跋涉三天,馬車終於到了伯威行省境內。
這些年龍古國連連遭受天災,各地糧食歉收,加上兵禍橫行,國內很多地方已然見到了蕭條之色。然而伯威行省境內,由於唐允爲了整頓軍備,早就開始大力扶持士農工商,倒還有些興旺氣象。
然而越向首府之嵐城進發,唐闊就發現,戰爭的疑雲就愈發濃重。
三個人駕着馬車抵達之嵐城南大門的時候,如林的刀槍,佩戴着明晃晃的鎧甲的巡城武士戒備森嚴,對每一個進入之嵐城的人都進行着嚴密的盤問。
等到三個人的馬車走到城門口,負責盤查的軍人揮舞着長戟將三個人攔了下來。
“從哪裡來的?到之嵐城來做什麼?”軍人問道。
方月陽指着馬車道:“我們從西海那邊來,到之嵐城……”
說到這裡,方月陽有些不太知道該說什麼,眼巴巴的望着馬車,希望唐闊可以開口說句話。
軍人看出方月陽的遲疑,眼中的懷疑愈發濃烈,一隻手已經默默地按在了腰間的刀柄上面。
這時,郭遠征掀開馬車前面的幔帳,對着那個軍人招招手。
軍人向兩側自己的同伴使個眼色,立刻就有四五個人高馬大的巡城士兵湊過來,將方月陽控制住,而軍人自己,則挺着直挺挺的搖桿,走到馬車前。
郭遠征將幔帳徹底掀開,露出坐在馬車裡面的唐闊。
唐闊與軍人四目相對,沉聲問道:“你認得我嗎?”
軍人看着唐闊,愣住了,片刻之後,魁梧的身軀微微顫抖起來,聲音又要激動不自覺的戴上了一絲顫抖:“大公子……不,伯威爵大人!”
軍人似乎太過激動,對着兩旁的夥伴道:“伯威爵大人回來了!”
四周的士兵們先是一愣,緊接着,爆發出雷霆一般的歡呼。
“大人……大人……”
士兵們本想湊到馬車邊上,親自看上一眼這個他們心中的偶像,然而很快,伯威爵大人唐闊迴歸之嵐城的消息傳到了城門附近的百姓中,人羣越聚越多,忠於職守的士兵們開始圍成一圈,以防止有人衝撞了唐闊。
看着眼前的這一幕,方月陽徹底愣住了,喃喃自語道:“我的媽呀,就算是刑天公子在西海閣,也未必會有這樣的待遇啊。”
郭遠征從鼻子裡發出哼的一聲:“柳刑天那個土財主家的孩子,能跟我們大公子比?”
聞聲趕來的伯威爵府的衛隊迅速在長街兩側組織起了一道人牆,爲唐闊清理好了道路,郭遠征滿心激動地坐在車子前面,從方月陽的手中搶過馬鞭。
“大公子榮歸故里,這段路,應該讓我們神威侯府的人來爲大公子趕馬執鞭。”
歡呼聲在長街兩側此起彼伏,這裡世代屬於神威候的封地,在唐晏戰死之後,這裡的地位從親王封地變成了伯爵封地,但這裡的百姓對於唐闊,依舊是敬若神明一般。
前些年唐晏的死因衆說紛紜,唐允作爲這裡的代理管理者,在訓練兵馬的同時,在爭取民心方面也做了一番動員。這段時間唐允頻繁調動兵馬,衆人心中暗暗覺得唐允起事的時機快到了,加上唐闊這個正牌的伯威爵,聞名天下的神魄境界的強者回歸,許多百姓開始堅信,要不了多久,伯威行省就會正式與唐玄分庭抗禮。
唐闊一行人抵達伯爵府的時候,整個伯爵府已經全部鬧騰了起來。
唐允站在伯爵府門口,身後是他這些年訓練出來的十幾位伯威軍的主要將領,看着唐闊緩緩走下馬車,難以抑制心中激動的唐允徑直跑了過來。
“哥!”平日裡治下威嚴的唐允頓時變成了從前的那個小弟弟,看着自己歸來的兄長:“哥!你終於回來了。我和母親終於把你盼回來了。”
十幾位將領同時向唐闊下拜行禮。
走進內堂,唐闊看到,已經日趨年邁的母親正坐在正廳的大圈椅上,顫顫巍巍的在丫鬟的攙扶下站起身。
“娘!”
唐闊大步上前,徑直跪在了母親面前:“孩兒不孝,這些年讓母親掛心了。”
老夫人撫摸着唐闊的頭,聲淚俱下:“孩子,回來就好,回來就好……”
唐闊的迴歸,令整個伯威行省大爲振奮,且不說如今這位伯威行省正牌的領主迴歸領地,讓這塊土地有了自己的主心骨,就說唐闊那令天下人膽寒的神魄境強者的名頭,也足以讓整個伯威行省爲之一振。
唐闊沒有讓唐允准備任何慶祝活動,兄弟倆只是簡簡單單的圍坐在母親身邊,陪着母親吃了一頓家常飯,等到飯後的時候,唐允悄悄地來到唐闊的房間。
“哥。我有話跟你說。”
唐闊笑着坐下來,端起桌上一杯冒着馥郁香氣的茶,擺出一副洗耳恭聽的樣子。
“哥,這些年恐怕你在外面也有耳聞。”唐允的表情掩蓋不住內心的興奮:“我們伯威行省,已經訓練好了三萬八千的步兵騎兵,如今天下大亂,雖然我們這裡距離京城還有千里之遙的路程。但是如今江南漕運我已經打通了關係,通過水路運送一萬左右的步騎兵北上不成問題。”
唐闊聽着,微微頷首:“接着說。”
唐允點點頭:“除此之外,西邊一路,我已經結交了西北的商賈,他們可以以商隊的名義,暗中運送軍械馬匹,化整爲零之後,把剩下的兩萬八千軍隊送到京城。”
唐闊有些詫異:“如此一來,伯威行省不就變成空城了麼?流民匪徒趁機進犯的話,你怎麼辦?”
唐允嘿嘿一笑:“唐玄那個混賬對我們看管的極嚴,命令我們行省常備軍力不得超過散四萬人,但是……省內的士族我已經打點好了,以他們的名義,訓練了一大批民間武裝,這些人平時各操舊業,等到有強敵來犯,立刻就能夠披甲上陣。”
唐闊問道:“這樣的兵力,大概有多少?”
唐允有些得意:“伯威行省一百四十萬人口,我用二十取一的比例招募,這樣的兵力,超過七萬。”
這下子倒是下了唐闊一跳,三萬八千的正規軍,加上七萬多藏於民間的預備隊,也就是說如果這時要起事,伯威行省直接就可以拉出一支十萬大軍來。
“那麼糧草軍械,你是怎麼解決的?”唐闊問道。
唐允道:“這個還要對虧哥哥你了,哥你還記得嗎?前些年你託人送回家裡來的龍牙精,和煅雲鼎。府裡招募的術士對那東西做了些改良,全部運用後,在龍牙精的作用下,我們伯威行省的糧食,足夠支撐十年有餘。至於軍械,有了煅雲鼎,我在半年之內,製造出了超過三十萬副鎧甲兵刃,全部存在從前的卡蘭堡裡面。現在的卡蘭堡,已經被我改裝成了一個超級軍事要塞,超過八千人的精銳部隊常年鎮守。”
唐闊皺起眉頭:“爲什麼要選卡蘭堡?那地方處於我們伯威行省邊境之地,基本上沒有任何軍事縱深,三兩下就可以被敵人合圍。”
唐允露出無奈之色:“這也是沒辦法的事情,這幾年我瘋狂地抓糧食和軍備,但是建築要塞耗費實在太大,我們伯爵府囊中羞澀,只好把原來的首府卡蘭堡騰出來,自己搬到小城之嵐城,把卡蘭堡改裝成軍事重鎮。”
唐闊嘆息一聲:“也難爲你了,不過卡蘭堡是我們伯威行省的門戶,加上你把關係到伯威行省命脈的糧倉和軍械倉都放在那裡,八千人……太少了。”
唐允愣住了:“哥,你知道嗎?卡蘭堡佔地只是伯威行省的二十分之一不到,但是我把常備軍四分之一的兵力都放了過去……”
唐闊擺擺手,心道自己的這個弟弟還是太年輕:“允兒,張不是這麼算的。你聽我一句勸,不管起事還是不起事,卡蘭堡如今成爲了伯威行省的命脈,那麼就一定要不惜一切代價保住它。”
唐允點點頭:“哥,你安排吧,我都聽你的。”
唐闊道:“明天我會交給你一批法寶,這些東西在我看來用處不大,但在西海那邊可以賣出好價錢,你派一支信得過的精銳,負責把這些東西換成我們急需的物資。”
唐允興奮地像個孩子:“好!只要哥你下令,我一定辦好它。”
唐闊接着說道:“我一路上觀察了一下我們這裡的情況,你開始着手,把卡蘭堡的物資向之嵐城和天楓城轉移。從此以後,卡蘭堡只是一座單純的軍事要塞,防禦堡壘,絕對不可以身兼物資基地。”