山風驟冷，摧人難眠。
營地空空蕩蕩，獨留架上火盆風中搖曳，“劈啪”作響。
營房悄無聲息，滿帳士卒緊縮被中，只圖片刻溫暖。
巡帳兵卒低頭縮腦，匆匆掠過，靠在牆角，不願冒風受寒。
而石牢之外，兩名看守，更是裹着長袍，圍着火堆取暖。
兩人靠近火堆，跺腳取暖。一人面生橫肉，一跺腳，面上直顫。他打了個噴嚏，低聲咒罵，“這鬼天氣，怕不是要凍死個人。”
另一人留着小胡，搓着雙手，“老天爺和咱倆過不去，碰着我倆守夜，就他孃的這妖風陣陣。”
“可不是嗎？”那胖子伸手入懷，掏出小壺，晃了幾晃，“嘖！”
他朝小鬍子說道：“酒喝乾了。我再去弄些，這大晚上，喝不着暖身酒，明天還不成了人棍？”
小鬍子縮緊脖子點了點頭，他看了眼石牢，又囑託胖子，“記得再捎些炭來。將軍可是說了，這牢裡的大爺要是有什麼三長兩短，我們兩個都得陪葬。可不能把他們凍出個好歹來。”
胖子哼了一聲，似是不滿，“這年頭，坐牢的比牢頭舒服。我們在外面吹風受凍，他們倒是逍遙。”
“別廢話了。”小鬍子推了胖子一把，“快去快回，可別想着偷懶。要是讓老子知道你讓老子一個人在這裡受凍。不用這寒風動手，老子親手把你變成人棍。”
“呸！”胖子吐了口唾沫，“你小樣也得有這本事。”說完，他便裹緊風衣，朝軍需營帳走去。
胖子一走，小鬍子一人更顯孤單。
小鬍子又跺了跺腳，伸出雙手烤火。
飛捲過，他便渾身打了個寒顫，在心中暗想：可別冒出什麼山林妖精。
他可是聽過“盼雪”的故事。傳聞那倆天人在此決鬥，攪得生靈塗炭。怕不是過了這麼些年，還能陰魂不散？
“呼……”風聲過耳，似有聲響。
小鬍子又咽了口唾沫，不敢四處亂看，口中默唸，“我上有老，下有小，只求能平安回家團聚，有怪莫怪，有怪莫怪……”
話音剛落，他身後立刻傳來一聲咆哮！
小鬍子渾身一僵，一頓一頓回頭去看，可身後只有牢房鐵門。除此之外，再無他物。
喉結聳動，小鬍子心底發寒。
又是一聲咆哮！
這回小鬍子已經聽清，聲音來源於石庫之內。仔細去聽，那咆哮聲響，分明是兩人對罵。只是經過牢房迴盪，聽着便像雜音。
原來不是怪力亂神之事。小鬍子面色緩和，終是呼了口氣。哈氣尚未消散，他面上便浮現狠辣之色：老子在外守夜吹風，你們在屋裡，居然還不消停！裝神弄鬼嚇老子！真當老子吃素的？
心中怒火洶涌，小鬍子撩開風衣，解下腰上鑰匙，便開了鐵門。
按住刀柄，小鬍子怒氣衝衝地步入牢中，“吵什麼吵？都給老子……”
他口中話語只說一半，就被眼前畫面驚呆。
呂烽拽住林火腦袋，往石上猛敲，“都怪你這混蛋！害得我們成了階下之囚！現在就弄死你！”
“住手！”小鬍子趕緊邁步上前。他腦中清楚記得趙將軍囑託，若是這些囚犯有個好歹，他可得第一個腦袋搬家。
沒走幾步，林火一腳踹翻呂烽，掙脫呂烽鉗制，奮力爬到牢邊，滿臉是血地哀聲說道：“救我！這瘋子要殺我！”那聲音彷彿奄奄一息。
而他臉上鮮血淋漓，怎麼都不是作僞。
小鬍子趕緊加快腳步，趕到牢邊。雖是匆忙，他卻未喪失理智，先是拔出鋼刀，“你們！離牢門遠一些。”
呂烽哼了一聲，遠離牢門。其餘幾人，也是縮到牆角。
小鬍子這才取了鑰匙，謹慎地打開牢門，全神戒備。他另一支手，始終捏緊鋼刀。
“都往後退！”小鬍子用刀指着呂烽，餘光打量林火。
林火臥在門邊，不停喘着粗氣。
衆人又往牆角退了幾步。
小鬍子晃了晃刀，“蹲下！”
衆人依言蹲下。小鬍子用腳點了點林火，“你跟我出來。”
林火掙扎了幾下，卻沒能起身。
另外三間牢房，皆有目光望來。
小鬍子只覺心中煩躁，高聲喝道：“看什麼看？”
那些江湖人士，這纔回過頭去，如同事不關己。
小鬍子心下稍定，看了眼如同爛泥的林火，不得不矮身拽住林火胳膊。想來他這副樣子，也是無法有所作爲。
可就當他拽住林火手臂那刻。林火猛然睜開雙眼，手掌一翻，如同鐵箍一般，將守衛臂膀緊緊環繞。
小鬍子大驚失色，心知中計，卻已難以回頭。
視線變黑之前，他所見到最後畫面，是那撲面而來的拳頭。
意識消散，士卒倒地。
林火放下昏迷士卒，從他腰上拽下鑰匙，解開自己鐵鐐。又將鑰匙丟給呂烽，他挪動腳步，卻是身形稍稍一晃。
呂烽急道：“林子，你沒事吧。我剛剛下手重了些。”
“沒事。”林火伸手扶住牢門，“苦肉計，可不就得真實？”
看着林火幾人掙脫枷鎖，另外三間牢中，早已按耐不住，“小兄弟！別忘了我們！”
林火想要說話，可頭腦發昏，一陣暈眩。
姜杉見此，給山師陰使了個眼色，山師陰便上前扶住林火。
而花袍則是拿着鑰匙，走出牢房，站於過道中央。他擡起鑰匙，微笑說道：“我知道你們在想什麼。不少人是一門之主。現在只因我們手中鑰匙，纔會忍氣吞聲。若是放你們出來，你們又有幾人，想要通力合作？”
那些江湖人士面面相覷，卻不答話，顯然是被姜杉說中心思。
姜杉晃着鑰匙環，在過道中慢慢踱步。
鑰匙“叮噹”作響。
“時間無多，另一個守衛很快就會回來。我想，各位爲不受朝廷招安，不惜身陷牢獄，應該都是有原則之人。不管這原則是對是錯，現在放在我們面前只有兩條路。”
姜杉走到道路盡頭，大門之旁，“第一，我們一盤散沙，各自爲政，最終或是成了朝廷鷹犬，或是死無葬身之地。”
衆人皺眉思索。
“第二！”姜杉微微一笑，伸出一指，推開牢房鐵門，“一起來，擁抱自由！”
屋外寒風涌入牢中，捲起衣衫鼓脹。
衣袂擺花袍獵獵，舞凌亂風中散發。
他如若怒濤中一葉扁舟，卻又堅若磐石，不容置疑。
狂風裡，姜杉嘴角掛笑。
一如林火初次見他，拖着病弱身子，卻能鎮住狂風。一切，都似乾坤在握。
牢中沉默。
片刻之後，江湖人士長身而起，抱拳行禮。
姜杉微微笑着，將鑰匙拋給呂烽，“快請各位掌門出來。”
牢中解鎖，林火靠着大門觀察牢外動靜，那胖子侍衛尚未回來。
林火餘光卻瞥見一人，快步走到小鬍子身旁，擡拳就要殺人。
一個箭步，林火竄到那人身側，抓住那隻拳頭，“你要做什麼？”
那是個粗糙漢子，比林火足足大了兩圈，卻被林火輕鬆拽住拳頭。
他面上似有不悅，卻猶自忍耐，甕聲答道：“殺了這鷹犬，一絕後患。”
林火皺了皺眉，“莫要徒增殺戮。”
那漢子也是皺眉，眼中泛着威脅，“管我？”
林火盯着那人雙目，不發一言。
那漢子終是敗下陣來，“看你自殘救人的份上，今天就放着鷹犬一馬。”
林火也是借坡下驢，抱拳道：“多謝前輩深明大義。”
漢子哼了一聲，不置可否。
牢中解銬，有條不紊。
林火暗暗點頭：一切進展順利。只要出了牢房，放一把火製造混論……
“轟！”
巨響！
傳自屋外，來源軍營！
衆人皆是一驚。林火飛身奔出屋外，卻見到軍營方向，夜空之下，火光沖天！
放火？
截營？
是誰？
林火腦中一片混亂。
營中慘叫四起，亂作一團，已沒人顧得上他們。
衆人一同搶出牢外。面色各異，不盡相同。
震驚之中，卻見一人從火光方向，逆行而來。
身背巨大木匣，手持鍍金菸斗，口中煙雲吞吐。
金杆敲山！竟然是他！
老者行至面前，對林火扯嘴一笑，“小夥子，別來無恙。”