光緒三十四年，劉存厚畢業歸國，獲陸軍科舉人。此後，在雲貴總督李經義手下任雲南陸軍講武堂戰術教官。期間，經李根源、羅佩金介紹，加入國同盟會。宣統三年十月，爲呼應武昌起義，劉存厚參加了蔡鍔發動的昆明重九起義。雲南軍政府成立後，劉存厚任參謀部第一部部長。蔡鍔爲支援四川的革、命派而組織了援川滇軍，劉存厚被任命爲該軍總參謀，隨軍入川。此後，劉存厚離開滇軍，轉投四川都督尹昌衡。
一九一二年四月，劉存厚任川軍第四鎮統制，後改爲第四師師長。一九一三年，二次革、命爆發，劉存厚支持袁世凱，擊敗革、命派的熊可武。九月，任重慶鎮守使，第四師的番號改爲第二師。一九一五年，任川南清鄉總司令，駐瀘州。
說起來，這個劉存厚，也是滇軍舊部，而且與蔡鍔、唐繼堯等人私交頗深，這一次護國戰爭開始後，劉存厚想要舉義，擁護護國軍，奈何介於方壓力，以及自己佈防區的位置實在是沒有任何的優勢可言，且四周尚有其他川軍駐防，劉存厚這纔沒有在護國軍討袁起、義之初，便響應蔡鍔的號召。
但是這一次不同了，因爲趙又新的部隊，已經開入了他的防區，這樣一來的話，他們兩個人兵合一處，頓時軍事實力有了一個質的提升，且加他與趙又新私交也是甚好，而且也知道其存有韜略，周圍的駐防川軍皆不是他的對手，這劉存厚才秘密與趙又新溝通，直到現在兩個人對坐把酒。
劉存厚得到了趙又新的保證，且通過趙又新瞭解到了護國軍進來的情況，同時他也聽到了有關護國軍連戰連捷的報告，這樣的形式之下，再加他本有舉義的想法， 當他與趙又新聯繫之後，兩人可謂是一拍即合。
與趙又新的部隊不同，劉存厚的部隊可是彈備充足，且多有錢糧的，所以這一次趙又新部進駐劉存厚防區，第一件事是犒賞自己的部隊，讓他們好好的休息兩天的同時，也是爲了日後的戰爭做準備。
劉存厚對趙又新提議，可以接着他這個瀘州駐防官，讓護國軍快速的佔領瀘州，但是這一提議，卻是得到了趙又新的否定，是這樣的，趙又新之所以反對、否定，不是因爲他不想佔據瀘州，實在是他不敢此完全的相信劉存厚，劉存厚讓他進駐大營，趙又新對此並不擔心，可是劉存厚讓他藉着自己職務之便，佔據瀘州，這卻是他趙又新所不敢的。
以爲劉存厚的意思是，自己先不宣佈他的川軍第二師起、義支持護國軍，倒戈討袁，而是什麼都不做的，這麼駐紮在這，然而任由趙又新的部隊兵進瀘州，進而佔據整個瀘州，這裡面有一個問題，那是劉存厚不宣佈起、義的話，那等同於他與趙又新之前所說的那些都是廢話，一旦這是劉存厚的計謀的話，那麼劉存厚手下的一個師，足以在有利的地勢在加趙又新部連日征戰疲憊，對劉存厚不捨提防的情況下，將其圍殲。
這是爲什麼趙又新不同意劉存厚想法的重要問題所在，當然了，必須要承認的是劉存厚的這個想法真的非常的好，如果能夠保證他是真心聯絡、保起義的話，那麼瀘州可謂是唾手可得，而且加劉存厚的按兵不動，也會使得周圍防區的川軍對護國軍不加提防，這樣一來，襲之下，佔據整個瀘州，絕不是難事。
可是因爲趙又新拿不準劉存厚到底是站在哪一方的，所以他纔會拒絕；劉存厚應該是看出了趙又新的心思，不由得對他解釋道：“鳳階啊，我知道你的心思，但是你想一想，如果我不是真心實意的話，我何必在這裡與你說這麼多那，當我誘你進駐我軍大營的時候，直接繳了你的軍械，這豈不是更好？我又何必大費周章那？”
“而且你想一想，你我溝通聯絡的時候，如果我對你虛與委蛇，然後當你進兵的時候我在聯絡周圍的幾處川軍對你進行包圍的話，恐怕你現在也不會坐在這個地方和我喝酒吧？所以，希望你不要想得那麼多，而且我與蔡將軍、唐將軍是與你趙鳳階的關係，那都是不用說的吧？而且我這個人是什麼人你也應該知道，我當年隨着他們二位重九起義，爲的是什麼？是，我承認我離開了滇軍，但是那個時候也是沒有辦法啊，那不是峰的調動嗎？爲什麼你不肯相信我那？要不這樣，你把我帶走，把我軟禁起來，然後等你拿下了瀘州之後，在放我出來，你看這樣總行了吧？握在你手裡我的小命。你看行不？”
劉存厚的這一番話說完，他便不在吱聲了，而是一個人自斟自酌，喝起了酒，而趙又新看着劉存厚的樣子，也不由的感覺到是自己以小人之心度君子之腹了，不由的對劉存厚開口致歉道：“積之兄，不是我……行軍打仗，這是軍國大事啊，還望兄體會小弟之心啊，依兄所言，我即刻率軍進駐瀘州，而後佔領瀘州後，再與兄把酒！”
這是劉存厚給予趙又新的一個機會，同樣的，這也是他爲什麼選擇不在開始的時候宣佈起、義的核心所在，他這樣的行爲調動了周圍不妨軍的戰略佈置，將他們的兵力都誘、惑到了防區正前方的位置，從而導致各部後方兵力空虛，而且因爲他做出的這一幅如臨大敵的樣子，將自己的火力佈置全都放在了正前方，而其他的各部效仿他的行爲，也將各自的火力部署放在了前方，這樣一來的話，也等同於掏空了其他各部後方的火力儲備，這樣一來的話，兵力少、火力弱，這樣的北洋軍遭遇到趙又新部彈藥充足的火力打擊時，必然一觸即潰！
說起來，劉存厚的良苦用心，確實得到了意想不到的結果，趙又新部進駐瀘州，在他們與瀘州各部北洋軍交戰的時候，都是毫不費力的擊敗了對方，而且在北洋軍明白古來，調轉火力部署的時候，劉存厚又將自己早已準備好的部隊，拆分成了三段，分三個方向，進攻那些正在調動的北洋軍，直接導致了北洋軍的全線潰敗！
次日即佔領了瀘州外圍藍田壩、月亮巖等要點，而且大有一鼓作氣，拿下瀘州的氣勢，與此同時，北洋軍因爲遭到了劉存厚部的攻擊，也知道了劉存厚倒戈，而他們這個時候想要收整部隊先行剿滅劉存厚的時候，卻因爲劉存厚與趙又新的內外夾擊，而無法收整部隊，從而潰敗退兵。
而與此同時，劉存厚也正式宣佈，他的川軍第二師，正是倒戈討袁，其番號由川軍第二師，改名爲“護國討袁川軍起、義軍第二師”聯合趙又新部組成“護國軍川滇聯合縱”，向川南瀘州境內的其他北洋軍，正式宣戰！
因爲在這個時候，北洋第三炮兵關陣地內，可謂是亂成一團！護國軍本部城時，被王華釋放的田成良依照王華所說並沒有直接來到北洋第三炮兵關陣地，而是取小路，找到了四川將軍楊森，對他說明護國軍本部城戰事，同時將這一切的責任都推到了楊林的身，他說楊林因爲除夕貪酒，誤了軍事，同時自己首當其衝，指揮軍隊抵抗護國軍奈何又因爲楊林私自將軍隊帶走，退守北洋第三炮兵關陣地這才使得他最後失去了護國軍本部城。
田成良真是一個好演員，在不到二十分鐘的表演，他顛倒黑白，將自己塑造成了誓死抵抗守疆土、保百姓的悲壯英雄，而將楊林描述成了一個貪生怕死、貪酒誤事的小人賊子；而有趣的是，作爲兩個人的統帥，四川將軍楊森竟然真的相信了田成良的話，他分撥給田成良一個混成旅的兵力，要他前往北洋第三炮兵關陣地據守，同時將楊林、楊然這等“亂臣賊子”地正法，假如袁祖銘能夠提前一天到達北洋第三炮兵關陣地的話，他正好能夠看見田成良的部隊進駐北洋第三炮兵關陣地的場景，說起來，雖然田成良進駐北洋第三炮兵關陣地是增添了北洋第三炮兵關陣地的防守力量，可是實際卻並非如此。
北洋第三炮兵關陣地司令部外，司令部大院內，此時田成良正帶着自己的親衛隊，與楊林、楊然二人及其部下形成了對峙的態勢。田成良率先對楊林開口，道：“你這個王八蛋，竟然敢不顧老子的死活，帶兵退守這麼個破地方，從而致使老子丟了護國軍本部城，要不是老子拼死力戰，現在恐怕早成了肉醬了！你他、媽、的，還自領了駐防司令的位置，我怎麼早沒看出來，你是個這樣的王八蛋！”
這樣的情況下，田成良還能夠如此行事，足見此人到底是一個什麼東西了！楊林率先從驚愕緩過神來，不由得也掏出了自己的手槍，將槍口對準了田成良！楊林有韜略，但是卻不懂得隱藏自己的性情，楊然點破他的也在此處，可是自從他率軍退守之後，楊然又給他出謀劃策，同時勸導他的性情秉性，這使得楊林受益頗多，所以對與楊然這個人，他也是有着非常深厚的感情的，而起說起來，有一句話說得好，叫英雄惜英雄，雖然楊然在田成良的面前表現的真如同他說的那樣，好像是一條狗，可是實際，楊然是一個足智多謀，且能夠隱忍的英才。
將田成良、楊然兩人相之下，反倒是剛剛頤指氣使槍殺楊然的田成良更像是一條狗，一條連咬人都咬不痛只會攪亂事情的瘋狗！而楊林掏出了他的手槍，將槍口對準了田成良腦袋的一刻，田成良身後的衛隊還有楊林身後的部隊也都將槍口對準了他們，看起來，局勢已成一觸即發的狀態！
真不知道田成良這個人到底是正勇敢，還是太莽撞，此時這樣的局面下，他依然對楊林破口大罵道：“王八蛋，你要反了！”而聽到他這樣的一問，楊林竟然笑了，笑的那麼的肆意，道：“反了？你不是說我早反了嗎，那現在爲什麼還這麼問我？難不成你說的話像放屁一樣，自己都記不住嗎！”
“我斃了你！”說着，田成良要動手，而最終他卻沒有扣響扳機，因爲他在自己要扣動扳機的瞬間，看到了楊林的手指那根扣住了扳機的手指也在微微的顫動，雖然田成良對自己的槍法自信，可是對於楊林他還是瞭解的，楊林不但在謀略遠超於他，是槍法也不在自己之下，所以兩人對峙，而且對方也有扣動扳機的可能的情況下，田成良並不敢像剛剛那樣，輕易的動手！
“你！”對於田成良這樣的態度，楊林實在是不知道該說什麼是好了這已經是什麼時候了？他現在還在這樣的問題浪費時間，孰重孰輕，難道田成良不知道嗎？顯然不是的，田成良之所以如此，還是因爲他的性格所致，以私廢公啊！
楊林也不想在和他廢話了，冷哼一聲，轉身要關指揮督戰，抵禦護國軍了，而見他如此，田成良也放下了自己的槍，雙方士兵見此，都以爲此事暫時告一段落了，可是任誰也沒想到的是，當士兵們正在整理自己的槍械準備投入到北洋第三炮兵關陣地的防禦部署的時候，突然的一聲槍響！
楊林摔倒在了地，他的後腦被子彈貫穿了，血夾着腦液，流淌了一地，而當衆人回過神來的時候，看到田成良的槍口還在徐徐冒着硝煙，衆人無不爲此而感到驚異，而當衆人還未說話的時候，田成良卻挑着嘴角，眼滿是得意自傲的對衆人說：“現在叛賊已經被我槍斃了，你們現在馬投入到防禦去，務必保證北洋第三炮兵關陣地不失！”
雖然田成良這一次來到北洋第三炮兵關陣地帶來了一個混成旅的兵力，但是誰都知道，他是個庸才，其實如果他能夠如楊林所言，先行抵禦護國軍的話，或許北洋第三炮兵關陣地未必會有失，可是他卻偏偏在對抗之前，殺掉了楊林，以至於北洋第三炮兵關陣地將近兩個旅的守軍，在一夜的時間內，兩輪告急，而且在凌晨時分，致使北洋第三炮兵關陣地陷落，北洋軍潰敗，田成良也在逃跑的過程，被楊林的手下，擊斃了！
而在不遠處的護國軍第二分部駐防官，卻是一個實實在在的草包，護國軍第二分部守將乃是北洋鎮遠道守備軍司令，名叫曹去病，是一個縱、情、酒、色的傢伙，實實在在的草包，而他之所以還能夠成爲一道的守備司令，全是因爲他的一個特殊的身份，那是他是鎮壓護國軍總司令曹錕的遠親。
當然了，這個遠親遠到曹錕是和他面對面站在一起，都未必會認識他是誰，而他之所以能夠成爲鎮遠道守備軍司令，其實說起來，與曹錕真的沒什麼關係，但是那個時候，曹錕得勢，他的一個部下爲了向曹錕邀功請賞，這才特意的將這個八竿子打不着的親戚給調到了這裡當一道的守備司令。
當然了這一做法確實得到了曹錕的好感，但是那也是曹錕當時知道有他曹去病這麼一個親戚，沒幾天把他忘在腦後了，當然了，曹錕那個時候之所以知道有他這麼一個親戚也是因爲那個部下將曹去病調到了這裡之後，當着曹錕的面說的，而且曹錕當時爲了求證，確實查了族譜，知道有這麼一個人，所以說，曹去病與曹錕的關係，是這樣的一個遠的不能再遠的親戚關係了。
而且說起來，這個曹去病，其實這不是他的原名，此人原名叫曹曉楠，不錯，確實這是一個女人的名字，而之所以給他取這麼一個名字，實在是因爲他小時候體弱多病，有人說取女孩名好養活纔會如此的。
對他開口道：“將軍，我軍左部以全殲敵軍左翼防守部隊，前線請示將軍，是否此對敵軍左翼部隊展開衝鋒，從而撕裂敵軍方防線。”袁祖銘嘴角一挑，對參謀道：“不必了，展開衝鋒的話，我軍恐怕會增加不必要的傷亡啊，你知道嗎，咱們對面的那個傢伙，是一個慫包，和他們打仗不要增加沒有。”