收服高明、高覺之後，李靖騎乘黑焰駒，高明和高覺仍借青光遁形之術，三人一起回到掃北大軍之中。
李靖帶着高明和高覺來到帳中，卻見帥案後的丁策面色鐵青地斥責下方站立的殷破敗。殷破敗滿臉羞慚之色，一言不發。
李靖未覺奇怪，丁策此人素來沖淡謙和，即使後來常年代替自己執掌神武軍的兵權，對待手下將官和士卒也一直和藹可親，極少如此疾言厲色。更何況殷破敗最早跟着自己，資格可算最老，以丁策的性格，更不該如此不留情面。
見李靖進帳，丁策和殷破敗都過來見禮。
李靖先將高明、高覺做了簡單的介紹，兩人樹妖的身份自然隱下，只說他們是棋盤山人氏，各自身居異能，受自己所邀，前來軍中效力。隨即又笑道：“咱們的丁副帥極少如此大動肝火，破敗你究竟做了什麼錯事？”
殷破敗臉上的羞慚之色愈濃，垂首道：“是末將無能，不怪副帥發怒。昨日末將押送了一匹糧草前來，其中有一羣準備用來犒賞三軍的山羊，結果在運送的途中連續失了十幾只。”
李靖有些迷惑，問道：“破敗，你說那羊失了十幾只是什麼意思？是飼養看管之人不小心讓羊跑了，還是染上什麼疫疾患病死了？”
“都不是，”殷破敗頭垂地更低，低聲答道，“是……是被人偷走了。”
李靖着實有些驚訝了：“破敗，我撥給你去督運糧草有三千人馬。你的意思是，有人在三千人馬的看管之下，偷走了十幾只活羊？”
同時他終於明白丁策爲何如此生氣了：十幾只羊丟失事小，但人家既能在三千人的看管下將活生生的羊偷走，放一把火將其他糧草燒個乾淨何難？將你殷破敗的這顆人頭取走又有何難？
聽出李靖語氣中似有怪罪自己治軍不嚴的意思，殷破敗猛地擡起頭道：“羊的確是在我三千人馬的嚴密監管之下被偷走的，但末將可以確定，那偷羊之賊絕非人類！”
“絕非人類？”李靖聽到此語，偷眼看了看身後站着的高明、高覺，向殷破敗問道，“你憑甚作此判斷？”
殷破敗道：“啓稟元帥，當初那些羊並非同時丟失，而是每隔三五日便丟失兩隻。發生幾次後，末將曾以羊爲誘餌，設下埋伏想將那偷羊賊捉住。豈知那賊倒是來了，我們的埋伏不僅未將其擒下，反而被他將作爲誘餌的兩隻羊帶走。不過末將雖未捉住那賊，卻看清了他的形貌，那是一個肋生雙翅、半人半鳥的怪物。他展動雙翅之時，堪稱飛行絕跡，末將埋伏的弓箭手射出的箭矢都追他不及。”
“肋生雙翅，半人半鳥？”李靖略一轉念，心中登時想起一人，忖道，“難道是他？不過他怎又會在這一帶出沒？”
見李靖沉吟不語，殷破敗以爲他懷疑自己編造謊言來掩飾自己的過失，情急之下指天誓地道：“元帥，末將之言句句屬實，若有半句謊話，教我……”
李靖笑着擺手道：“破敗你不要多想，我們兩個相識多年，我又怎會不瞭解你的爲人？我是在想那究竟是人是怪，無論如何總該弄個清楚！”
“元帥，”在一旁聽着始終未發一言的高明和高覺忽地上前一步，高明笑道，“要弄清那偷羊之賊的底細，我兄弟二人或許能略效微勞。”
李靖鼓掌笑道：“正是，也是本帥一時糊塗，竟忘了你們二人的神通。便請兩位立即查探一番，看一看能否找到那蟊賊！”
高明信心滿滿地答道：“元帥放心，只要那人尚在方圓千里之內，便定然逃不出我們兄弟的耳目！”
說罷，兩兄弟走出帳來，駕一陣狂風升到空中，一展神目，一抖靈耳，霎時間方圓千里之內的一切事物和聲響俱都被兩人看得清楚、聽得明白。
片刻之後，他二人落回地面，臉上都現出些古怪的神色。
李靖問道：“如何？可曾招找那人？”
高明答道：“已經找到，那人身高兩丈，面如紅棗，嘴生獠牙，而且果然如殷將軍所言，肋下生着一對肉翅，是個半人半鳥的怪物。此刻他在從此西去三百餘里的一座荒山之中，我看到他正將一隻山羊洗剝了架在火上燒烤。”
高覺又道：“我還聽到那人在自言自語，說什麼這羊肉果然美味，可惜每次偷兩隻羊僅夠他一日之食。今日吃完之後，要趁着夜色來我軍中再偷兩隻回去！”
李靖聽得不怒反笑，搖頭道：“好一個膽大包天的蟊賊，竟敢來我十萬大軍之中行竊。若被不將你擒下，本帥還有何顏面說什麼掃北平亂？”
漸漸地夜幕降臨，一個巨大的黑影無聲無息地飛臨掃北大軍後營。他將一雙蝙蝠般的巨大肉翅輕輕鼓盪，在後營上空盤旋數匝。雖然夜色已深，後營之內只有隱隱的幾處燈火，但這人的目力頗爲銳利，而且能在黑暗之中事物，所以很快便在後營的一角找到以木欄圈着數百隻山羊的所在。
這人雖然膽大，同時卻也很是謹慎，發現了目標後並未立即撲下，而是繼續盤旋飛翔，仔細地觀察後營之內是否設有埋伏。等到確定四周全無異狀之後，他猛地一個俯衝，由高空急速滑翔而下，一雙形如鳥爪的大手向着早就看準的兩隻最爲肥壯的山羊抓了過去。
眼看着雙手便要觸及肥羊，那人只覺眼前一花，羊羣忽地憑空消失。
“不好！”他雖然不知道羊羣是如何不見的，卻清楚地感到危機臨頭，不假思索地將雙翅一振便要往高空逃遁。他對自己的雙翅擁有十足的信心，這雙來歷奇特的翅膀之中蘊含風雷之力，只要有一點點時間容自己將風雷激發，飛行速度便可立即提升到極致。到時不管這裡有怎樣的埋伏，都休想傷到自己的一根汗毛。
可惜不等他雙翅激發風雷，身後便驀地傳來一聲霹靂般的大吼：“小賊，哪裡走！”伴着吼聲，一雙巨大無比的手掌從兩邊向中間一合，將他的雙翅、雙臂連同上半身緊緊箍住。這雙巨手之上蘊含的力道簡直可怕，只是稍稍一緊，他的骨骼便傳出一陣不敢重壓的咯咯輕響，根本沒有半分掙扎的餘地。
那人身在別人掌握之中，竭力轉頭要看一看擒住自己的究竟是何人，結果在身後看到一個身高六長的龐大身軀。