天色越發昏暗，四下漆黑一片。原野上荒無人煙，寒風陣陣，令人不禁打哆嗦。
葉棠梨快步走在前面，左右查看地形，卻沒有找到什麼合適的遮蔽物。身後的兩個衙役，緊緊跟隨，大氣不敢出一個。
此地連荒草都枯萎了，上哪裡去找什麼野菜？她只得在心頭暗自嘆口氣，有些無奈。
“你們知道，這附近有沒有什麼溪水河流嗎？”葉棠梨突然停下來，詢問一句，“想不到這北方，如此荒涼，怕是因爲缺水。倘若有溪水或者江河，附近說不定長着有野菜。”
兩個衙役低頭，半天都不敢開口。
葉棠梨只得嘆口氣，看這四下荒涼，怕是沒有什麼溪水河流了。
“哦，對了，公子，往西面去有一條小溪，是從雯水那邊流過來的。不過屬下也是十幾年前見到的，如今，不知還在不在，說不定，已經絕流了。”其中一個年長些的，突然想起。
“雯水的支流？”葉棠梨蹙了蹙眉，露出幾分笑意，“我們去看看，碰碰運氣。”
說罷，便讓那個衙役在前面帶路。
一行三人連着穿過幾塊田地，繞過兩三個低矮的小土丘，沒走多遠，便能隱約聽到有些水聲了。地上也有幾分綠色，生長着些匍匐在地的雜草。
葉棠梨心頭一喜：“看來，就在前面了！”
她一甩袖子，快步跑了過去。身後的兩個衙役忽覺迎面一陣奇怪的香味，並未在意，趕緊要追上去，卻不知爲何，根本追不上她。稍微跑上幾步，就覺得累得不行，連連喘氣，不得不停下來休息。
“公子！您慢着點兒！”其中一個衙役，趕緊大聲叫喚。
葉棠梨回身，朝着兩人揮了揮手：“你們就在這裡等我吧！我去看看，一會兒就回來！”
說罷，她又轉身，朝着那小溪直奔過去。
兩個衙役對視一眼，擡腳拼命要追過去，卻覺身子有千萬斤重，怎麼都邁不開步子了。
忽然聽到前面傳來“噗通”一聲，再仔細望過去，卻不見了葉棠梨的身影。兩人都是大驚失色，惶恐不已。這
是孫知縣的貴客，萬一有個三長兩短，出了什麼意外，他們兩如何擔當得起？
“快！去看看！”一人叫了聲，急急擡腳想要跑到溪邊去，卻發現腳底想灌了鉛一般，怎麼都拔不開。
“怎麼回事？”兩個人像是被點了穴一樣，下半身動彈不得，滿眼慌張之色，一時間不知道該如何是好。
片刻，空中突然飛來一道人影，落在兩人面前，卻是永嚴。後面緊跟着駕馬而來一人，正是孫非亮。
他勒馬停住，看着兩個手下邁不開步子，不禁奇怪。
“公子呢！”不見了葉棠梨的人影，他憤憤質問道。
“屬下，屬下只聽到溪水中傳來一聲響，那公子便不見了，怕是跳水了。”衙役提心吊膽地說了句，帶着警惕掃了眼旁邊的永嚴。此人身上有殺氣，讓他心中十分不安。
“跳水？”孫非亮滿臉疑惑。
不待他多問，永嚴卻是突然拔劍，劍光一閃，兩個衙役瞬間人頭落地。
“你！你這是幹什麼？”孫非亮大驚，瞪眼望着他，“他們好歹也是衙門裡的人！”
永嚴冷冷地收劍，將上面的血跡擦拭乾淨，不帶一絲情緒道：“他們兩人怕是不小心中了五絕散，三天之內沒有解藥，這輩子便是廢了，留下來又有何用？你的人，太不小心了。我都說了，這七公主，可不是什麼好應付的人。”
說罷，他點足輕功而起，快速靠近前面的溪流。
孫非亮眉頭緊鎖，看了眼地上的屍體，有幾分不忍，雙腿夾在馬腹上，揚鞭跟了上去。
永嚴瞅了眼溪水，水流卻是向東，他心中頓時瞭然。
“我們順着溪水往東走，去金木鎮，要快。”
話音剛落，他一下子翻身上馬，騎在孫非亮背後，雙手拉住繮繩，兩腿一夾，坐下的馬兒便撒開蹄子跑起來。
孫非亮只覺渾身不舒服，卻又不敢開口多說。兩個人同騎一匹馬，自己被永嚴這麼抱着，他總感覺很是詭異。
永嚴卻絲毫不搭理他，只是駕馬，順着溪流的方向，一路飛奔而去。溪水的流速，不急
不緩，若是有人跳進去，水性稍微好一些，便能夠就着水速漂流下去。
走出不到兩公里，便看到溪邊有溼漉漉的痕跡。永嚴趕緊勒馬停住，翻身而下，查看片刻。卻見那溼漉漉的痕跡，往一旁的小路上拐了去。
“是公主？”孫非亮亦下馬，小心走上前去，低聲道。
“嗯，應該是。”永嚴看着地上留下的腳印，擡頭順着腳印的方向望過去，“從這條路，能到金木鎮嗎？”
孫非亮跟着查看片刻，點頭道：“可以，這是大道，能直通金木鎮。旁邊還有一條小路，咱們是從這裡走，還是去抄近道？”
永嚴思忖片刻：“跟着她走，七公主太狡猾，怕她刷什麼花招。我們跟着她，不管她去見什麼人，都能看到。”
“那也行。”孫非亮自不敢多說，牽着馬，與永嚴並肩而行。
看地上的水漬，葉棠梨應該是上岸不久，所以兩人順着水跡前行，不敢太過心急，也不敢有太大的響動，怕被前面的人發現。
終於走了約莫一炷香的時間，他們遠遠地望見了前方有一點火光。四下昏暗，孫非亮牽着馬跟在永嚴身後，兩人就這麼與火光保持一定距離，一路跟蹤過去。
走了整整一夜，等到天色漸漸亮開，前面的人方纔熄滅了火把，開始加快腳步。永嚴見狀，亦提高了自己的速度。孫非亮本是個書生，走了一夜的路，自然吃不消。此刻，他只恨不能立馬找張牀躺下去。
“我，我不行了，永嚴小弟。”末了，他實在是走不動，一屁股坐在地上，連連喘氣。
“你在這裡等着，我自己先去。等下你到金木鎮鎮中心來與我會合。”永嚴回頭丟下一句話，卻不再管他，趕緊又跟了上去。
前面的人一身便裝，的確是葉棠梨的衣服。只是顯得有幾分凌亂，溼了一夜的衣衫，此刻已然被人體的溫度烘乾。前面的人走得稍顯匆忙，卻並不着急。
永嚴一直盯着她，保持距離，只要她還在自己的視線中，便不會加速。兩人一直保持這樣的距離，從天色朦朧走到晌午十分，方纔快要接近金木鎮。
（本章完）