湘綺高中魁元。雖然她知是歷經險阻得來不易，只那一瞬間，殿上殿下山呼“萬歲，萬歲，萬萬歲！”地動山搖般的吼聲中，湘綺驚得手足無措。年少時，她曾誇下海口，若她身爲男兒，定當金榜題名，高中狀元光耀門楣。那是府裡姐妹們都笑她輕狂瘋癡，雖是知她才學出衆，卻也不信她能一朝蟾宮折桂。自幼她便羨慕兄長可以肆意外出遊玩狩獵，可以馳騁沙場建功立業拋頭露面。但是平日府裡來些外客，爹爹都要板起臉bi她迴避。她總愛女扮男裝出門玩耍，少不得回來被母親責怪。她曾不服氣地對哥哥們說：“若是湘綺是個男子，定能金榜高中光宗耀祖，躍馬橫戈，開疆拓土。絕不遜色於男兒。”
哥哥們只是摸摸她的頭笑，爹爹便摟過她哄慰。少時，她女扮男裝出外玩耍也曾惹出不少禍事和笑話，虧得譚帥府是行伍世家，也不似大戶書香那麼門規森嚴。
年少時的夙願，歷盡艱辛熬到丹犀下躍龍門面聖，如今就要澄明冤情請天子爲父平冤，這一切迅忽如一夢，她尚未準備妥當，那宮花紅袍就從天而降，反是措手不及。
她隨了衆人跪地山呼：“我主萬歲英明。”
心裡卻猶豫不定，心想昨夜皇上疾言厲色地bi她招供，恨不能將她貶入死囚牢，如何的今天反點了她做狀元？
功名對她不過是兒戲，她心不在此。她總是見到皇上，若是昨夜得知榻上側臥的是金龍，早該鳴冤上告，總強過此刻當了滿朝官員和衆多新科貢士貿然頂了狀紙喊冤。卓柯雖然狡黠，但他有一言卻是在理，他說這案子是皇上御筆欽判的，若是讓皇上收回成命朝令夕改一定要想得妥當。若是此刻當了文武百官大鬧金殿，讓皇上難以下臺顏面掃地，怕是凶多吉少。仔細想想，不宜冒進。
玄慎宣宮官端來宮花紅綢，傳駿馬，賜金鞭，當朝宰相親自執鞭送出午門外，新科三甲鼎遊街誇官。一時間羣情沸騰，熱鬧非凡，往年有新科三甲誇官，都是滿街圍個水泄不通，百姓紛紛圍觀。
湘綺正了赭羅袍，頭cha宮花，身披紅彩，粉面若敷，俊美異常。
無數目光都射去她面頰上，爭先恐後看這俊美的少年狀元郎。
只是此時，她手捧宮花，端正衣冠，抖抖袍袖，油然而生一種驕傲，那份傲氣來自心底，心裡在翻涌浪潮，莫名的自豪，心潮激盪，一股清氣就脹滿胸臆，久久不去，似乎成就了多年夙願。她聽着一片讚譽聲，她想若是爹爹得見她此時的威風定然爲她自豪，她想起哥哥，又想起小弟壽奴。心裡那份酸楚令她不忍此刻開口打破在場的和諧。畢竟是金殿傳臚，畢竟不好禍及他人，怕此刻對同科貢士們都是多年期盼的一日。她心裡默默禱告：“爹爹，孩兒被欽點翰林院編修，日後得見皇上的日子定然很多。三日後是瓊林宴，皇上親自賜宴，到那時孩兒再尋個契機痛陳厲害爲家門鳴冤昭雪。”
她心裡安慰自己，便仰頭出宮，在一片前呼後擁中，端個方步闊步來到午門外金水橋旁。那駿馬仰頭咴咴嘶鳴，似向她道賀，又似迫不及待看新科狀元誇官遊街。那三載一次的盛事，萬人矚目。
湘綺接過慈眉善目的宰相遞過的金鞭，瀟灑地翻身上馬，那上馬的英姿是她多年練就，她一直期盼有朝一日同哥哥們一樣揚眉吐氣，光耀門楣，讓爹爹和母親不要小覷她個小女子。
衆人打馬遊街，頭上頂着欽賜的黃羅傘蓋，那威風凜凜的美少年新科狀元，纔出了皇城來到市集，百姓圍觀歡呼一片。
馬過擁擠的街巷，前來觀看新科狀元者摩肩接踵，擁立兩側。御林軍開道，兩側有官兵呼喝阻擋百姓向前。白馬紅纓彩色新，馬上年少狀元郎揚眉吐氣。
“快看，這新科的狀元生得多俊，誰家這麼有福氣，得來如此粉雕玉琢般的孩兒，祖墳上冒青煙呢！”
“二狗呀，你看看，仔細看看，看看人家的孩兒，年少得志，金榜奪魁，爹孃夢裡都要笑醒的，你可是要好好讀書，學學人家呢。”
喝彩聲讚美聲如潮水涌來，湘綺身披紅綢打
馬走在最前，低她半個馬頭距離是新科榜眼探花，各個眉飛色舞趾高氣揚。只是那片刻的欣喜過後，取而代之地是悵憾，無端端的寂寥。金榜奪魁多爲顯親揚名，高官得做，只她，是爲了替父鳴冤，似乎眼前的繁華對她都是雲煙。
弘仁殿內，三尺高攀龍燭青煙漫嫋，遊弋在金絲磚鋪地雕樑巍聳的大殿內。
玄慎獨據螭龍金絲楠琴案，一爐靜香飄渺着冰片的清涼氣息。玄慎信手撫琴，骨節凸顯勁毅的手指輕攏漫挑冰弦數根，琴聲是凌風傲骨、超凡脫俗。那是一曲”；《詩經?小雅?常棣》：“棠棣之華，
鄂不韡韡，
凡今之人，
莫如兄弟。
死喪之威，
兄弟孔懷，
原隰裒矣，
兄弟求矣。
……”
他目光不時投向一旁端坐氣度雍容的卓梓，這些年聚少離多，但卓梓依舊是十年前那孤傲如雲鵠翱翔雲間不染凡塵的模樣。他在品茶，麻衫廣袖中五指修長捧了薄胎如璧的茶盞，目光淺淺地浮在手中那盞青綠碧透的龍湖春新茶上，三兩根芳心猶卷的嫩葉漂浮在水面，不着一絲漣漪。修長的指輕彈浮茶，茶盞一輪輪漣漪擴開去，他不急不緩輕輕一晃便能在這咫尺江海中興風作浪。若手中茶盞是那幾葉新茶的江湖，翻雲覆雨，這天外之手豈能會被芸芸衆生察覺？朝廷豈非另一觳江海？暗中推波助瀾者，羣臣焉能得知。
手中琴音打住，玄慎搖頭笑嘆：“多年未嘆，這支曲子也生疏了。想當年師從樑師傅習琴，獨是這支曲子，朕彈得強過你。”他眸光落在卓梓面頰上，卓梓卻低頭不語，面上浮過一痕似有似無的笑意。頎長的脖頸，如玉的面頰，只目光中多了歲月滄桑。
“凌宇，心中有話，含辭未吐，益發的深沉了。”玄慎輕撥琴絃三兩聲，錚鏦猶如金石之聲。
“高山流水不變，不過是行舟人心境不同，見山非山，見水非水罷了。”卓梓淡然道，似心不在焉。
（本章完）