湘綺女扮男裝來到天齊廟。自入宮以來，難得如此的清閒灑落，彷彿偷得浮生半日閒一般，輕搖摺扇大搖大擺來到天齊廟，身邊竟然未帶一人。她不想有人看到她同卓柯在一處，畢竟卓柯如今是駙馬爺，瓜田李下也不該如此。
湘綺踱步進到天齊廟後院禪院，古寺花木幽深，松柏夾道參天。她曾同雲錦來天齊廟進香，這裡香火頗旺，但是從未來到後院禪房。
夕陽光從林蔭間透過，如灑落一地的春風心事。她踩着斑駁樹影，向深處而去，卻不見一人。
小沙彌迎來雙手合十，道一句：“阿彌陀佛，施主是要尋人？”
湘綺手中摺扇指指四周道：“卓駙馬可在禪院？”
小沙彌一指隔牆花木道：“因是過兩日太后娘娘要來進香，禪院擱筆的宅院被宮裡來人改做了行宮，供娘娘們更衣落腳，也免得香火薰了娘娘們。怕是卓大人在那邊打點呢。”
女牆一道，灰磚白牆，幾株開得爭豔的桃花從牆外探入禪寺，彷彿也急於求經登仙班。
垂花拱門緊閉，湘綺輕輕推開，立時兩名腰懸鋼刀的御林軍侍衛攔上，手中鋼刀磳楞楞一聲出鞘，驚得湘綺魂飛魄散。
“什麼人？”御林軍呵斥。
湘綺定定神，咳嗽兩聲，手中摺扇一合，從懷中摸出御賜金牌，高高舉起也不說話。
唬得御林軍大驚失色閃去兩旁。湘綺只低聲喝：“不得聲張！”
爲首的小頭目一見御賜金牌，知道其中的厲害，唯唯諾諾不敢多言。
“卓駙馬人在哪裡？”湘綺問。
小頭目道：“駙馬爺回侯府去了，才走了不到一個時辰。”
湘綺一陣失落，原來撲空一場。
她沉呼一口氣，搖搖扇子道：“可知他何時歸來？”
“這……”小頭目口齒含混，旁邊一侍衛接話道，“駙馬爺吩咐過，爲他焚湯燒水伺候沐浴，他一個多時辰必定歸來了。”
湘綺想，若是一個時辰還可以等，想是卓柯走不遠，不然往返侯府一去一回一個時辰定然不夠功夫的。
“大人若是有急事，不妨在前院禪堂品茶等候。”小頭目提議，湘綺一搖扇子笑道：“不必勞神，我四處走走。”
湘綺打發走御林軍的小頭目，自己在這別院行走。只見一大叢桃花開得爭奇鬥豔，香雪飛絮沾襟餘香縈鼻。她沿着碎石小徑一路遊歷，也是想等候卓柯。
行過一片假山石，高如石林，都是各式太湖石，如筆似劍直挺了數根，姿態各異。旁邊鳳尾森森，碧竹桃花。不遠處便是一汪湖水，曲折回合的石
橋跨了湖邊直伸去湖心亭一座水榭，上書“香淼榭”。湘綺見水中鴛鴦幾對兒交頸而眠，一時興起，湊到湖邊去看。忽聽石林假山深處有隱隱的聲響，急促的呼吸聲，淺淺的呻吟聲。湘綺好奇的靜聽，心想這聲音不似發自水榭，倒像是假山後，但是通常這假山後……忽然一陣面紅耳赤，恍然醒悟。不知是哪裡的狗男女在此地“飢不擇食”。但她不過是過客，可該管這些閒事？但竟是不甘心，便咳嗽了幾聲。
猛然間，假山內清靜無比，再無聲響，湘綺不由搖頭嘆氣。
只不過片刻間，湘綺正欲離去，忽聽一陣急促的腳步聲，她猛然回頭尋聲望去，就見“嗖”的一道人影匆匆的從假山後鑽出，衣衫不整，恰同她撞個滿懷。
湘綺擡頭一看，驚得一時愕在原地，那狼狽而逃慌不擇路奔來眼前的竟然是駙馬爺卓柯。
彼此見面不無尷尬，卓柯驚得“啊”的一聲，連忙抓緊衣衫，側個身去將一條汗巾子草草結在腰間。
不言自明，湘綺無奈的側頭回避，又恨又不齒他的行徑。
卓柯也看清是他，長舒口氣道：“你怎麼冒冒失失的闖到這裡來？”
湘綺見他收拾停當，不容分說，揮手就一記響亮的耳光，“啪”的一聲，打得卓柯暈頭轉向。
“湘兒！”卓柯一驚，失聲叫出，只在這瞬間剎那，湘綺的第二掌竭盡全力的抽來，恰恰抽在卓柯白潤的面頰上，“啪”的清脆一聲掌聲，卓柯也不捂臉，更不抵擋，呆呆的望她。
忽然間，卓柯衝上來一把摟她在懷，緊緊捂住她的嘴，低聲喝道：“不許嚷，閉嘴！”
湘綺被勒得難以喘息，喉頭卡再他的手臂間，費力呼吸。掙扎間，就見一道人影從山石間匆然逃出，嗖的一聲閃出了旁邊的垂花門消失暮色裡。湘綺只看見淺妃色的衫子，蔥綠的裙，似是宮娥的裝束，奔走得驚慌，一隻繡花鞋竟然落在石階上。湘綺霎時間心知肚明，原來卓柯在此偷歡。
眼見他驚恐萬狀的樣子，聲音發顫，湘綺氣惱不已，他畢竟是做賊心虛。
湘綺掙扎片刻，無奈他是武將，頗有一膀子氣力，湘綺眼淚潸然而下，停止掙扎，他才漸漸鬆手。
“湘兒，你莫聲張，湘兒。你打我也就罷了。莫讓興平那丫頭得知，興風作浪起來。”卓柯大口喘息，放下她匆忙的伸手去衫子長襟下系汗巾子提紈褲，湘綺這纔是一陣臉紅，面色微赤，恍然大悟，明白了卓柯的驚慌絲毫不是因壽奴一事內疚驚恐，而是剛纔他在做不可告人的醜事。想卓柯真是惡習不改，風流成xing，在如此佛堂外的禁地，堂堂駙馬爺，膽敢
沾惹些閒花野草，也真是色膽包天了！
“卑鄙！下流！”她不禁罵，只是爲壽奴一事義憤填膺，想同他理論。卓柯卻嬉皮笑臉道：“湘兒，憑你罵。男人的事，你畢竟不知曉，其中的妙趣，你哪裡懂得。”
湘綺再次揮掌，卻被他一把擒住手腕，恍悟般低聲問：“你趕來這裡，不是爲了替興平那妮子捉姦吧？”
湘綺一把推開他，看他涎個臉的無賴模樣，又氣又恨。未開言，眼淚垂下，痛聲問：“壽奴！你如何的如此卑鄙，你可以不答應我，我至少還可以尋個救弟的法子。你騙我，你斷送了他！”
卓柯一驚，頓悟她的來意，也懊惱自己的做賊心虛，不由噗嗤的笑了，隨即斂住笑容偷看她一眼，自知瞞不了她，被bi無奈道：“湘兒，你莫怪我，你是不知道內情。我也是身不由己。你那弟弟，當時那情形，就是天王老子都救他不得了。我本是使了大把銀子替你去周旋救他的，但刑部的人親口告訴我，這個案子是皇上定的，這壽奴的事驚動了當朝老太師，限令要斬草除根的。你想想，憑你我誰能求動太師，太師鐵定了心要將那譚壽奴了斷了，你我去救纔是蚍蜉撼樹。就是皇上，也不敢得罪太師大人呀。可是若對你實言相告，你那時的情形，還不萬念俱灰去尋死？我那時一心都在你身上，我可忍心？無奈之下，只得收買了那些人演戲給你看，其實，那時已是無力迴天了。不過不忍你傷心而已。”卓柯說得嘆氣連連，湘綺卻是氣從心生，竭力掙扎要抽出被他緊緊鉗住的手臂卻是不能。
“湘兒，你哪裡都好，就是太過任性，太過恃才自負。你想想，你縱有天大的本領也不過是一弱質女流，蒲柳之姿，你能抗過男人的天地嗎？女子只能依山傍水去過活，你救不了壽奴，就是你勢單力薄。若我是你，逝者已矣，還是多憐眼前人。莫要丟了聖寵，被打入冷宮，自己受苦一生，還牽累親人遭殃。你聽不聽，但憑你自己。我自知也勸你不得。”卓柯徐徐放下她的手，凝視望她，用手背爲她揩去腮邊清冷的淚滴。
“回去吧。若被人見到，還當我對你非禮。壽奴如今未必就不好，有得有失。若是他還留着那根兒，回到譚府，又能如何？譚四爺一家豈能容下他？壽奴那唯唯諾諾的xing子，就連你這麼囂張的人物都被那譚四爺夫婦修理得生死不得，壽奴即便不被太師一黨閹掉，怕也要被譚四奶奶給閹了。”卓柯舌尖嘴利，一語中的，更向湘綺擠擠眼，證明自己判斷的精明無誤。湘綺再無話講，渾渾噩噩地轉身向回走，跑不出幾步，卓柯追上她道：“你候一候，我派個車護送你回學士府，梳洗一番再回宮去吧。”
（本章完）