林火和大王子項桓的會面，並沒有用去太多時間。可以看得出來，對於北伐這件事情，項桓已經準備了許久。這更令林火感到項桓這個人的可怕。
要知道當兩人會面的時候，項桓便將準備如何同劉策合作策應的計劃，編繪成了小冊，事無鉅細。這便說明，項桓從很久以前就在關注北伐，關注林火。
時間甚至能夠推到林火進入吳國之時。
那時候項桓還深陷奪嫡之爭，並沒有確認自己的未來，卻已經想到了更加深遠的未來。
他是野心勃勃，更是對奪嫡之爭頗爲自信。從那時候開始，他便是知道，自己必定能夠從奪嫡之中勝出，心計，手腕，更是自信。
又或者，是因爲曹尚宥在他身後，爲他將所有事情都安排了妥當。
君擇臣，臣又何嘗不是在擇君？
曹尚宥始終沒有再露面，但是林火能夠感到曹尚宥的影響始終都在。或許便是九霄那時候的失敗，給曹尚宥上了一課。
當時候的曹尚宥身上還有這外露的高人一等，那是公子哥的自傲，如今卻是深藏不露，越發令林火感覺捉摸不透。
不過，林火仔細想想，對於曹尚宥他們這種人，無論是姜杉，山師陰，林火始終都沒有將他們看透。
當然了，這些現在都不是關鍵。
有武夢的名字作爲依仗，項桓答應的極爲爽快，更別提他是早有準備。
如今林火已經帶着武夢與昌意繼續往南方三國的最後一站“蜀國”前進。昌意師兄在那場宴會之後，自然而然地重歸隊列。
只不過有一件讓昌意難以釋懷的是，他兄弟項隆德在魂歸祭後便拒絕與昌意見面，或許就像是林火預料的那樣，項隆德始終沒有原諒昌意，即便這次在奪嫡之爭中利用了昌意師兄，項隆德與昌意之間，也沒有更多兄弟之情。
一路上，有些人會伴你而行，可卻在不知不覺間，我們已經走散。
好在昌意也不是太過多愁善感之人，出了杜康城後，昌意便恢復了原本的浪蕩模樣。他領着林火與武夢一路向西，沿途便不斷向兩人介紹風土人情，倒是讓林火長了不少見識。
林火也總算明白了，爲何楚國被稱爲美酒之鄉。幾乎是每到一處，無論大城小村，當地都會有一款象徵地方的美酒。
楚國現在還是重文輕武，但是楚人骨子裡的熱情好客，還是令林火倍感親切。很難想象能夠在南方，感受到與燕國北境相似之景。
途中還見到不少小村莊，幾乎家家戶戶都有小狗小貓，這倒是讓林火想到了留在吳國的阿呆阿瓜。
因爲旅途艱險，林火這次並沒有將他們帶走。現在倒是有些想念了，也不知道阿呆阿瓜過得可好，他這份思念，也有可能是因爲，阿呆阿瓜是渡鴉留給他的最後那些念想。
一路向西，約莫過了十來日，地勢也漸漸變高，景色也隨着腳步變化，山巒似是拔地而起，轉而急落而下。他們有項桓的特意關照，很快便離開了楚國境內，踏入了蜀國所在。
林火知道，曾經詩仙李白寫有一首《蜀道難》，見到面前景色，他方纔知蜀道何其雄偉。
蜀道之難，難於上青天。
黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。
絕不是一句空話。
而林火三人還是從楚國向西進入蜀國，若是放在更古時候，從燕國進入蜀國有一處叫做劍閣的傳說之地，當真是一夫當關萬夫莫開。
曾幾何時，蜀道之難不僅是因爲其天塹，更是因爲地勢造就的山匪。蜀地山頭林立，隨便十數人便能佔山爲王，出入蜀地皆有生命之險。
林火隨着馱馬商隊順着山道前行，一邊向前，一邊想着腦子裡關於蜀國的那些瞭解。
那些剪徑山匪可謂是蜀國人的心頭大患，然而這個禍患，卻在近百年間得到了極大的抑制。其中原因，出於一個江湖組織——花晨閣。
傳聞中花晨閣中，所有成員都是姑娘。花晨閣主更是如今天下四位天人之一。她們的影響力遍佈蜀國全境，若是認真回來說，國家大事還得花晨閣主點頭，否則政令就連王城都出不去。
蜀國百姓信任花晨閣，尤勝蜀王。
皆因花晨閣成立之初，是一家全由女子組成的鏢局。她們憑着強硬手段，生生在這雜亂無章的蜀道之中開闢出一條路來。
見花晨旗，山匪自覺開山放行。
當然，這等行徑自然會惹得大山匪心中不滿，傳聞在七十多年前，蜀國有一最大山匪獨臂梟，糾結上百山頭與花晨閣公然叫板，甚至率衆攻打花晨閣所在蜀國都城“天府”。
蜀王一向孱弱，當時蜀幽王嚇得差點遷都避禍。
結果卻是花晨閣挺身而出，不僅在“天府”城下大破山匪聯軍，當時的花晨閣主更是於亂軍之中擊殺獨臂梟。戰後花晨閣更是領着蜀軍主動出擊，三月之間，連破山頭六十七座，剩餘山匪或降或藏，一時間蜀國境內難見山匪之禍。
也是經此一役，花晨閣在蜀國民衆心中的地位達到頂峰，從此與王室並肩而立，甚至猶有過之。隨後，無論是商隊還是行人，皆會尋求花晨閣庇護。山匪凡是見到花晨閣旗，便會退避三舍。
若是有人不懂規矩，花晨閣並不在意多滅一個山頭。
林火扭頭去看，便能見到飄揚在商隊頭上的那面芙蓉花旗。芙蓉花便是花晨閣的旗幟標識，這一面旗幟可是價值不菲。
花晨閣經營百年，雖然與蜀國的實際掌權人無異，但是她們卻有死規，此生必爲鏢局生意。買了這面旗幟，便算是給花晨閣交了保金，若是出事，花晨閣自然會將事情處理乾淨。
不過若是要談論北伐之事，林火知道必定要通過花晨閣這關卡。
或許這蜀國纔是這次三國聯盟中最難搞定的一方。
林火皺眉思索。
第一， 蜀王不求上進，一心求那長生之法，便是指望不上。
第二， 花晨閣閣主與世無爭，從來不出蜀國境地，爲何要出兵北伐？
林火突然想起姜杉曾經對他說過的一句話，“不怕貪婪無度，只怕無欲則剛。”
就像是劉策與項桓，兩人皆是梟雄之姿，這等野心之輩目標總是明確。可碰到這偏安一隅的蜀國與花晨閣，實在是難以掌握。
林火唯有嘆氣，憑他的腦袋瓜子，一時半會兒也想不出什麼解決之法，只能到時候和花晨閣接觸看看，見機行事吧。
他正想着，商隊轉過一個山彎，面前卻有數十人將路攔住。
山匪！
林火看了一眼芙蓉旗，心中想着，還真有這麼不開眼的山匪？