臨安城內的碧池街，是最爲繁華風雅的地方。如今已入冬，等到來年開春，三年一度的科考，便會在貢殿內舉行。
而在此之前，不少參考士子，都會提前涌入臨安，進行行卷。這在晉軒，是個不成文的規矩。考試之前，會有不少當朝重要的官員，聚集到碧池街內的皎月樓。
這皎月樓，乃是溫家在葉蕭遠的授意下開辦，平素裡以風雅文士邀約聚集飲酒作詩爲主要營生。
從冬季開始，一直持續到次年開春，都會有不少文官前來皎月樓閒坐。是以，諸多寒門士子便會趁機將自己所做的詩文呈上，給這些文官閱覽，尋找一位可以推薦自己的官員。
如今冬季的第一場雪已下，有不少寒門士子早已匆匆趕到臨安。爲了能在皎月樓遇到一位賞識、提拔自己的官吏，經常多日早早地等在皎月樓。
鄭隆與唐謹之相約，到皎月樓去探風。近日，他們聽說，從江南來了一位大才子。不僅詩詞歌賦十分了得，滿腹經綸，就連作戰對陣，兵法謀略，也有頗爲獨到精準的見解。
所以，不到半月，此人的名氣便在臨安陡漲。這自然引起了朝堂中不少人的注意，因爲新科狀元，很可能就在這些人之中誕生。
“丞相，不知今日，可有準備什麼好試題？”鄭隆剛剛進門，便對唐謹之說道。
兩人雖然在朝堂上，時常針鋒相對，但私底下，關係卻十分要好。鄭隆向來剛正不阿，是個難得的人才。唐謹之的愛才之心，絲毫不亞於葉蕭遠。
而且，鄭隆的女兒鄭雅韻如今已嫁給太子，貴爲太子妃，兩人自然也算是結了親戚關係。
昨日唐謹之派人，給鄭隆送了邀請函，特意請他今日一併到皎月樓來，看看那個傳聞中的江南大才子。
唐謹之一見他走進來，立刻起身，笑着迎上去：“有鄭大人在此，何須老朽準備什麼試題啊？”
兩人相視大笑，十分親密地坐到一起。
“丞相不生我的氣了？”鄭隆一邊
給唐謹之倒茶，一邊笑着詢問，“今日早朝，咱們兩可纔剛剛吵過一架。”
唐謹之卻是大笑：“老朽又不是不清楚鄭尚書的性子！直爽豪邁，有什麼說什麼。對於大皇子的提議，自然是有中肯的地方。不過，我提出反對，也自然有我的道理。”
“我就知道，你老人家，纔不會那麼輕易改口！”鄭隆亦是笑了，“大皇子最近一段時間的表現，是不是讓您老人家擔心了？”
“你呀，什麼都瞞過不你的眼睛。”唐謹之指着他，卻不點破，兩人都心知肚明。
“昨日韻兒傳信來，說皇后娘娘找她了，我便大致猜到了。”鄭隆抿了口茶，神色也顯露出幾分憂慮，“倘若這些年，大皇子一直在僞裝，那倒的確是可怕。”
“此事，容後再說也不遲。”唐謹之打斷他，“今日咱們來皎月樓，可不是爲了談公務的。”
“哈哈，說得對！”鄭隆大笑，“來，咱們兩先喝上一杯。這可是今冬新到的流蘇茶，聽說是從最南的什麼島上運來的。”
“南滄海以南的甸筠島。”
“對！就是那個名字！叫起來真拗口。”鄭隆蹙了蹙眉，“你丞相大人啊，我什麼都不佩服，就這點兒墨水，的確比我強。”
“哈哈！難得你鄭尚書也有服輸的一天。”唐謹之笑着端起茶杯，“來，我敬你。”
兩人正說着，卻聽大堂上響起了主事司儀的叫聲。
“諸位，皎月樓今日的詩文會，馬上就要開始了！”那小廝高聲道，“在下左邊這位，便是昨日詩文會的奪魁者，江南來的大才子，慕雅陽慕公子。”
他旁邊，坐着的白衣公子立刻站起身來，手中握着摺扇，對着四方行禮。
臺下響起陣陣掌聲和喝彩聲，連續多日來，這皎月樓的詩文會冠軍，都被他摘得。是以，他的名氣瞬間高漲，在臨安傳遍大街小巷。不少人都認爲，此番科考，狀元必定是他。
“今日按照慣例，有想要嚮慕公子挑戰者，需先登
記在冊，然後互相評比，最後得勝者，方纔有與慕公子一爭高下的機會。”
那小廝解說完畢後，臺下便開始人羣涌動，眨眼間已有不少人報名。
此番臨安城內，來了不少應考的士子。寒窗苦讀數年，好不容易纔等來三年一度的考試機會，所以誰都不願意放棄。
唐謹之和鄭隆，站在二樓的迴廊上，俯視下面的場景，都是面帶笑容。
“這些年來，每年應考的人數，都有增多啊。”鄭隆微微數了數，心中便知道了個大概。
“是啊。”唐謹之點頭，目光卻落在臺上的慕雅陽身上，“鄭老弟，你看那個江南大才子如何？”
鄭隆集中目光在他身上，瞅了半天，方纔開口：“此人氣度不凡，面對下面蠢蠢欲動的挑戰者，仍舊心平氣和，面不改色。既不焦躁，也不心急，是個人才。”
“嗯，看起來，的確不錯。”唐謹之也點頭認可。
兩人正看着，卻忽然聽得空中轟隆一聲巨響！整個皎月樓不禁抖了三抖，所有人瞬間驚呆。
“轟隆！”
接着又是一聲巨響，方纔有人反映過來，驚恐地大叫：“不好啦！皎月樓被天雷擊中了！後院起火了！快救火啊！”
場內瞬間亂作一團，不少人抱頭逃竄，局面難以控制。
“天雷？”唐謹之卻是心頭一驚，“這大冷的冬天，怎麼會突然打起雷來？”
鄭隆也面露擔憂之色：“這倒是奇怪了，我活了大半輩子，還當真從未見過。”
“諸位稍安勿躁！”樓下卻聽得一人大叫，“不過是冬雷而已！後院的火勢並不大，已經暫時控制住了。大家別慌，排好隊，依次退出去便可。”
“是那個江南才子。”鄭隆往下瞅了一眼，卻見慕雅陽正張開雙臂，對着亂成一鍋粥的衆人大聲下命，眼中的讚許不禁又多了一分，“看來，他不僅是個文士，也還是個將才。”
唐謹之摸了摸鬍鬚：“看起來，的確不錯。”
（本章完）