難道便是姜杉給他的命令，讓這個瀕死漢子，硬生生撐到了現在？
周遭燕軍甲士聽聞此處，皆是肅然起敬。
姜杉卻搖了搖頭，朝蒙藍谷緩緩走去。
蒙藍谷頹然靠在牆上，已經再無氣力站起身來。可是他卻伸手抓住姜杉腳踝，“姜先生……我……我大概是活不久了，還請……請麻煩姜杉替我做一件事。”
姜杉點了點頭溫聲說道：“你放心，蒙家必定重重受賞，家門一代無憂。”
可這一次，姜杉猜錯了。
蒙藍谷沒有鬆開手掌，反而艱難搖頭，“末將，末將要求的不是……不是這件事情，只求先生替……看一眼……院裡……”
姜杉知道蒙藍谷在此死戰，必定是爲了院中之人。
可又是誰讓蒙藍谷甘願用生命守護？
隱約之間，姜杉心中已有預感。
他擡起腳步，將左足從蒙藍谷懷中抽出，邁入院中。
扭頭處，望見那棵瓊花樹，滿樹盛開繁花，還有那樹根下“沉睡”男兒。
姜杉雙瞳微顫，低聲說出那個名字，“揚獍。”
腳邊蒙藍谷激動起來，他掙扎起身，起不了身，便在地上說着，“姜先生，大都督他身上，可有……可有半點損傷？”
姜杉此刻心中五味雜陳。
按照道理，他見到揚獍身死，應當高興纔是。可是見到昔日夥伴，再無聲息，再難歡笑團聚，那股悲涼瞬間充斥心胸。
他只能儘量壓抑情緒，平靜回答：“揚獍師兄，就像是睡着了一樣。”
蒙藍谷微微愣神，隨後咧嘴微笑。
他終於渾身鬆弛下來，倚着牆根自言自語，“大都督，你要我保你屍首不壞，我未曾食言……我不欠你，我不欠燕國，我……誰都不欠了……”
氣息一吐，再無入腹。
蒙藍谷面帶微笑，攤在牆根之下，氣絕而亡。
太史殊這才趕了過來，看着蒙藍谷屍首嘆了口氣，“也是一個癡人。”
姜杉望着揚獍屍首，淡淡說道：“我們，還不都是一樣？”
太史殊沉默片刻，與姜杉並肩而立，“揚獍師弟的屍首，該當如何？”
姜杉輕聲咳嗽，仰頭望向晨光，“這世上有多少人恨他，就有多少人想將他千刀萬剮。我們師兄弟一場，今日想來，那時候一同在文曲閣看書，彷彿就是昨日。”
太史殊看着姜杉側臉，“你的意思是？”
姜杉又咳了幾聲，嘆息道：“塵歸塵，土歸土，生前功過，死後無說。”他仰頭看着風中花瓣，伸手去撫，淡淡說道：“就讓他與這些瓊花一起，付諸一炬吧。”
太史殊沒有在第一時間應聲。
他是明白姜杉如此選擇將會承擔何種壓力。若是就這樣一把火把揚獍給燒了，最先不答應的就該是那個冀國小公主。
破國之仇，滅親之恨，便被這麼一把火燒了？
軍隊那些將領怕也是不會這麼輕易答應，人頭領賞，懸屍示衆，這些彰顯武力之事，那些將軍怎麼會不喜歡。
揚獍若是被這麼輕描淡寫地燒了，他們又該作何想法？
姜杉看到太史殊沒有吭聲，便明白他心中顧忌，淡淡說道：“多年寒窗，死後這些尊嚴，難道都不能給他嗎？”
太史殊嘆了口氣，“想想你身上的毒，他爲了對付你，都使出了這種下作手段。你還和他說什麼同窗之誼？”太史殊便是這樣，做事情一板一眼，說的就是那有因有果，天理循環。
讓他做這種以德報怨之事，他是絕對做不出的。
可是。
姜杉卻俯下身子，從地上拾起一支瓊花，搖了搖頭，“人心在變，世道在變，他不再是他，可我還是我。”
千帆過盡，幾人能得不忘初心？
太史殊看着這個病弱男兒，立在院中，彷彿時刻都會被風吹走。咳嗽聲中，又似乎熬不過一個時辰。
可這孱弱身軀之下，卻隱藏着一個巨人。
他甚至在想，若是姜杉壽元綿長，這天下豈不是再得一位聖人？
太史殊突然覺得，揚獍這文榜第一將花袍壓在身後，實在是不符其實。
姜杉不再多言，只是扭頭看他。
太史殊咬了咬牙，對燕國甲士吩咐下去，“取一些柴火與火油來。”
不過一會兒，揚獍與那瓊花樹已被幹柴油火圍在覈心。
太史殊爲姜杉拿來火把，“還是你來吧。”
姜杉朝他點了點頭，接過熊熊火焰，緩步走向那待燃乾柴，“幾年前你與我坐而論道，與我共飲同醉，如今卻由我來送你最後一程。”
揚手一揮，火把落入柴中， “師兄，一路走好。”
“熊！”
火焰直竄而起，揚獍面容在火光之下忽明忽暗。
姜杉擎住最後一支瓊花，將她擲入火中，“師兄，來生……再做兄弟。”
花瓣燒灼起卷，姜杉突然咳嗽起來。
太史殊還來不及上去扶他，他已經單手扶地，躬成蝦米一般。
滴滴答答，鮮血落在地上，姜杉身子一顫就要歪斜軟倒。
太史殊趕緊上前將他抱住。
孱弱身子輕若鴻毛，慘白臉龐猶掛血痕。
太史殊將姜杉緊緊摟住，對着四周甲士焦急大吼，“都過來幫忙！”
與此同時，東北遠處，山師雲歸途之上被一人攔住。
千餘甲士盡皆頓住原地，臉面肅穆，難掩目中驚恐。
因爲攔路之人，正是新進天人——貓怔仲。
黑袍靜立路邊樹下，腰間別着木杖，手裡卻是挽着一柄殘破長刀。另一隻手中，還有一罈酒。
他睜眼朝山師雲望了過來，已是醉眼惺忪。
山師雲嘆了口氣，“讓貓門主久等了。”
貓怔仲搖晃着酒罈，“你知道本座要來？”
山師雲搖頭苦笑，“我那侄兒，絕不會縱虎歸山。”
他身後甲士立即有人上前，將山師雲護在身後。那人忍住恐懼，對貓怔仲吼道：“黃袍老祖可是說過，你不能殺我家家主。”
“黃袍老怪？”貓怔仲冷哼一聲，不置可否。
山師雲將那甲士推開一邊，“黃袍老祖說的明白，我又怎麼會不清楚。他的意思，不過是讓我不要死在他眼前罷了。”
貓怔仲又喝口酒，“你還算是聰明，既然如此。”貓怔仲將壇中烈酒飲盡，隨手把那罈子拋了個粉碎，“我們便不要浪費時間了。”
“不急。”山師雲下得馬來，撫摸着戰馬脖頸，“我也不準備逃，有天人追殺，我也逃不掉，只是有幾個問題希望貓門主，能夠爲我解惑。”
貓怔仲不耐煩地皺了皺眉，但並未動手，算是默許。
山師雲便朝貓怔仲走了幾步，“你答應了我那侄兒什麼？”
貓怔仲眯起雙眼，“你們這些聰明人就是麻煩，都愛問這些問題。”他撇了撇嘴，還是回答道：“他過去照顧本座，算是救了本座一命，本座便答應他三件事情。”
“三件事情？”山師雲先是一愣，隨後笑逐顏開，“我山師家失了黃袍老祖，卻得了門主，天不亡我九嬰，天不亡我九嬰！”
貓怔仲捏住刀柄，“本座不知道你們九嬰如何，但你今日，必定會死在這裡。這是本座答應那小子的第一件事情。”
山師雲聽聞此言，似是痛心疾首，“三次機會，怎麼能這麼浪費！我不要你殺，我可以自裁於此地，這一次便不能算。”
貓怔仲只覺好笑，他將長刀橫舉而起，“君子一言，快馬一鞭。山師陰要怎麼用這些機會，你也管不着。”
山師雲聞言黯然，可他看向身邊，又擡頭說道：“那我這些族人，是否可以求貓門主，網開一面？”
貓怔仲雙眼半開半闔，“那小子說了，只誅首惡。”
山師雲聞言大喜，身後甲士一片騷動。
烏雲叔立即回頭，對那些將士吼道：“我知道，你們之中並未有多少人真心服我。說實話，我不在乎。但是我在乎祖宗根基。我可死，山師家不可亡。事到如今，你們便散去吧，到時候山師陰必定會善待你們。”
人羣死寂，片刻之後轟然而亂。
多數人選擇明哲保身。
山師雲對此並無多話，眼看着人羣原來越少。
直到最後，還有十數人站在山師雲身側。
“你們？”山師雲捏緊雙拳，“你們何必……”
“家主。”領頭那人正是方纔對貓怔仲也不退縮之人，“我們立下誓言，無論生死，皆要追隨家主，又怎麼會因爲恐懼而拋棄誓言？男兒誓言，千金一諾！”
山師雲的雙眼，便在此刻溼潤。
他拍着那些部下肩膀，哽咽說道：“我爲家主數年，名不正言不順，但得幾位忠心如此，死而無憾。”
“貓門主！”山師雲盤坐於地，閉上雙眼，“動手吧！”
十數甲士同樣席地而坐，雙目緊閉。
貓怔仲看着這些人，一個個昂首赴死。他沉吟片刻，終於揮刀前衝。
晴天之下，陰雷滾滾。
用盡全力，這是對勇士的敬意。
番外 億萬輪迴
身子周圍，彷彿圍繞一股粘稠的洋流。
這是怎樣一種感覺？
揚獍緊閉雙眼不願睜開，那是一種回到母親身邊的觸感。如此溫馨，如此令人倍感放鬆，世上再也沒有比這裡更安全的港灣。
他便這樣沉沉睡去，永遠不願睜眼。
睡去，睡去……
耳畔傳來一聲輕呼，“獍兒，獍兒……”
揚獍便在迷迷糊糊之間睜開雙眼，出現在眼前的是那張溫柔的面孔。
母親。
揚獍張嘴欲呼，喊出口，卻只有“咿咿呀呀”。
隨後，他的視野之中，出現了一張熟悉而又令他憎惡的面孔。那個是他父親，但是從未承認他存在男人——冀王！
而這位冀王面上，洋溢這揚獍此生都未見過的溫柔笑意。
那雙眼中，蘊含着無法對他人訴說的愛意。
無論是他，還是對他的母親。
這人真的是冀王嗎？揚獍心中滿是疑惑。可他沒有精力再去思索，又再次睡去。
沉睡，沉睡……
再次睜開眼睛時，他居然聽到了自己的生硬。清脆童音，悠久日長。
他睜開眼，便見到自己捧着一小捆竹簡，在哪裡搖頭晃腦，“竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。養不教，父之過……養不教，父之過……”
母親捏着小竹板便坐在他身前，聽到他不再繼續朗誦，就用小竹板敲了敲木桌，“怎麼了？這纔讀了幾句，又想出去玩了？”
瓷娃娃似的揚獍搖了搖頭，“母親，我父親是誰？”
“你父親？”母親似是有些語窒，頓了半晌，她扭頭望向窗外，彷彿望向不知在哪裡的情郎，“你父親是個大英雄，整個冀國的命運，都縈繫在他一人肩上。”
“我父親是大英雄？”揚獍還是個孩子，笑得無比燦爛。可是片刻之後，他又苦着面孔，“可我父親，爲什麼不來找我，他是忘記獍兒了嗎？”
母親眼中隱隱泛起霧氣，將揚獍輕輕摟在懷中，“他會回來的，會的。只是黎民百姓的生死都在他肩膀上，等他做完了正事就會回來。”
瓷娃娃一般的揚獍興奮地點着腦袋。
而立在一邊的揚獍虛影，卻只能苦笑，“他不會回來的……他不會回來。”
斗轉星移，歲月流轉，沒有等來“父親”，卻等來了王后召見。
母親被召進宮去，三天三夜。
整整……三！天！三！夜！
等她再回到家中，就已經變成了那個只會胡言亂語，就連自己兒子都認不出的母親。她的衣衫依舊華麗，她的容顏依舊傾城，可她不再是她。
衝出府門迎接母親的小揚獍，抱着母親在臺階上嚎啕大哭。
臺階下，揚獍虛影淚流滿面，雙拳緊握，彷彿要扣出血來。
他從小就聰明過人，經此一事，他不過花了小小手段，便了解到了事情的真相。他的父親，便是冀王。他的母親被那妒婦王后折磨了三天三夜，終於成了這般模樣。
再後來，妒婦王后又將魔爪伸向他。
爺爺爲了保護這個孫兒，將他送到九霄求學。
而在九霄，他遇到了命中註定的那個人。
墨湖之邊，波光凌凌。
瓊華將把白皙手腕，伸入湖中，撩起黑曜般的晶瑩水幕。她望着那些水滴，將髮鬢挽到耳後。笑意洋溢在她嘴角，彷彿這世上從未有煩心事情。
揚獍分辨不清，是這湖光太美，還是這笑意醉人。
他只知道，他願意徜徉在那眼波之中，一直沉淪，一直沉淪……
虛影揚獍便站在瓊華身邊，他伸出手，想要再次撫摸那張臉龐。
可觸手，唯有虛無。
一切都是夢，一切都是泡影。
泡影破了，夢該醒了。
天地一黑。
揚獍張開雙眼，眼前便是無邊黑暗。
這裡是哪裡？或許就是死後世界？
死後世界，難道就是一片混沌？
揚獍蹲下身子，撫摸地面，入手處粗糙坑窪，宛若一片荒野。
接下來，該往哪裡去？
或許還能在這裡找到瓊華？
揚獍的心，又熱切起來。
便在此時，他聽到身周傳來窸窸窣窣的聲響，還有莫名低吼。
野獸？
揚獍下意識摸向腰間，沒有摸到刀劍，卻是摸到一塊玉牌。
什麼玉牌？
四周無光，揚獍看不真切，也沒時間去細心撫摸，因爲那些低吼越靠越近。
溼潤鼻息噴涌而來。
揚獍趕緊側身避讓。
身在半空，他能夠感到勁風擦身而過。
揚獍背脊爬滿冷汗，就地一滾。他可不是以搏擊見長，況且在這種黑暗之中，就算是身懷武藝，也將大打折扣。
果不其然，就在他落地之時，腦後生風。
另一隻猛獸已經撲到身後。
揚獍還想掙扎，可他還未動彈，四面八方皆是吼聲。
剛剛身死，又要再死一次？
揚獍勾脣苦笑。
千鈞一髮之時，天空之中，突然傳來呼嘯聲響，更有駭人威壓從天而來。
那些兇獸立即屏息，伏地身子。
揚獍站穩腳步，仰天去看，正見到一團光彩從天而降！
“轟！”
那光團落在揚獍五步開外，揚獍被落地震盪擊得左右搖擺。
他還未站穩，便聽到五步外那人聲響，“這個小子！倒是一點都不留情，和老子動真格的？”
揚獍穩住身形，定睛去看。
便見到一襲白衣，頭綁青絲，手握刀劍，立在坑洞之中。
白袍無風自動，是這無邊黑暗中，唯一那點光亮。
“前，前輩？”揚獍試探出聲。
那人這才扭過頭來，望着揚獍，“喲，又是個新人。”
揚獍畢恭畢敬說道：“敢問前輩，這裡是……”
那人卻是隨口將他打斷，“你不用知道這裡是哪裡，反正過不多久，你就要去投胎了，知道了太多也沒什麼用。”
揚獍語塞，如此說來，這裡當真是死界？
白袍人不再去管他，畢竟這日子天天有人落入曠野，若是各個去救，不說會不會影響輪迴，誰又這個精力各個管過來？他和那臭小子的架可還沒打完呢。
想到這裡，他便準備抽身而去，可他餘光一瞥，望向揚獍腰間，“九霄？”
“啊？”揚獍也是疑惑，低頭去看，原來腰上綁着那塊玉牌，是九霄門人專屬。這位前輩能夠認得，難道是本門前輩。
不等揚獍發問，那白袍人已經將他上下打量，“到了這個地方，你腰上還會有九霄玉牌，看來九霄對你而言意義深重。”
揚獍默然，若是不上九霄便不會遇到瓊華，這等意義還不夠深重？
白袍人似是皺了皺眉，“你既然是九霄門人，那也算是我的晚輩。我和你也算是有緣，就順便帶你離開這裡吧。”
“離開這裡？”揚獍立即抓住白袍人話中重點，“前輩是說，落入此間之人，還有機會存活下來？”他立即上前一步，追問道：“那前輩有沒有見過一個叫做瓊華的姑娘？”
“瓊華？”白袍人皺眉道，“她是什麼境界？”
揚獍急忙迴應，“應是二流。”
白袍人搖了搖頭，“不說這幾日沒什麼新人，憑她二流水準，也是活不到村子的。”
揚獍啞然，“那……那她……”
白袍人指了指周邊兇獸，“被這些兇獸吃了，投胎去了。”
揚獍如遭雷擊，呆立當場。
白袍人看他面色，似乎已經看穿他心中所想，幽幽嘆息，“陰差陽錯，命也如此。你還是隨我回村子，我們……”
“前輩。”揚獍苦笑，“她若已經不再，我留在這裡，又是爲何？”
白袍人並未作答。
揚獍站直身子，將亂髮理順，衣襬撫平，“前輩，被這些兇獸吞了，便能投胎？”
白袍人已經明白他的意思，但是他並未阻攔，只是點了點頭。
心有執念，他人勸誡，入得耳朵，卻難入心。
“謝謝前輩。”揚獍對白袍人深深一鞠，隨後背起雙手，走向那無邊黑暗。
白袍人望着揚獍背影，終是說出一句，“你下輩子，或許碰不到她。”
“沒關係。”揚獍身影，隱入無垠黑暗，“一次不夠，那就兩次，兩次不夠，那句三次。無論百年，千年，萬年，哪怕萬萬輪迴，我終會與她再次相遇。”
話音落時，揚獍消失無蹤。
白袍人望着揚獍消失方向，沉默片刻，隨後足下一踏，沖天而起。
原地，黑暗。
彷彿億萬年未曾更改。
癡心，執拗。
穿越億萬年，亦不減分毫。
下一世，他會是誰？下一世，她又會是誰？
墨湖波光，女兒淺笑，怦然心動，早已定格在那時光之中，恆久不變。