離開京都的時候還是悶熱的夏末，返回時已是初冬。
冷槐山父子直接被關進了錦衣衛的昭獄，而王茂林在看到洪奚呈上來的抄家奏報之後，果不其然的勃然大怒。他擡腳踹翻案几，捏着奏報狠狠的砸在跪在地上的洪奚身上，“就這些兒？你信麼？”
洪奚伏在地上，“姐夫，我也不信啊，可我幾乎是掘地三尺了也沒找着啊，那冷槐山嘴硬，打死都不說。”
“行！既然死都不說，那就別說。”
下了朝，王茂林送太后回宮。猗蘭殿裡碳火燒得旺，一進屋，他便趕緊親自給太后解下狐裘大氅，遞上手爐，接過宮女奉上的茶盞輕輕的放在案几上。太后瞅了他一眼，“你都已經是首輔了，這些事兒，讓下人做。”
王茂林轉身揮揮手，讓所有宮女都退下，他垂手立在太后跟前：“太后，冷氏父子已押解進京了，可這廝頑固得很，我們要的東西，他一句都不吐。”
“家抄的也不順利吧？”太后撥了撥手爐。
“是，關鍵的材料不知道他藏哪兒了。”王茂林眉頭緊鎖。
“哼！”太后冷哼一聲，“這就是當年跟你稱兄道弟的冷二爺的手筆，人都抓完了嗎？有沒有遺漏的？”
“冷三爺跑了。就漏了這一個，其他的包括冷三爺五歲的小兒都就地伏誅了，押回京的除了冷槐山父子仨，就是鶴林堂裡的大掌櫃和十幾個家僕。”
“那閣老準備如何處理這些人？”太后看向王茂林。
“一個冷三能翻出什麼浪，既然冷槐山不肯說，那就永遠都別說。冷槐銘跟餘杭的那條線很熟，現下那兩位都在大理寺收押，還請皇上下旨讓白荻把人拿入昭獄，就能幹淨的封口。臣此前派往餘杭的人現下也正在蒐羅線索，冷家現在已經滅了，那以前跟着冷三的那些人，還能爲他守什麼，一定能搜出來。”
太后沉默了好一會兒，“茂林，皇上剛登基，戶部呈報的國庫賬目你看了沒，先皇的新政剛有起色，但賦稅不穩，目前國庫尚能維持，但你廢止了新政，別的哀家不擔心，就擔心這國庫的盈餘。哀家心裡清楚你以前在餘杭的那些事，讓你的人收斂一些，吃相別太難看，賦稅如果收不上來，你看着辦。”
“臣明白！”王茂林躬身點頭，“臣還有一事。這趟清剿冷氏的任務，錦衣衛和南北兵馬司都完成得不錯，該賞，想問問太后的意思，怎麼賞？”
“嗯，現如今咱們最缺的，是掌兵的人，這三個人，都得攏在身邊才行，你決定吧。”
王茂林磕了頭退出了猗蘭殿，一轉身，眼神換了個人似的，“哼！這才幾天，就都是爲她自己兒子的江山做算計。”他心裡盤算着，一步沒停的出了宮。
阮從皓回到家，當晚就把整件事情除了跟冷南楓有關的全部隱去，其他部分都跟阮峰說了個詳細。阮峰聽完，整個人呆坐在椅子裡大半晌，他怎麼都想不到會是這樣的一件事。先皇的意外駕崩在太醫院內部已是風聲鶴唳，沒曾想還帶出了這麼一大攤子事兒。他不相信這是冷槐山所爲，太后和首輔以這樣的雷霆手段掃除了一個家族，實在讓人不寒而慄。阮峰嘆了口氣，喃喃自語，“槐山……”。
阮從皓和凌曜之前就商議好，關於冷南楓的事，越少人知道越安全，於是，阮從皓連他爹也隱瞞掉了。
凌曜卻不能對他爹隱瞞。
凌牧之回憶了一下，這滿門抄斬的事，二十年前隴西郡有一次，二十年後的這次出自南郡，讓他沒想到的是，自己的兒子救了欽犯的孩子，還給藏匿了起來。但他並沒有責怪凌曜，因爲他猜想這事兒的背後，和慶王所說的事有着千絲萬縷的聯繫，而他們一家，已經和這千絲萬縷纏繞在了一起。
“阿曜，你把冷南楓留在吳慮的身邊也可行，過段時間我就回營了，不會出什麼差錯。”
凌曜聽他爹這麼一說，緊繃的神經鬆弛了不少。
“爹，還有個事，”他想起了之前的族譜，“在冷氏的族譜上，我沒有見到阿楓的名字，是不是很奇怪？”
“嗯，這倒是真的很奇怪。”凌牧之尋思了片刻，“會不會是因爲當年老太爺不認南楓和她娘？如果是這樣，那倒是真進不了族譜。”
“這不知道，等下次見了阿楓我記得問問。”凌曜繼續說，“就因爲族譜上沒有這個人，洪奚覈對的時候也不知道阿楓的存在，而阿楓的哥哥那天在大宅也沒了，是我們的人清理的遺體，我覈對仔細才呈報給洪奚的。這一路上是分開走，沒人見過她。”
“做得好！”
“爹，您知道我爲什麼要救阿楓麼？”
“嗯？”
“那天，我帶着隊伍在冷家大宅外面，聽完了抄斬的整個過程。”凌曜緩緩的說，“爹，咱們是七尺男兒，卻帶着聖旨用刀鋒斬向手無寸鐵的女子，這是官差該乾的事麼？”
凌牧之何嘗不知，二十年前的隴西郡滿門抄斬，他便是聽完了全程的那一個。
“從我探到她脈搏的那一瞬間起，我就只想着救她，哪怕是拼了我的命，我也要救她。還有，爹，關於阿楓的事，越少人知道她越安全，所以我沒讓從皓告訴他爹，咱們府裡也只有你我知道。”
“嗯，這個的確是。”凌牧之讚許的看着兒子。
剛說到這兒，書房門外邵平輕輕敲了敲門：“主子，二公子來了。”凌曜開了門，他二哥淩策側身就進來了。
“爹，阿曜，你們說這事怪不怪？”淩策一進屋，腳跟都還沒站穩，話就出來了。
凌曜關了門，“二哥，啥事兒？”
“爹可還記得，之前我跟您說起，咱們刑部和大理寺查辦的那案子，餘杭前巡撫和都司銅錢走私案。這案子之前是先皇和趙首輔親自過問的，現下被耽擱了。上個月內閣讓都察院來調卷宗，我們還以爲這是首輔大人要繼續查這案子了，你倆猜今兒怎麼着？”淩策瞪大了兩眼看着他爹和弟弟。
“人死了？”凌曜猜。
“嗯沒有，但是估計快了。”
“啥叫估計快了，好好說。”凌牧之的三個兒子，二公子是那個從小就會逗家人開心的人，他非常適應官場的人情往來，現任刑部侍郎。
“就是，今兒晌午過後，這兩人都被錦衣衛的白荻提到昭獄去了。進了昭獄，三司還審啥？”
凌曜忽然覺得有點不對勁，“爹，您有沒有發現，最近這些事兒，它繞來繞去的似乎都沒繞出一個地方。”
“嗯，餘杭。”
凌曜剛剛疏散了一點兒的心又提了起來，“爹……”
“沒事，我先跟慶王合計一下，奏請回營的事，太后準得快。”