棠梨一路與阮汲同行，尾隨和親隊伍，從蠡郡一直走到淳化古城。
淳化城內，早已有羌蕪的隊伍等候多時。比起從臨安出來，因爲地勢靠西，此處已然沒有了之前的喜慶氛圍。
羌蕪的迎親隊伍早早地便等在了城門口，與圖門灝等人接頭完畢後，一行人浩浩蕩蕩沿着官道往泰坤山的方向而去。
棠梨站在城牆上，目送他們離開。煙塵滾滾，她一時間心中有些不捨。漫天黃沙，大漠紅日，一切看起來都給人一種悲壯的感覺。
“命裡有時終須有，命裡無時莫強求。”阮汲站在旁邊，安慰道，“棠梨妹妹莫要難過，日子還長，總是要活下去的。”
“嗯。”棠梨微微頷首，低頭望着手中的香袋。
“這是什麼？”阮汲見那香袋上的繡花頗爲奇怪，上面還微微鍍了一層銀色，心中納悶兒，忍不住問了一句，偏頭去看。
棠梨將那香袋遞過去給他，回答道：“若爾妹妹給的解藥。”
“解藥？”阮汲滿心好奇地接過來，放在手心，卻感覺裡面有什麼東西在微微扭動，不覺大驚，“啊！是個活物？”
“是蠱蟲。”將那香袋收回來，棠梨解釋道，“我體內的生死情花蠱，正常情況下，無法排解。若爾絞盡腦汁，纔想出了這法子。雖然冒險，但卻也值得一試。”
“什麼法子？”阮汲警惕道，“那舒格小姐，當真可信？”
“以毒攻毒。”棠梨頷首，“我相信她的爲人，這件事情，她沒有理由欺騙我。況且，經過這段時間的相處，我發現她真的是個單純的女孩兒。當初與我結怨，不過是因爲對卓明飛燕和拓跋珪譽的事情有所誤會罷了。”
“可是，以毒攻毒，真的能行嗎？”阮汲還是不放心，“師尊既然讓我幫忙找到姑娘，將消息送到，足以見得師尊對姑娘很是關心。師尊乃晚生救命恩人，姑娘又是他的高徒，自然也算是在下半個恩人了。況且，阮汲私自已然將姑娘當做朋友，無論如何，若是這風險太大，姑娘還是莫要捨身犯險纔好。”
聽到他一席勸說的話，棠梨一時間不知該說什麼好。舒格若爾將這蠱蟲交給她的時候，也稍微勸說過。
這畢竟是她第一次接觸生死情花蠱，縱然天資聰慧過人，但並非什麼神仙下凡，哪裡敢保證不會出錯？
可惜，是藥三分毒，這蠱毒若是長期在體內浸泡，即便她與葉裴風永不相見，將來也會留下後遺症。若是她體內中的母蠱死了，那葉裴風身上的子蠱也不能獨活。
“不管怎樣，我還是想要試一試。”棠梨抿脣，堅定道，“哪怕，只有一線希望。”
“唉。”阮汲搖頭嘆氣，“棠梨妹妹既然心意已決，我也不便多說什麼了。只是，你接下來，有何打算？”
“去桃花峪。”棠梨雙眸凝着淳化古城外的漫漫黃沙，解釋道，“莫師伯之間與我說過，他離開瓊萊島之後，就回了桃花峪。如今，也不知那裡怎樣了。”
“桃花峪？”阮汲挑眉，“那不是傳言中莫家莊的所在麼？我聽聞，至今從未有外人進去過。對了，你不回瓊萊島了麼？”
前幾
日行路途中，阮汲覺得無聊，便央着棠梨將她的事情與自己說來解悶兒。所以，對於曲清遠、莫弘軒以及瓊萊島，他都知道了個大概。
“瓊萊島，想必已經被海水淹沒了，怕是回不去了。而且，我不想被人找到，不然，若爾在羌蕪怕是會遇上麻煩。”棠梨解釋道，心中卻是暗自憂傷。
她希望有一個人能夠不顧一切地來找她，卻又害怕被找到。或許，強制讓自己躲起來，纔是最好的選擇。她也害怕，害怕自己會忍不住回到臨安，回到那個人身邊去。是以，幾乎與世隔絕的桃花峪，便成了最好的選擇。
“嗯，也有道理。”阮汲點頭，“不過，話又說回來，桃花峪在哪兒啊？”
看着他帶着八卦的神色，棠梨有幾分忍俊不禁：“阮先生倒真是個幽默風趣的人，若是想去，一起同行便好。”
阮汲立刻搓手，兩眼放光：“那是極好的！你不知道，我這個人吧，瀟灑快活慣了。剛出生，就沒了爹。長到七八歲的時候，又沒了娘。所以啊，目前也沒有什麼事能夠打壓到我了。”
聽到他這話，棠梨心中卻是一緊，不由想起伏鬆。她被抓的時候，那孩子還昏迷不醒。如今，不知情況怎麼樣了。
葉蕭遠那番狠心，既然調查出他是伏域敖的孫子，仍舊做冷眼旁觀的態度，怕是不肯出手救治了。唯一的希望，便系在枚淑妃身上了。而這些，於宮外的她來說，能做的，便只剩下默默祈禱了。
“生活嘛，就是生出來，活下去。”阮汲樂呵呵道，“人生在世不稱意的事情多了，要是每件事都去較真兒，那還真的不用活了。”
“先生說得倒是極對。”棠梨微笑，“不知先生又有何打算？”
“我？”阮汲沒想到她會突然問自己，指着自己的眉心，最後卻是搖頭，“不知道，暫時還沒有什麼好的打算。今年的科考，又落榜了。若是再考，得等到三年之後。可是呢，我這心裡吧，又耐不住寂寞。”
看到他一副饞樣兒，棠梨越發覺得好笑，難得露出會心的笑意。
“哎，小妹妹還是笑起來比較好看。”阮汲見狀，立刻開心道，“你還真別笑話我，我這個人呢，這輩子也沒什麼太大的追求。吃飽喝醉就夠了，要是萬一能混出個什麼名堂來，也是好事。混不出來呢，也就這樣過了。只要自己過得舒心順暢，也不枉這一世對吧？我又不像一般人，還有來世下輩子。我啊，就只能活這一輩子了，便要好好珍惜，把人家下輩子下下輩子要享受的，統統提前到這輩子來。你看，我說的這話，有道理不？”
他說罷，得意地朝棠梨挑眉，神采飛揚。
棠梨仔細回味一番，歎服點頭：“雖然是大白話，但說得挺有道理的。”
“什麼叫大白話？”阮汲卻是露出幾許失望，委屈道，“雖說我沒上榜，但好歹也還是寒窗苦讀十幾年，怎麼就成了大白話呢？”
“噗。”棠梨笑意盈盈看着他，“你倒是跟高爺爺有幾分相似，若是他在，你們或許能成爲很好的朋友。”
“高爺爺？”阮汲微微撇了撇嘴，“不認識，再說吧。時辰也不早了，不如，我們在這淳化
古城休息一宿，明日在趕路吧。對了，你還沒說，那桃花峪，究竟在什麼地方呢？咱們要怎麼去？走水路還是陸路？需要馬車還是馬匹？”
“我們先去聊州城的福威鏢局。”棠梨答道，“然後再去桃花峪。”
阮汲疑惑，嘀咕道：“如此說來，那桃花峪是在聊州了？”
棠梨笑而不語，將香袋收好，雙手撐在城牆上，望着塞外的漫天黃沙，微微嘆氣。
阮汲就這麼陪着她，在城牆上站了好幾個時辰。見棠梨心中難以釋懷，他倒也不多嘴，只是靜默地守在她旁邊，確保她安然無恙便可。
只是，眼見着這原本開朗活潑的小姑娘，忽而變得如此憂鬱，他倒是有些心疼。相識的時間不長，但對於阮汲來說，對這位七公主的瞭解卻並不少。
從他開始尋找七公主，想法子接近皇族至今，已然有近乎大半年了。本來想趁着科考接近唐謹之，或者拔得頭籌，得到殿試機會，入宮面聖，或許有一線希望。
只可惜，他寒窗苦讀數十載，閒書看了不少，跟科考有關的，卻是寥寥無幾。如此臨時抱佛腳，考上的機率自然可想而知。
不過他在臨安呆了這麼長時間，卻也對這位七公主有了不少了解。得知她入獄的時候，阮汲心中萬分着急，卻又沒有辦法。
好不容易免去死罪了，卻又傳出公主要去羌蕪和親的消息。無奈之下，他只好一路尾隨和親隊伍，一直走到蠡郡，遇上公主放歸宮女。
他當時心中本有所懷疑，最後還是跟着和親隊伍往西行。好在老天有眼，這棠梨姑娘與舒格若爾交換身份後，心中惦念，亦往西走了，兩人這纔有機會碰上。否則一旦錯過，他卻不知要去何處尋人了。
直到黃昏時分，陽光輕柔地斜射下來，棠梨方纔轉身，準備與阮汲一同離去。
這剛一轉身，便看到阮汲已經靠在城牆邊上，睡了過去。
她上前一步，輕輕搖着阮汲的身子：“阮先生，醒醒，我們該回去了。”
阮汲正做着美夢，口水順着嘴角流了出來，被她這麼一喚，陡然醒過來，四下張望：“哪裡？在哪裡？”
“阮先生？”棠梨瞪眼望着他，“做夢了？”
阮汲不好意思地擦擦嘴角：“嘿嘿，是啊，夢見不少好東西了，可惜都是夢。不過，能夢見也不錯。”
“噗。”棠梨卻是被他這顛三倒四的理論給逗樂了，“我們該回去了。”
阮汲望了眼天，這才發現時辰不早了，趕緊站起來，點頭道：“嗯，趕緊走吧，晚了找客棧怕是不好找了，這小城不比臨安。說起來，我也餓了。”
他說着，雙手撫摸自己的肚子，砸吧兩下嘴。
“我，還有一事相求。”棠梨擰了擰眉，遲遲開口道。
“沒問題！”阮汲卻是毫不猶豫應下來，拉上棠梨，邊走邊道，“咱們也算是朋友一場，有什麼事你儘管開口。我可是真心把你當做妹妹看待的，妹妹的事，自然就是我的事。不過，現在肚子餓得慌，咱們還是趕緊找個地方吃飽了再說吧，如何？”
棠梨只跟着他的腳步，點頭答應：“嗯。”
（本章完）