獨孤孝暗中掙扎手腳，卻發現牛筋大繩捆得極緊。他現在肩膀與背有傷，一旦發力便疼得滿頭冷汗。他腦中立即掙脫捆綁的念頭，只能暫時作罷。
遠處那四名逃兵中有一人端着水囊起身走了過來。他蹲在獨孤孝面前，將水囊湊到獨孤孝脣邊，“喝水。”
獨孤孝看了來人一眼。那人臉上全是落寞神色，雖然在給獨孤孝喂水，但是眼神不知道飄去了什麼地方。
遠處另外三人叫嚷起來，“悶柱子，就你好心，要我們說，我們一刀把他殺了，直接跑路就是了。”
悶柱子搖頭說道：“大將軍對我們還算不錯。有恩就要還。”
“隨便你吧……”那三人也不強求，低頭繼續烤火，只是小聲嘟囔，“什麼狗屁大將軍，名不正言不順的，根本比不上大將軍。”
他們三人雖然小聲嘟囔着，卻沒有去制止悶柱子給獨孤孝喂水。
獨孤孝低聲說了句，“謝謝。”隨後便揚起脖頸開始喝水，飲水之時，他還不忘用餘光觀察四周。
林間昏暗，分不清這是什麼地方。頭頂月亮沉下西面，已經是後半夜了。
獨孤孝微擡手臂示意，悶柱子會意得慢了些，水囊中便撒了不少水在獨孤孝衣甲上。獨孤孝此時自然顧不得這些事情，出聲問道：“悶柱子兄弟，石泉城的戰況怎麼樣了？”
悶柱子愣了愣，一邊將水囊塞住，一邊迴應道：“飛羆軍被打散了，我們最後突圍出來，但是不知道戰況究竟如何。”
獨孤孝還要追問，另外三人嚷嚷道：“悶柱子，你和他哪來這麼多廢話，快過來烤火。”
悶柱子看了看獨孤孝，又回頭望向同伴。他輕“哦”了一聲，回身往篝火邊走去。
獨孤孝可不想在這裡坐以待斃，趕緊出聲說道：“悶柱子！你們就不想爲死去的袍澤報仇？”
悶柱子停下腳步，回頭望着獨孤孝，眼神閃爍複雜。
可不等悶柱子回答，原本在烤火的那三人便起身走了過來。其中一人拎着帶火的柴木將悶柱子推開，居高臨下地看着獨孤孝，“報仇？找誰報仇？”他用火棍指着獨孤孝的面孔，“要是報仇！我們是不是應該先宰了你？是你害死了大將軍，也是你帶我們走進了今天的陷阱！要是大將軍還在，管他狗屁歸鬼雄軍！管他狗屁曹尚宥！陰曹地府，我們也能斬盡十殿閻羅！”
那人越說語氣越是氣憤，手中火棍只差戳在獨孤孝臉上，“可我們現在這種落魄的模樣，全都是拜你所賜！”
獨孤孝面色有些暗淡，他知道面前逃兵說得沒錯，這些全部都是事實。這一場戰鬥失利，獨孤孝確實需要承當最大的責任。但是現在事情還有轉機，難道真要被困死在這裡？
這樣如何能行，獨孤孝趕緊出聲說道：“你們便想這麼頂着逃兵的名號回去家鄉？然後擔驚受怕日日夜夜？要知道，世上沒有不透風的牆，事情總會有暴露的那麼一天。”
聽者臉上閃過一絲狠辣，隨後他猛然提腿，一腳將獨孤孝踹翻。他揮動火棒就要去砸獨孤孝腦袋，“我現在一棍把你殺了！誰會知道？”
獨孤孝雙手雙腳被綁，被這一踹便在地上翻滾，肩膀與背心兩處傷口又再次滲出血來。
那人正想痛下殺手，悶柱子再次及時趕到，一掌將那人手肘拖住。
火棍高舉在空，任由那人面色潮紅用盡全力，依舊不能揮落下來。那人便面色猙獰地吼道：“悶柱子！你什麼意思？”
悶柱子面無表情地說道：“我說了，不能殺他。”
那人也是急道：“現在不殺他，以後他就會追捕我們！”
悶柱子沉聲說道：“我們是逃兵已是不忠，他追捕我們也是應該。他做大將軍後，弟兄們的軍餉更多，日子更加好過，我們現在殺他，便是不義。你們若要殺他，便是與我作對。”
說話間，對手手肘在悶柱子手指之間發出“卡勒勒”的脆響，不由地痛呼出聲。
另外三人被悶柱子目光掃過，一個個向後退了半步，顯然是畏懼悶柱子的武力。看來他們能夠從戰場上突圍而出，可能多是悶柱子的功勞。
與悶柱子僵持那人被悶柱子一抓，雖然臉上還有一些不滿，但是最終還是選擇讓步。他連連向後退了兩步，與悶柱子拉開距離，同時捂着手肘，恨聲說道：“悶柱子，算你狠。”
那人走回篝火旁，將柴棒往篝火裡重重一擲。火堆被砸得散架，帶火的柴火散落滿地。
另外兩人趕緊上去將那人拉住。那人卻不領情，將身邊兩人推開，同時怒氣衝衝地說道：“跟我走，還是跟着這個傻子一起？你們兩個自己選！”
那兩人站在原地愣神，發怒那人已經取了裝備，翻身上了戰馬，“悶柱子！你自己照顧你的大將軍吧！”
說完這話，那人一夾馬腹，便拍馬遠走。
剩餘兩人愣了片刻，隨後看了悶柱子一眼。兩人紛紛嘆氣，也取了裝備，解開繮繩追隨最初那人而去。
好好一處藏身點，如今就剩下悶柱子與獨孤孝兩人。
獨孤孝看着地上逐漸熄滅的火光，對悶柱子說道：“你和他們不一樣。”
悶柱子方纔似是有些走神，但是聽到獨孤孝的話便回過神來。他回過頭，對獨孤孝苦笑，“沒有什麼不同，都是逃兵，都是懦夫。”
獨孤孝坐正身子，“你不一樣，你還有選擇。”
“選擇？”悶柱子苦笑着向獨孤孝走來，“還有什麼選擇？”他搖了搖頭，就在獨孤孝面前坐下，伸手指着西南方向，“回戰場上去當英雄？”
獨孤孝向着悶柱子的方向湊了湊，“男兒就該戰沙場，建功立業！你難道不想……”
“不想了。”悶柱子出聲將獨孤孝打斷，他嘆了口氣閉上雙眼，隨後又緩緩睜開，“我現在不想當英雄，只想回家。”
獨孤孝有些難以理解悶柱子的意思，小聲地重複道：“回家？”
“是啊，回家。”悶柱子重聲確認，他仰頭望向北方，“我離開家鄉已經十年了，如今孩子也該十三歲了。可他已經不認識我這個爹了吧。”悶柱子突然望向獨孤孝，“大將軍，應該還沒成婚吧。”
獨孤孝被悶柱子問得一愣，一時間不知道應當如何回答。
悶柱子也沒有等他回答，只是自言自語，“當年我們隨着大將軍出征，掃平北境匪患，又保過燕狄邊疆，只因爲大將軍告訴我們，我們今天背井離鄉，便是爲了明日還大燕一場盛世太平！可是現在……”
重重一頓，悶柱子攤開雙手，“十年了，我們老了，大將軍死了，可盛世太平在哪裡？”
獨孤孝低下頭，悶柱子口中的大將軍是董蠻武，而這問題，他回答不上。
方纔那聲質問，似是用盡了悶柱子的力氣。他頹然放下雙手，“大將軍究竟是如何死的，你心裡明白，我也不想深究。原以爲你的野心更大，你能完成大將軍尚未完成的事情。可是……看看我們飛羆軍成了什麼？”
悶柱子重重一拳砸在地上，“我們飛羆軍！成了天下人的笑柄。是我傻，不應該抱有幻想，或許在大將軍死的那一天，飛羆軍就不存在了。”
獨孤孝終於咬了咬牙，“飛羆軍還有機會，只要我們這次能夠反敗爲勝。”
“我知道……”悶柱子苦笑着扯了扯嘴角，“只要反敗爲勝，我們依舊是那一支天下強軍。不過，那有什麼意義呢？我累了，現在只想回家。我想念家中嚴父，想念家中醜妻，想念家中幼子，想念北境的草原，想念在那裡的一呼一吸。”
獨孤孝雙瞳顫抖。他低下頭去，不然悶柱子看到自己眼中的動搖。
悶柱子繼續說道：“我聽說，你也來自北境？”
獨孤孝點了點頭，“我來自漆平。”
悶柱子眼睛裡似乎亮了一些，“呀，那麼說，我們還是同鄉？”悶柱子又問道：“那你怎麼去了昌隆？”
獨孤孝眼中透出一絲回憶，“我爹病逝之前與我說，走出去，才能看看這天下有多大。”
悶柱子微微一笑，“十年前，我也是這麼想的。我覺得家鄉的一切都很平常，平常得令人乏味。可是現在想想，還是家鄉純粹自然。我們原本就不屬於這裡，不屬於這個詭計多端的世道。我們是北境的孩子，養育我們的，是北境的風霜雪寒。可太多冰孩子，在這裡成了一攤污水。”
獨孤孝陷入沉思之中，緊緊抿住雙脣。
悶柱子突然又問道：“你當初，爲什麼害大將軍？只是爲了升官發財？”
獨孤孝猛然擡頭盯住悶柱子雙眼。
兩人對視片刻後，獨孤孝低聲說道：“因爲大將軍老了，他的血冷了，他已經止步不前。”
悶柱子看了獨孤孝許久，突然伸出手摸了摸獨孤孝的腦袋，“你還是個孩子啊。”
獨孤孝先是一愣，隨後立即將腦袋挪開。
悶柱子看着自己手心笑笑，“大將軍不是老了，他只是明白了，一腔熱血，是救不了這個天下的。”
獨孤孝怔怔地看着悶柱子，口中呢喃出聲，“一腔熱血，當真救不了這個天下？”
悶柱子沒有回答。
散落在地上的篝火，也將要燃盡。
悶柱子拍了拍屁股上的泥塵，站起身來。他從懷裡抽出一柄匕首，甩入獨孤孝面前土中，刀鋒入土一半，“這把匕首留給你，一會兒，自己給自己解綁吧。”
獨孤孝盯着那匕首，沒有立即靠近。
“你的馬，我留給你。”悶柱子大咧咧地迴轉身，絲毫沒有將後背留給獨孤孝的自覺。他同樣收拾裝備，上了自己的戰馬，臨行前又對獨孤孝說道：“雖然你是大將軍，我只是個伍長，但我比你癡長几歲，叫你一聲小兄弟。小兄弟，聽老哥一句勸……”悶柱子已經揚起長鞭，“回家去吧！”
馬鞭重重落下，悶柱子消失在獨孤孝視野之外。
獨孤孝坐在原地，愣了許久。
直到遍地火光全部熄滅，獨孤孝纔回過神來。他掙扎着靠近地上那柄匕首，將手上牛筋大繩磨斷。
這時候，獨孤孝突然聽聞極遠處傳來一串喊殺聲響。
獨孤孝趕緊拔出匕首，加速挑斷腳上的繩索，隨後取了悶柱子留給他的最後一匹戰馬，趕往那聲音來源。
等獨孤孝靠近樹林邊緣時，很聽到一串急促馬蹄聲響。
獨孤孝趕緊勒住繮繩，靜聲藏在樹後。
他透過樹隙，正見到一隊楚國騎兵呼嘯而過，領頭那將馬脖下似乎還掛着一串血淋淋的耳朵。
耳朵？
獨孤孝悚然一驚。
等楚軍騎兵走遠，獨孤孝趕緊鑽出林外，順着楚軍來時的方向一路探查。一路上先後橫着四具屍體。
先前三人先走，沒想到遇見了楚軍斥候。
三人又沿原路逃命，被逐一擊殺，正巧遇到了悶柱子，錯過了獨孤孝。
獨孤孝將四具屍體放在一處，靜靜看着。
突然間，他覺得渾身都沒了力氣，望向月光喃喃自語，“回家？”
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PS：
~~~生離是苦，死別是苦，無親是苦，無妻是苦，無子是苦，無家更是……苦~~~
~~~摘自《火鳳燎原》許臨~~~