即使在法院審判官的辦公室裡，幾天來人們也在一直談論着那個話題。可是一到6月，由於每天都要忙於應付接踵而至的訴訟案件，便沒人再去整天談論管轄範圍以外的事件了。不過，審判官們早已瞭解到被報紙的新聞報道所隱瞞着的真相，他們相互交換着得到的信息。高級法院院長鬚川還是一位劍道家，法官們清楚地知道，他非常同情“5·15事件”的被告們，可大家誰都不敢提起這件事。
如同夜晚的海浪撞擊着沙灘，事件也接二連三地從遠處奔涌而來。海面上的三角形波濤飛濺着細小的白色浪花，轉瞬間衝到岸邊，高高地倒捲起來，又飛濺着往後退去。本多回想起自己19歲那年，與清顯和暹羅王子們一起躺在鎌倉的海灘上眺望着涌上來、又退回去的浪頭時的情景。可是，要說起事件的波濤，沙灘卻沒有一點責任。它的任務，只是百折不撓地把波浪推回到大海里去，像是決不讓波浪漫溢到陸地上來。它要把那些從龐大的惡的海洋中奔涌過來的浪頭，一遍又一遍地推回到原來的死和悔恨的領域裡去。
①1932年年初，由14人組成的右翼法西斯團體血盟團暗殺政界要人的事件。在一批激進的海軍軍官支持下，該恐怖團體提出一人殺一人的口號，於同年2月9日暗殺了前大藏大臣井上準之助，於3月5日暗殺了三井財團理事長團琢磨，於5月15日暗殺了首相犬養毅等。
在什麼是“惡”，什麼是“罪”這個問題上，本多認爲，就本質而言，這不應由自己來考慮，而應當以國家的正義爲標準。在他的內心深處，恰如檸檬的汁液滲入髒手的皸裂中一樣，某種散發出濃郁香氣的刺激因素，正隱身於他所認爲的“罪惡”之中。或許，這是清顯遺留下來的難以擺脫的影響。
儘管如此，這種“不健全”的觀點，並沒有嚴重到必須要與之進行戰鬥的程度。相反，本多那富於理性的性格，倒讓他缺乏那種使正義成爲其正義的狂熱信仰。
6月上旬的一天上午，法庭意外地早早閉庭，本多回到審判官辦公室後，離吃午飯還有一段時間。他脫下鑲嵌着紫線的黑色法官帽和由黑底的前胸披往肩後的繡有紫色蔓草花紋的法衣，打開形似桃花心木佛壇的那座西服立櫃，將衣帽放了進去。接着他站立在窗邊，直愣愣地抽起了香菸。
外面正下着濛濛細雨。“我已經不年輕了，”本多在想，“我不去考慮別人的看法，按照自己的意圖處理工作，而且做得恰到好處，這也是我的一種滿足。在專業上，自己也已經成了老手。自己在手掌心裡稍稍捏動黏土，就會讓它很自然地成爲所希望的形狀。……”
他輕輕地搖擺着腦袋，想要回憶出就要忘卻掉的剛纔一直注視着的被告面孔，可那張面孔卻再也沒有清晰地浮現出來。
檢察院佔據了三樓南側沿河的幾個房間，因此審判官辦公室的窗戶就朝向了北面，窗外的景色陰沉沉的，目光所及之處大多是拘留所。
爲了使被告出庭時不被外面的人看到，法院和拘留所之間用一堵紅磚牆隔了開來，一條長廊穿過那堵牆，把法院和拘留所連接了起來。
本多注意到牆壁的油漆因爲潮氣而積起了水珠，他想通通風，便打開了窗子。眼前紅磚牆的那一邊，是拘留所用白磚砌就的一棟棟二層樓的監舍。在樓與樓之間的分界處，有一個比它們高出一層、形同牧場的飼料青儲倉一般的監視崗樓，那裡的窗子上沒有鐵柵欄。
拘留所的瓦屋頂和那個放煙天窗的小瓦頂，全都被細雨濡溼了，宛如硯臺似的現出了黑黢黢的光亮。在它的背後，還有一根大煙囪孤零零地指向細雨濛濛的天空，本多正眺望着的窗外景色，從那裡起就被遮掩住了。
拘留所的牆壁上很有規律地開着窗戶，每一個窗戶都被白色的鐵柵欄和圍板圍了起來。在那些窗下，被細雨濡爲骯髒的襯衣顏色的白磚牆面上，醒目地寫着阿拉伯數碼：30、31、32、33……而且，一樓窗下的數字和二樓窗下的數字都錯開一號，在二樓32號的數碼下方是一樓的31號監室。長方形的換氣孔排列成一行，在一樓相當於地板的位置上，還有一排掏糞口。
本多忽然想道，剛纔那個被告會在哪個監室裡呢？審判官是無法知道這些的。被告是高知縣的一個貧苦農民，他把女兒賣到了大阪，可得到的錢卻連講好的一半都不到。一氣之下，他前往娼家論理，反倒被當面辱罵了一通，便動手打了老鴇，失手把她打死了。不過，被告那張岩石般毫無表情的面孔，卻是再也沒有清晰地浮現出來。
縷縷青煙，從本多的指間有氣無力地飄散在雨霧之中。在一牆之隔的另一個世界裡，這香菸就成了寶石般珍貴的東西。在這一瞬間，他感到在被法律隔絕開的兩個世界的價值對比中，存在着一種極其不合理的因素。在那個世界裡，香菸的美味簡直無以倫比，而在這個世界，香菸充其量只是藉以消遣的無聊玩藝兒罷了。
從這個窗子望去，常常可以看到在一棟棟監舍圍成的院子裡，有一些被劃成扇形的囚犯放風場地。大部分放風場地裡都有兩三個身着藍色囚衣，剃着泛出青色的光頭的囚犯在那裡或是做操，或是轉着圈跑步。可今天也許是因爲下雨的緣故，放風場地猶如雞都死絕了的養雞房一樣寂靜無聲。
這時，像是用力關上木板套窗的聲響刺破溼漉漉的沉默着的景色，在窗子下方進裂開來。
緊接着，沉默又包裹住了這個聲響。雨絲被微風拂起，恍若粉粒一般落在本多的眉間。就在本多想要關上窗戶時，他的同事村上審判官在另一個法庭閉庭後，也走進了這個房間。
“剛纔，我聽到執行死刑的聲音了。”本多忽然分辯似的說道。
“最近我也聽到過，那可不是個讓人心情愉快的玩藝兒。把刑場放在離圍牆那麼近的地方，真是個糟糕的設計。”村上邊收拾着法衣邊說，“這就去食堂吧。”
“你今天帶的什麼午飯？”
“還是池鬆的盒飯唄。”這位審判官同事答道。
兩人穿過鬱暗的走廊，向同在三樓的高級官員食堂走去。當然，這是一頓邊吃飯，邊談論案件的午餐。掛着寫有“高級官員食堂”幾個大字牌子的門扉上，新興藝術派①蜿蜒起伏的彩色玻璃，在室內燈光的輝映下閃爍着光亮。
食堂內排列着10張三尺寬的大桌子，每張桌上都放着茶壺和茶碗。本多向先到的人羣中望去，想看看高級法院的院長是否在那裡面。爲了與審判官們交談，院長常常特意來這裡吃午飯。每當這時，管理食堂的那位善於逢迎的中年婦女，就會趕緊把一隻特別的小壺送到院長面前。這小壺裡裝的不是茶水，而是酒。
院長今天沒到這裡來。
本多與村上對面坐下，從盛食物的疊層食盒中取出裝菜的部分。由於總是被下半段的米飯的熱氣所蒸薰，菜盒底部的紅漆都脫落了。粘在上面的飯粒讓本多覺得不悅，他認真地用手指把那些飯粒拈進嘴裡。
①以植物的枝葉及蔓藤的曲線爲其特色，應用於建築和工藝領域。19世紀末期興起於比利時和法國，後波及到德國和澳大利亞等國。
村上看着本多這種習慣性動作，笑着說道：
“你小時候，每天早晨，也把米粒供奉給那個在盤坐着的腿上放着蓑衣和斗笠的農民小銅像，並且向它叩拜吧。我也是那樣。哪怕有一顆飯粒落到鋪席上，也要把它撿起來吃下去。”
“大概武士們也在爲自己的不勞而食感到心中有愧。現在這種教育也還在繼續着。你家是怎麼教育孩子的？”
“還是用我家老爺子的那一套唄。”
村上爽快地答道，一副無憂無慮的表情。村上覺得，作爲審判官，自己的面部缺少一種威嚴。爲此，他曾在鼻下蓄過鬍鬚，卻又因爲前輩和同事們的嘲笑而剃掉了。他喜歡閱讀文學作品，經常談起這方面的話題。
“奧斯加·王爾德曾經說過，在今天的世界裡，沒有單純的犯罪，都是出於需要才犯罪的。從最近的案件看來，我也常有這樣的想法。作爲審判官卻這樣想，是要喪失掉當審判官的資格的。”村上說道。
“是啊。也可以說，犯罪是社會問題的自然延長，社會問題則結晶於犯罪，很多案件都是如此。儘管那些案犯幾乎都不是知識分子，自己根本不明白這是怎麼回事，可是卻體現出了這樣的問題。”本多慎重地回答。
“東北地區的農村好像非常貧窮呀。”
“幸虧我們法院管轄的地區還沒那麼嚴重。”
自大正2年以來，大阪高級法院所管轄的地區包括大阪、京都、兵庫、奈良、滋賀、和歌山、香川、德島、高知縣等二府七縣，大多是一些富裕地區。
接着，兩人又談起了日益增多的思想犯，以及檢察院對此所持的態度等問題。在談論這些問題時，本多的耳底還在迴響着剛纔行刑的槍聲。這槍聲像是木材散發出的清新香氣，使人神清氣爽，喚起了木匠的滿足感。本多的食慾很好，他感到在自己的內心裡，好像嵌進了一柄精妙的水晶橛子，它阻止了那聲槍響給他帶來不悅的感覺。
這時，高級法院院長鬚川走了進來，大家都向他注目致意。管理食堂的中年婦女趕緊去取小茶壺。院長在本多和村上的近旁坐了下來。
這位紅臉膛、大塊頭的劍道家還是北辰一刀流①的教士②，擔任着武德會的顧問。由於每逢訓話時他總愛引用“五輪書”③，所以人們在背後都說那是“五輪法學”。他是一個心地很好的人，所作出的判決也很有人情味。每當管區內舉辦劍道大會和比賽大會，都要請他去致祝辭，他也總是欣然前往。這樣一來，他與神社就自然而然地結下了緣分，每逢盛大祭日，他就成了那些與武道有關的神社的座上賓。
“真不好辦呀。”院長剛一坐下就說道，“以前答應了要去的，可現在卻無論如何也沒法去了。”
本多在想，多半是與劍道有關的事吧。看來果然是這樣。
6月16日，在奈良縣櫻井的大神神社，將要由這個神社遍及全國的信徒舉辦神前劍道比賽，東京地區大學的優秀選手也將前來參加。本來，他已受託致祝辭，可那天他必須去東京參加高級法院院長會議，無論如何也沒法列席這次比賽大會了。按理說，審判官是不應受行政事務牽累的，身爲院長也不能強求別人代他受累。可他現在如此謙恭地請他們助一臂之力，村上和本多便翻開了自己的記事簿。村上那天是開庭日，不能前去。本多那一日則剛巧不坐班，而且需要處理的案子也不復雜。於是，院長滿面喜色地說道：
“那就太感謝你了。這麼一來，我的面子總算保住了。如果你能去，就打上你父親的名字，他們也一定會很高興的。這樣吧，這兩天干脆就算你出差吧。比賽那天晚上，你就住在奈良飯店，那裡非常安靜，你可以在飯店裡進行調查工作。第二天，在大神神社的攝社①，也就是奈良市內的率川神社，要舉行‘三支祭’，你可以去觀賞一下。我也看過一次，再也沒有如此美麗、古雅的祭祀了。怎麼樣，就這樣吧。如果你同意，今天就儘快寫信通知他們……那麼，請你一定去一趟吧，那可是非常值得一看的。”
①日本劍道的流派之一。
②大日本武道會所評定的武道家的等級之—，位於範士之上，練士之下。
③日本武道的書籍，共爲五卷，由宮本武藏所著。
本多拗不過院長的好意，便很不情願地應承了下來。
從學習院②畢業以來，已經20年沒看過劍道比賽了。很久以前，他和清顯是那樣地厭惡劍道部的成員以及他們在練習時發出的狂喊。對於少年期的感受性來說，那種狂喊像是要把自己的內臟給翻過來，再強行按在鼻尖上一樣。可他們卻裝腔作勢，把那種不知廉恥、令人窒息和充滿血腥味的瘋狂奉爲一種神聖的東西。雖說這有些好笑，卻讓人聽了後無法不感到痛苦。不過，清顯和本多對它感到厭惡的性質卻多少有些差異——清顯認爲，那種狂喊聲是對纖細感情的侮辱，而本多則把它看作對理性的侮辱……
可是，這種感覺早已是以前的事了，現在，本多已經完成了自己的修煉——無論看到或聽到什麼，他都不會再皺一下眉頭。
離下午開庭還有一段時間。平常，在像這樣的日子裡，如果天氣晴好，本多就會沿着堂島川信步而行，悠然眺望駁船拖曳濺起白色浪花的木排時的景緻。可今天是雨天，就不能去了。審判官辦公室裡也是人聲嘈雜，讓人無法靜下心來。於是，與村上告別後，本多來到了正門大廳。那裡有一排用帶斑點的花崗岩磨成的立柱，從門上藍白兩色拼出橄欖樹形的彩色玻璃透進的蒼白光亮，照射到陰暗的長廊裡。本多在那裡佇立了一會兒，忽然像是想起了什麼，轉身向會計借鑰匙去了。
①隸屬於大神社的小神社。
②爲皇族和華族子弟的教育於1877年在東京設立的貴族學校。第二次大戰後改爲私立學校，面向普通國民開放。1949年後，以其舊制高等學科爲母體，設置了學習院大學。
借了鑰匙後，本多想爬到塔頂上去。
法院的紅磚高塔，是大阪頗有名氣的處所之一，它的倒影映在堂島川上，從對岸看過來，竟是那樣美麗。這座塔被稱之爲倫敦塔。外面還傳說，塔頂上設有絞刑架，死刑就是在那裡執行的。
英國設計師把這種出人意料的嗜好應用在這裡的苦心，卻不爲法院裡的人所知曉，人們只是將這座內部落滿了塵埃的磚塔一鎖了事。偶爾也會有審判官爲了解悶散心而來到塔頂。晴朗的日子裡，從這裡可以一直看到淡路島，那種海闊天空的景緻，倒也讓人心曠神怡。
本多打開門鎖走了進去，眼前充塞着無邊無際的白色空間。在相當於正門頂棚的地方，是磚塔的基座，從那裡一直到塔的頂部都是空空蕩蕩的。周圍白色的塔壁上，落滿了雨跡和塵埃的污痕。只是在塔頂的四壁上開有窗戶，沿着那些窗戶的內側，建有一圈窄窄的陽臺，通往那圈陽臺的鐵梯，宛如爬山虎一般沿着塔壁彎彎曲曲地往上攀去。
本多知道，觸摸到鐵梯的扶手後，自己的手指就會被堆積着的塵埃給弄髒。雖說是雨天，可從塔頂的那些窗戶瀉進的光線，卻使得這座巨大磚塔的內部空間，充溢着恍如令人不快的拂曉一般的光亮。空空如也的高大壁面和令人稱奇的鐵梯，使人覺得像是有一個異樣的世界故意要把這裡的尺寸不自然地牽引、拉扯。每當來到這裡，本多都會恍然感到自己進入了一個異樣的世界。他認爲，在這個空間的中央，理應有一尊看不見的巨大雕像立在那裡。那是一尊面露怒容的看不見的巨人雕像。
如果不是這樣，這個空間就過於空虛，過於沒有意義了。假如走到近前去，塔頂上的那些窗戶還是相當大的，可從這裡看過去，它們卻恍若火柴盒一般大小。
本多用力踏着那些下面透着空眼的鐵梯一步步往上攀去。一聲聲的腳步聲如同雷鳴在塔內迴響。他也知道鐵梯設計得非常堅固，沒有什麼危險，可每攀上一步，就像轉瞬間通過脊髓傳來了戰慄一樣，從長長鐵梯的上端，往下傳來了鐵的眩暈和顫抖。與此同時，塵埃也隨之靜靜地飄落在漸漸遠離了的地面。
來到塔頂後，從那些窗戶望及的景緻，對本多來說並沒有什麼新奇之處。儘管天陰，不利於遠眺，可緩緩向南流去的唐佐川與土佐堀川匯合的合流點，看得卻是非常清楚。在南面，公會堂、府立圖書館、還有日本銀行的青銅圓屋頂蹲伏在對岸。中之島鱗次櫛比的高樓，從這裡望下去，竟顯得那樣矮小。西面，在近旁聳立着的會館、大廈的背陰處，疑是哥特式建築的回生醫院的正門清晰可見。連接着法院東西兩側的裙樓上的紅磚牆，被雨水濡溼得嬌豔醒目。院中小草坪上的那片綠色，恰如檯球桌上鋪陳着的綠色絨布一般。
由於太高，沒法看見地面上的人影，只能看到櫛比的大樓裡泄出白晝的燈光，毫無抵抗地淋在雨水中，承受着自然界那沒有例外的冷冰冰的慰藉。
本多在想：
“我正站立在高處，站立在令人目眩的高處。而且，不是利用權力和金錢的力量，而是代表着國家的理性，站立在宛如鋼筋鐵骨的建築物一般的理論的高處。”
來到這裡後，比起坐在桃花心木的法官席上，本多更加清醒地意識到，自己有着作爲審判官所具有的鳥瞰一切的眼睛。從這裡看下去，地面上的種種事象，還有已經過去了的事象，都像是一張被雨水濡溼了的地圖。如果說，理性也存在着孩子氣，那麼，再也沒有能像鳥瞰一切那樣更適合於理性的遊戲了。
下面正發生着各種事件：大藏大臣被槍殺；總理大臣被槍殺；赤色教員被大量拘捕；流言蜚語滿天亂飛；農村危機進一步加深；政黨政治面臨瓦解……只有本多，卻還站立在正義的高處。
當然，本多可以把如此這般的自我任意繪成種種漫畫：自己站在正義的高處，用鑷子挾起各式各樣陰暗的激情進行估價，再用溫暖的、理性的包袱皮將其包起帶回家中，以作爲“判決”這種拼寫方式的原材料；把所有的神秘拒之於門外，終日專注於加固法律磚牆的工作……
總之，如果站立在高處，就可以從人性中清澈的上部鳥瞰底層，這的確非同尋常。比起現象來，他住在更靠近法則的地方，這也不同於一般。如同馬伕沾染上了馬匹的氣味一樣，他那38歲的年齡，也早已被這種法律的正義所薰染。