“皇上去傳秦楚楚姑娘來勸導咱們娘娘呢，可是派去的人說，那秦姑娘隨了卓大學士夜裡就離開京城了，八百里加急的快馬都不曾追上。”
“呦，定王千歲也是昨夜離京了，都沒同皇上拜別，只是留下書信。”
湘綺總是放心，楚楚和卓大哥走了，玄愷也逃了出去，她似看到一絲光明，對太皇太后在天之靈有了交待。
“周嬤嬤來看望娘娘了。”外面一聲傳稟，湘綺心神一震，如何沒有料到周嬤嬤進宮來了。
兩名宮娥攙扶着周嬤嬤蹣跚而入。周嬤嬤腿腳並非不靈便，只是眼瞎看不到景物，腳下也顯得沒了準心乏了自信。
“小太子在哪裡，讓婆子看上一看呀。”周嬤嬤摸索過來時，湘綺忙起身喊一句：“嬤嬤，您老如何來了？”
“娘娘切莫起身，老奴擔待不起，再者娘娘月子裡要珍重身子，不宜挪動，落下病根子來。”
枯樹一般的手顫抖着探尋過來，湘綺握住她的手，滿身褶皺。
忽然間悲從中來，或許自己也有如此一天，或許都等不及這日了，她就要九泉下去見早逝的爹孃。
“都說母子連心，老奴如何也不信有親孃心狠到不給崽兒餵奶的……這人心都是肉長的，自己的孩兒如何捨得呢？”
嬤嬤抱住ru娘遞來懷裡的小皇子，撫弄着讚不絕口道：“這小太子生得周全呢……濃眉大眼的，天庭飽滿地閣方圓，是個大富大貴的面相。難怪皇上喜歡的什麼似的，活脫脫皇上幼時的模樣。”嬤嬤顫抖着手，摸索着孩子，眼淚盈盈，一滴老淚終於忍不住從面頰滑落。
“嬤嬤。”湘綺忍不住喚一聲，也是悲從中來。
“老身都聽皇上說過了，這事，原本也不能對人言的，老身早些年就知曉，怕更無幾人知道這天機。人人埋怨他，只娘娘你不能在埋怨他，皇上的苦，就似被羣狼堵截在羣裡時刻要被咬斷喉嚨的小獸，生生的娘被在他眼前活活的咬死，血噴了他一身，他滿眼是血的擡頭，自己的生父卻爲了保全旁的崽兒，也要咬死他。他苦呀，他不咬死旁人，自己就要死。他自己先死了，談什麼孝心呀。殺父是重罪，可是歷朝歷代弒君作亂取而代之的未必都是奸賊，唐太宗李世民弒兄軟禁父皇，不也落得個貞觀之治是千古帝君嗎
？”
湘綺不想聽，用腳趾都能料到是誰搬動周嬤嬤摸來這裡說這番勸諫的言語，縱橫捭闔都在她了。但周嬤嬤是老人家，她不能駁斥，只能耐心的聽，但說得什麼一時全聽不進去。她周身如螞蟻撕咬的不快，心頭更是生痛，彷彿身邊的親人漸漸離她而去，。
周嬤嬤悲悲慼慼的說一陣又哭訴一陣，見湘綺也不做聲，靜靜的似有敵意，心裡也頗爲難受，就知趣的起身。
“不必再試了，他親孃都不要他的，怕這後宮裡也沒他的活路。四爺去西府時都是六歲了，這娃兒才六日，命不該活的。”周嬤嬤嘆息道。
昏黃的光下，她淚光宛然，這該怨誰呢？母子連心，彼此都是難熬。
“可不是造孽嘛？好端端個孩子。先皇在世那陣子，民不聊生的，戰亂不停，國庫空虛，苛捐雜稅民不聊生的。有陣子黃河大水，那沿岸的百姓易子而食，那孩兒出生了就拿去換食，吃得乾淨才能轉世投胎，那剛出生十日內的孩兒叫做‘ru肉’，吃在口裡都能咬嚼出ru汁的味道，骨頭都是嫩脆可食。那時候男人都爭相搶吃說是滋養元氣，女子人人都哭着寧可餓死也不去吃別人家的孩子，不曾做孃的人哪裡知道爲人母的苦心？可恨了先皇，聽說那‘ru肉’吃來是養精血的，他房事盛腎氣虧，就吩咐內監去民間採購‘ru肉’，一斗米可以換來十個‘ru肉’，那出生的孩兒沒吃沒喝，一路顛簸，到了京城就九死一生的。更有趨之若鶩諂媚的官吏，偷偷在京城搶偷嬰兒送來宮裡做‘ru肉’，一時間上行下效，多少富賈達官爭食‘ru肉’？此事被四爺察覺，朝堂上力薦皇上，號泣而隨，被打得滿口是血，兩顆牙被生生打掉，兩條腿被打得肉潰露骨，先皇不許太醫院醫治，四爺幾乎喪命，還是八爺苦求才得以保全了四爺的命。因此上這‘ru肉’的事被禁了，四爺也被先皇恨之入骨。你說，這皇位可能傳給四爺嗎?四爺他爲了什麼，他就不知道要取悅先皇，爭取順理成章的繼承大統嗎？”
周嬤嬤抹把淚匆匆離去，湘綺只覺得頭腦發昏，耳邊滿是周嬤嬤那令人毛骨悚然的往事。
周嬤嬤離去，新來伺候她的鶯兒說：“奴婢去把湯給娘娘熱熱，好歹吃幾口。”
湘綺虛弱的靠在牀頭上，也不應聲，鶯兒過來輕輕爲
她掖着錦被，見她面色慘白氣息微弱的喘息着，似有話說，就問：“娘娘可是有話說？”
外面一陣對話聲，似是ru娘同誰爭吵，聲音一陣大似一陣：“皇上的法子就一準兒的對嗎？小皇子都快斷氣了，再挪動出宮一路顛簸，怕路上就沒命了。再說娘娘也不會依的。”
答話的是高公公，無奈道：“死馬當個活馬醫治，還能指望什麼呀？你就遵旨，把個皇子給周嬤嬤帶出宮去吧。或許還能活命呢。”
ru娘躡手躡腳進來，低聲的張口：“娘娘，皇上下旨，着周嬤嬤將皇子帶出宮去撫養。”
一旁的高公公不容分說就去她牀旁的搖籃裡去搶孩子，湘綺本來是呆坐在那裡，如一樁木墩子，面無表情。只見高公公抱起孩子，那嬰兒似知道了別離，陡然間聲音加亮，呱呱的大哭不止，聲音也急了，不知這餓了許久的孩子，怎麼還有力氣哭出這麼大的聲音。
湘綺忽然翻身滾下牀，撲過去搶高公公懷裡的孩子，如老母雞遇見老鷹一般激動的聲嘶力竭的喊：“不許帶走他！不許！”
ru娘都有些無可奈何，勸阻着：“娘娘，這小皇子都要斷氣了，你不肯奶他，就念在他是條小生命，您發發菩薩心，饒他一條活路吧。”
彷彿是她要親手殺掉這孩子，周圍的人都覺得慘不忍睹來制止。
高公公咬牙道：“老奴是奉旨而來，娘娘不要爲難老奴。”抱起孩子大步向宮外跑，湘綺赤足在後面追趕，也不顧鶯兒和ru孃的追趕阻攔，彷彿無盡的氣力，她不顧一切衝去搶回她的孩兒。抱了皇子在懷裡，湘綺跌坐在地上，那小皇子回到她懷裡，陡然止住了哭聲，竟然望着她呆呆的眨巴烏亮的眼眸滿足的望着他，終於小嘴一翹，露出了笑靨。
他笑了，那笑容如衝破黑夜曙光中的朝陽一樣的美，給人光明和希望。她忽然覺得天下最美的笑容就是這無暇的嬰兒，不曾經過黑夜污濁，天真無邪，令人忘憂。
“哦哦，乖乖，哦……”她抱着嬰兒拍哄着，不是湊過去和他逗趣，那孩兒就同她逗趣呼應般的笑開了花兒。那燦爛的笑容，難怪人言天下的笑容沒過於初生的嬰兒般真純無暇，果然如此。
“寶兒乖，乖，寶兒乖……”她抱緊了孩兒靜靜的哄慰着，眼淚洶涌而出。
（本章完）