湘綺回府，只覺雙腿發麻，強撐了腰挨回書房，玄愷已經聞訊追來。他滿眼含怒滿是責怪，瞪視他片刻斥責道：“只你逞能？單薄的身子骨如個小柴雞，你同蒙古大汗摔跤，可不是小雞被老鷹拎，徒增笑談。若是被摔出個好歹七葷八素的，可如何是好？你如何這般麼莽撞？”
湘綺斟滿一碗茶仰頭倒進口中，揩了脣角問：“興平那丫頭如何了？可是哭得天昏地暗的？”
“地動山搖，尋死覓活，太后對皇兄滿是責怪。抱怨這軍國大事，如何牽扯進了平兒的婚事？”
“天下最苦的都是女子，男人戰場上無能，就靠女子去聯姻說和當貢品；男人打下江山，霸佔的也是女子。”湘綺不無感慨。
“湘綺你這話可是太過歹毒，若讓四哥聽去了，仔細剝你的皮。”
“他要剝，早就剝去了，湘綺的罪名信手拈來比比皆是，還何必等到今日？”湘綺抿一口茶，看那琥珀色清澈的茶水，心裡有些感悟，刻薄道：“我還當你那四皇兄是什麼有膽魄的人物，如今蒙古大汗提親，他就眼巴巴看了自己的妹子嫁與那黑鐵塔。我不應戰，又能如何？”她言語裡滿是忿忿。
玄愷順手搶過她喝的半盞茶，仰頭一口灌進喉頭，深咂了口中餘味道：“四哥自有他的難處，只是你也忒魯莽了。我們自是不想興平那小妮子嫁那熊瞎子，但又不能開罪他去。四哥的意思是，尋個美貌的宮娥替嫁，好歹那汗王不曾見過興平的模樣，只是苦了興平，不得不隱姓埋名後半生。不過又如何，興平不必是長公主，也可以過活的勝過神仙，四哥和太后是疼愛她不忍她受半分委屈的。如此一來，平兒那丫頭同你的婚事也就作罷，你也可以全身而退。四哥如今在軍機堂設的局也可謂用心良苦，你總不該此時亂了陣腳。”
湘綺聞聽此話，兀自愣了半晌，這話不無道理，只是她心裡多少有些憋屈。興平生在帝王家，卻身不由己，不知不覺中就要隱姓埋名，不過爲了朝廷上政局交易，還鬧得迫不得已要出宮去，有家難回。想來就是一陣黯然神傷。她對了窗外愣神，玄愷將袍子搭在她肩頭，她才覺開着軒窗迎風寒涼。只是她對了窗外怔神，心裡忽然記起一事，那是元祐四年，大哥譚明浩曾同一位蒙古將軍比試摔跤布庫，那時候黑壓壓圍觀了許多的人。大哥明浩穩紮穩打，步伐靈巧矯健，不慌不忙，
那蒙古將軍惡狠狠撲來幾次抓空，卻被大哥的幾個巧妙的掃膛腿踢翻在地，以巧力取勝，贏得喝彩聲震天動氣。
“湘綺，本王同你講話，你在想些什麼？”玄愷有些不耐煩，眉頭皺起。
湘綺負手望月沉思，也不回頭問：“你說，若是我能戰勝那蒙古汗王，興平殿下就可以不必被他糾纏了？”
“你還是想迎戰？”玄愷瞪大眼，難以置信。
湘綺把弄着腕上那十八子香珠，一粒粒，一顆顆，沉吟着問：“四兩撥千斤，可是如何用這四兩之力？避其鋒芒，攻其不備。只是這巧力，也需要借一股子外力，不然依了湘綺的花拳繡腿，萬萬是難扳倒這黑鐵塔的。”
“什麼巧力、外力？湘綺你在想些什麼？我怎麼越來越看不清你？更不知道你在想什麼？”玄愷聽得莫名其妙，急得逼迫湘綺說個究竟。
“若是遇到一位身材高大剛強的漢子，若是大堂上的犯人，如何令他下跪臣服？”湘綺問。
玄愷眸光一動信口答：“你是說公堂上嗎？膝窩上猛踹一腳，或是腳踝上橫掃麻筋就是。”
湘綺回身看他時，眸光裡泛着奪人的光亮，自信的眸光令她格外的迷人，她問：“那，這膝窩上猛踢的一腳要有力度，腳踝上那麻筋要踢得準而恰到好處。誰人有此本領呢？”
玄愷對她無可奈何，拉長聲音道：“湘綺，你在胡思亂想什麼？兄皇和卓大哥都在擔心你的安危，這擂臺無情，若是那蒙古汗王失手傷到你可如何是好？若是一不留神敗露了身份又該如何？”玄愷憂心忡忡，扳住湘綺的肩頭，湘綺卻鎮定自若地打下他的手嗔道：“殿下，若是心疼湘綺，怕湘綺有個閃失，就速速替湘綺尋幾位江湖高手，教湘綺如何應對借力打力，或是點穴命中要害的妙招。”
玄愷哭笑不得，翹她額頭罵：“你可是瘋癲了？”
待到蒙古汗王同湘綺比武那日，午門外搭起的高臺綵綢飛揚，旗幡飄展，皇上親臨觀戰坐鎮，文武百官屏吸靜觀。
湘綺一身絳紅色的箭袖，胸口繡了張牙舞爪的雲豹，腰間絲絛纏了雙股，前襟掖在腰間，內襯雪白色的綢褲，粉底快靴，橫了額頭系一條深碧色雜金絲八股抹額，中間嵌一枚墨綠色的珠子，泛着瑩潤的光澤，顯得那張俊美的臉兒反有幾分容長，透出些英氣颯颯。她雙腿分立，深深
一抱拳道一句：“承讓，獻醜了！”拉足架勢同蒙古汗王在臺上對視徘徊。
蒙古汗王滿臉是不屑的笑容，滿是得意，俯視這矮他一頭多的俊後生，踱了幾步抖擻精神說
：“狀元郎娃娃，看你小小年紀，不堪一擊的文弱書生，還是拱手認輸，免去本王失手拳頭無眼傷到你。你若服輸，本王可以賜你四名塞北美人享用。”
湘綺揉着手腕腳踏八卦，徐徐拉開太極推了幾勢雲手，然後立身提氣又讓氣沉丹田閉目沉穩道：“塞北的馬下官騎不慣，可巧下官也略學些武功，不妨向王爺請教一二。”
汗王看她瘦小伶仃的樣子，在風中更顯單薄，都不必同蒙古的漢子們比，便是看臺下那些大內護衛一個個膀大腰圓身材魁偉，都勝似這位文弱書生狀元郎，便哈哈大笑說：“你若比試，也不妨，先去籤畫過生死狀纔可，一上擂臺生死無怨。本王知道狀元郎在中原皇帝手下是大大的官兒。”說罷伸出大拇指滿是對湘綺的讚賞，又似有幾分嘲諷的奇怪因何皇上用如此個娃娃擔當朝廷大任。
汗王說：“本王若是一不留心失手打傷了你，你們的人若來尋仇，便沒了趣。”彷彿穩CAO勝券一般。
湘綺揉揉手腕活動腳踝滿眼含笑的爽朗拱手道：“如此甚好。下官家傳絕技‘秋風無影腳’的功夫正無處耍練，不妨今日同汗王比劃幾勢討教。汗王別看下官身子瘦小，這家傳絕技‘秋風無影腳’可是於無形無影毫無覺察時突然發力，看似軟綿綿的腿腳只需觸及肌膚筋脈一點點，不過一點點肌膚，那可是痠麻難忍，痛疼之極，求生不能，求死不得。下官不會要汗王性命，只是切磋比試而已，不過汗王在草原也是英雄巴圖魯，要言必信，行必果，話出無悔。若果然被下官打得跪地不起，可是要願賭服輸不得耍賴。若是派手下一擁而上，下官也便以眼還眼以牙還牙，莫怪下官失禮了。如今若是汗王還想後悔，還是有反悔的餘地。”
湘綺煞有介事的樣子，話音抑揚頓挫有力，絲毫不畏懼膽寒淡淡的笑看他滿是得意，汗王心裡開始糊塗打鼓，看一眼湘綺又看一眼端坐一旁的中原皇帝，玄慎則手握佛珠一粒粒把玩沉吟不語，也看不出個喜怒究竟。
侍衛取來筆墨，二人按下指印畫押立下生死狀，由內侍呈送在龍書案前御覽。若是比武間有了傷殘生死，各不相糾。
（本章完）