“老爺，喝藥了。”一個奴僕端着一碗湯藥在牀邊說。
丫鬟忙拿枕頭把洪承疇的頭墊高，然後喂他喝藥。洪承疇因爲在牀上躺了幾天，頭髮沒有好好梳理，花白的頭髮散在枕頭上，面色憔悴，愈發顯老。
一個老郎中一邊給洪承疇把脈，一邊捻着鬍鬚思索。
這時，長隨走到門口，說道：“肅武親王（愛新覺羅•豪格）派人來了，奴婢言老爺正在養病，但是來人說有要事見老爺……”
“快……快給老夫穿衣服……”洪承疇微顫顫地說。
奴婢丫鬟等人急忙爲洪承疇更衣梳辮子。洪承疇已經剃髮稱臣，故頭式也變了，要梳成一根大辮子。
過得一會，長隨帶着一個同樣梳着辮子，穿着馬褂的人進來。
“馬褂”見洪承疇躺在牀上，房間裡一股子湯藥味，便問道：“洪老有恙乎？”
洪承疇拱手道：“身體虛弱，恕老夫不能相迎。水土不服，年邁不支，偶然小疾。”
“洪老請稍安，不必多禮。”馬褂客氣道，“肅武親王屯兵徐州已半月，欲乘勝直取南京，不知那個劉澤清是降還是不降？”
洪承疇這纔想起劉澤清的信，大概是不降的意思，便喘着氣道：“劉澤清暫且還不願降，待老夫身體好轉，再試試……”
“馬褂”聽罷不再多言，站起身道：“洪老請靜心養病，在下就不多叨擾了。”
“送客。”
豪格聽罷“劉澤清大概是不降”，已失去耐心，傳令全軍，向淮安進發。
劉澤清等部衆聞罷大怒，劉澤清以爲奇恥大辱，一劍斬木案，罵道：“清狗欺人太甚！”
劉澤清心道，老子已經明說要投降了，不過是講講條件，卻還是要被進攻，他媽的什麼玩意。
他以爲是清軍戲弄他，先派人招降，他已經要降了，別人卻說你投降也不行。不是存在逗人玩麼？
劉澤清衝出大堂，對衆軍喊道：“清狗目中無人，欺人太甚，我等七尺男兒，不能沒有一點血性，兄弟們，和他們拼了！”
衆將士已經沒有退路，遂高喊拼了。
想投降都不準，除了拼了還有什麼辦法？
史可法聽聞淮安的情況，大惑不解，按理劉澤清是要投降的，怎麼突然不投降了。
他劉澤清要是不投降，當初徐州被攻擊，他爲何見死不救？明顯是不願意和滿清爲敵，等着投降。
幕僚問道：“我們要援救劉澤清麼？”
史可法沉吟許久，說道：“暫時不要妄動，我等的責任是堅守南京北面兩個月，劉澤清要是真不投降，他還有數萬軍隊，還能爲咱們抵擋一陣，是好事。”
這時，一個軍士匆忙走進大堂，跪道：“大人，得報，左良文起兵，傳檄文，欲東攻南京。”
史可法忙接過檄文，見左良文是以清君側的藉口起兵的。趙謙已經走了十幾天，南京空虛的消息不可能不走漏，左良文認爲是一個大好良機，遂以清君側爲名，起大軍東征。
檄文曰：“蓋聞大義之垂，炳也星日，無禮之逐，嚴於鷹鴇。天地有至公，臣民不可罔也。奸臣趙謙，根原赤身。徒爾會當國家多難之日，侈言擁戴勸進之功。竊弄威福，煬蔽聰明，持兵力以脅人，致天子閉目拱手。
趙謙張僞旨以讋俗，俾臣民重足寒心。本爲報仇而立君，乃事事與先帝爲仇，不止矯誣聖德。初因民願而擇主，乃事事拂兆民之願何由奠麗民。生幻蜃蔽，妖蟆障日，賣官必先姻婭。
試看七十老囚，三木敗類，居然節鉞監軍，漁色罔識君親，託言六宮備選，二八紅顏，變爲桑間濮上。蘇、鬆、常、鎮，橫徵之使肆行，攜李會稽，妙選之音日下。江南無夜安之枕，言馬家便爾殺人。
北斗有朝彗之星，謂英君實應圖讖。除誥命贈蔭之餘無朝政，自私怨舊仇而外無功能。類此之爲，何其亟也？而乃冰山發焰，鱷水興波，羣小充斥於朝端，賢良竄逐於崖谷。同已者性侔豺虎，行列豬狗，皆引之爲羽翼，以張殺人媚人之赤幟。
異己者德並蘇黃，才侔房杜，如劉宗周、姜曰廣、高宏圖，敵十大賢，皆誣之爲明黨以快，如虺如蛇之狼心。道路有口，空憐職方，如狗都督滿街之謠，神明難期。最痛立君，由我殺人，何妨之句。
嗚呼！江漢長流，瀟湘盡竹，罄此之罪，豈有極歟！若鮑魚蓄而日羶，若木火重而愈烈。放崔魏之瘈狗，遽敢滅倫；收闖獻之獼猴，教以升木。用腹心出鎮，太尉朱泚之故智，殆有甚焉。
募死士入宮，字文化及之所爲，人人而知之矣。是誠河山爲之削色，日月倏焉無光，又況皇嗣幽囚，列祖怨恫？海內懷恩之人，誰不願食其肉；敵國響風之士，鹹思操盾其家。本藩先帝舊臣，招討重任，頻年痛心疾首，願爲鼎邊雞犬以無從。此日履地戴天，誓與君側豺狼而並命。
在昔陶八州靖石頭之難，大義於今，迄乎韓蘄王除苗氏之奸，臣職如斯乃盡，是用礪兵秣馬，討罪興師……
……我祖宗三百年養士之德，豈其決裂於僉壬。大明朝十五國忠義之心，正宜暴白於魂魄，速張殪虎之威，勿作逋猿之藪。燃董卓之腹，膏溢三旬，籍元載之廚，椒盈八百。國人儘快，中外甘心。謹檄……”
云云。
史可法看罷，說道：“好一個我祖宗三百年養士之德，豈其決裂於僉壬。可惜他左良文說這樣的話不配。”
幕僚道：“公報私仇，假公濟私，這樣的人無視國家之安危，乘虛而入，制肘北伐，可誅！”
史可法看向南邊，面有憂色道：“左良文有甲士十餘萬，號稱百萬，夠鄒維漣喝一壺了，不知鄒維漣是否能擔起大任。”
幕僚寬慰道：“鄒大人百戰之人，定不負趙大人所託。”
這時的趙謙，已經臨近天津三衛地界的海岸大沽，他站在甲板上，右手按在船舷上，左手緊緊握着佩劍，看了一眼不遠處的陸地，又不禁回頭看了看南方。
這次所謂的斬首行動，實際是一場豪賭，萬一不幸南京被攻破，那他手裡這支消耗巨大的軍團拿什麼來供養？
但是如果此戰成功，便可一舉扭轉國人情緒，天下大勢陡變，勝敗從此沒人敢妄談天道。事半功倍之事，其結果作用的誘惑太大，讓趙謙欲罷不能。
張岱走在身邊，見趙謙頻頻回顧南方，說道：“大哥在擔憂什麼？”
趙謙搖搖頭：“既然已經決定，多說無益，咱們打好這一仗就成了。我軍從未與滿清八旗正面分過高下，是騾子是馬，這次便會見分曉。”
張岱被激，情緒有些激動道：“西虎營乃天下最精銳之師，從未有敗績，這次也不例外。”
“切勿輕敵，滿清騎兵可不是軟茄子。”趙謙道。
這個時候的八旗軍，戰鬥力自然不能和八國聯軍入侵中國的時候比，此時的八旗軍，還是一支十分強悍的軍隊。
七月中旬，秋高氣爽，天氣不冷不熱，趙謙感嘆一聲：“好一個殺人的好時候。”
“轟，轟……”岸上的炮臺見到大批戰艦，已經應戰率先開炮，炮彈落在海里，漸起丈高的白色浪花。
“當！”戒備鈴聲敲響，各艦上升起了日月旗。
趙謙用望遠鏡看了一眼岸上的情況，就只有幾門炮而已，海岸上還插着木樁，防備戰船靠岸。天津三衛所屬的海岸，還是有一些海防的，特別是這大沽港口，海防最嚴，因爲是最適合登陸的地方。
“令前鋒鄭和號、江南號、揚州號，舷炮備戰，摧毀岸上防線。”
“得令！”
傳令官高喊：“總督令，鄭和號、江南號、揚州號，舷炮備戰，攻擊！”
旗手打着旗語，三艘巨型戰列艦調整風帆，右舷備戰，炮門拉開，伸出兩排巨炮。
少頃，“轟轟……”巨響，海面上硝煙瀰漫，水波激盪。
海岸上冒起了煙，火力擴散覆蓋，炸得塵霧騰空。
“裝藥，快！”甲板下的軍官大聲吆喝。
因爲劇烈的體力運動，還有火炮散熱、空氣流通不好的原因，船艙中悶熱異常，許多軍士赤着胳膊，揮汗如雨，忙碌一片。
“噹噹……”一隻只內管被抽了出來，丟在甲板上降溫，另一些軍士擡着新裝的內管填進炮口。
一陣忙乎之後，荷彈的炮口再次伸出了炮門。“放！”艙中的衆人急忙捂住耳朵，又是一陣震耳欲聾的巨響。
“咳咳……”硝煙嗆得人直咳嗽。
復興號甲板上的趙謙拿着望遠鏡看着岸上的情況，幾門岸炮已經被摧毀，防禦工事也被炮火覆蓋，受到了極大的損傷。
“令前鋒三艦靠攏海岸，用舷炮火槍掃射！”
旗手傳達命令，前鋒三艦張帆行駛，緩緩靠近海岸，一排排火槍手已經排列在甲板上，忙碌着檢查彈藥，隨時準備攻擊。
“準備……”
前排的神槍手架好支架，開始瞄準。
軍官拔出佩劍，指着前方，大喊道：“放！”
“砰砰……”
這時岸上開始用火槍弓箭還擊，可是距離不夠，紛紛掉進了海里。趙謙新軍用的火槍，比普通火槍和弓箭射程遠一倍。
這時，岸上幾聲呼嘯，飛出幾隻火箭一般的東西出來，尾部虛虛作響，還在燃燒，直撲戰船而來。
靠前的鄭和號率先被火箭擊中，木板起火，冒起煙霧。
船上的水手急忙提着水桶滅口，白煙騰地冒起。
“放！”
火箭對鉅艦的威脅不是很大，並不太影響神槍手的輪射，他們繼續對着岸上進行火力壓制。
“噗！”一支火箭飛到鄭和號船舷上，點燃了套在船舷上的小船，立刻燃起了大火。船舷上的軍士紛紛用水滅口，但是夠不着，水倒不了那麼遠，又有軍士脫下衣服胡亂亂煽。
一個軍官吼道：“蠢貨，把繩子砍斷！”
那些軍士這才各自尋着斧頭刀劍，忙着砍繩子，有人摸出刺刀忙乎這割。不一會，小船掉進了水中，在海面上燃燒。
復興號上的趙謙一邊觀察戰局，一邊回頭對傳令官說道：“叫突擊隊登岸，佔領海岸，準備登陸。”
“得令！”
前鋒戰艦因處於前衛，負責突擊任務，接到命令，開始紛紛放下小船。
船上派出軍士上了小船，向岸邊劃去。
“隨意射擊，掩護突擊隊！”軍官吼道。
三艘戰列艦甲板上噼裡啪啦亂響，硝煙四處飛騰，岸上無時無刻不在彈丸炮彈的攻擊中。
饒是如此，小船上的軍士一個個也是緊張異常，離開了大船，靠近岸邊，就處在敵軍的射程之內。
“全部上刺刀！”小船上的軍官站起來高呼一聲，突然啊地一聲慘叫，中了一箭，仰面摔倒。
“轟！”又一隻小船中了火龍箭，箭筒裡的火藥油脂灑了出來，瞬間着火，整個小船也燃燒了起來。
“啊……媽呀……”船上的軍士一個個變成了火人，紛紛跳海，“曲曲……”之聲，就響鐵匠在爲刀劍淬火。
旁邊一隻船上的軍士見罷臉色蒼白，一個軍士竟然唸唸有詞：“李家的祖宗，俺可是李家的獨子，你們不想斷了香火，在天之靈一定要保護後輩，免遭箭矢……”
“啊！”那軍士還在羅嗦時，胸口上突然中了一箭，頓時鮮血直冒，旁邊的軍士急忙幫他按住傷口，雙手全是鮮血。
“俺……俺是不是要死了……”中箭的軍士一邊說，一邊從嘴裡吐出大口鮮血。
“兄弟，堅持一下……”
“轟轟……”舷炮又一輪攻擊，岸上的敵軍又遭受了一通大鐵蛋。突擊小船隊慢慢靠近，甚至已經看清楚岸上一個敵軍軍士抱着斷掉的大腿鬼哭神嚎。
“兄弟們，殺啊！”最前面的軍官跳下小船，踏着淺水飛濺，舉劍衝在最前面。衆軍也跳下船來，高舉着火槍只顧向前衝。
火槍打溼了就沒法打了，所以衆軍士衝鋒的樣子十分詭異，高舉着雙手託着火槍，就如衝過去投降一般。
衆軍衝上岸去，拔掉槍口塞的稻草（以免進水），對着能看見的敵軍就開始放槍。
“殺！”突然一聲大吼，從山石後面衝出一股辮子軍出來。上岸的明軍還不多，眼見這情勢，暗呼不妙。
正在這緊要關頭，突然空中呼嘯，敵軍人羣中就炸開了來，塵土硝煙中，胳膊大腿亂飛。原來是艦炮再一次開火了，炮彈從一個地方逐漸向左右覆蓋，炸死一片敵軍，那股子敵軍死傷殆盡。
突擊隊軍士見罷，長噓了一口氣。
海面上的小船越來越多，岸上的明軍也越來越多，一邊登陸，一邊向內陸挺進，爭取更大的縱深。
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登陸的官兵馬不停蹄，清理海岸防禦，不到半日，已聽不見炮聲槍聲，大沽海岸基本落入趙謙之手。
花了兩天的時間，官軍才登陸完畢，將大炮軍械馬匹糧草帳篷等物運上岸來。
登陸完之後，戰船離開了港口，爲了防止被人從陸地上偷襲。
趙謙集結軍隊，安排好次序，然後向天津三衛急行軍。
明軍從大沽登陸的消息，震驚了清朝朝廷，因爲從天津到京師，按照趙謙軍的行軍速度，不到兩天路程。這就意味着，京師已經直接受到明朝軍隊的威脅。
整個清朝，沒有人預見到明軍會從海上進攻。主要因爲明朝山東江蘇等地相繼被攻陷，那副樣子已經沒有招架之力，自保尚且不足，滿清朝廷根本不相信明軍敢進攻，有實力進攻。
但是天津邊報送入京師，絕非謊報軍情，確實有數萬明軍精銳從海上登陸了，目標直指天津三衛。
多爾袞惱羞成怒，一面遣快馬去天津，責令守備必須死守，丟城便提頭來見，一面準備集結軍隊，準備反攻，將明軍掐死在海邊上。
孝莊聞得這個消息，對多爾袞說道：“領軍將領趙謙非等閒之輩，在明朝素有善戰之名，攝政王要小心對付。”
多爾袞道：“不管是明朝的誰領軍，都是八旗軍的手下敗將。”
多爾袞和孝莊太后及福臨關係緊密，可以說沒有多爾袞的支持，福臨無法登上皇位。
皇太極遺留下的空位，只有三個人具備繼承的資格：代善、豪格、多爾袞。但實際上競爭最激烈的是後兩人。就這兩人來說，豪格居長子地位，實力略強，據有三旗。
多爾袞之所以選中福臨爲帝，曾被某些騷人墨客扯到他與其母莊妃的“風流韻事”上。實際上，多爾袞之所以選中福臨，一是由於他年甫六齡，易於控制，而排除了豪格，因而也排除了葉布舒、碩塞諸皇子；二是由於其母永福宮莊妃深得皇太極之寵，地位較高，選其子爲帝更易爲諸大臣所接受，甚至可以說是符合先帝的心願。
當然，麟趾宮貴妃的名號雖高於莊妃，但她的實際地位並不高，所以她才兩歲的幼子博穆博果爾也不可能被選中。同時，輔政王的人選也代表了各方勢力的均衡。既然黃、白二旗是主要競爭對手，福臨即位便已代表了兩黃和正藍旗的利益，多爾袞出任輔政則是必然之事。
但他一人上臺恐怕也得不到對手的同意，所以便拉上濟爾哈朗。在對方看來，這是抑制多爾袞的中間派，在多爾袞想來，此人又比較好對付。而對下層臣民而言，多爾袞和濟爾哈朗是皇太極晚年最信任、最重用的人，許多政務都由他們二人帶頭處理，所以對他們出任攝政也並不感意外。
就這樣，多爾袞妥善地處理了十分棘手的皇位爭奪問題，自己也向權力的頂峰邁進了一步。隨後，統治集團處理了反對這種新格局的艾度禮、碩託、阿達禮、豪格及其下屬，穩固了新的統治。多爾袞的這一方案，在客觀上避免了八旗內亂，保存了實力，維護了上層統治集團的基本一致。
他這一提案，是自己爭奪皇位不易得逞之後才提出來的，是在兩黃旗大臣“佩劍向前”的逼人形勢下提出的中策或下策，而並非是他一開始就高瞻遠矚、具有極廣闊的胸襟。