上書房是皇子們學習的地方，自從雲雨虹帶着皇子們出去一趟回來後，又給他們安排了伴讀，皇子們就和自己的小夥伴們在這裡開始了愉快的學習生活。當然，表面上是這樣的，實際上，皇子們自從開始了上書房的生活後，每天都好像在坐雲霄飛車，享受着一會兒雲裡，一會兒泥裡的刺激。
教授幾人的是周大學士特意請來的大儒，七十多歲的老者卻滿面紅光，身上有着一股長期浸染筆墨後沉澱下來的墨香，所以大家都恭敬的叫他墨老。墨老在讀書人中的聲望很高，雖是周大學士推薦的，但也不能歸爲周家一黨，所以雲雨虹在和他談了幾句後還是認可了他。
墨老教學很嚴謹，對皇子也不例外，只是向來皇子出錯，都是伴讀替罰的，所以幾位皇子在墨老這裡過得倒也滋潤。四個伴讀都是苦孩子，挨兩下打倒也不怕，反而學起來比皇子還要認真，只是掌握的進度參差不齊。於志強雖啓蒙晚，開始時學着吃力，但他有過目不忘之能，又肯吃苦，反而比四位皇子掌握得要好要快。紀宏思好歹是嫡子，早就上過學堂的，所以掌握得也不錯，白子仁只是隨幾位哥哥聽過一些先生講的課，只能勉強跟上，洪多餘就吃虧了些，底子差，學得就慢，經常被墨老打手板不算，還要罰抄。
而到了下午練武的時候幾位皇子就開始哀號了，他們讓伴讀替打了幾次手板，倒黴鬼就會在考校他們武功時，給他們幾巴掌或幾腳。倒黴鬼是習武之人，知道怎麼讓他們疼卻不會受傷。所以，幾位皇子剛開始時想借墨老之手，調教下幾位不會討喜的伴讀們的心思就徹底收了起來。而倒黴鬼教幾位皇子武功的方式，都是按自己小時候被雲雨虹教導的方式來的，幾個孩子吃的苦頭可想而知。四位伴讀日常在家裡吃過不少苦，所以倒還好些，身嬌肉貴的皇子們就吃大苦了，每天進入練武場就向進入刑場。
伴讀們和皇子們的關係不太好，兩個世界的人之間有着天然的隔閡，在幾位皇子眼中，這些不受家人重視的孩子只是他們的附屬品，要看他們的臉色而生，可偏偏這幾個孩子雖性格各異，但自尊心卻強，全然不會迎合這幾個皇子，所以，免不了暗地裡較勁，幾人之間的關係十分冷淡。
四位皇子之間的關係在經歷過一番磨難後反而十分親密，卻也讓幾位貴妃十分緊張，紛紛叮囑自己的兒子離其它皇子遠點兒，平日裡都不准他們在一起玩兒，讓幾位皇子十分苦惱。
這日上完了墨老的課，四位皇子找了一個沒人的地方湊到一起說話。
四皇子道：“二哥，當皇上很好玩嗎？母妃每天都說要好好做學問，要讓父皇注意到我。讓我做父皇最優秀的兒子，以後好讓父皇傳位給我。可我真的不知道我爲什麼非要當皇上不可呢？”
三皇子也道：“我母妃也說要讓我當皇
上，她說當了皇上就有了一切，是世間最快樂的事。可我真沒有覺得父皇的日子有多開心啊。而且，她還告訴我說，要當皇上就不能再和大哥、二哥在一起玩了。”
大皇子也叫道：“我母妃也這樣說，上次我和小四玩了會兒被她知道，就好像我做了一件多奇怪的事似的，還再三告誡我說，與你們相處面子上過得去就行，不能私下找你們玩。”
二皇子笑了笑道：“我們的母妃都是一個樣的，只是她們忘了皇后就要生了，說不定太子就要定下來了，哪還有我們的事。”
大皇子想了下道：“我是這麼想的，不管皇后生的是男是女，有大皇姐在，我們要成皇的可能就不大。”
其它幾人點頭，雲雨虹不止一次讓他們對太子之位死心，態度明確，絕不是說說而已，幾位皇子心裡都清楚。
四皇子疑惑道：“那我們該聽誰的呢？”
三皇子拍了四皇子的頭一下，“笨，當然聽大皇姐的，你打得過大皇姐嗎？你不怕大皇姐打你屁股嗎？”
二皇子嘆了口氣，“有些事不是我們能說得算的，不論我們自己是否要爭皇位，我們的母妃，我們母妃背後的家族都不會輕易放棄，是否要當皇上不是我們一個人的事，而是關係到我們背後許多家族的興衰榮辱，許多人的榮華富貴。”
大皇子有點難過的道:“我上次和舅舅說我以後想要當將軍，結果舅舅很生氣，說我沒出息，爛泥扶不上牆，還把母妃罵哭了。”
四皇子拍了拍大皇子的肩膀，以示安慰。
二皇子冷哼一聲道:“我們是皇子，豈是他能隨意說的，可見在他們眼中，根本沒把皇權放在眼裡。他們想得很美，可也要看大皇姐讓不讓，有本事，讓他們先鬥贏大皇姐再說。我看大皇姐對這些世家的態度，怕是遲早要和他們清算的。”
想起出去一趟的經歷，再聯想到雲雨虹在談到這些世族之時那毫不掩藏的厭惡，幾個人沉默了會兒，三皇子低聲問道:“是不是就因爲這樣大皇姐纔不喜歡我們的?”
幾個人互相看了幾眼，四皇子輕聲道:“其實大皇姐雖然嚴厲了些，但對我們還是不錯的，我們受了欺負，她都會替我們報仇，還讓人教我們本事，如果我不爭着去當皇上，她應該會喜歡我們吧。”
大皇子想了想道:“等大皇姐回來，我去問下她，如果我不爭皇位了，她肯不肯教我武功，我想像大皇姐一樣厲害。”
二皇子白了大皇子一眼道:“你想得簡單，你想好怎麼對你母妃說了？你確定你舅舅能這麼放過你？你沒聽過什麼‘身不由己’嗎？”
大皇子摸了摸腦袋，不知該怎麼說了，幾人無話，轉身向練武場走去。在他們身後的大樹上，閉着眼睛
假寐的倒黴鬼睜開了眼睛，拍了拍手從樹上飄身落下。
這天下午從早朝上傳出一個驚人的消息:工部張尚書檢舉自己的三兒子打着他的旗號，在修堤工程上做手腳，爲了貪污工程款竟偷工減料，以稻草填充堤壩，致使一到雨季，洪水氾濫，百姓流離失所。張尚書還說，他的二兒子也被三兒子帶壞了，和他一起狼狽爲奸，所以張尚書把兩個兒子逐出家門，斷絕父子關係，並請乾宗立即抓捕兩人。而隨着張尚書二子一起被檢舉的，還有當年參與修堤並收授賄賂的兩位工部官員，只是等乾宗派人去捉時，這兩人己服毒自盡了。
回來的路上，雲雨虹幾人也聽到了這個消息，張三公子先是震驚不信，但在再三求證後，不禁仰天長嘯，淚如雨下，大叫:“父親，你好狠的心啊!”
雲雨虹看看白子玉，兩人也是半晌無語，張尚書這招栽贓嫁禍、棄卒保車使得並不高明，只是先發制人，搶到了先機而己，當然，雲雨虹在事先也猜到了幾分，畢竟，這事兒也不是第一次發生了，張尚書本就不喜張三公子，拿他出來擋災也是意料之中的，不過，張尚書把張二公子也舍了倒出乎雲雨虹意料之外。
雲雨虹見張三公子已悲痛得吐出血來，忙擡手一縷指風閃過，點中他的昏穴。張三公子頭一歪，陷入了昏迷。
白子玉看向雲雨虹嘆道:“沒想到他們動作這麼快，估計等我們回去，他們一切都已準備好了，我們怕是拿張尚書無計可施了。”
雲雨虹點了點頭，“所以我們也要做點兒什麼了。想定張尚書的罪確實有點兒難了，有帳不怕算，會有算總賬的一天。張二公子這個人不能留了，就說他意欲炸堤，後又策劃逃跑，所以被射殺了。至於這張三公子嗎，他可是替你主持修堤的大功臣，回去後我們可要給他請功啊。至於張尚書說的偷工減料，以稻草填充堤壩之事，不妨讓張尚書再好好想想，是不是記錯地方了。都昌城堤壩真的只是洪水太猛才決了口子，沒找到稻草啊。”
白子玉愣了一下，然後笑道：“公主說得有理，我可沒有寫摺子說決堤的原因是人爲的，張尚書此舉可謂不打自招。至於張二公子想要炸堤倒是真的，不過堤壩缺口處有發現稻草，可能是張二公子誤會了什麼。張尚書有修堤之事上有沒有責任先不說，教子不嚴之罪還是要擔的。至於張三公子怕也是張尚書道聽途說誤會了，他是功臣，該大肆褒獎。”
雲雨虹點了點頭，問道：“如果有一天，你的父親也像張尚書一樣，你會如何？”
白子玉愣了一會兒，苦笑道：“還用有一天嗎，我有父親和無父親有何區別。感情是要不斷的積累和維繫的，而一旦耗完了就沒有了。張三公子我會去勸一勸他，這個世上，不是什麼人都值得你付出感情的，沒有回報的情不要也罷。”
（本章完）