在水安堂的那個領頭官差聽到聲音，皺起了眉頭，他大步出了門外，看到幾隊騎兵已魚貫奔入這街中。從街頭排到街尾，似不用指揮，百步一崗，安靜站好。另有步兵戴甲舉燈腰別大刀奔入，將這街上照得燈火通明。
一些人家悄悄開了門探頭望了望又迅速關上，街上除了馬就是兵，火把和燈籠都帶着幾分肅殺氣氛。
那領頭官差喝道：“來者何人？”
那將官喝道：“營尉肖明。你又何人？”
領頭官差道：“我乃總捕頭賈威。奉錢世新大人之命，來此搜捕劫匪。”
肖明再問：“是何劫匪？封街搜戶，驚擾百姓，爲何蔣將軍未知衙門有此計劃？”
賈威道：“情況緊急，恐劫匪脫逃。我奉命前來。與紫雲樓的將軍大人們協商可不是我的事。”
肖明催馬上前，行到水安堂前，下了馬進去看了看。一院子的男女老幼，全部面帶驚恐，好幾個孩童哭得上氣不接下氣。肖明轉了出來，問賈威：“這處搜出什麼了？”
賈威應着：“還在搜。”
“如何得知這兒有劫匪？”
賈威將那套說辭再說一遍。肖明聽罷，囑咐身邊兵士，配合衙門，將這三條街圍上，盯緊衙門的人，他們要搜人，衛兵就跟着，對百姓好好解釋，不可像對這院子裡的百姓似的驚擾欺侮，亦不可讓劫匪逃脫。再叫人回去稟告蔣將軍，錢世新大人那處有報案百姓目睹劫匪，恐與行刺白大人及細作相關，錢大人派官差圍街搜人，他們巡城正好遇上，請蔣將軍定奪。
賈威聽得心裡着惱。又湊熱鬧。上回衙門圍查太守府，軍方也要圍一圈，這回他們搜街，軍方也要一起搜，這是搶功勞還是監視？
“肖大人。”賈威道：“大人有心相助是好的，但這般敲鑼打鼓呼呼喝喝，驚擾了匪類，如何是好？我等已守好位置，排好搜捕路線，做好人手安排，大人們不明就裡，橫插一槓，恐怕成事不足。”
肖明冷笑：“後四個字賈捕頭怎地不說了？若我們軍方算成事不足，那衙門這頭便是敗事有餘。賈捕頭說得對，我們既是不明就裡，自然就得橫插一槓。爾等砸門呼喝，嚇壞百姓，驚得孩童尖聲啼哭，哪樣的匪類會這般蠢，如此了還不被驚擾？不止匪類，普通百姓亦嚇破膽，不然怎會有百姓遠遠攔馬呼救，說是聽得水安街這頭有大動靜，似衆匪打砸傷人。我們巡夜兵士亦看到黑夜中有人提燈破門。這等動靜，若我們巡城將兵不管不顧，如何對得起全城百姓，如何與將軍交代。再者說，我們不明就裡，正是因衙門這頭行事未與蔣將軍商議，我們軍方被矇在鼓裡，自然認爲城中遇襲，擊鑼示警，呼兵求援，理所應當。”
賈威自知理虧，反駁不得。只得道：“肖大人若有疑慮，便等錢大人與蔣將軍相議完再問蔣將軍。如今我等搜捕劫匪是緊要之事，耽擱不得。”
“既是耽擱不得，那還請速速安排。爾等官差們都去了哪些地方，是何情形，賈捕頭可清楚？請將他們召回細問，然後我們合力，重新安排人手，一起擒匪。這般你我都好交差，如何？”
賈威覺得不如何。但一來他沒有肖明的官職高，二來肖明帶的兵士多，架式大。況且官府與軍方若真是在這城中大街上鬧僵了，簡直是讓老百姓看笑話。
賈威得錢世新交代，知道此次真正搜捕的是什麼人，而魯升大人也派了官兵一起圍堵，但他們都守外圍的多，本郡衙差搜第一線。畢竟姑子顯眼，且藏身市坊太不尋常，夜裡在屋中若包頭巾也不尋常，一旦有人查到，自會盤問。這一盤問，姑子定然露餡動手，剿殺她便理所當然。魯大人說了，那姑子殺手見得官差搜屋，自然會逃。她逃到外圍，就由弓箭手和將兵們將她拿下。衙差們要做的，就是找出可疑人物，並將其引向弓箭手埋伏之地便好。
賈威看着肖明，如今冒出來一羣軍方的人，若是真搜出那姑子，恐怕軍方會逞勇惡戰。又如何將那姑子引去埋伏處？
賈威想了想，道：“肖大人，此次行動重要，魯大人與錢大人親自坐鎮監察，他們如今便在長寧街街口等着，不如大人與我一道去向大人們討個指令，看看這事如何辦？大人知道，我不過一個捕頭，實在不敢擅自做主。”
肖明笑道：“賈捕頭過謙了，你是平南郡總捕頭，這大小案子差事，你都是能管得住的。但賈捕頭說得有道理，你我不過下面聽令辦事的，也不必惹了上頭的不痛快。我與你去見大人們，不過我建議我們可以慢些走。畢竟剛纔已經去請蔣將軍了，蔣將軍與魯大人、錢大人才是真正能議成事的。你說呢？”
賈威對此自然無異議。於是肖明認真問起賈威案情是何情況，搜捕了哪些地方等等。賈威叫人去問了問，回來應了。如此，兩人對搜捕的進度瞭解得差不多，於是便令其他人原地待命，二人一道往長寧街去。賈威想着，反正裡三層外三層的圍着，那姑子若當真在這兒，插翅也難飛。
就在肖明與賈威嘰嘰歪歪扯皮爭辯的時候，古文達帶着他的手下已經潛到了各處。之前早已在安水街盯梢的衆探子見得古文達來，迅速向他報告了整條街的狀況。官差們如何分佈，如何搜查，哪裡已經去了，哪裡是何動靜。古文達聽罷，囑咐衆探兵行動。
水安堂裡，肖明帶來的兵士們加入官差的搜查，沒有發現什麼可疑人物。兵士隊長遂一問過善堂內的衆人是何身份，不居善堂的又是家居何處，然後讓大家各回各屋，但不住這兒的也暫時不能回家。他責令劉先生安撫好孩童，莫要吵鬧，莫要出門攪亂官差們的搜捕。劉先生內心焦急，但也只能答應。
隊長出了門，轉身便將消息傳了出去，古文達手下的探子便往各家去查。其他將兵與官差們你盯着我，我盯着你，互相較着勁，牽制了彼此的行動。大家都在等，等賈威和肖明回來，看看這搜捕要如何繼續。大家也警惕着四周，定是驚動劫匪了，在暗處，是否就有兇狠的眼神盯着他們，伺機而動？
靜緣師太身貼着牆，站在陰影裡。官兵着實太多了，她沒有把握能完全不被人發現悄然到達安若芳居處，若是被人發現，安若芳的行蹤會暴露，但她不去，官兵這般搜捕，安若芳也非常危險。
靜緣師太握緊了劍，內心非常矛盾。靠近她，想護着她，但護着了，卻也沒辦法帶着她全身而退。
究竟，還是害了她嗎？不該想念她，不該來找她。她被人跟蹤，惹了猜疑，所以纔有了這場圍剿。難道那悲劇還會重來一遍？
靜緣師太在黑夜中移動，朝着安若芳的方向。她沒辦法一走了之，不能接受那孩子被人劫走殘害的結果。就算最後大家仍是一死，起碼她在她活着的時候曾拼盡全力，哪怕賠上性命。
姚文海與門外的衙差都靜止不動。外頭的聲響他聽到了，但他有些鬧不清是怎麼回事。他緊張地盯着門，防備着。
但門外卻是沒了動靜。沒人敲門，沒人喊話，亦沒人踹門。
姚文海等啊等，並不知道門外的那兩個衙差走開了。他們聽到其他衙差的招呼，決定到巷口先看看情形。好奇心人皆有之，搜屋可以等等，但究竟發生了什麼，好想馬上知道。
衙差們從安若芳這院子門前走過去，他們只要走進來一看，便能發現牆根下的小姑娘。但他們沒有。他們徑直走了過去，安若芳能看到他們走過門外的背影，緊貼着牆的後背恨不得陷到牆裡去。
安若芳也等了好一會。這一會沒多長，卻極艱難。她想知道隔壁如何了，姚文海如何了。沒聽到聲音，她不確定他如何了。是不是衙門沒進屋，他爲什麼不爬過來？
姚文海也在掙扎要不要爬。萬一他剛攀上牆院門就開了怎麼辦？外頭究竟有沒有人？他們在等什麼？
兩個孩子隔着牆靜立好一會。姚文海決定冒險爬牆試試。安若芳打算給姚文海提個醒。
姚文海往柴堆去，爲了不鬧出動靜來，他動作慢慢的，輕輕的。安若芳個子矮，腳下沒墊的上不了牆頭，不敢拍牆喊叫，於是她貓腰在地上找石子。
一個人影在隔壁屋頂伏身爬走，探頭查看着各院情形。正待要路過這個已經被查過的屋院時，被暗影裡一個在地上爬動的小身影吸引了目光。
屋頂人影伏下身觀察着，正巧那小身影直起身來，二人四目相對。
安若芳嚇得倒吸一口冷氣。她被發現了！緊接着她看到那人的目光越過她往她身後的牆上去。她隨着那視線一轉頭，看到攀上牆頭的姚文海。
姚文海看到牆上安若芳驚恐的眼神，後脊背一冷，直覺到了發生什麼事。他擡眼，也看到那屋頂上的人。
那人卻是把手指比在脣邊，做了個噤聲的手勢。緊接着揮手，讓姚文海快下來。站得高容易被巷口的人發現，就孩子傻乎乎的就快蹦起來了。
姚文海不識得這人是誰，不管三七二十一，先跳下牆再說。落了地，咬牙沒敢呼痛。安若芳過來扶他一把。他趕緊將安若芳推到身後，將她擋住了。
屋頂上那人做了個手勢，指了指他們站的地方，又往下壓了一壓，似乎是讓他們原地不要動。
姚文海緊緊盯着他，感覺到了身後的安若芳死死拉住了他的手。
屋頂上的人轉身走了。姚文海和安若芳都很吃驚。姚文海扭頭，與安若芳互視了一眼。安若芳搖頭，低聲道：“我不認識他。”
“似乎不是來抓我們的。”不然也不會這麼鬼鬼祟祟。
兩個孩子一時之間不知道該如何辦，正慌張時，忽然從外牆跳出來一個人。安若芳嚇得猛地抱住了姚文海的腰，姚文海盯緊來人，猛得嚥了咽口水。
來人做的第一件事，又是將手指比在脣邊，做了個噤聲的手勢。而後外頭有馬蹄聲響，有人高聲道：“你們站在這兒做甚。”
“與你們又有何干系？”這回話的聲音姚文海記得，是查巷子時呼喝的一個衙差。
“肖大人有令，你們搜查，需得與我們一塊。”陌生的聲音道：“你們過來，等肖大人回來了，我們再動。”
巷口也不知那些人又說了什麼，然後聲音小下去了。似乎走了。
姚文海面前的那人這時候小聲道：“我是龍將軍這邊的人。”
姚文海剛要說話，就被安若芳用力勒了勒腰，安若芳搶着道：“我們在等祖母回來，她在善堂做事。”
“那爲何翻牆越戶？”那人問。
“害怕。”安若芳又搶着答。
那人仔細看了看安若芳，道：“你長得，有些像我們將軍夫人。”就算將小臉抹黑了些，也難掩驚|豔美貌。這個特徵，太明顯了些。說話的氣質姿態，也不似市坊的貧苦孩子。“我叫古文達，將軍夫人名叫安若晨。她在紫雲樓時，常與我提起她的小妹妹芳兒。她一直在找她。”
古文達試探着。看來就是如此了。錢世新要搜捕的，是靜緣師太與安若芳。
靜緣師太趁着巷口沒人，悄悄潛了進來。她去了巷底的屋子，卻聽到隔壁的輕悄說話聲響。她伏在了柴堆上，大拇指將劍推出了劍鞘。
“我與哥哥在等祖母回來。她在善堂做事。”安若芳不認得這人，她警惕地答道。
姚文海挪了挪身子，想將安若芳擋得更多些。
古文達看了這少年兩眼，對他的身姿氣度也是疑惑。他繼續對安若芳道：“你莫慌，你姐姐知道你不會輕易相信別人，她交代了，她離開家後，結交的人你也不熟，恐怕不會輕易相信。她讓我找一個特別的人見你。”
安若芳抿緊了嘴，除了大姐親自來，否則她誰也不會相信的。絕不能承認自己是誰，不到最後一刻，不能放棄。
這時候另一人跳了出來，是個中年漢子，氣喘吁吁，顯然趕過來很是着急。
古文達見了他，道：“該是她了。你來說。”
安若芳從姚文海身後探頭悄悄看了看，不認識這人。
這漢子道：“我也未見過她，我十月十五那日，並未等到她。”
安若芳一震，從姚文海身後探出半個身子，盯着那漢子看。漢子也看着她，道：“你把問題問對了，我才能帶你走。”
“你說未等到人，在哪裡等的？”安若芳問，心怦怦地直跳。
“南城門。”
“你叫什麼名字？”
那漢子笑了笑：“蔣忠。”
安若芳眼眶一下熱了。“你要去哪裡？”
“邵城。”蔣忠答：“邵城賓縣是我的家鄉。”
安若芳緊緊抓住姚文海的衣裳，淚水在眼眶打轉。曾經，她爲了見這個人，爲了這番對話，用心揹着。生怕答錯一句，那人便不願帶她了。沒有人知道這件事，除了大姐和龍將軍。
“現在，輪到你證明你是誰了。我們約的何時見面？”
“申時。”安若芳答。
蔣忠點點頭：“你遲到了，小姑娘。我的馬車一直等，過了時辰都未等到人。”
“對不住，我遲到了。”安若芳的眼淚劃下面頰。“蔣爺。”大姐說，見了面，便喚他一聲蔣爺。是了，大姐離了家後身邊有誰她不清楚，但蔣爺她永遠記得，永遠不會忘，十月十五，申時，南城門，邵城賓縣。
蔣忠對她伸出手：“走吧，我帶你去安全的地方。”
安若芳從姚文海身後走出來，走向蔣忠，卻還拉着姚文海的手，道：“帶他一起走。”
“行。”古文達也不多問，毫不猶豫答應。讓安若芳心安冷靜與他們走不大喊大叫壞事已經費了不少時候，趕緊的，這重兵包圍，想避開耳目還得仔細想想辦法。“馬車呢？”他輕聲問蔣忠。
“兩條街外，騎兵帶個馬車太古怪了些。那是最近的距離了。”
古文達道：“我去教人弄點大動靜，先把衙門的人引開。你帶他們先躲起來。這裡不行，他們隨時會回來。”
蔣忠應了，翻牆出去探好路，外頭還有探子接應。於是將安若芳和姚文海舉過牆去，帶着他們往另一條巷子跑去。
靜緣師太的頭靠在牆上，全身因剋制而有些僵硬。她說不清自己是什麼感受。她方纔聽到了安若芳的話：“我遲到了。”
她遲到了，所以她拉住了她的衣襬。“師太，救我。”那時她仰着小臉對她說。
如今她似乎真的安全了。她安全了，離她越來越遠了。
靜緣不知道自己是如釋重負還是心如刀割。她冷靜了一會，然後擡起頭來，翻牆出去了。
他們需要一個大動靜掩護，而她正好有些賬要清算。