瑩露感激地笑着說道：“有小主您這句話，妹妹就是死也無憾了，其實要說幫助小主的並非只妹妹一人，吉嬪娘娘石破天驚的那一箭，纔是真正的救命的。”
玲瓏點頭道：“妹妹說得的確沒錯，以前看她宮裡牆上掛着的那張巨弓，還以爲是裝飾用的寶貝，不想，這要人命的時候，還真派上了大大的用場！”
瑩露接着道：“其實，我想說姊姊這次大難不死，焉不知也是小主平日裡心善積德的福報啊！”
公主撫弄着她懷裡的大肥貓，無意間聽了這話，有些琢磨不透，於是插嘴問道：“這話兒又是怎麼說的？桂兒怎麼聽不明白！”
瑩露出語解釋道：“那吉嬪娘娘平日裡，總是冷人冷麪的，人人都是敬而遠之，唯獨我們家小主去主動親近她，還想盡了辦法，讓皇上去招幸她，她這才能得以速速晉升到了嬪位。奴婢想啊！她雖然嘴上沒說，可心裡一定也是感激着我們小主好處的，因此這纔出手相助了。所以我說，若說是我等救了小主，倒不如說是小主自己救了自己呢！”
在場之人聽了瑩露的一席話，無不點頭稱是，公主這才若有所思地點了點頭。
順着瑩露的這話頭，蕙芷也跟着附和道：“可不是，瓏姊姊心地極好，平時總是處處與人爲善，想我也是得了姊姊不少的恩惠呢！”
姊妹正說到這兒，忽聽殿外伺候的丫鬟進來稟報，說是吉嬪的貼身丫鬟那日蘇來送東西探望玲瓏小主了，玲瓏說快請進屋來。
少時，見那日蘇捧着個大果盤走了進來，玲瓏忙招呼她坐下，誰知她大概是見屋中生人多，硬是推辭不肯，放下果盤後告退一聲就走了。
那日蘇才走，瑩露便道：“她們主僕都是這樣冷漠，不過心腸都是不壞的，如今能來主動看望我們小主，已經是好大的面子了。”
芸鵑和芸鵲都點頭稱是。
這時，玲瓏下意識的摸了摸胸口的陶壎，暮然道：“若非是這幸運的陶壎在，我今日怕是也活不成了，要說這還要感謝蕙芷妹妹的功勞呢，若不是她總提醒着我要‘拳不離手、曲不離口’的，我也不會時時將它帶在身邊兒，你們都是我的恩人啊！”
蕙芷嬌聲笑道：“可不是，估計你之前還在埋怨我這個老師太嘮叨了呢，如今知道我的好處了吧？！”
“那我呢？”公主跟着起鬨道。
玲瓏笑道：“你呀！功勞是最大的，若不是你敢當面訓斥那個莫貴人，太后也不會將宸妃查詢此事的由頭給斷了。此事若是叫宸妃再插手的話，後果真是不敢設想。”
蕙芷道：“可不是，依妹妹看，這刺客多半就是宸妃安插進來的，紫奧城內本就戒備森嚴，後宮更是如此，怎麼會叫個刺客輕易混進來呢！若非是妃位之上娘娘經手的，根本辦不到。”
玲瓏搖首道：“宸妃一直在幫着皇后協理六宮的，平時東六宮的事物一直是皇后娘娘管轄的，此事還真是怨不到她的頭上去，除非皇后和她是串通一氣的，若果真是如此，那才叫真是可怕呢！我們現在還都是位份低位的嬪妃，就算加上吉嬪娘娘在內，力量也不夠與她們兩個的威勢抗衡！今後的日子還真是要加倍仔細着了。”
公主道：“我一早就說過，宮裡頭是不好混的，這下你們才知道危險了吧！不過還好啦！父皇還是滿維護我們幾個的，尤其是隻要有妙竹姊姊在，她們一定是不敢輕舉妄動的，每次出事都是妙竹姊姊不在的時候。”
玲瓏心中暗討道：靠人終究不如靠自己，我本以爲將來的時日還長着呢，也沒怎麼太心急，可人家卻不容我慢慢來呀，看來我一定要速速爬升到妃位方纔能夠安穩，我也是該懷上皇上的龍種的時候了。
公主的小咪這時“喵喵”叫了兩聲，公主說：“我的小咪餓了，本公主就先回去了，你們慢慢聊吧！”言罷，她就顧自去了。
瑩露在她身後笑道：“什麼主人就有什麼寵物，她的貓餓了，估計主人也好不到哪去！”衆人聞聽都是嬉笑不已。
皇上和皇后去報國寺降香，前腳才走，延禧宮裡就發生了刺客行兇意欲謀害後宮小主的血腥事件。行兇的刺客居然是一直潛伏在延禧宮小廚房裡的邢姑姑，她的目標十分明確，就是直指新晉寵妃瓏常在，她先是偷偷在飯菜中下毒被識破後，又在抵賴不成之下惱羞成怒突然持刀行兇。
整個延禧宮裡的人誰都不曾想到，平時看起來老實本分且又做事勤快的胖廚娘，居然是一位深藏不露，身懷功夫的快刀功夫高手，以至於在數名太監圍攻下，都不是她的對手。
眼看着玲瓏小主性命危在旦夕，大概也是天可憐她命不該絕，居然能在如此險象環生的劫難中，僥倖存活了下來，實屬大大的不易。這不但要歸功於她自己平日行事一向謹慎小心和手下丫鬟瑩露拼命的捨生護主，最關鍵的還是要感謝同處於一宮的吉嬪娘娘及時仗義出手相助。若是缺了以上任何一樣，玲瓏怕是早就一命歸西了。
這還不算完，宸妃乘此大亂之際，憑藉着她協理六宮之權，欲要嚴懲延禧宮裡的下人，想借此來打壓吉嬪和玲瓏兩位寵妃，還好有月桂公主的母妃賢妃娘娘及時請出了太后出山，這才得以平息了禍端，讓此事再沒往壞的方向發展下去，如此，吉嬪和玲瓏總算是得以保全。
三日後，皇上、皇后如期回宮，當晚太后便將皇上請到自己的慈寧宮中敘話。
母子二人先是聊了些無關痛癢的閒話，說的內容無非是此次進香之行是否順意等等。而後太后將口風一轉，便說到了正題上，聽太后不急不慢地問道：“皇帝和皇后離宮這幾日，後宮可是發生了一件不大不小的事兒，
想必皇帝也是有所耳聞了吧？”
皇上早知太后會問及此事，便道：“其實皇兒在沒回宮之前，便已經聽聞了個大概，說是延禧宮裡一個廚娘突然發起瘋來，欲要行刺瓏常在未果，被吉嬪給一箭射死了。可這些畢竟都是道聽途說來的，據說母后當時也在場，還請母后詳加告之。”
太后沉吟道：“如果真像皇兒聽到的那樣，原本也不算什麼，可那日我匆匆趕到時，正趕上宸妃和吉嬪兩人劍拔弩張的對持着，若非哀家及時出面加以制止，那才真要出了大事了。”
太后說到這兒，不見氣惱，反而還笑了笑，接着說道：“這吉嬪是哀家當初親自爲皇兒挑選的秀女，此女出身最是顯貴，就連宮裡的老人都算上也不如她，與皇兒最是門當戶對，雖算不得上有傾國傾城的容貌，卻一早便聽說有一身兒極佳的騎射本領。原本還以爲是言過其詞的，不想那日見她在百步開外，還是在狂風暴雨之下，居然一箭正中刺客的咽喉要害，震撼了整個後宮，這本事怕是在驍騎營中也是少見的，這真是大大出乎哀家的意料啊！”
皇上聽了這話，卻並沒見有多高興，只賠笑着說道：“是啊！皇兒從前還冷落了她許久，若不是瓏常在假借蓮兒之口善意提醒了朕，怕她現在還只個貴人的位份呢。”皇上故意把話題引到玲瓏身上，就是要讓太后也知道他寵妃玲瓏的好處。
太后點頭道：“皇兒說的果然沒錯，哀家初次見到玲瓏時，便心生喜歡，皇上的眼光果然沒錯，她的確是個絕頂純善且有聰慧的好孩子，若不是這樣，怕那吉嬪也不會出手救她的！”
太后說到這兒，頓了頓，面露不安之色道：“哀家雖然年紀大了些，可還沒有到老糊塗的地步，至少能看得明白這指使刺客幕後之人是誰，皇兒更是目光如炬，想必比哀家更清楚些吧！皇兒又是打算如何去做呢？”
皇上擺弄着手掌中的翠玉念珠，試探着說道：“這次她二人做事雖狠辣了些，可畢竟都是朕寵了許久的愛妃，算啦！皇兒正好可藉此事來個敲山震虎，也好殺殺她們的銳氣，否則朕的後宮就要被她們搞得烏煙瘴氣了，這實在是讓皇兒很是煩心的難心事啊！”
太后滿意地讚道：“如此甚好，不過這也並非是長久之計，要是過了些時日後，怕她們又是要耐不住寂寞，起來滋事了，這也是要皇兒雨露均沾，不要有了新歡就撇下舊愛，難免她們心生怨懟。另外還要儘快在新晉的秀女中提拔幾個上來，這樣便可制衡她們的權利了，皇帝以爲此提議如何？！”
皇上聽了連連點頭稱是，並稱母后提點得甚是，皇兒已經知道下一步如何去做了。
經過以上此番母子的夜話懇談，皇上在心裡便有了定奪。此後的幾日裡，皇上即沒有去延禧宮大加安撫兩位受驚的寵妃，也沒有大張旗鼓地命人徹查此事，只對外傳下話來，說近日國事甚是繁忙，無暇顧及後宮的瑣事。
皇上在明面上對此刺殺事件置若罔聞，可背地裡卻早早將妙竹叫到身邊，悄悄地吩咐道：“想必你也有所耳聞了，你的好姊妹瓏貴人在延禧宮內遭遇行刺，險些丟了卿卿性命，兇手竟是她宮小廚房裡的廚娘邢氏。經內務府徹查後，報給朕只說是事出偶然，可依朕看，此事未必那麼簡單，怕是有人在背後指使的，你怎麼看？”
妙竹道：“回稟皇上，奴婢一回宮，便從瓏貴人處得知此事了，據說當時的情形相當兇險，若非她的掌事宮女瑩露和吉嬪娘娘相助，怕瓏貴人早已不在人世了，此事若說是那廚娘一時癲狂之舉，奴婢怎麼也不信，正如皇上所說的，比是有人在幕後策劃的，至於到底是誰，還需進一步探查！”
皇上笑笑道：“恩，說的沒錯，和朕想到一處了。現下，朕已將此事暫時壓了下來，並未急着下定論，這是想讓你利用這段時日好好去查一查，看看還有什麼是內務府故意隱瞞或是疏漏了的，切記！此事只可在暗中進行，否則一旦打草驚蛇的話，便什麼也查不出來了。”
當妙竹接到皇上首次安排自己查案的任務後，不由得心中一凜，忙拱手愧然道：“皇上！妙竹才疏學淺不說，更是毫無辦案經驗，此案干係重大，興許會牽扯到位高權重的大人物，奴婢有何德何能可擔此重任啊！皇上您也太高看妙竹了，還是請皇上另請高人吧！”
皇上微微一笑道：“朕看好你，你卻幹嘛要小看了自己去，誰說你才疏學淺了，你的身手放眼整個紫奧城中，有幾人能敵？你說自己毫無辦案經驗，以朕看，那纔是絕佳的優勢，如此你若是打探起來，旁人就更不會留意你了，這還不算，最關鍵的一條是，你和瓏貴人最要好的姊妹，查辦起來，必定會全心全意，絕無半點私心。好啦！你就不要再推辭了，你就是唯一最佳的人選，就這麼定了，下去吧。”
妙竹見皇上都這麼說了，只得應聲領命，懦懦退了下去。
皇上之所以讓妙竹來查辦此事，除了是對她的信賴有加外，更是因妙竹身懷絕世功夫，正好可利用這次辦案的事由，給她個施展才華和歷練的機會，即便她失手暴露了身份，憑她高超的武功，自身也不會有任何的危險，可見皇上對她的有多麼的愛惜。
皇上深知妙竹與玲瓏私下裡是最要好的閨中姊妹，也只有讓妙竹來調查此事，才能讓玲瓏以爲自己是真心想要找到幕後真兇，來爲她討回公道的。殊不知，這不過是皇上故意做給妙竹和玲瓏看的一出絕佳好戲而已。
這是因爲，此行刺事件已經過去了多日，之前幕後籌劃行兇之人，更是不知花了多少時日和心思，如今兇手已死，連屍身都被內務府給扔得無影無蹤了，正所謂是死無對證，這時再查起來，怕是早已來不及
了。這事別說是叫一個毫無辦案經驗的御前女侍衛來查，怕就是大名鼎鼎的狄仁傑、包青天在世，也是素手無策的。
果不出皇上所預料的那樣，妙竹費盡心機詳查暗訪了數日之後，得到的結果居然是此刺客來歷不祥，原來敬事房裡有關邢姑姑的一切存檔，都早已被人事先銷燬的一乾二淨了，因此即不知她是何年何月入宮的，也不知是何人舉薦和擔保的，如此之下，也就更不可能知道是何人在背後指使的了。
其實，早在皇上回宮前，內務府就已經找來了兩個替罪羊，罪名是說他們玩忽職守，疏忽大意弄丟了宮人們的存檔卷宗，且還用人不當，玩忽職守，居然讓個危險的刺客給矇混過關混進宮裡來了等等，那兩個替罪羊早也對以上罪名供認不諱，簽字畫押了，現兩人均已被關進了慎刑司的大牢，就等着皇上下旨發落呢。
妙竹用盡了渾身的解數，卻只得到這樣的結果，心中很是不服氣，無奈之下只得到延禧宮找玲瓏來商討對策。
其實以玲瓏的聰慧勁兒，也早就猜到是這樣一個結果，於是她笑着勸慰妙竹道：“皇上既然能派你來查辦此事，說明他已經是蠻用心了的。可此事來的驟然，下毒、行刺、緊接着又來要扣押宮人，真是招招連環、步步緊逼，若不是吉嬪勇於仗義出手，我怕是早已……”
玲瓏說到這兒，深深嘆息了一聲。
妙竹越聽越氣，一記粉拳重重擊在桌案之上，憤然道：“此事明擺着就是那宸妃在幕後操作的，可就是苦於沒有真憑實據，還真拿她沒有辦法！實在不行，我——”妙竹說到這兒，將妙目一瞪，發出幾許少見的兇光來。
玲瓏見她有些衝動，忙上前勸道：“姊姊暫且息怒，此事就怕不單單是她一人所爲，想那皇后也是極有可能參與在其中的。”
妙竹聽了疑惑道：“哦！難道真會那樣？妹妹是不是多心了，我自入宮以來，早就聽說她二人向來是針鋒相對、水火不容的，你說皇后也有份兒？是何道理？”
玲瓏見妙竹不信，於是耐心地推理道：“姊姊，且聽我給你好好分析分析，我所居的延禧宮屬於東六宮，而宸妃雖有協理六宮之權，可平日她只負責的是西六宮，那刺殺我的邢姑姑之前是御膳房的人，更不會是宸妃可以直接插手管轄的，至於內務府、敬事房、戍衛營和太醫院這些部門，也不是宸妃可以隻手遮天的，可這些，卻都是皇后可以輕易插手來佈局的。”
妙竹聽了玲瓏的一番解釋，覺得極有道理，邊聽邊不住地頻頻點頭。
玲瓏又接着道：“你想想看，若不是皇后默許或是參與其中，宸妃她哪有那個本事來運籌此事，況且那宸妃別看她平日總是囂張跋扈的樣子，其實不過是個粗枝大葉之人，便是皇后也絕非是善於攻於心計之人，眼下這事卻做的甚是嚴謹周密，想來必是有人在幕後精心默算的，我想此人多半就是皇后身邊的染冬姑姑，我幾次被害，都有染冬參與其中，此人奸詐狡黠，我上次就被她害到了，現在想起來，還是心有餘悸呢！”
妙竹恍然大悟道：“難怪我之前一直想找到和宸妃相關的證據線索，卻總是毫無頭緒，原來實際上也確實和她是沒有什麼瓜葛的。皇后安排完詳盡的事宜後，還離宮不在當場，就沒人會懷疑到是她了，反過來再卻由宸妃來實施，而面上她二人又是對立的，更不會想到他們會聯起手來，所以此案就怎麼也查不明白了。”
玲瓏點頭道：“後宮事端皆由爭寵而起，新秀女入宮之前，她二人因互相爭寵是旗鼓相當的對手，不睦那是自然，可當我等心選的秀女入宮之後，她們便調轉矛頭聯起手來對付起新人了，不怕姊姊埋怨，您怕也是她們的一個眼中釘呢。”
妙竹聽了這話，白了玲瓏一眼，低聲嘟囔道：“關我鳥事？我又不是皇上寵愛的妃子！”
玲瓏見她嘴脣微動，便已經猜到了她的心思，不盡坦然笑道：“姊姊你雖不是皇上的妃子，可卻比我們這些有名分的嬪妃還得聖寵呢！”
妙竹面色一紅，稍顯慍色道：“妹妹莫要再胡說了，還是先把眼下棘手之事解決了吧！”
玲瓏嘆了口氣，無奈道：“她們籌劃得如此周密，幾乎就是天衣無縫，我們初入後宮，誰都沒有經歷過這樣複雜多變的明爭暗鬥，難免此時就要無所適從了，好在這會兒我除了是受到了點驚嚇之外，總算是安然無恙的，如今瑩露所受的刀傷也在康復當中，其它人更是沒什麼，不如，就這樣了結了吧！”
妙竹頗不服氣地說道：“難道真就這樣放過了她們不成！妹妹到是心胸寬廣，我卻咽不下這口氣！皇上如今很是信我，我若是真拿到了什麼切實的證據，料想皇上也是不會饒過她們的。”
玲瓏苦苦一笑，平靜地說道：“姊姊還想怎樣？別說此時我們沒有拿到證據在手，就算是真正掌握了確鑿證據又能怎樣？她們一個是母儀天下的正宮皇后，一個集萬千寵愛於一身的宸妃娘娘，這還不過是她們明面上的光環，背後還不知道有多少是我們不知道的龐大根基呢！豈是你們這樣無權無勢的小輩能撼動得了的！”
妙竹本沒有玲瓏想的那麼深遠，這時一聽此話，也不禁皺了皺眉頭，良久無語。
玲瓏又再勸道：“姊姊還是別在這兒生悶氣了，快些去回稟了皇上，就說你竭盡所能之後，並未發現有什麼幕後指使之人，想來只是那燒菜的邢姑姑，因之前被我責罰過，因此懷恨在心，伺機報復尋仇，宣泄私憤罷了。”
妙竹點了點頭，無可奈何道：“看來也只能依妹妹所言了！”
二人言罷此事，又少聊了會兒別的閒話，妙竹便起身回去覆命去了。
（本章完）