那就是馬繼增部遣三個團的兵力真相黔陽運動，而且與此同時，麻陽方向的北洋軍正在收縮，看樣子是想避開這一次的戰鬥，當然了，這也許就是北洋軍的另一番謀略算計，這就不得而知了，但是能夠明確的是，馬繼增部的三個團已經向蜈蚣關開進了，雖然速度不快，但是其勢頗大！
而且此時不單單如此，在蜈蚣關外的晃州城內，也得到了線報，那就是北洋軍駐川北前敵司令伍祥楨部的一個旅正在向晃州城運動，但是其目的不詳，因爲這一部北洋軍並沒有直奔晃州城而來，而是走走停停，看起來似乎是對什麼有所忌憚，但是其大體運動方向還是向着晃州城的方向而來的。
馬繼增在蜈蚣關上，看着自己部隊的進軍，不由得嘴角上挑，看起來頗爲滿意，其實不僅如此，實際上此時真正讓馬繼增感到高興的是，就在昨晚，他剛剛準備部署全軍對蜈蚣關進行防禦加固的時候，他接到了討伐軍總司令曹錕的來電，電文內容命令他於明日八時進兵黔陽，同時於同日十三時，對黔陽展開正式的攻擊。
雖然這道戰令並不明確，而且沒有過多的解釋，可是出於對曹錕的瞭解，馬繼增知道，恐怕這一次曹錕是要將他的陣前大將調到前線了，說起來也確實應該如此了，北洋軍三戰三敗，自己雖然拿下了蜈蚣關，這是這樣的偷襲取勝，根本不足以鼓舞全軍的氣勢。馬繼增想的沒錯，這一次確實曹錕是將自己的陣前大將調了過來，此人不是別人，正是曹錕手下的第一將軍，吳佩孚！
其實曹錕早就有打算將吳佩孚調到前線來了，但是他卻也不敢如此，因爲此時護國軍的士氣如虹，鋒銳無匹，他也怕吳佩孚萬一被調到前線來，不能取勝還則罷了，萬一在出了什麼意外，這一來的話，他就損失太大了，而且曹錕現在也明白了，雖然各部北洋軍都在對護國軍展開包圍、駐防，可是真的賣命作戰的，沒有幾人，而且不單單如此，主要還是廣西督軍陸榮廷的一份通電，又使得北洋軍的將領們士氣大減，而且看的出，其中有不少人已經打起了退堂鼓。
其實不單單是他自知時間緊迫，就是剛剛率軍趕到麻陽邊境的吳佩孚及其部下第六混成旅的官兵，也是一刻也不敢耽誤，因爲他們之前是在列車上的，所以對於此處的戰局變化並不清楚，可是吳佩孚是一個精明強幹、韜略精神的人，而且他也是一員驍勇之將，他很清楚，在列車上他聽到的槍炮聲，必然是出自此處的，所以憑藉着經驗吳佩孚知道，恐怕之前的計劃已經無法實施了，那麼既然如此，他能做的就是用最快的速度進駐麻陽，與此同時，也是爲了能夠儘快的與馬繼增部進行合圍的態勢。吳佩孚出兵之前，曹錕成與他深切的談論起了此時北洋軍與護國軍的戰鬥形勢，而且吳佩孚自己也知道如果北洋軍不能取得一場大勝的話，那麼恐怕從此之後，北洋軍數萬軍隊就徹底的無法阻攔護國軍的進軍腳步了。
不過，吳佩孚這一次雖然猜對了，確實是戰局有所改變，但是那一陣陣的槍炮聲卻不單單只是源於此處的，因爲就在吳佩孚進兵的同時，他的後方發生了一場激烈的戰鬥，當然了，這裡所指的吳佩孚的後方肯定不是曹錕所在的那個地方，而是吳佩孚進軍路線的前半程鐵路左翼發生的戰鬥。
而這一場的戰鬥雖然尚不得而知到底是哪一位對北洋軍展開的進攻，但是可以確定的是，這絕不是無的放矢的一戰，而且誰也沒想到這一章到最後竟然會左右了護國軍與北洋軍的戰局！
袁祖銘自己也端着槍，匍匐在戰壕裡，通過望遠鏡不斷地向吳佩孚進兵的位置觀瞧，看起來這一次他是沒有了昔時攻取蜈蚣關時的從容了。時間一分一秒的過去了，臨近傍晚時分，終於吳佩孚的大部隊趕到了，而且吳佩孚的部隊根本就沒有進行集結，便直接的向着袁祖銘的陣地展開了攻擊。
其實吳佩孚一開始的時候並不知曉袁祖銘陣地的位置，可是因爲其前部騎兵與袁祖銘部接火，從而得知了袁祖銘部的佈置防區，而吳佩孚在得到了這個消息之後，果斷下令，命令全軍火速趕到袁祖銘部的防區，對其展開攻擊，同時命令自己的後隊士兵，迂迴輾轉，爭取在自己大部隊正面與袁祖銘展開攻擊之後，襲擾袁祖銘陣地的側翼部隊，與此同時，吳佩孚還將自己的炮兵全部部署在了麻陽到黔陽通道兩盤的山地中，他這樣做的目的其實出於他對自己手下第六旅官兵的自信。
而且也是爲了在自己德勝後，截斷袁祖銘部退守黔陽的路線由此就可以看出，吳佩孚這個人到底是對自己的部隊到底有多自信，他沒有想到自己戰敗後會怎樣，而是隻考慮袁祖銘戰敗後，如何的截斷其退守的通道，從而將其完全殲滅。
《孫子兵法》有云，曰：“昔之善戰者，先爲不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能爲不可勝，不能使敵之必可勝。故曰：勝可知，而不可爲。”翻譯過來就是說：以前善於用兵作戰的人，總是首先創造自己不可戰勝的條件，並等待可以戰勝敵人的機會。使自己不被戰勝，其主動權掌握在自己手中；敵人能否被戰勝，在於敵人是否給我們以可乘之機。所以，善於作戰的人只能夠使自己不被戰勝，而不能使敵人一定會被我軍戰勝。所以說，勝利可以預見，卻不能強求。
吳佩孚此時正是如兵法中所講的那樣，他將自己定位在了“不可勝”而後卻沒有“待敵之可勝”，而是將袁祖銘部定義在了“必敗”的位置上，不能說吳佩孚這麼做這樣的定位袁祖銘部不對，只能說是吳佩孚過於自信了，還未交手就將敵人定位到了必敗的位置上，這樣說起來雖然對自身軍隊的士氣有所提升，而且也使得自己的軍隊能夠在作戰的時候拼死向前。
但是也容易導致自己的軍隊成爲驕兵，從而落得一個“驕兵必敗”的下場，但是這一點吳佩孚也是清楚的，他這麼一個精神韜略的人物，又怎麼會想不到這一點那？而他之所以清楚還要如此，實在是因爲他不單單是對自己以及自己的部下自信，同時也是因爲他知道在不遠處，還有要與他夾擊對方的馬繼增部三個團的兵力，三個團的兵力雖然差不多也將近了一個旅的兵力，加起來兩個旅圍攻一個旅，再加上武器彈藥充足，軍事士氣高振，這樣的情況下還不能夠戰勝敵軍的話，別說馬繼增那個司令怎麼樣了，就是他這個陣前大將，也恐怕在無顏面見江東父老了。
說到這，有一點要說明一下，那就是一個混成旅的兵力到底是多少，其實說起來，一個整編的混成旅大概應該是三到五個團左右的兵力組成，由步兵、警衛、騎兵、炮兵、偵查、衛戍等兵種組成，但是實際上混成旅的主要戰力還是由步兵組成的，當然了，一個滿編的混成旅應該是四千人左右，可是因爲現在的情況特殊，而且各部將軍也都是各自爲戰的，雖然看起來是一個混成旅的編制，但是有可能這一個旅的兵力最多的甚至達到了一萬五千多人，就拿吳佩孚的第六混成旅來說吧，他這一個旅就有足足一萬人！
而馬繼增部的三個團那，實際意義上來講，如果再加上騎兵大隊炮兵大隊以及警衛的話，也能夠湊成一個滿編的混成旅了，所以吳佩孚才說，均衡下來兩個旅的兵力，還拿不下袁祖銘一個旅的兵力，那就是在太說不過去了。
按道理說吳佩孚的這一旅，就等於兩個旅啊，但是介於馬繼增部的三個團兵力尚不足以合成一個旅的編制，但是從實際意義上來說，其實吳佩孚部第六混成旅再加上馬繼增部三個團，實際上來比之兩個滿編旅還是有過之而無不及的。
袁祖銘此時要面對這樣的兵力對自己的展開的攻擊，他的壓力如何不大？而且說起來，現在吳佩孚的部隊已經開始了攻擊，馬繼增部也即將到來，袁祖銘此時心裡打鼓，萬一要是馬繼增部與吳佩孚部合兵一處的話，那自己真的就要飲恨於此了恐怕。不過其實說到這裡，袁祖銘心裡還是有點僥倖的。
那即使因爲從戰鬥開始，到現在天色已越來越晚了馬繼增部還未趕到，當然了，首先可以肯定的是馬繼增部的三個團肯定會到達這裡，但是他們來的越晚，戰爭的局勢對自己的就越有利。不單單是自己的面對的壓力會減少，同時也是因爲他之前佈置的懸掛雷區，其實約在黑夜越能發揮功效。
這個消息對於北洋軍來說實在是太大的打擊了，其實若非如此，曹錕也絕不會捨得讓吳佩孚率軍連夜乘坐專列趕赴黔陽，與馬繼增兩相合並夾擊袁祖銘部，曹錕意在殲滅袁祖銘部，而後藉着此番的勝利激勵北洋全軍。麻陽的北洋軍之所以收攏撤退，其實就是爲了給吳佩孚空出位置屯兵作戰。
麻陽緊鄰黔陽，可以說這兩個地方是朝發夕至都不爲過，吳佩孚駐兵於此，對袁祖銘無論是戰、是困都有得天獨厚的地理位置。也是因爲如此，馬繼增只要能夠在吳佩孚兵駐麻陽的時候，對袁祖銘部展開攻擊，騷擾袁祖銘令其無法在吳佩孚進兵駐兵的時候對其進行打擊，待到吳佩孚駐兵結束，部署完備後，那麼他們兩個在兵合一處，絕對有信心能夠吃掉袁祖銘的這一部護國軍。
袁祖銘當然不知道北洋軍是這樣的打算，可是他得知了北洋軍上個團的兵力正在向黔陽進兵的消息後，他便當下決定，全軍撤出黔陽，進駐山地，與此同時，全軍向麻陽方向運動，因爲袁祖銘知道麻陽方面的地形比之黔陽，更爲開闊，但是還有必要的防禦需要的山地、河溝，這樣的地勢，他只要能夠佔據有利位置，那絕對是一個易守難攻，而且比之黔陽更爲能夠堅守的地方。
袁祖銘留下一部護國軍作爲墊後的部隊，對有可能接近他們的北洋軍進行必要的阻擊，除此之外，其餘的部隊，皆全速向麻陽方向的山地撤離，袁祖銘知道，自己此時決不能和馬繼增部展開正面的攻擊，就是消耗戰他根本無法承受，所以他此時只能選擇最快的速度撤離此處，而後佔據有利地形，堅守、休整，而後再圖蜈蚣關。
袁祖銘部隊的撤離使得馬繼增心中大叫不好，原本他的打算是讓自己的三個團緩緩進軍，造成一種正面攻擊黔陽的態勢，馬繼增知道，他現在已經將袁祖銘部與王文華徹底截成了兩段，他們首尾不能相顧，無法相聯繫，而且他也吃準了袁祖銘肯定不會選擇無後方作戰，或者說他知道袁祖銘絕對不會任由王文華部徹底被殲滅在此的。所以馬繼增料定袁祖銘必然會選擇堅守黔陽，這樣一來的話，只要他減慢攻擊的速度，然後牽制住袁祖銘部，待到吳佩孚部署完畢，那麼一切就已成定局。
可是他沒想到，袁祖銘這一次竟然沒有與他料想的一樣，堅守黔陽，而是直接選擇了撤出黔陽，他沒想到袁祖銘竟然會這麼直接的就選擇了脫離戰鬥，而後進入到無後方作戰的窘境之內。這也就表示了袁祖銘放棄了王文華部，這一切都出乎了馬繼增的預料。但是要說起來，這一次馬繼增還是猜錯了，因爲袁祖銘不是放棄了王文華部而是選擇了戰略性的撤退，而後駐守山地，藉助有利地形展開堅守防禦戰。
馬繼增得到了前方的報告之後，不由得連忙下達軍令，命令部隊即刻全速前進，追擊袁祖銘部，務必將其牽制在黔陽境內。以此來保證吳佩孚部能夠依照計劃進駐麻陽。三個團的北洋軍在接到了戰令之後，即刻加快了行軍的速度，全速追擊袁祖銘部，但是沒想到的是，當他們纔剛剛進入到黔陽境地之後，就遭到了袁祖銘部之前埋伏好用於墊後的護國軍的猛烈阻擊。
但是有一點值得一說的是，這也許真的就是運氣，假如袁祖銘撤退的時候，選擇的是退守黔陽的話，那麼他現在肯定已經被吳佩孚的炮兵炸成了碎片，但是他肯定不是預計到了這一點，大概是因爲慌不擇路吧，袁祖銘沒有退守黔陽，而是躲在了一處山坳了，這也使得他以及他的殘部免遭了全殲的下場。
吳佩孚站在陣地上，看着護國軍遺落在這的武器輜重不由的笑了起來，對着他身旁的警衛說道：“看到了嗎，這就是所謂的護國軍啊咱們曹大帥實在是太小心了；不過說起來，這一部也真夠頑強的，你知道剛剛駐守這裡的這一部護國軍，是誰的隊伍嗎？”原來這仗打了半天，吳佩孚竟然還不知道剛剛駐守這裡的護國軍指揮，到底是誰。
其實說起來，吳佩孚是知道此時晃州一部，護國黔軍的前敵指揮是袁祖銘的，因爲之前的統帥王文華重病，這些他都是知道的，而他之所以還會這麼問實在是因爲他沒想到，剛剛從自己眼前溜走的那個傢伙，竟然就會是袁祖銘本人。警衛見吳佩孚這麼一問，連忙回答說：“將軍，這個陣地就是袁祖銘駐守的啊。”
“你說什麼？”吳佩孚眉頭一皺，嘴裡說道：“你說這裡剛剛的那個指揮官就是袁祖銘？”“是啊。”警衛回答說：“就是袁祖銘啊，咱們來的時候，您不是還說這一次要一戰擊潰袁祖銘的嗎？”吳佩孚眯着眼睛，咬着下嘴脣從嘴裡擠出了一句話：“我沒想到啊，他袁祖銘竟然會親自帶兵和我軍僵持；看來袁祖銘也有些能耐啊，不過這也就不奇怪了，要是一個無名小卒能和我僵持這麼久，哼……”
吳佩孚嘴角一挑，沒有繼續說下去，而後對警衛說道：“去，命令全軍，立即打掃戰場，收整部隊，抓緊時間，今天咱們就在這了休整了，告訴全軍，今晚好好的休息休息，明天進兵麻陽。”
“是！”警衛連忙應了一聲，而後似乎想起了什麼又對吳佩孚問道：“將軍，您剛剛說讓全軍休息？難道今天咱們不需要警衛嗎？”吳佩孚有一個習慣，那就是無論他帶着多少兵馬，到了什麼地方，總之要親自佈置警衛崗哨，而今天這命令全軍休息，這警衛纔會對他這樣的發問。