“就是那夜御宴上惹的禍事，家父貪慕榮華有意送我入宮爲妃。誰想到被皇后娘娘就是當今魏太后得知，明裡大張旗鼓迎我入宮，暗中卻下毒手，在若離隨父親回鄉祭祖的途中派官兵假扮盜匪劫走小女，毀了清白，賣入青樓淪落風塵。就是那魏太歲一手CAO辦。”呂飛瓊冷冷道，目光中滿是憤恨，咬碎銀牙。
湘綺也暗恨魏氏一族太爲猖狂橫行霸道，簡直目無王法。
“這些年，當我查明真相，就一直屈身在魏公子身邊伺候，伺機復仇。”呂飛瓊說。
湘綺心裡不無惋惜，昔日那冰清玉潔神仙姐姐般的女子，如今已經是淪落風塵，令她不由想起妹妹雲錦的遭遇，心頭如墜鉛塊，難以喘息。
“起初見到時，我還不敢認妹妹的。早聽說譚府遭難，滿門發配無一倖免的。我還感嘆妹妹如此才華出衆的女子就要誤入風塵，真是暴殄天物呢。如今一見，幾乎不敢信，妹妹搖身一變成了欽差大人，還是新科狀元，只是見了妹妹的梅花篆字，就愈發相信就是妹妹。”
湘綺心懷了幾分芥蒂，但是見呂飛瓊言語坦誠，不像是做戲。也就隨口編排幾句如何脫險逃難的，含糊應付，雖然有些忌憚，但還是爲久別意外重逢而欣喜不已。呂飛瓊也不糾纏，只抓緊時間說：“飛燕樓我的寢室牀下，是有秘道通往石芒碭，平日魏大官人時常過來的，若不出意外，今夜他還會來飛燕樓。”呂飛瓊道，“只是定王殿下太過魯莽，石芒碭不宜帶兵前往，要知道魏忠禹心狠手辣，怕是巴不得要取了定王殿下的性命。”
湘綺倒吸口涼氣，她原本不信魏忠禹敢對玄愷下毒手，可是如今看來，狗急跳牆果然是有的。
“可是，定王殿下已經帶兵去了石芒碭！”湘綺驚起，揉了手掌忙道：“我立刻派人去營救，就不知是否還能趕得急？”
呂飛瓊拉住湘綺的手說：“怕是此時大勢已去，一切都晚了。”
湘綺心一沉，雙腿發軟，呂飛瓊忙說：“妹妹莫急，來尋你之前，我聞聽此事，已經飛鴿傳書給魏忠禹，謊稱得到消息，欽差得了確鑿的罪證要查抄魏府，還羈押了魏二官人。滿城皆知今日定王殿下敲鑼打鼓去石芒碭傳聖旨，若是有個閃失，魏家難逃干係，就是魏氏一族株連九族之罪。”
湘綺如釋重負，緊緊抱住呂飛瓊，感覺不盡。
湘綺叮囑她：“若離姐姐切莫暴露身份，妹妹自有法子救姐姐出火坑。只請姐姐依計行事。今日滿城風聲四起，欽差傳聖旨停採
石材。魏大官人若來到姐姐的房裡，姐姐好言相勸，在酒裡下些蒙汗藥，讓他喝醉就是。我會散出風聲，說魏忠禹獲罪被欽差派人押解進京請罪。如此一來，羣龍無首，他若是想公然拋頭露面平息謠言，就勢必要來拜見欽差大人定王殿下，否則就是欺君之罪。”
呂飛瓊點點頭，卻還是有些擔心，叮囑再三，讓湘綺千萬不要掉以輕心。
她又怕出來時候久了惹人生疑，匆匆告辭回飛燕樓，湘綺送她時，她正穿上那罩體的墨色斗篷，忽然笑了對湘綺神秘輕聲道：“定王殿下對妹妹看來是情有獨鍾。”
湘綺的面頰騰起紅雲，措手不及，捂一把燙紅的面頰羞愧道：“姐姐取笑了，湘綺女扮男裝，定王千歲從來拿我當兄弟。”
呂飛瓊笑得可愛，打量她心疼道：“看你這小模樣羞的，姐姐誤落風塵五載，最懂的就是男人，一看那眼眸就看出他們所有花花腸子。定王殿下滿眼寫的都是妹妹的名字，那目光不離左右的，偏偏是妹妹的醋味大得很，怕自己不覺得，旁人都要酸掉了大牙。”
“姐姐！”湘綺羞道，低下頭，垂個手，掩飾不住小女兒姿態，偏偏還是穿了官服，那樣子就分外滑稽。
惹得呂飛瓊更是來了興致同她逗笑，貼在她耳邊說：“妹妹，定王殿下是個人品好的，相貌也是一等一的英俊儒雅。看看那眉間器宇軒昂的，最重要，那定王殿下十拿九穩還是個雛兒男。”
“哎呀！”湘綺更是羞得無地自容，呂飛瓊反是笑得開心，拉她的手說：“看你羞臊的，還不是遲早要嫁人的？身邊的好男兒不要放過錯過，怕是誤了姻緣，紅塵一誤，萬劫不復。一生有個疼你愛你的人守着，勝似人間無數。”說着，將手中一個錦囊塞去湘綺手中，握住了湘綺的手，緊緊地說：“你收好了，要命的東西，囑咐殿下莫再大意了。”
湘綺只覺得那握在手中的錦囊中有個方方正正的硬物，頗重，有些壓手。但若離姐姐握緊她的手，她也無法去看，雖然滿心好奇。
呂飛瓊慨嘆幾句，秀麗的面頰眉眼憂鬱處反是動人，她有意無意說一句：“妹妹是有福之人，逃過家劫一難，若像姐姐一般落入風塵，纔是暴殄天物。”
話音裡彷彿有幾分羨慕妒忌，聲音飄遠。待湘綺恍悟過神，呂飛瓊的身影已消失在碎石小徑盡頭。
這纔是真正的釜底抽薪，誰想到半途殺出個呂飛瓊？直搗敵穴，峰迴路轉，把個底兒都兜倒給了她們。
湘綺再去看手裡的錦
囊，打開來一看，裡面一塊黃橙橙的赤金腰牌，飛盤着金龍，是玄愷那枚御賜腰牌，湘綺一驚，緊追幾步，圍牆外已響起車輪聲馬蹄聲，她立在那裡，長鬆一口氣，卻是心有餘悸。但慶幸的是若離姐姐是自己人，把令牌完璧歸趙，若是落入賊人手裡，定王玄愷罪責不淺，定然受過。
湘綺連忙整頓剩下的人馬，派人四處鳴鑼大喊：“定王千歲奉了上方寶劍去石芒碭體察民情，百姓不用再服徭役。”
她又親自帶上魏二公子前去石芒碭迎接玄愷，令魏忠禹不敢妄動。心裡雖然恨怪玄愷的偏執自負，不聽人勸鋌而走險，但滿心還是擔憂他的安危。加上若離姐姐那一番附耳的密語，更讓她心波盪漾不定，對玄愷滿是牽掛。
湘綺倒有一番盤算，若是魏忠禹不狗急跳牆，多半也會急於逃回京城。料那魏忠禹未必有那份膽量胡來對玄愷動手，況且燕州的事，老太師知道多少，多少又是魏忠禹弟兄肆意胡爲，都難說呢。
湘綺迎到玄愷，有驚無險。
玄愷回府後一頭冷汗，神色稍定，嘴裡還是不肯服人，執拗着責怪湘綺不該來石芒碭冒險，反壞了他的大局。
湘綺又氣又惱，被了丁拉勸出去，嬉皮笑臉對她說“：狀元公莫惱，多半這男人都是打腫臉充胖子的，這王爺就更是如此啦。”
朱貴在一旁喋喋不休的叨唸：“殿下嘴裡硬，心裡是明鏡似的。那石芒碭暗藏機關，我們沿着羊腸小道上去，竟然繞到了奇峰林立的山谷間，明明是上山的路，如何就到了山谷？”
“若是山峰上有滾木擂石，亂箭齊發，怕就要葬身山野喂野狼了。”了丁探探舌頭說。
傍晚，玄愷來尋湘綺問明日的安排，見湘綺扭個身子賭氣的不理他，似在使小xing子，就也甩個胳膊賭氣地說：“我還沒惱你，你反是惱了？這麼一來就沒趣了，既然不舒心，就各走各的去，兵分兩路罷了。”
湘綺見他這麼說，自然也不想在外敵當頭時候鬧出內亂，況且玄愷多半是少爺習性賭氣的話。
她煞有介事的垂個眼，目光瞟了他，一臉慍怒道：“聖人說，聞過則喜。殿下這xing子，聽不進半點諫言。”
玄愷也無奈，只賠笑湊在她跟前，貼她坐了說：“那我們就和好，不許再提石芒碭的事。”
湘綺點頭。
玄愷想想又不放心追道：“也不許對四哥提起，還有凌宇兄。”
湘綺掃他一眼，含了得意的淡然淺笑。
（本章完）