雖說是實在的，可是也弄得有些不好意思，畢竟那都是過去的事蹟而，常言道“好漢不提當年勇”，我現在不過是一個落魄的將軍罷了，論起實權，我恐怕都不如一個小小的排長。
如此境地，再提及過去的事蹟，豈不叫人羞愧嗎？
又是陣陣的寒暄過後，宴會正式開始了。這一次的宴會比之以前，不單單規模上變得更大了，更爲有趣的是，袁克定設宴的地方是在雲吉班，可是卻沒有叫一個姑娘陪酒，哪怕連往來上菜端酒的也都是他事先安排好的副官。
這叫我感到很奇快，摸不透袁克定的用意如何。雖然這次的宴席整體上來說都是在歡快的氣氛中的，可是隱約覺得有些不同，總感覺會有什麼事發生。
可是酒過三巡，菜過五味，也沒見有什麼情況發生。不過非要說有什麼情況的話，那就是“九門提督”江朝宗，喝醉了。
而且此人的酒品實在不好，在這諸多大員面前，竟然放蕩形骸，大罵了起來。
被江朝宗破口大罵的是一個叫“猴子”的傢伙，我不知道這個“猴子”是誰，而起江朝宗也是隻在那裡罵罵咧咧也不說與他之間到底有什麼矛盾亦或是怎麼樣，所以讓我很是摸不到頭腦。
而楊度，也是喝的醺醺大醉，拉着我不停的回憶在日本時候我與他之間發生的一些趣事，亦或是往事。
而我那，這一段日子確實也壓抑的太久了，心中有許多的苦悶沒有地方發泄，我首先肯定不能對家人講，因爲不能讓他們擔心，雖然我知道他們的心一直都是懸着的，可如果我不點破的話，總會有些彌補的作用。
而對於其他人，在偌大北，京，我除了陳敏麟之外，我還有真的朋友嗎？
我確實相信蔣百里，可是他卻因爲身兼保定軍校校長的位置，而常常不在京內，至於楊度，自我來北，京的第一天，我就已經察覺，他早已不是當年在日本時候，我的那個兄長了。
風雲在動人在變。
隨行就市，人之常情，我也絕不敢說這麼多年我就一點也沒變過，可是總而言之，我變過，但至少我還知道自己是誰。
是巧合嗎？
雷振春此時正坦然的笑着，看着楊度，好像一切並沒有發生過一樣。
雷振春收起來槍，從口袋裡拿出一塊手帕，擦了擦剛剛拿槍的那隻手，好像是要擦乾淨上面的血跡一般，用力的蹭來蹭去。同時，對江朝宗道：“江公；您看，這不就瞭解了嗎？”
江朝宗此時已經回了神，看着地上胸口還在涌出血水的猴子，不由的苦笑着搖頭，嘴裡還說道：“振春啊，你這一下子可是讓我難做起來嘍。大總統要是詢問，你說說，我可是要怎麼答覆纔好。”
顯然，江朝宗並非是要反問，只是自言自語一樣的囉嗦而已，不過雖然不知道其他人此時的想法，可我卻覺得江朝宗的話語裡，有一些說不清楚的情緒在裡面，而且這情緒絕非是不經意流露出來的。
“江公啊。”雷振春手一動，剛剛還被他用來擦手的手帕就掉在了地上：“江公放心，要是大總統問起來，你就說是我雷振春氣憤不過，把這個混蛋給斃了。您放心，一切的責任由我來負。您犯不上爲了這麼一個東西勞心費力。”
“你啊……”江朝宗一開口，還未說完，雷振春卻又擺手打斷了他，繼續道：“江公不必多言了；您對大總統的心意，誰不知道？我雷振春也是與您相同，所以我代您除了這麼他，也是無可厚非的。同爲大總統的部下，有些事，本就該大家一起承擔纔是。”
見雷振春如此說話，江朝宗也不好再說什麼，而此同時，楊度卻也被雷振春從震驚中“扯”了出來，雷振春對楊度說：“晳子啊，你也不必如此；我是個粗人與你和蔡將軍不同，我沒有什麼學識文化，也不知道什麼是公理大道。可能你對我的做法不能苟同，但是這麼說吧，我就是一個奴才，但是我這個奴才是會替主人着想，會主動替主人分憂的奴才。晳子你是讀書人，肯定不會對我這麼一個奴才有什麼不滿吧？”
說話的時候，雷振春的眼睛雖然一直盯着楊度，可是不知道是不是我太多心了，我卻一直感覺到他的餘光一直未曾離開過我的身上。
楊度這一次可能真是被雷振春嚇到了，雖然他裝作無事的樣子，但是從他的語氣裡，我還是聽出了畏懼：“雷將軍何必如此貶低自己那，將軍是大總統麾下的重將，忠勇之輩啊；楊度對將軍哪會有什麼不滿？將軍說笑了，說笑了。”
雷振春笑了笑，並沒有再說什麼，而此時，江朝宗早已叫人把猴子的屍體擡出去了。“三位。”江朝宗對我們三人道：“既已然如此，咱們再呆在這也無意義；看着天色也不算早了，這樣吧，我做東，咱們去全聚德吃烤鴨可好？”
“如此甚好，如此甚好。”見江朝宗提出，楊度忙附和起來：“我可是早就想這一口了，只是公務纏身，落不得清閒，江公提議甚好，甚好。就是今天要江公破費了啊。”
“哈哈哈，哪裡話，哪裡話。”楊度的附和顯然令江朝宗十分滿意，不由的笑了起來，不過笑過之後，江朝宗的下一句話卻是讓氣氛驟冷下來。
江朝宗道：“一個扁毛的畜生，我老頭子，還是請得起的。”
雖然我有心推脫，可是見楊度遞給我眼色，也知道此時不好拒絕，只好與他們三人一路，驅車到全聚德。
一路上無話，到了全聚德，江朝宗選了一個雅間，挑選好鴨子之後，在等待上菜的時候，閒聊的過程中，我們不由的提起了另一件“懸案”。
就在前不久，也就是一九一四年二月二十七日，直隸都督趙秉鈞在家中突發中風病逝而終。
不過奇怪的是，有報告稱，趙秉鈞其實不能說是中風而死，因爲其死前腹瀉頭暈、厥逆撲地，最後七竅流血而死。
當然，也有報告稱趙秉鈞只是腹瀉頭暈、厥逆撲地，而並沒有所謂的七竅流血。
得知此消息好，袁世凱竟然在公署大呼“英才去矣！”而後，命令以陸軍上將例，從優撫卹，而且還特意派遣袁克文、朱家寶攜帶特批治喪銀一萬元，趕赴天津。
趙秉鈞治喪期間，袁世凱先後派遣蔭昌、樑士詒、張鎮芳前去弔唁、致祭，並且親書祭幛“愴懷良佐”。
可以說袁大總統對於趙秉鈞的離世，悲痛異常，而且還有傳，趙秉鈞離世的消息傳到北，京的那一天，大總統一天水米未進且擱置了公務，只是守在柏林寺一整天，爲趙秉鈞誦經超度。
由此可見，袁大總統對於趙秉鈞的感情的。不過，坊間也有傳聞，趙秉鈞的死其實就是袁大總統命人行使的。雖然這隻能算是市井間的流傳，但是其實在公職人員裡，也是有這樣的非議的。
其實，這一說話，也並非無的放矢。
因爲這與之前的“刺宋案”有關，雖然刺宋案也如 趙秉鈞之死一樣，都是沒個可信的結論，但是有傳言說宋教仁遇刺身亡，就是趙秉鈞一手策劃的。
總而言之，刺宋案、趙秉鈞之死，可以歸結爲“至少兩事相關。”
挑起這個話頭的不是別人，就是雷振春。
雖然雷振春好像不經意提及一樣，可是我卻樂意相信，他是故意爲之。
關於趙秉鈞、宋教仁，這兩件事，可以說得上是要刻意迴避的話題，因爲兩件事都與袁世凱有關。
雖然真假不明，而且錯綜複雜、撲朔迷離，但是在全國，尤其是在北，京，任何與袁世凱有關的負面話題，都是被禁止的，這已經成了不成文的規矩。
今日雷振春說起此事，其用心可想而知。
他是袁世凱身前的紅人，而且遊弋於風口浪尖也並非一日兩日，什麼該說，什麼不該說，這樣淺顯的道理，他又怎會不知那？
河南一戰，雖然他雷振春包圍了白朗部，但是終究還是毫無寸功，要是攤開扯平來說，雷振春不但無功，尚且有罪。
可是他被袁世凱召回，不但沒有懲處，反而還委任他爲執法處副總裁，由此可見，袁世凱對他的態度。所以要說他是無心之舉，怕是沒有誰能夠認同。
雷振春提起的這個話題，沒有任何人與他討論交流，包括我在內，都只是說一些無關緊要的“緬懷”之語。並沒有任何一個人表示出任何的實際意義。
這一餐飯，可是說是食之無味。歸結原因我覺的於我來說，就是飯前雷振春提起的趙秉鈞一事，而江朝宗、楊度，我猜測，卻是因爲雷振春槍斃猴子那件事。
不過一切都過去了，回到府邸時，已是天黑。
與母親見安後，我被蕙英拉到了廂房內。
今天蕙英的舉動很奇怪，平時她很少會主動把我拉到廂房裡，而且還神神秘秘的，甚至連讓我交代陳敏麗幾句都不行。
到了廂房裡，我見她神色有些不對，不由得問道：“你這是怎麼了？神色不定的，出了什麼事情了嗎？”
蕙英有些不自然的看了看我，而後又按個把窗戶重新推了推，雖然已經關嚴了，但是她好像不放心一樣，挨個檢查了一遍，而後才坐到我的身旁，在我耳邊小聲道：“鬆坡，我今天出去的時候，發現大街上有人跟蹤我，而且我覺得敏麟好像也和雲南時候不一樣了，是不是你有什麼事瞞着我？還是有人對你的態度有所轉變了？”
被她這麼一問，我不由的心中暗驚，沒有錯，我確實有事瞞着她，但是我沒想到她竟然看出來了。
回到府邸，我只把敏麟一個人留在了書房，至於其他人，包括蕙英在內，都被我找個理由支了出去。
在書房，敏麟看出我的面色，不由得開口問道：“將軍怎麼一臉的憂慮之色？是您遇到設麼麻煩了嗎？還是怎麼？”
我擡眼看了看他，把白天我與徐樹錚的對話，其中撿了一些告訴他，而敏麟聽過之後，卻表示並沒有什麼異常，他對我道：“將軍，聽你與徐次長的對話，無外乎一些有關孝道的理論罷了，而且就這麼看來，但在這一方面，你與徐次長倒是不謀而合。”
“是嗎？”我笑了笑，問道：“怎麼，敏麟就沒聽出有什麼不對嗎？徐次長的弦外之音你一點也沒聽到嗎？”
“弦外之音嗎？”敏麟見我這麼問，不由的皺了皺眉頭，像是思考一樣，不過足足過了三分鐘，他卻還是沒有感覺到有什麼不同，他對我說：“將軍，不會是您多心了吧？雖然徐次長……但是這些關私的討論，他不會也有什麼弦外之音吧。會不會是您自己……”
我知道敏麟後面沒有說出來的話是什麼，其實那些話就是他說出來我也不會與他如何，雖然他後面沒說出來的話，並不符合他的身份，但是正因如此，他卻偏要說出來，更是可見他對你的忠誠。
若非忠誠，又有誰會願意觸個黴頭那？不過雖然敏麟這一次沒有說出口，但是我知道，如果必要，他一定會毫不猶豫。
我大量了他一眼，裝作一副不認識他的模樣，道：“你是陳敏麟嗎？我那個副官。”
“將軍的意思是？”敏麟頗爲不解的反問，而我卻是一笑，道：“你什麼時候變得木訥起來？弦外之音嗎，雖然你不是彈琴的行家，可是多少跟在我身邊這麼多年了，弦外音，可紛亂。如此的道理也不明白了嗎？”
敏麟被我這麼一點，立時明白了我的意思，他不覺驚異道：“將軍的意思是他徐樹錚要對您動手？！”
“我還不能確定。”我對他說道：“只是他今天的話裡有些硝煙味，而且憑他的個性，若非事出有因他又怎麼會和我在對弈的時候，說上這麼許多話那？不過說來也是，徐樹錚倒還是一個孝子；可是即便如此，對此人也需小心謹慎，我看得出來，他手裡的棋子正在攪一淌水，他要先把水攪渾，然後等段祺瑞回來以後，纔好行事。”
“行事？將軍你的認爲……”敏麟這一次是真的沒有再說下去；其實我與他心裡都清楚，所以點到爲止便好，說出來，反而會讓兩人陷入不必要的尷尬。
我點點頭，沒有在說什麼。而後我岔開話題，與敏麟談起家宴的籌備問題上來。
五日之後。
此時我穿着軍裝的大禮服，腰上還掛着軍刀，站在將軍府的大門外，親自迎接着前來赴宴的貴賓們。
敏麟則是帶着兩隊從陸軍衙門江公手下借來的兵，在將軍府內外往來巡視，以衛戍、維護來訪賓客的安全。
這一家宴，我名敏麟籌備已久，不但菜單上包含了全北，京各大飯莊的拿手菜、私房菜，而且我還特意叫人通電雲南，要唐繼堯快馬送來了雲南的一些特有食材，當然烹飪這些食材的自然是我的賢惠妻子。老母親知道我今日要大排家宴，而且邀請前來赴宴也是各個衙門的大員、專員，還有就是那些城中的政，客、富賈等等。
這麼說吧，要不是我這將軍府夠大，還真擺不下這三十五桌大宴。
時至傍晚，賓客們開始陸續趕到。而我的府邸也是張燈結綵，若非我是主人，我還真以爲這偌大的宅子裡在辦什麼喜事那。
第一波感到的客人是雷振春與楊度，他們兩人前後腳，幾乎是同一時間從自己的車上下來的。見到這二人，我自然要笑臉相迎，還不等我說話，雷振春便先開口道：“蔡將軍！這一身華服，若非是知道家宴，不然我還以爲您這是要參加什麼典禮那；我聽說將軍今天你還請了八大胡同的姑娘，將軍啊，這與你的性子可是有所不符呦。”
楊度也接着他的話，對我打趣道：“鬆坡你這是前些天去了賭坊了吧，把賭坊贏了個底兒調，要不然，你怎麼會如此破費啊；雷將軍你不知道啊，鬆坡在日本的時候，可是每個星期到要到我家去蹭飯的，而且吃還不算，走的時候，還總要拿上一大堆哩……”
楊度這邊還未說完，就聽後面車笛聲聲，一看，原來是江朝宗到了。江朝宗是個很有威望的，他這一到，楊度也不與我打趣了，而是讓開一條路來。
江朝宗笑着走到這裡，我忙對他敬禮道：“江公光臨，蔡鍔茅屋，蓬蓽生輝。”江朝宗見我如此，乾笑了兩聲，臉上很熱情的對我道：“鬆坡擡舉了，擡舉老夫了啊；你怎麼一身戎裝啊？既是家宴何必如此正式啊？”
我笑笑，解釋道：“江公，非是蔡鍔我可以如此，而是稍後，大總統將會親臨；不由得蔡鍔不正式。”