我們做主……洗脫罪名……”
師爺趁人不注意，輕輕的扯了扯陳夢畋的衣角，對他使了個眼神。陳夢畋看了他一眼，會意的點了點頭。遂對護國侯拱手一禮說道，“侯爺，不過是兩個不懂事的孩子，還請侯爺高擡貴手，放過他們……再說了，嚴刑之下必有冤屈……”
“啪啪！”護國侯站起身微微笑着，雙手擊了兩下掌，“陳大人明鑑，說的不錯，嚴刑之下必有冤屈，此語，本侯深以爲然。”寶寶陰沉沉的一笑，琥珀色的眼珠直盯着跪在地上的陳青耀和杜文傑，半透明的冷徹骨髓，他拍案怒道，“你們自己說，本侯的部屬可曾對你們使用過任何一種刑罰？冤枉？本侯可曾冤枉你們什麼？昨晚逍遙醉坊的老鴇春娘當衆人面前喝下的那杯毒酒，是不是兩位老闆事先讓人準備給本侯喝下的？只不過本侯命大，沒有死在你們手上。不過，春娘卻沒有那麼好的運氣喲……。難道說，衆目睽睽之下發生的這件事情，是本侯故意冤枉你們？你們逼良爲娼、魚肉鄉民、私設刑堂、隨意扣押無辜百姓，販賣人口……這些事情，難道也是本侯故意冤枉你們？”
寶寶轉頭看了看陳夢畋，一根玉琢似的手指虛橫在嘴脣下，笑得譏誚，他說道，“陳大人，看來你是心中存疑，以爲自己的寶貝兒子受了什麼委屈吧。你是不是心裡在想，本侯對令公子嚴刑逼供，使得令公子屈打成招，不得已才寫下這些供詞？”護國侯停頓了一下，似不經意的看了他一眼，繼續說道，“這樣吧。陳大人將你們府衙的仵作傳上堂來，當堂爲令公子陳青耀和杜文傑查驗身體，看看有無刑訊的痕跡。……若是令公子和杜文傑身上有一點被刑訊之痕跡，本侯就當堂放過他們，不再追究他們下毒謀害本侯之事。反之，則是他們賊心不死，不知悔改，公然誹謗本侯，罪加一等！”
感受到護國侯話語裡的殺機，陳夢畋無來由的心中一寒，眼角有些不吉利地跳了兩下。只覺得自己後背一涼，汗毛直豎，“這……”他偷偷的打量着護國侯的笑容，有種說不出的可驚可怖，心中忐忑不安。護國侯的脣角近乎嘲諷的微笑，更加令他當下彷徨無計。
三名府衙的仵作上堂，對陳青耀、杜文傑兩人的身體進行認真仔細的檢查。查驗完畢，領頭的一名仵作上前稟報道，“兩人身上並無一點刑罰痕跡。也無任何中毒跡象。”黑鷹遂拿來紙筆，命參與查驗的這三名仵作親筆寫下剛纔對陳青耀、杜文傑兩人的查驗身體過程、查驗結果，最後在落款處簽字畫押。
陳青耀、杜文傑此時已是篩糠似的顫抖，昨晚他們兩人被護國侯的手下人徹夜審訊，弄得精神幾近崩潰，狼狽不堪。儘管那些侯府衛隊之人，很講文明禮貌，沒有給他們兩人動用那些傷及皮肉的粗暴刑法。但是一個晚上的疲勞審訊，卻已使得他們兩人的精神快崩潰了。熬到今日黎明前，兩人俱老老實實的將自己全部罪行一五一十的寫成供述，簽字畫押。兩人當日心裡還抱有一絲念想，“傳聞有誤，護國侯再怎麼聰慧，到底年紀不大，沒有什麼狠毒心腸，纔不讓手下對自己兩人動用刑罰……若真的動起那些刑罰來，恐怕自己根本熬不下去…….”卻不成想，即使不動刑罰，這種疲勞審訊也令他們兩人受不了，乖乖的交代出犯罪事實。此時，聽得護國侯的一番話，方纔明白人家護國侯早就防了這一手……。
護國侯杜寶寶輕輕翻看了一下仵作寫的書證，漫不經心的說道，“陳大人，你現在還有什麼話說？”話語中含有一種冷徹骨髓的優雅從容。
對護國侯強烈的厭憎，夾雜着恐懼燒得陳夢畋眼睛通紅，他恨恨的盯住護國侯，心裡恨不得親手掐死護國侯這個煞星。臉上卻做出一副恭敬狀，走下堂來，連連的給護國侯作揖打躬，期期艾艾的道，“侯爺明鑑，下官……無話可說……”
護國侯臉上閃着某種光彩，似笑非笑盯着陳夢畋的雙眼，寒聲說道，“陳大人雖然已經無話可說，可是本侯卻是有話要說的。” 護國侯走至公堂正中，眼中閃過一絲噬厲之色，他看着陳夢畋沉聲說道，“陳夢畋，據陳青耀、杜文傑等人供述，他們所犯一干罪行，全都是在你的庇護、縱容，甚至直接參與之下所爲，也就是說，他們所犯罪行，均與你這位知州大人有關聯。陳夢畋，你可知罪！”說到此處，護國侯杜寶寶的絕世容顏上忽然閃過一絲殺意。
陳夢畋眯眼看了護國侯一眼，故作滿臉無辜地辯解道，“下官一向爲官清正，不敢有任何貪贓玩法之行爲。……不過是兩個小孩子說的話，侯爺又何必當真……。”他脣角浮起一絲嘲諷之意，假意繼續誠懇的解釋道，“即使下官真有什麼錯處，也輪不到您護國侯的尊駕來此查處呀。……下官乃皇上親授的一州長官，侯爺既非吏部長官，又非刑部長官，只是個國事處的主辦官員。您根本無權對下官之行爲進行處理。…侯爺今日在公堂之舉，既是對下官的侮辱，也是藐視朝綱，藐視朝廷之行爲，是對皇上的大不敬！是謀逆！不過下官爲人氣量一向較大，並不想與侯爺計較，只要侯爺您……”
護國侯微微眯眼看着陳夢畋，有些佩服他的反應能力，居然能在這麼短的時間內，迅速找到對自己強有力的對策。不愧是陳夢平的兄弟，一般人還真不是他的對手。可惜的是，護國侯杜寶寶根本就不是個一般人，所以陳夢畋這套，對他一點也沒有作用。
杜寶寶不急不燥，緩緩回到椅子上坐定，他微笑着望着一臉得意的陳夢畋，沉聲說道，“陳夢畋，本侯既然敢做，就意味着不怕任何風險。本侯勸你最好認清形勢，老老實實的將自己所犯罪行一五一十全都交代出來。坦白從寬，抗拒從嚴。頑固到底，只能是死路一條！”
陳夢畋心頭一寒。覺得這護國侯的話語雖然淡然，但實則無比陰寒。陳夢畋一則認爲護國侯年紀尚小，對朝廷律法不如自己熟悉，自己有空子可鑽。二則仗着身後有陳夢平和慧妃撐腰，再大的事情最後也會不了了之。三則爲救兒子，拼上與護國侯扯破臉，拉他下水，讓他弄上個藐視朝廷，對皇上大不敬之罪名。趁機好好的收拾一下這個小煞星。陳夢畋遂將心一橫，咬牙喝道，“來人啊！將藐視朝廷，藐視皇上，觸犯朝廷律法之人統統給本官拿下！”
只聞一陣腰刀出鞘之聲，聲聲寒心，從後堂一下子衝進公堂多名持刀府兵。無數把利刀對住了高坐堂上的護國侯杜寶寶。散着森寒的刀光，黑鷹帶人將護國侯、狀師郭衛坤和於江三人護在中間。
這突發事變嚇壞了所有在堂上的府衙官差和衙門外圍觀的百姓。有兩名府兵上前去把倒在地上的知州大人陳夢畋攙扶起來，在旁邊的椅子上就坐。陳夢畋見局勢瞬間挽回，心中欣喜，脣角浮起一絲嘲諷之意，望着護國侯笑道，“哈哈~~，護國侯，你能乃我何！”
護國侯手指輕輕叩響案板，似乎十分滿意目前的局面，抿了抿有些薄的嘴脣。似笑非笑望着他，“陳夢畋，你這樣做，考慮過後果嗎？
陳夢畋心想事己至此，也再無反悔的餘地，將心一橫，寒寒說道，“後果？後果就是侯爺您藐視朝廷，對皇上大不敬。不過，只要侯爺您肯承認陳青耀、杜文傑下毒之事純屬子午須有，本官就不與你計較。否則，休怪本官對你不敬！”
護國侯抿了抿嘴脣，似笑非笑望着他，“口氣不小，陳夢畋，你死到臨頭，還不知悔改！”他搖了搖頭，嘆了口氣說道，“本想放你一條生路的，誰知道你卻不領情。真是不到黃河心不死，不見棺材不落淚。告訴你，陳夢畋，頑固到底，死路一條！”
護國侯突然厲聲喝道，“來人！將犯官杮州知州陳夢畋拿下！本侯要將他押回京州交予皇上處罰！”話音一落，黑鷹帶着十多名軍士己是手持腰刀圍了上來，刀風亂起，有兩柄刀立即擱到陳夢畋的脖頸上，將他按倒在地上。 衆人懼驚，想不到這護國侯根本不按尋常牌理出牌，居然當堂命人拿下知州大人。
護國侯面容上閃過一絲殺意，站起身來，冷冷盯着陳夢畋及其一干府兵，他的眼神是極冷靜的堅定純粹，他從懷裡拿出一塊金牌高高舉起，高聲說道，“陳夢畋！爾等逆臣還不跪下！”
“如朕親至”！陳夢畋往前伸着脖子，看清牌子上寫的什麼後，震驚無比地頹然倒坐在椅子上，這塊金牌就像是狠狠地扇了他一記耳光。他全身都癱軟下來，含含糊糊求道，“侯爺饒命……”
護國侯不爲所動，示意黑鷹拿出聖旨宣讀 “護國侯奉朕旨意，代天巡狩，沿途考覈各州府地方吏治，查訪民情，審理民間冤案。……朕親賜護國侯一枚“如朕親至”金牌，見官大三級，護國侯有權審理任何地方發生之案情。……爲彈壓不法官吏之行爲，朕賜護國侯一柄尚方寶劍，對貪賄枉法之人可行先斬後奏之權力！”
堂上衆人早被嚇得魂不守舍。四周的府兵紛紛退後兩步，將手中所持的利刃放了下去。
“陳夢畋！你膽子不小，竟敢命府兵對侯爺刀劍相向，全都拿下！”突然，公堂之外傳來欽差衛隊首領——鎮南將軍沈雲飛冷酷的聲音。 一陣急而不亂的腳步聲後，身着盔甲全副武裝的沈雲飛已經從堂外走了進來，身後帶着一大羣欽差衛隊之軍士，聲勢煞是嚇人。無數聲悶哼似乎在同一時間內響起，只見大堂之上，拳風腳影相加，那些府兵根本來不及反抗，就已經全都被擊倒在地，繳了械。
沈雲飛恭恭敬敬的上前朝寶寶跪下磕頭，語氣沉重的稟報道，“下官失職，來晚一步，累侯爺受驚……。臨出發之時，皇上再三叮囑下官，務必要保證侯爺的安全……未曾想這陳夢畋，如此的膽大妄爲，竟敢對侯爺出手，大不敬。……下官絕對不會放過他！……”
寶寶笑着揮手打斷了沈雲飛的話，朗聲說道，“沈將軍快快請起！本侯並無受到任何傷害，將軍不必愧疚，本侯到覺得，將軍到的正是時候，若將軍到的早些，我們可是看不到這麼一出好戲了。呵呵~~”
陳夢畋、陳青耀、杜文傑三人被軍士押到了後堂繼續審訊。寶寶臨時召集沈雲飛、成寒林、羅慶、玄鷹等將領開會商議下一步行動步驟。寶寶最後分配任務，其一，今日下午，羅慶帶人隨寶寶一起去杜家堡。其二，從西軍調來的人馬，暫由成寒林指揮。成寒林負責對杮州府衙的府兵進行甄別、收編，以及杮州城的治安管理。其三，黑鷹負責對陳夢畋、陳青耀、杜文傑等人的審訊。第四，玄鷹和於江負責對逍遙醉坊所有人員進行甄別、處置。第五，鎮南將軍沈雲飛與郭衛坤負責受理百姓遞交的狀紙。處理杮州府衙日常事務，準備臘月三日對陳夢畋、陳青耀、杜文傑等人的公開審理。
郭衛坤是第一批通過科舉考試選拔出來之人，在天慶皇家學院學習一年後，現在國事處實習。他在律法方面有所專長，此次護國侯是特地將他和另外幾名實習官員帶在身邊，一路上對他們進行測試、考覈。
午時，杮州府衙門外張貼出一張官府公文，上書，“……護國侯奉皇上旨意，代天巡狩，沿途考覈各州府地方吏治，查訪民情，審理民間冤案。……..定於天德六年臘月三日升堂審理原杮州知州陳夢畋、逍遙醉坊老闆陳青耀、杜文傑之罪行。凡有冤情者，可於臘月三日前，向護國侯遞狀投訴冤情，地點設在……。”
這官府公文一出，一時間人人歡喜無比，個個喜笑顏開。護國侯一行人剛剛走出杮州府衙大門，一直圍在衙門口不肯散去的衆多杮州百姓們，爆出一片的歡呼聲“護國侯！”接着，所有的人全都跪地不起，異口同聲的高聲說道，“求護國侯爲杮州百姓做主！懲處陳夢畋！懲處陳青耀、杜文傑兩個惡霸！”
護國侯含笑對百姓揮手致意。回頭對黑鷹說了兩句話。黑鷹站到高處運氣高聲喊道，“諸位百姓請起，侯爺讓我給大家交代幾句話，陳夢畋身爲朝廷命官，卻貪贓枉法，魚肉鄉民，……放任其子陳青耀和杜文傑等人橫行霸道，逼良爲娼……他們的所作所爲，早已觸犯了朝廷律法。侯爺對此絕對不會姑息養奸，任其逍遙法外。大家儘管放心，侯爺一定會秉公審理，諸位百姓有什麼冤情要申訴，請按照官府公文上所述辦理……。”
作者有話要說：非常抱歉，昨晚發上來的時候，我也檢查過一遍，並不見什麼亂碼字。誰知今日上來卻見讀者留言，表示不滿。我這才發覺情況不對，再次表示歉意。現在我已重新發了一遍。