書接上回：蘇公公暗訪四爺吳剛，還沒等進府，就見遠處的小公公跑了過來。“蘇公公，皇上宣旨，讓您急刻回宮。”
二日早朝：
皇帝：“昨日邊關急報，吳統帥十萬大軍不敵清兵，退回遼西一帶。這才短短的幾個月，竟然接連敗退。要不是看是往日有功，朕早就撤了他的職。如今清兵氣勢正勝，連佔據我大明數座城池，諸位愛卿可有高見那？”
下面的大臣們議論紛紛：“吳襄大人都敗了下來，這可如何是好啊。這......”
皇帝怒道：“一羣廢物，小小的清兵只是一時之勝，你看看你們？平日裡那些本事都哪去啦？哦？老丞相可有高見？”
丞相：“用人必先選將，臣保舉一人定可平定遼西之亂。”
皇帝：“誰可堪此重任？”
丞相：“前朝老臣袁崇煥。”
皇帝：“這袁崇煥到是善於用兵，不過此人銳氣過勝，總以功高自居，處處頂撞朕。朕念他是前朝重臣不計前嫌，準他告老還鄉。如今邊關有難，他還能爲朕效力嗎？”
丞相笑道：“這有何難，那袁世三代都是明朝重臣，忠心愛國。只要皇上讓他官復原職，他必然前來複任。”
皇帝：“諸位愛卿可有意見？”
大臣們：“非袁將軍莫屬。”
皇帝笑道：“哈哈，好。那朕就封袁崇煥爲元帥，即刻進京前來見朕。”
大臣：“皇上聖明啊！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“有本上奏！無本退朝！”
“皇上，夜深了，您還在批閱奏摺，要保重龍體呀。”
皇上：“蘇公公啊，朕是個明君嗎？朕自登基，日理朝政。處處爲難民着想，朕爲此還省吃少穿。可是？可是到處是兵荒馬亂，民不聊生，四處動盪。一天不平民亂，朕就時刻坐不穩這龍椅。”
蘇公公：“皇上，您是老臣看到過最好的最勤儉執政的好皇帝。眼下還是清兵的猖獗讓皇上心煩意亂。明日早朝那袁崇煥自有退敵之策，皇帝無需憂慮。”
朱由檢笑道：“呵呵，知朕者蘇公公也，這麼說朕的龍椅還坐的穩？”
蘇公公：“坐的穩。老身從蘇城給您帶來一名國色美女，定能爲皇上解憂。”
朱由檢皺着眉頭說：“蘇公公，如此就算了吧。朕要力圖祖宗之治，重振我大明盛世。啓能荒淫美色？退下吧。”
蘇公公彎着腰拱手說道：“老奴知錯了，奴才造退。”
次日朝政：
“袁崇煥參見吾皇。吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
朱由檢：“愛卿平身。”
袁崇煥：“謝吾皇。”
朱由檢：“袁愛卿阿，眼下四處動盪。先有廣西一帶民亂，後有官兵逃竄、又江東匪軍自立，清兵作亂。袁愛卿可有良策啊？”
袁崇煥：“民亂可安撫、匪亂則繳之、兵亂則治將、輕則降級，重則斬首視衆。一個將軍不能管好士兵，如何戰場作陣？只有這清兵，難已對負，必須早下決斷，斬草除根。”
朱由檢大喜：“袁愛卿之言，去朕一塊心病。句句真言啊，所慮之處只有清兵。這清兵年年拒絕納貢，如今已成我明朝大敵。朕低估了清兵的實力，朕給你五年時間，務必掃平清兵以絕後患。”
袁崇煥：“皇上，臣以爲五年時間太久了。”
大臣們都用驚訝的眼神看着袁崇煥。
朱由檢：“哦？那袁愛卿以爲？”
袁崇煥：“只要三年，三年之內必定掃平清兵。臣願力軍令狀。”