朱隸心一痛，沒想到那一次與蘇蕊相見，竟也是訣別，生命，真的很短暫。蘇蕊年紀輕輕地早逝，必然與蒙古的生活條件有關，如果仍然在宮，有御醫及時診治，也許不會死。
但朱隸相信，如果讓蘇蕊再做一次選擇，蘇蕊仍然會選擇帶着朱高燧回蒙古。
永樂帝雖然很想念朱高燧這個小兒子，但爲了減少衆人的猜疑，永樂帝只能將朱高燧遠遠地安排在了南京附近的州府。
如今永樂帝已然駕崩，朱隸成了朱高燧唯一的親人，壓抑了這麼多年的話，朱高燧也只能跟朱隸喃喃訴說，卻沒有注意到朱隸的臉色過分的蒼白。
“高燧，還記得你的沈姨嗎？”
朱高燧點點頭。
“舅舅讓人去把你的沈姨叫來。”
“可以嗎？”朱高燧有些興奮。朱高燧回朝，永樂帝千叮嚀萬囑咐過，千萬不能暴露自己的身份，不然會招來殺身之禍。因而朱高燧過得十分孤單。
“你稍等一會。”朱隸說着話走出門，對着守在院子裡的侍衛吩咐了幾句。
朱隸必須找個藉口出來，他知道自己再堅持下去，很可能在朱高燧面前暈倒，他不想讓朱高燧爲自己擔心。
沈潔很快來了，朱隸對着沈潔耳語了兩句，沈潔瞪大眼睛，吃驚地望着朱隸，朱隸神情嚴肅地點點頭。
沈潔轉身向書房走去，剛走兩步又退回來：“你不進去？”
“你先去吧，我一會進去。”
沈潔望着朱隸蒼白的面孔，掏出手帕輕輕擦拭着朱隸額頭上的冷汗，心疼地問道：“頭又疼了？”
朱隸點點頭：“沒事，燕飛馬上過來，你進去別說我的病，我一會來，去吧。”
“朱隸。”
“去吧，高燧等着你呢。”
燕飛走進院子，正看到沈潔走進書房的背影，朱隸反倒站在院子裡，燕飛詫異地皺皺眉頭，沈潔一個女子，怎麼單獨去見一個歸順蒙古王子？
“朱隸，沈潔怎麼……”
“沈潔認識他。”朱隸輕聲說道。
“認識？”燕飛更詫異。
“他是蘇蕊的孩子。”
燕飛還想再問，卻現朱隸閉上眼睛，身體虛弱地靠在了自己的身上。燕飛忙扶着朱隸在院的石桌旁坐下，握着朱隸的手，將真氣緩緩送入朱隸的體內。
沈潔走進書房，看到朱高燧放下茶杯，望着沈潔緩緩地站了起來。
朱高燧離開南京那年，纔是個十一歲的孩子，二十多年過去了，朱高燧已然成了一名散着王者魅力的成熟男人，然而沈潔還是從朱高燧的眉眼，看到了朱高燧兒時的影子。
那確實是朱高燧，雖然他長得比朱隸還高，甚至過了他的父皇，但他的鼻子和那張隱在鬍子的嘴，分明是蘇蕊的翻版，而他的身材，像極了永樂帝。
“小燧。”像二十多年前一樣，沈潔輕聲喚着朱高燧的小名。
“沈姨。”
二十多年了，歲月並沒有讓沈潔改變多少，沈潔還是朱高燧印象的模樣，比自己的母親年輕多了，如果母親沒有因爲自己奔波在草原上，如果母親仍舊生活在皇宮，會不會也像沈姨這樣年輕，會不會不那麼早離開自己？
“小燧，這些年，你吃苦了。”沈潔拉着朱高燧的手，慈愛的目光望着朱高燧。
朱高燧卻承受不起這種親人的目光，眼眶一熱，一滴眼淚落入沈潔的手。
沈潔擡起手，輕柔地爲朱高燧擦去淚花：“回來就好，你舅舅會告訴他的那些兄弟，以後好好護着你。”
“沈姨。”朱高燧俯下身，大大的頭埋在沈潔的掌心。
“好多了，不那麼疼了。”朱隸擡起頭，望着一眼書房的門，“金忠的真實身份不能說，我還要介紹他給房寬他們認識，你想個辦法。”
燕飛沉思了片刻：“沈潔結義姐妹的孩子。”
朱隸笑了，蘇蕊確實是沈潔的結義姐妹，朱高燧也確實是蘇蕊的孩子，這還真不算謊話，只是少加了一個修飾詞，是沈潔的結義姐妹與永樂帝的孩子。
朱高燧是認識燕飛的，只是燕飛對朱高燧的印象太淡了，過去了二十多年，燕飛已然認不出朱高燧，但朱高燧偉岸的身材，卻讓燕飛吃了一驚。
太像永樂帝了。
金忠就以沈潔結拜姐妹孩子的身份，被介紹給了房寬、鄭和、齊昕等，大家都金忠的態度都非常親切，房寬和鄭和本就認識金忠，今天又以不同的身份重新認識一番，其實大家都是聰明人，金忠若真只是沈潔結拜姐妹的孩子，爲什麼到京王府不是先求見沈潔，而是先求見朱隸，朱隸將金忠介紹給大家時，雖然有燕飛陪着，臉色仍然不好，不難推測，朱隸見到金忠很激動，沈潔結拜姐妹的孩子，朱隸見到會那麼激動嗎？
最重要的一點，三年前金鐘同永樂帝回來的時候，年輕，而且消瘦，大家還不覺得多麼明顯，這幾年金忠生活穩定了，身體漸漸壯實起來，那身影，簡直是永樂帝年輕時的翻版，房寬、鄭和等對永樂帝太熟悉了，怎麼能看不出來。
況且大家都知道，永樂帝的小兒子朱高燧在永樂初年，因爲水土不服回到北京，然而最後還是夭折了。如今冒出的金鐘，與永樂帝小兒子年齡相仿，朱隸又如此鄭重介紹，希望房寬等人以後能照顧到金忠，朱隸這麼花心思，金忠的真實身份呼之欲出，朱隸之所以瞞着不說，大家都知道，這種皇家的事情，知道了只會惹禍上身，朱隸這麼做，是爲了保護大家。
金忠在京王府滯留了兩天後，方回到他自己的府邸。
金忠剛離開，住在南京城的另外一個重要人物，登門拜訪。
與這個人見面，也是朱隸此番南下的主要目的，或者說，朱隸此番不顧身體不好堅持南下，很大程度就是爲了此人。
此人就是當朝的太子，朱瞻基。
金忠前腳離開，朱瞻基後腳就來拜訪，說明朱瞻基一直監視着京王府的動態。
朱隸卻不僅沒有因此而不滿，反而對朱瞻基此舉十分讚賞。
朱隸此番到南京，名義上是欽差，欽差的舉動，往往代表着皇帝，因而很多大臣都會監視欽差的行蹤，朱瞻基也這麼做了，但他的磊落處在於，我明明白白地告訴你，我在監視你。
被人監視很不舒服，被人暗監視就更不舒服了，但被人監視後，監視的人非常坦然，明明是監視，卻變成了保護，這種監視就容易讓人接受了，朱瞻基採用的就是這種方法。
朱瞻基很技巧的避開了與金忠在京王府碰面，而是等到金忠離開後再造訪，一方面坦率地告訴朱隸，朱瞻基在關注着他的行蹤，另一方面也說明，朱瞻基急於見到朱隸。
十年前朱隸將朱瞻基從戰場上救出來，十年後，朱隸穩穩地壓住局勢，讓朱瞻基的父皇朱高熾順利登基，朱隸在朱瞻基心目，已然有了不可動搖的形象，朱瞻基真心將朱隸當成爺爺輩孝敬，雖然他十年後再次看到朱隸，覺得這個爺爺實在長得太年輕了。
朱隸沒同朱瞻基聊什麼實質性的話題，只是隨便的說了一些皇宮的瑣事，朱瞻基留下一大堆補品後，起身告辭。
同朱隸在載着永樂帝棺槨的龍攆上，與朱高熾在數十萬大軍面前，相擁哭泣的目的一樣，朱隸這番來南京，一個主要的目的，就是昭告天下，朱隸與朱瞻基關係密切，是朱瞻基的後臺。以打消衆人這麼多年來，一直覺得朱隸與朱瞻基關係冷漠的錯誤觀念。
朱隸等人在南京京王府盤亙了半個多月，這半個多月，朱隸、燕飛、齊昕、鄭和等天天談論武功，一下子集這麼多武功高手在一起，確實是一個非常難得機會，大家摒棄門派之分，傾盡所學，暢所欲言，使得大家在武功修爲上都頗有收益，房寬與大家的武功修爲差了一檔，卻是收穫最大的，有一些武學上的問題，一直以爲自己是對的，卻沒想到正是這些錯誤的觀念阻礙了房寬內功修爲的提高。
半個多月後，朱隸和燕飛、沈潔、石小路等返回北京，齊昕卻被朱隸留了下來。
“考察一下這附近需不需要建安撫村。”這是朱隸明面上給齊昕安排的任務。
暗地裡，朱隸囑咐齊昕，沒看到朱隸的飛鴿傳書不要回來。
“你到底想讓我做什麼？”齊昕不解地問朱隸。
朱隸說了兩個讓齊昕噴血三尺的字：“保密。”
這個世上，恐怕也只有朱隸，僅用保密兩個字，就讓齊昕乖乖留下。
只是齊昕卻沒有想到，此番留下，卻是與朱隸永別。
洪熙元年五月初，朱隸、燕飛等再次回到了山東，住進了濟南府。
與燕飛徘徊在濟南府城牆下，朱隸感慨萬分。靖難期間，爲了攻打濟南府，朱隸差點把命扔在這裡，連累得燕飛也差點死掉，若不是道衍大師來得及時，朱隸不知道投胎何處了，那還有機會當千年信使，看着永樂帝登基，下西洋，造紫禁城，平安南，隨永樂帝北征。
這二十多年，或者說十多年，都是偷回來的。
當年同鐵鉉、盛庸在城牆下拼酒，如今鐵鉉、盛庸都已作古，朱隸自己也將不久於人世。
這麼多年，身邊的人一個個離去，四哥徐增壽、姐姐徐皇后、朱能、永樂帝，朱隸失蹤十年，蘇蕊、蘇合、哈森、巴特爾，以及道衍大師也相繼離開。
朱隸太清楚親人離開後心生生少了一塊的痛。
伸手握着燕飛的手，朱隸望着燕飛說道：“燕飛，如果我走了……”
朱隸伸手握燕飛的手，燕飛還以爲朱隸累了不舒服，方要輸入真氣，聽到朱隸說，如果我走了…...
燕飛臉一黑，鬆開朱隸的手，獨自向前走去。
“燕飛。”朱隸追了兩步。
燕飛停下腳步，並沒有轉身：“我不想聽你說這種話，你以後不要在說了。”
朱隸嘿嘿笑了：“你誤會了，我不是說我死了，我跟你提過，我會離開，你不是同意我走嗎？”
燕飛艱難地轉過身：“什麼時候？”
朱隸搖搖頭：“一、兩個月吧，也許更快。”
“上天，真能治好你的病嗎？”燕飛目光殷切。
朱隸遲疑了一下，點點頭：“能。只是我再回來，恐怕見不到你了。”
燕飛的眼睛一下子暗了下來。這段時間，燕飛常想朱隸在書房說的那些話，當燕飛問他上天是不是能治好他的病時，朱隸有些許的遲疑，今天仍然是這樣，跟着朱隸幾十年，燕飛太明白朱隸了，朱隸的這種遲疑，代表這可能性很小，甚至是否定。
見不到了，就是永遠地離開了。朱隸這麼說，不過是換個方式安慰他而已。
“燕飛，就在這城外，當年你用真氣護着我的心脈，硬拉着我不鬆手，雖然是道衍大師救了我，但沒有你那一天一夜的守護，我早被閻王拉走了，那時起，你我的血脈就融爲了一體。”
“不是那時，是更早，早在我爲了刺殺秦王瘦的皮包骨頭時，是你用真氣一點一點救回了我，那時起，我們的血脈就融爲一體了。”燕飛低聲更正。
“對。”朱隸笑了一下，“如今，我的全部功力都留在你的體內，所以，我無論在哪裡，還是跟你在一起的。”
“我知道。”燕飛拉着朱隸的手，同朱隸一起貼着城牆跟坐下。
“朱隸，你放心地走，我會好好的。”燕飛握着朱隸的手，微微用力。
朱隸想起當初永樂帝握着朱隸手時，朱隸也說過這句話，你放心地走我會好好的。
“燕飛，如果有選擇，我不會離開你，那種撕心裂肺的痛，我承受過，我真不想讓你承受。”朱隸側過頭，望着燕飛。
燕飛不僅沒有回望朱隸，反而轉過頭看向一旁，朱隸看到，燕飛的眼圈紅了。
“還記得北京天壽山皇陵的那顆銀杏樹嗎？你那年去北京時，我們一起去視察皇陵工程進展情況，曾經在那顆銀杏樹下睡過覺，你說銀杏樹長得最慢，但壽命最長，我說壽命最長的樹是龍血樹，用刀一割，能流出血，你不相信，說我騙你，我說龍血樹在雲南，當時你正打算去雲南，說找到龍血樹，就叫我一聲師傅，你去找了嗎？”
燕飛不明白朱隸怎麼突然想到了這個，怔怔地看了朱隸一會說道：“去找了，真有龍血樹，不過我沒有找到。”
朱隸笑了：“既然沒找到，我也不逼你叫我師傅了，我走後，如果你想我了……”
“你真會回來？”
朱隸點點頭。
燕飛望着朱隸的眼睛，他不想說朱隸在騙他，可是他明白，朱隸真沒說實話。
“回去吧。”燕飛起身，想拉起朱隸。
“再坐會。”朱隸閉上眼睛，將頭靠在城牆上。
“怎麼了？”燕飛蹲下，關切地望着朱隸。
“有些頭暈。”朱隸不敢睜眼睛，睜開眼睛，擔心自己會吐出去。
“我揹你。”
“不用，休息一會就好。”朱隸微微搖頭。
“來吧，這裡太涼。”燕飛俯下身，將朱隸背在背上，一隻手仍然握着朱隸的手。
“朱隸，想個方法，把我的一身功力給你，你的病會不會就好了。”燕飛緩緩說道。
“我也想。”朱隸將頭貼在燕飛的肩膀上，“可是這段時間，你輸給我的真氣，只是讓我的疼痛減輕，對病症並沒有療效。若說內力能只好病，我以前的內功，可並不比你差。”
燕飛也知道朱隸說的是實話，僅僅從南京出來不過半個多月，燕飛明顯感到朱隸的身體越來越差，頭疼的次數越來越頻繁，燕飛甚至一整天都不敢離開朱隸，只有夜裡睡覺時，才讓沈潔守在朱隸的身旁，而這兩個晚上，似乎沈潔也守不住了，快到天亮時，沈潔會來敲燕飛的房門，說朱隸頭疼的不行。
回到濟南府府尹宅邸時，朱隸已經在燕飛的後背上睡着了。
朱隸身體不好，沈潔提出在濟南多住幾天，朱隸也沒有反對。
濟南府府尹叫李明浩，跟石毅是同期進士，因爲齊昕經常到山東的關係，石毅這些年跟李明浩走得比較近，齊昕早就想把李明浩介紹給朱隸，此番途徑濟南，齊昕特意寫了親筆信，讓朱隸到李明浩的府尹宅邸休息幾天。
李明浩對朱隸一直十分崇敬，見朱隸真的住進了自己的府邸，那股興奮勁溢於言表，沒過兩天，李明浩得知朱隸病得很嚴重，而且被囑咐朱隸病重一事絕不能讓外界知道。
李明浩很感動，這種機密的事情，朱隸等人都沒有瞞他，可見把他當成了自己人。
濟南府府尹的後宅，本來單獨騰出了一個院子給朱隸的人住，此時李明浩更是在院外加強了護衛，每天親自爲朱隸等人送來飯菜，和根據沈潔的給他的藥方抓來的湯藥。
那張藥方李明浩找人看過，是治療頭風的。
朱隸在濟南府一住就是半個月，這個半個月，除了燕飛每天都會出去一兩次外，朱隸幾乎沒有出去過，沈潔和石小路也只是偶爾出去買些東西，很快就回來。
這天夜裡，李明浩剛剛睡着，就聽到府衙外一陣喧譁，接着一羣衙役的腳步聲停在門外。
“大人，朝廷有大事生。”衙役的聲音大而激動。