湘綺回到寢宮，榮姝和阿苧早已在庭院等候，見她歸來都紛紛圍上去噓寒問暖。
恰見湘綺身上那襲明黃色披風，如御賜黃袍一般的扎眼，榮姝一聲驚叫：“哎呀！黃袍？”湘綺忙“噓”了一聲，笑望她一眼，盈盈解下御用的大氅遞給送她歸來的公公。
主僕進到殿裡，聽說湘綺不過是被傳去同皇上品茶說話，榮姝和阿苧都是羨慕得眼睛發亮，一連迭的稱快。榮姝雙手交疊在胸前神秘地問：“那今夜皇上爲何沒有留娘娘侍寢呀？”
“若是能留了娘娘侍寢，再添位小皇子，姐姐可就大富大貴了！”阿苧雙手握拳滿眼金星的憧憬着，被榮姝敲了額頭罵：“還不速速去伺候娘娘洗漱？”
湘綺心裡一笑，後宮中人人拿皇上當做是天是地，翹首以盼他的陽光普照雨露滋潤，春華秋實似都在他的一笑一怒，一舉手一擡足間，可見多麼的不公。
“若是靜嬪、熙嬪娘娘那些人見到娘娘身披黃袍歸來，定然要氣得七竅生煙，醋海翻涌呢。”阿苧忍不住得意道。
湘綺總算託了了丁公公代爲周旋，見到了卓柯。
此刻的卓柯已經是御林軍首領，威風颯颯。
他急匆匆來到湘綺面前，外罩一件雪白色團蟒繡袍，是太后所賜。他四下看看通天亭四周無人，有些顧慮被人窺見般急了問：“娘娘傳臣前來可有何吩咐？”
湘綺看着他，見他左顧右盼，目光撲朔迷離，心不在焉的樣子，心裡就冷了幾分。她記得入宮那日，曾在皇宮西夾道遇見在太后鳳輦旁風姿綽約的卓柯，彼此見面十分尷尬。只是卓柯的目光中滿是詫異，她卻冷若冰霜，似乎忘卻前生。
湘綺垂了頭，摳弄廊柱上的朱漆問：“聽說你近來常去陪伴興平長公主殿下？”
卓柯定定地打量她，反問：“我如何聽出有些貓哭老鼠的味道？”
湘綺見他言語放緩，少了些戒備，依舊透出調皮可愛的神色，心裡的芥蒂拘束也就放鬆幾分。長話短說道：“可否安排個時機，我想見見平兒。”
“遲早姑嫂相會，急得什麼？”卓柯冷冷地反詰。
湘綺忍住怒氣，無奈道：“坐以待斃不是我譚湘綺一貫所爲，所以求二公子手下開恩通融。”
“我如何的手下開恩，長公主府那邊怕你反
熟悉過我。”卓柯有些不耐煩，似是急於敷衍。
湘綺無奈嘆氣道：“也罷，那我自去想個良策去見興平。聽說興平害了單相思，一心喜歡你，非你不嫁了。”
卓柯側個頭打量她笑了，笑得詭異，搖頭無奈道：“天下可有比你更欺負人的？平白的讓個金枝玉葉成了望門寡，又要編排我去穿你用過的破鞋，憑空給我帶上令人恥笑的帽子。”
湘綺伸手攔住道：“哎，你可是願打願挨。這鞋我穿不上，也穿不了，你不要生在福中不知福。”
“是福？我卓柯時遊戲花叢的浪蝶，如今被你擒來塞進皇宮這金絲籠，你說我該謝你還是恨你？”他湊前一步，一雙桃花眼含笑帶嗔，如昔日一樣。
二人鬥嘴，不分勝負，對視片刻，啞然失笑。
湘綺正經道：“我便知道你不甘心做駙馬的，所以昨日還替你在聖上面前不斷美言。說你心不在此，不想高攀做皇親國戚。”
“聖上如何說？”他問得漫不經心。
“哦，聖上嗎，起先還有些不快，怕天下無人不爭搶的好事，你卻不喜歡，多少薄了皇室的面子。但聖上又說了，老侯爺前些日子也自謙的推辭這門子婚事，還說已爲你物色了一個女孩兒家。似乎是樑太傅的千金，端莊文靜的。雖然生得相貌平平，但xing子很是體貼的；老侯爺道，侯府世子入宮當了大學士，幼子未成年，還是要留個兒子在身邊伺候聽差纔是。若是二公子也入宮當駙馬，那侯爺膝前盡孝何人？況且，侯爺極力推舉令兄卓大學士做駙馬爺，說大公子身份矜貴，不辱沒了長公主殿下。皇上一聽，也喜出望外呢。只是卓大哥，怕心裡還有云錦妹妹，推三阻四的。但畢竟雲錦和他不是長久之計。”
一番話，推算得有理有據，說得個卓柯木呆呆聽了許久，才恍悟自己的失算。若是如此的成親回府，少不得又被爹爹拘束，沒了許多的快意，還要娶個什麼古板老婆，處處仰人鼻息。
見他遲疑，湘綺故作糊塗問：“若是你心不甘，情不願，我就設法釜底抽薪，讓興平斷了這份心思如何？只是如此一來，傷了興平的心，也就同皇上、太后結下樑子，不知是否穩妥呢。”
卓柯只冷笑的看她，似是要在她面頰上找尋什麼，看的湘綺訕訕地摸了臉問：“討嫌！憑什麼如此盯着人
看？”
銀山松林針木茂盛，古木參天，經冬不凋，頂了殘雪，如夾道守候的武士頂着雪白的鎧甲兜鍪。
興平乘一駕八乘馬車，一路上快馬加鞭，奔馳去銀山松林狩獵的路上，任由車廂內顛簸不定，一心去同卓柯打錦雞。
車突然停住，興平的頭碰去車廂木樑上，“啊”的一聲慘叫，朱錦簾子一挑，探進卓柯俊美迷人的面頰：“如何了？”
興平揉了額頭委屈道：“碰到了頭。”
卓柯遞手給她道：“下來吧。我給你看看。”
興平破涕爲笑，拉住他結實的小臂，忽然一陣感動，熱淚涌出。
“不哭，不哭！很痛嗎？”卓柯忙掀開她的劉海尋找了問：“是哪裡？我爲你吹吹。”
興平哭得更是兇，捶打他的胸口道：“只你壞！說好不再搭理人家了，如何的又來惹我？”
卓柯任他捶打，無奈道：“是家父他，他告戒我，位卑人輕，如何能覬覦同長公主一處。”
興平呆愣住，旋兒怒道：“我喜歡你，就是喜歡，憑什麼要聽他的！”
“婚姻大事，父母之命媒妁之言。今日恰侯爺不在府裡，才偷空約你出來散心的。”卓柯爲難道。他望着興平，看她小巧玲瓏的身影，純真的眼眸，似乎他每句謊言，她都深信不疑，對他無所不信，放令他愧疚。
一處臨溪的茅草屋歇息時，卓柯喃喃道：“此地似乎是那日駙馬爺登船離京的碼頭。”
他眺望碧波萬頃，銀鱗波光萬里，不無悵惘，似乎懷念故人。
興平被他如此一說，也忽然間珠淚盈盈。她起身斂衽來到河邊，眺望大河，揉了淚，暗自神傷。
“二哥哥，你上次曾說過，死讀去的人若是今世修得功德圓滿，就可以魂魄出竅，去尋個長得同自己極像的人附身在上。那被附身的人，容貌都會漸漸變得同那人生前相仿，一模一樣，還會千里迢迢的尋回來。你說，呆頭鵝狀元郎哥哥可會回來尋我呀？”興平說得認真，對卓柯的話記得一字不差。
卓柯道：“來，在河邊給河神爺叩個頭，保佑駙馬爺早日託生。昔日我府裡有位自幼伺候我的ru娘，失足落水而亡。我得暇就來河邊祭奠，感動了河神爺……”
“後來呢？”興平忍不住好奇追問。
（本章完）