“兄弟啊……啊……”海邊上一片嚎哭，有人面對海面跪拜大哭，有人抱着屍體痛不欲生。
趙謙看在眼裡，心中有些惻然，自己是不是做錯了？本來不必發生的流血，因爲自己一個命令便發生了，造成了許多生命的消亡。
人到了一定位置，一句話也許就能決定別人的命運，不可不察。
鄒維漣見趙謙臉色不對，寬慰道：“只有給這些人一點教訓，才能明白朝廷法度。”
趙謙自然不會表露自己的心跡，點點頭道：“海軍各艦性能良好，甲板完全能夠承受炮戰的後座衝力。”
這時遠處突然聚積了許多人，好像在爭執什麼。趙謙問旁邊的傳令官：“誰在鬧事？”
傳令官道：“稟大人，是羅將軍。”
“蘿蔔？”趙謙忙走了過去，見蘿蔔正拉扯着一個十七八的女孩，那女孩的另一隻手又被一個婦人拉着，那婦人邊喊邊哭。
強搶民女？趙謙心裡添堵，吼道：“二弟！你要做什麼？”
蘿蔔見是趙謙，放開那女孩的手，走將過來，“大哥，俺在做好事。”
“好事？”趙謙見那婦人抱住女孩痛哭，指着她們說道，“你拉着她們作甚？”
蘿蔔摸了摸大腦袋道：“她們要被賣到扶桑爲奴，俺見小姑娘挺可憐，就想收留小姑娘……”
趙謙心道那兩個人明顯是母子，你要收留怎麼只收留一個？明顯就色心突起，不過趙謙也有些納悶，因爲據他了解蘿蔔，此人好色不假，心腸倒不是很壞。
“給點銀子讓她們贖身，當衆強搶民女成何體統？”趙謙低聲道，他是不願意打蘿蔔屁股的，這樣的猛將，又對自己忠心耿耿，他還真捨不得打。
蘿蔔又拿眼睛瞟了一眼小姑娘，說道：“她也願意跟我。”
趙謙也打量了一眼小姑娘，姿色一般，粗手粗腳的，不過臉蛋倒是水靈，畢竟是江南人家，一方水土養一方人，小姑娘眉眼低垂，很溫順的樣子。
“良家女子，你要真想她好，給點銀子，讓她們回家。想女人了到老哥府上選個好看的歌妓，看中誰就是誰，老哥對兄弟沒有捨不得的。”趙謙見小姑娘可憐巴巴的樣子，動了一絲惻隱之心，他太瞭解蘿蔔了，女人跟着他怕是跟不長。
蘿蔔擡起頭，說道：“那婦人是她嫂子，不是她母親，俺就要她，俺打第一眼看見她，就覺得生憐，俺想對她好。”
趙謙看着蘿蔔眼睛裡滿是認真，搖頭嘆了一口氣，這個大腦袋兄弟，三十好幾的人，有時候仍然很天真。
不論時日長短，趙謙已不願意打擊蘿蔔的心情，畢竟在趙謙的心裡，一個百姓女子，完全比不上兄弟來得重要。
“得問人家姑娘原不願意跟你，咱們不是匪衆。”趙謙看着一列列整齊的士兵，心裡覺得舒坦，自豪地說，“咱們是大明的將士，精銳之師。”
小姑娘悄悄看了一眼蘿蔔一身上下玄黑嶄新的軍裝，襯得他大腦袋下面的身材高大魁梧。蘿蔔左手習慣性地按刀柄，剛剛發的整潔衣服讓他整個人看起來並不醜。
我們不能無視小女人的智慧，雖然她們也許沒有見過大世面，舉止有些荒疏，但是小腦瓜子裡想得東西並不是男人想像得那麼簡單。小姑娘又拿眼看了一眼和蘿蔔稱兄道弟的趙謙，趙謙照樣身作玄黑軍裝，不過帶着無翼烏紗帽。小姑娘不知道趙謙那頂烏紗代表什麼官，但是從旁邊那些同樣戴着烏紗的官員對趙謙的謙恭態度來看，小姑娘知道趙謙官兒不小。
她眼睛裡看到的東西，已經足夠使她相信，跟着這個大腦袋男人，絕對要比被賣到扶桑爲奴要幸福百倍。
機會有時候就是那麼一瞬間，小姑娘輕咬着嘴脣，鼓足勇氣小聲說道：“奴家願意跟羅官人。”
趙謙聽罷不再浪費口舌，轉身就走，一邊對身邊的傳令官說道：“叫鄒大人抓緊時間對鄭芝龍下最後通牒，一個月之內不結清稅款歸順朝廷，本官即刻率海軍靖清大明海疆。”
那邊一堆官兵正圍着蘿蔔歡呼。海邊失去兄弟朋友的猶自痛哭，幾家歡喜幾家愁。
蘿蔔拍着胸脯道：“放心，大夥的酒少不了，孃的，王五娃，你小子沒那麼沒出息，聽見酒就流口水……”
“咱要吃嫂子做的菜。”
“這會小小的還是勝仗不是，發了賞銀看着辦就成。”
這時趙謙的傳令官走了過來，躬身道：“稟羅將軍，趙大人叫末將言語一聲，羅將軍操辦婚事置辦傢什的銀子請隨意從總督府的私銀賬本上支取。”
“還是俺大哥夠意思。”蘿蔔哈哈一笑，嚷嚷道，“回鬆城去酒樓，俺蘿蔔請客。”
趙謙等人回到鬆城幾天後，得到南邊來的消息，鄭芝龍拒絕執行明朝水師的通牒。
“各位，現在起，全軍動員，有仗可打了。”趙謙從椅子上站起來，說道。
鄒維漣皺着眉頭想了許久，說道：“大人，鄭芝龍有戰船三百艘，除去護衛商船已出海的戰船，防衛泉州海域的戰船，下官估算，這次鄭芝龍會調出一半，百餘艘戰船與我決戰。”
海戰分兵是大忌，所以鄭芝龍肯定會集結所有能夠機動的戰船，與趙謙決戰。
趙謙沉吟片刻，說道：“我二十艘新式戰艦，載員和鄭芝龍百餘艘相差不大，並無劣勢，況且我水師火器精良，此戰必獲大勝。”
“就怕遇到有霧的天氣，被迫要與鄭芝龍打接舷仗。”鄒維漣低着頭，一邊想，一邊不鹹不淡地說，“鄭芝龍手下多是習慣海上謀生的老兵，如不幸要與之近戰，我等優勢不存，勝之也要付出極大傷亡，況且我們只有這二十艘戰艦，一旦損毀嚴重，短期無法恢復元氣。”
鄭芝龍覆亡了主力，仍然有其他暫時無法調集的百餘艘船，所以鄒維漣的擔憂也不是聳人聽聞。
趙謙道：“那咱們就避免多霧天氣出海，這一仗必須打。”
趙謙知道，已經沒有妥協的餘地，剛剛劫掠了人家一支船隊，顯示出強硬態度，這時候改變態度，于軍心不利。
“話不多說，諸位，都下去準備準備，刻日發兵。”
十五年初，明水師一切就緒，準備於二月二日出海。整個鬆城沿海，都是一片忙碌的境況。
小船往來不息，裝載彈藥、槍械、糧食、活家禽、醋醃蔬菜……
趙謙等一行官員站在海邊，看着一望無際的海面，久久默然。
衆多軍士集結在海灘上，吹着海風。趙謙看了看飄揚的龍旗，抽出佩劍，遞到鄒維漣面前：“此戰由鄒兄全權指揮，本官只負責督戰。”
鄒維漣驚訝道：“大人百戰百勝，下官不敢受。”
“切勿推辭，本官未有海戰經驗，鄒兄全權指揮，一切皆可獨斷。”趙謙下定決心，低聲說道，“這是將令。”
鄒維漣聽罷不再推辭，接過佩劍，說道：“下官得令！”
鄒維漣舉起長劍，刺向半空，喊道：“此戰必勝！”
“萬歲……萬歲……”
趙謙舉起雙手，衆人安靜下來，“水師總督決定，海軍明日，即二月初二揚帆起航，諸位共勉！”
二月初二，水師全軍出動，揚帆南下，幾天之後，到達馬祖列島南面的白犬列島海域，得報鄭氏艦隊已到達海譚島附近。
鄒維漣指着桌面上的海圖，說道：“白犬諸島與海譚島之間的海面，正是決戰之地。”
趙謙便叫人找出兩島之間的海圖，“此地海面廣闊，少島嶼，視線開闊，正是正面決戰的好地方。”
“叮……”一聲響，趙謙笑道：“該吃飯了，邊吃邊說，肚子真是餓了。”
“來人，換崗之後繼續南下。”鄒維漣下令道。
一桌子吃飯的，是趙謙和鄒維漣等三兩個高官，蘿蔔孟凡也在，張岱統率西虎營在岸上，並沒有上船，韓佐信在杭州督促稅收，也沒有上船。
有道菜是醋溜白菜，因爲白菜要泡在醋裡保鮮，不吃蔬菜容易得壞血病，只好做成醋溜白菜。
趙謙笑道：“諸位可有人知道，醋溜白菜這道菜是怎樣發明的？”
旁邊一個管帶笑道：“不就是出海的人搗鼓出來的麼？”
“哈哈……”衆人大笑。
“來爲醋溜白菜乾上一杯。”趙謙舉起裝着白酒的酒杯。
“幹！”
“給甲板上的兄弟也擡兩桶酒。”趙謙回頭道。
“是，大人。”
趙謙看了一眼船艙外面明朗的天空，笑道：“好天氣。”
船上的人愛喝酒，見了酒心情頂好，上到軍官，下到水手，言談熱烈，戰艦上倒是熱鬧起來。
甲板上一個長臉的年輕軍官拿着望遠鏡看着前方，然後轉身找到另一個軍官，說道：“張百戶，海平面上發現船隻，你來看看，。”
那個被叫作張百戶的軍官端着酒杯走到船頭，接過望遠鏡向遠處看去。
長臉軍官指着遠處的黑點，說道：“只看見不足一百料的一隻小船。”
“唔……”張百戶邊觀察邊說道，“你是當值官，你來決定。”
長臉軍官搓了搓手，有些猶豫，一隻小船，極可能只是漁船，但是小船後邊是不是有戰船，卻看不清楚，因爲地球是圓的。
張百戶拿着望遠鏡看的時候更看不清楚了，因爲浪頭這時便猛了一些，距離太遠，連船也沒看見。
“你確定看見了船隻？”
長臉軍官點點頭：“我確定，但只看見一隻小船。”
張百戶放下望遠鏡，看着長臉軍官說道：“你是當值官，由你決定。”
長臉看了看張百戶，嘴角動了動，年輕的臉上滿是愁容。
他完全沒有過實戰經驗，加入海軍之前是杭州近郊的一個童生，在家讀書，聽到募兵令，滿腔熱血，就來了。
張百戶看了一眼長臉軍官，回頭喊道：“發現船隻，警戒！”
“噹噹噹……”船上立刻敲響了鐘聲。所有人放下手裡的事情，各回崗位。下邊船艙裡休息的一班人，也飛快地爬了起來，穿起了衣服，忙亂一片。
趙謙等人聽到鐘聲，說道：“這頓飯吃不成了。”
幾個人各自穿好軍裝，提了佩劍走上甲板。鄒維漣尋到當值軍官：“怎麼回事？”
而趙謙正拿着望遠鏡看着遠處，正好一個大浪頭沒過去，緩緩向這邊移動，什麼也看不見。
長臉軍官指着遠處，說道：“卑職剛剛看見一隻船。”
趙謙擡頭向桅杆上的水手喊道：“看見船沒有。”
那水手沒有望遠鏡，因爲望遠鏡是高檔奢侈品，不是誰都有的，水平低頭向下面喊道：“看不太清楚，好像是隻小船。”
鄒維漣聽罷也問道：“只有一隻小船？”
“只看見一隻。”
趙謙看着年輕的當值官，拍了拍他的肩膀：“你做的不錯。”
“謝大人。”
趙謙總覺得心裡不踏實，又拿起望遠鏡反覆看着遠處。
過了許久，鏡筒裡突然出現了五艘大船，一艘小船，小船在前，大船在後，趙謙心裡一緊，對旁邊的鄒維漣說道：“六隻船，有五隻可能是戰艦。”
遠處的船隻越來越近，鄒維漣看了一眼，忙回頭喊道：“全軍備戰！”
“咚咚……”鼓聲敲響，在廣闊的海面上擴散。各只戰艦上緊張起來，很快升起了大明龍旗。
“各艦散開，準備炮擊！”鄒維漣對傳令官說道。
甲板上旗幟舞動，整個艦隊以旗艦“復興號”爲中心散開。鄒維漣是怕前面的船是火船，要用火攻，不得不防。
兩邊越來越近，趙謙看清楚對方掛着旗幟，乃是鄭氏艦船，也不用通牒了，趙謙對鄒維漣說道：“鄭芝龍的船。”
鄒維漣點點頭，見敵船隻有六艘，卻面對面衝來，冷冷道：“想用火攻，哼哼。”
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敵船因是逆風航行，以之字形前進，速度不快，而趙謙艦隊是順風，直線航行，首先就佔了極大優勢。
趙謙奇異道：“火攻怎麼選這麼個風向……”
水上火攻，自然要選對風向，不然人家諸葛亮還借什麼東風。
鄒維漣下令道：“着令，全軍收帆，停止前進，着令，江南號，鄭和號立刻炮擊！”
“轟轟……”炮響之後，彷彿能聽到炮彈刺穿空氣的呼嘯之聲，重型紅夷大炮發出了怒吼。
不多一會，敵船兩隻被數炮命中，冒起濃煙，不一會，“轟轟”兩聲巨響，那兩隻船劇烈爆炸開來，燒起熊熊大火，將天邊襯得一片通紅。
鄒維漣欣賞着敵船燃燒的境況，說道：“果然是裝有大量火藥油脂的火船！哈哈。”
趙謙用望遠鏡看着那兩隻船燃燒的細節，說道：“鄭芝龍還真是要用火攻……”
趙謙心裡卻隱隱有些不安，因爲鄭芝龍這樣的海上老手，這事也做得太糟糕了吧。
“鄒大人，敵船調頭了。”旁邊的軍官說道。
鄒維漣忙用望遠鏡看了看，說道：“想跑了。”
“追麼？”趙謙問道，他突然覺得也許這是鄭芝龍的誘敵之計，海戰和陸戰，有些計策還是有相通之處。但是趙謙沒有說出來，既然將指揮權交給鄒維漣，就必須要信任他，不然鄒維漣無法發揮才能。
鄒維漣當機立斷，對傳令官道：“着令，全軍掛帆追擊。”
“得令！”
鄒維漣看了一眼趙謙，說道：“有點像是誘敵之計。”他仰天看了看天空，“這樣的晴天，正好尾隨敵船找到鄭芝龍主力決戰。”
趙謙點點頭，深以爲然，鄒維漣果然不是徒有虛名之輩。他下令全軍追擊的目的就在這裡，不然只追敗船，只需要前鋒的江南號和鄭和號就完全足夠了。
鄒維漣又下令道：“着令，清風號離隊巡洋，偵查後方軍情。”
鄒維漣是懷疑鄭芝龍故意引誘朝廷水師，然後調鄭氏主力繞到後方發起攻擊，順風和逆風的戰鬥力和機動，實在是有很大的不同。
但是鄒維漣也不怕，在這一的晴天，擁有絕對優勢火力的朝廷水師，順風逆風照樣作戰。
四隻敵軍小船跑得極快。他們定是算好了逃跑的機會，鄒維漣更見相信了這是誘敵之計。敵船是火船，衝將上來，明朝水師肯定不會繼續前進自跳火坑，於是拋錨收帆，靜止攻擊，這時候他們開始逃跑，就搶了先手，明朝水師重新起動需要一定時間。
一追一逃，持續了一個多時辰，鄒維漣有些緊張地用望遠鏡四面觀察，仍然不見敵軍主力。
“孃的！”鄒維漣罵了一句，“這廝可能是想晚上發起攻擊。”
這是一個遊戲角逐一般的戰鬥，一方想方設計要近戰，一方想方設計要遠程，都在揚長避短。
鄒維漣下令道：“停止追擊，立刻返航。”
西邊的殘陽如血，鄒維漣自然不願意在晚上和鄭芝龍開戰。