勤誨齋門外。
一身金黃色鳳袍，年約四十的女人不緩不急地穿廊而來。臨近門口的時候，她無意間一轉眼，便看見勤誨齋門外有個黛青色的人影早就候在那裡。女人腳下不由一頓，下意識皺起眉來。只是一個人停下來無所謂，偏生這個穿着金黃色鳳袍的女人前面有個引路的，後面還跟着四個宮侍。一隊六個人突然停下來，怎麼看都有些招眼了。那穿黛青的也不是聾子瞎子，立時就發現身後來了人。她才一轉身的功夫，穿金黃色袍子的女人臉上已經帶上了和煦的笑容。
“臣妹見過太女殿下。”穿黛青的女人立時恭恭敬敬地雙手作揖，彎下腰行禮。她這一行禮，引動光線流轉，才讓人看清她黛青色的衣衫上竟然也用黑線繡着七尾的鳳凰。
“三妹怎麼如此見外。”穿金黃色鳳袍的女人嘴上說見外，卻等到穿黛青色的女人把禮行完全了之後才道，“請起。”
穿黛青色的女人不管臉朝地面的時候是什麼表情，擡起頭來時已經換上溫和裡又帶點恭謹的樣子，“禮不可廢。太女乃國之儲貳，與我等自不是尋常姐妹。”
長樂帝李昱共有五女，除夭折的一個外，從長至幼依次爲賢、麟、鵠、鯤四姐妹。長女李賢於三十年前便冊封太女，餘下三女也在其後各自封王，李麟封楚王，李鵠封誠郡王，李鯤封安郡王。眼下在勤誨齋門外撞上的，便是太女李賢和誠郡王李鵠了。
“三妹這個時候過來，可是馹落使節有事？”太女也不急着進去，看與誠郡王說起了話。
“是啊。”李鵠名下掛着一個鴻臚寺卿的職銜，如今馹落使節入京，正是她轄下的事，“每年都要折騰那麼一回，也沒個消停。”她邊說邊嘆，還搖了搖頭。
“如今馹落最是要緊。”李賢不由皺起了眉，“這回可是又說要什麼東西了？”
“橫豎也就那樣。”李鵠笑眯眯的，“邊國小民，說話也脫不了村氣。一句話翻來覆去地說，她們不嫌煩，我聽得是腦仁都疼了。”
別看這李鵠笑容可掬，說的卻沒有一句實話。太女連問兩句，她的回答都是乍聽着像那麼回事，實際上卻什麼都沒有說。太女又不是稚齡幼童，饒是她脾氣再好，這時候也有些惱了。而李鵠卻依舊那麼笑着，看着親和柔軟，卻隱隱地透着一股並不把太女放在眼裡的意思。
勤誨齋門外，瞬間就靜了下來。就在這個時候，門被人從裡面推了開來，一個只是穿着細棉的年輕女人走了出來。她才跨出門檻，見門外這兩人似乎毫不意外，只一頓就乾脆利落地欠身半揖，“兩位姐姐好。”
就連宮侍穿得也比她好些，偏她一臉自在地好像在自家院裡看見跟自己同胞的親姐一樣。這個，自然就是剛剛從李昱那裡告辭出來的李鳳寧了。
“鳳兒？”李賢一臉訝然，“你什麼時候回來的？”李賢見到李鳳寧表情卻是輕鬆了很多，語氣裡自然就透着一股親近和關切。
“昨兒回來的。”李鳳寧面對着赤月將來的皇帝，語氣比在勤誨齋裡更輕鬆，“今天先給陛下請個安。本來想要接着就去大姐姐那裡蹭飯的，姐姐這是有事要忙？”
“我今天怕是不得閒。你姐夫也念叨你好久了，去看看他吧。”李賢接得更是自然。
“別。”李鳳寧幾乎是嘴角一抽，回得極快，“我等姐姐閒了再說。”
李賢先是一怔，後來不知想起什麼，幾乎忍不住就要勾起嘴角，好歹還是忍住了，只是再開口時就帶上了那麼幾分笑意，“你這丫頭，就是欠個人管。”
李鳳寧嘿嘿乾笑一聲，又轉向李鵠，“三姐姐，陛下剛派了我一件差事，我要在您身邊跟上一陣子，您可別嫌我煩。”
若說李昱疼李鳳寧是因爲姨甥關係，李賢倒真有幾分把李鳳寧當女兒看的意思了。李昱是閒時多看顧李鳳寧一眼，李賢卻會在李鳳寧小時候抱着她認字讀書，等她大了些，就時常賜東賜西。李鳳寧自小用慣了打着內造上用記號的東西，大部分都是從李賢那裡得來的。
太女四姐妹越大就越面和心離，底下三個倒也不是不想跟極得聖寵的李鳳寧打好關係。可惜東宮如此做派，其他幾個皇女若是主動做些什麼，就算依葫蘆畫瓢也不過是個上趕着巴結的樣子。李鵠見多了李賢和李鳳寧彷彿親姐妹似的來往，如今李鳳寧突然用一樣的語氣跟她說話，不由得一愣。
不過愣歸愣，在朝堂上站了十好幾年的人，也不至於把這點情緒都露在臉上，當下她只說：“可是馹落使節一事？”
“是。”李鳳寧緊接着，彷彿沒看到兩人眼裡燃起的一點亮光，只笑眯眯地說，“陛下心情不錯，只是看着似乎有點累。兩位姐姐還是快些進去，別讓陛下等了。”
這丫頭，嘴倒是嚴。
李鵠有點意外。
平日見她在李昱身邊前後奉承，只覺得她膽大嘴甜。今天這一句話，倒是可以看出來能分輕重。
李鵠收起眼裡的意外，看了眼李賢。
說實話，她這個大姐是不笨的，但她也沒“賢”到能把幾個妹妹都比下去的地步。但是李賢，卻有一個致命傷。
她無後。
就連最小的安郡王都有了兩個嫡女，偏太女只有一個整日生病的庶女。她唯一一個被封爲太女的理由，就是因爲她早生了幾年。
碰上這樣紙人似的太女，再死的心只怕也要活泛起來，何況她們姐妹幾個就沒一個甘心人下的。而這幾年除了刻意展示嫡女的健康活潑之外，老二在刑部剛正嚴明，她在鴻臚寺四平八穩，老四則在兵部用心操練，一個個都循着自己的法子積攢力量。母皇雖然面上還努力維持着以太女爲重，處理政務時卻實在不能不慢慢倚重她們三個。
太女當然急了。
照李鵠看來，太女對李鳳寧這麼好，一是存着討好李昱的心思，二也是拿李鳳寧來展現她的大度和手足之情，否則誰還真掏心掏肺地把堂妹當女兒看？
李鵠原以爲李鳳寧自小被太女攏在手裡，早就息了跟她交好的想法，如今看來這個李鳳寧倒不像她娘那麼油鹽不進。至少在勤誨齋外，在她面前，能抵得住沒把母皇交代的事情全部倒給太女聽，就已經很是不錯了。
而且剛纔那句，怎麼聽怎麼像提點。
李鵠微微彎起脣角。
不論母皇交代了她什麼，只要她不捅出什麼大婁子，她幫她兜下來就是。相比起老二和老四，她這個鴻臚寺卿到底還是有點不夠看……
“說什麼見外的話。我只怕你不來，怎麼會嫌你煩。”心裡轉過無數念頭，李鵠反應極快，她見太女似乎要說話，搶先一步道，“太女與我先進去了，你自去吧。”
想要說話的李賢一噎。李鵠已經說了讓她去，她也不能擺什麼架子再攔下李鳳寧，只好也點了點頭道：“早些回去吧。”
“鳳寧告退。”
而李鳳寧這回欠身行禮時，依舊是同時對着她們兩個人的。
“鳳兒這丫頭，以前真是沒看出來呢。”在跟着李賢跨進勤誨齋的時候，李鵠慢悠悠地來了那麼一句。
李賢尚沒接話，裡面的李昱卻聽見了，“太女和老三？你們在說什麼沒看出來？”
李賢和李鵠行禮後，李鵠站起來才答道：“剛纔在門前看見鳳兒，就隨口說了兩句。以前倒是沒發現，鳳兒這丫頭挺能分輕重的。”
李鵠就不信李昱不知道她們在門口說了什麼。她明擺着就是暗刺了太女一句，御座上的那個還沒發話呢，她這麼急着問馹落是什麼意思？
李賢在她前面，她只能看見李賢渾身一僵，卻看不見李賢的表情。
而李昱只是面無表情地看了李鵠一眼，淡淡地來了一句，“何止？這丫頭聰明着呢。”
這是……什麼意思？
只是還沒等李鵠想明白，李昱便說：“你那裡，準備得怎麼樣了？”
“母皇容稟。”李鵠立時收攝精神，“馹落使節將於三月十五日抵京。循舊例，先安置於龍陽館舍，上書大典於三日後在前殿舉行。館舍周圍二十三戶民人將於三月十日全部遷出，禁軍右軍已擇定一百精壯士卒，到時將扮成普通百姓入住民居，直至馹落使團離京。大典所需物資共三千七百六十五件，已得兩千五百……”
與此同時，安陽內城的富春酒樓，二樓雅間。
紗簾低垂，將明媚的春光擋在外面，只留下一室的暗暗沉沉。一柄竹骨的扇子從窗內伸出來，挑起紗簾，露出一雙鴉青色的眼睛來。
這男人看上去應在二十上下，卻依舊作閨中打扮，一身素色衣衫雖然簇新，渾身上下卻沒有半點首飾，就連發髻也只用髮帶繞一圈就罷。再看他的容貌，雖然眼窩略深鼻樑極挺，姿色卻只能說是中上。難看倒是不難看的，只是一句清秀周正也就頂了天了。
只是這樣的人，卻偏偏生着雙鎮定的眼睛，再配上流轉着異樣光澤的鴉青色，氤氤氳氳之間，彷彿藏了無數的東西在裡面。
“公子。”男人的背後傳來一道青嫩卻低沉的聲音。他身後無聲無息地出現了一個穿小二衣衫的人。只是他雖作酒樓小二打扮，卻單膝跪在地上，恭謹到了非常的地步。
“確實了？”鴉青色眼眸的男人語調淡淡的，彷彿問的只是一件小事。
“是。”小廝應得很是利落。
“果然是被這繁華迷了眼。”男人的聲音輕柔裡帶着點點涼意，極好入耳，“既然如此，你送她一程吧。”
小廝似乎一愕，他擡起頭來看了男人的背影一眼才道：“是。”
“阿九，”男人沒有回頭，卻彷彿知道身後人的表情，“莫要心軟。”
小廝身體一僵，又重重應了聲“是”，隨後又像來時那樣，無聲無息地消失了。
“赤月的京師，”他又用竹扇挑起紗簾，聲音悠悠遠遠的，“還真是繁華呢……”