因爲這一部北洋軍並沒有直奔晃州城而來，而是走走停停，看起來似乎是對什麼有所忌憚，但是其大體運動方向還是向着晃州城的方向而來的。
馬繼增在蜈蚣關上，看着自己部隊的進軍，不由得嘴角上挑，看起來頗爲滿意，其實不僅如此，實際上此時真正讓馬繼增感到高興的是，就在昨晚，他剛剛準備部署全軍對蜈蚣關進行防禦加固的時候，他接到了討伐軍總司令曹錕的來電，電文內容命令他於明日八時進兵黔陽，同時於同日十三時，對黔陽展開正式的攻擊。
雖然這道戰令並不明確，而且沒有過多的解釋，可是出於對曹錕的瞭解，馬繼增知道，恐怕這一次曹錕是要將他的陣前大將調到前線了，說起來也確實應該如此了，北洋軍三戰三敗，自己雖然拿下了蜈蚣關，這是這樣的偷襲取勝，根本不足以鼓舞全軍的氣勢。馬繼增想的沒錯，這一次確實曹錕是將自己的陣前大將調了過來，此人不是別人，正是曹錕手下的第一將軍，吳佩孚！
其實曹錕早就有打算將吳佩孚調到前線來了，但是他卻也不敢如此，因爲此時護國軍的士氣如虹，鋒銳無匹，他也怕吳佩孚萬一被調到前線來，不能取勝還則罷了，萬一在出了什麼意外，這一來的話，他就損失太大了，而且曹錕現在也明白了，雖然各部北洋軍都在對護國軍展開包圍、駐防，可是真的賣命作戰的，沒有幾人，而且不單單如此，主要還是廣西督軍陸榮廷的一份通電，又使得北洋軍的將領們士氣大減，而且看的出，其中有不少人已經打起了退堂鼓。
廣西督軍陸榮廷通電北、京，申斥袁世凱稱帝之行爲，同時喝責其對護國軍進行的討伐乃是傷天、害國、悖民、戮族之行爲，陸榮廷表示，原本還以爲袁世凱在找到護國軍的討伐之後，能夠懸崖勒馬，可是卻一意孤行，故而陸榮廷通電北、京表示自己對其行爲的反對，同時陸榮廷還通電全國，宣佈廣西獨、立！
這個消息對於北洋軍來說實在是太大的打擊了，其實若非如此，曹錕也絕不會捨得讓吳佩孚率軍連夜乘坐專列趕赴黔陽，與馬繼增兩相合並夾擊袁祖銘部，曹錕意在殲滅袁祖銘部，而後藉着此番的勝利激勵北洋全軍。麻陽的北洋軍之所以收攏撤退，其實就是爲了給吳佩孚空出位置屯兵作戰。
其實這是不可能的事情，而且也是絕對不會得到允許的，我正打算看看他準備如何搪塞我的時候，可是萬沒想到他竟然猶豫了片刻後，同意了，當然了雖然他同意了，可是我也是明白事理的。
袁世凱在他的公案後面，似笑非笑的看着我，我也不知道他這是爲什麼，不過他這才一開口，我就知道了，肯定是他要藉着我在大街上“尋釁滋事”的這個由頭，來測一測我的深淺了。
我知道這些時間裡，無論是我還是副官陳敏麟也好，我們兩個人的任何行動都是無法瞞過袁世凱的，可是即使是這樣，我還是依舊要繼續下去，我有我的打算，而且我知道也只有我這樣繼續下去我才能暫時的保證自己的安全。
“鬆坡啊。”袁世凱笑着對我開口了，道：“我聽說怎麼，雷振春他好像什麼地方得罪你了？還是江公他有什麼做的不對啊，讓你大發雷霆啊，昭威將軍的名頭，這一次，纔算是讓你拿了個實至名歸哦。”
當然了，袁世凱這般的語氣肯定是他故意爲之，因爲說到底無論如何那件事到底是我失禮在先的，他這樣對我說話才能顯示出他的公正，可是也絕不能表示他的語氣就能夠代表了他的真是想法。
我搖搖頭，沒有回答他，這是一個技巧，袁世凱這樣的人，需要的就是這樣的技巧，只要給他這一個緩和，他不但不會怪罪你的不迴應，反而還有可能因此感謝你，因爲這短短的幾個呼吸的時間。
不單單是給他一個轉變話風的時機，同時也是給自己奠定了一個臺階，這是一個可進可退的臺階，進一步，你可以和對方周旋，退一步，你又能夠直接跳出這個話題的圈子，即便是你就那麼孤零零的“站在那”，也無所謂，你的無迴應就表示你既不承認也不否認，這樣的曖昧狀態，能夠給你足夠的周旋的時間與時機，當然了，對方也會有更多的變數，使得對方可以更好的因地制宜的來處理問題。
見我沒有回答，袁世凱嘴角一挑，雖然看不出喜怒，但是可以明確的告訴我一個訊息，那就是至少這一招，是對的。袁世凱又開口道：“其實這件事嗎，我也可以理解不過鬆坡啊，以後最好還是不要再這樣了，畢竟管理這個方面的也都是內閣的將領，你這樣一弄，無論是誰的對錯，對內閣方面，都是一個不好的影響啊。”
我點點頭，應對他道：“大總統，蔡鍔知道這件事上我有一定的責任，確實無論如何我不應該在大街上說出那些話，但是我知道大總統應該是能夠理解我的，畢竟我是一個粗人，可是……誰都知道，我是一個愛美人勝過愛江山的人，所以大總統，還希望您能夠讓他們給我一個交代。”
“鬆坡啊，這件事說到根子上，和你們誰都沒有關係，這就是一個街頭上的兇案而已，如果你揪着這件事非要一個交代的話，於理不合啊；而且就算是這件事不只是一個簡單的街頭兇案，是有人故意爲之的，那又能如何，怎麼也沒有直接的傷害到你或者是那位小鳳仙姑娘，你就這麼就要一個交代，我實在是沒有辦法啊。”
袁世凱頗爲“頭疼”的苦笑起來，而正當此時，屋外面大管家袁乃寬走了進來，先是對我笑了笑當做打招呼，而後走到袁世凱的身邊，一陣耳語，隨着袁乃寬耳語作罷，袁世凱的臉上這纔有了一絲笑容。
中，將這三十餘人通通斬首了。
在書房裡，我與剛剛纔進來的敏麟對坐而談。我率先開口道：“怎麼樣，副官，這些日子裡，都有什麼動靜嗎？還有就是我之前交代你的事情，爲什麼還沒有辦好。”雖然我對此一點也不生氣，因爲敏麟的忙碌我是看在眼裡的，但是即便如此，有些時候選取適當的契機與口氣，詢問一番，也是有督促加快進度的好處的，當然了，着一些，都要在一個適當的程度中。
無論是契機也好，亦或是你的語氣輕重也罷，如果把握不好這個度的話，那麼將會適得其反。畢竟，在一個相對陌生的地界，你所能完全相信的，只有幾個人，而這其中能夠幫你不遺餘力做事的卻只有這麼一個人的話。
你的任何一處的把握不好，都有可能給自己帶來意想不到的災禍。不過好在，這一段時間裡，我已經完全的掌握且熟悉了這種詢問方式的使用，而且如果說對別人我可能沒有把握的話，那麼至少，在陳敏麟着我是不會出現任何意外的。
果不其然，陳敏麟見我如此一問，不由的堆起滿臉的苦笑，對我道：“將軍，動靜倒是有一些，不過都是些蚊聲蠅語罷了，不值一提，但是您交代給我的事，已經有了眉目，而且如果可以的話，三五天之內就能徹底敲定下來。而且這樣一來的話，對於咱們以後的任何行動都是有好處的。”
“哦？”我一聽，不由得問道：“怎麼說？”
副官陳敏麟見我如此，也一改之前的樣子，正色起來，對我道：“將軍，我現在開展的線脈一共有十二條，分別都是不同的；而這其中，最爲穩健，最把握的，至少有三條以上，而且這麼說吧將軍，即便是到了時候，發生一些不算大規模的交火的話，咱們也不至於來一個魚死網破。”
“什麼！”對於陳敏麟的回答我不由的大驚起來，我雖然知道他的能力，而且也知道他在對於安插脈絡這方面有一些天賦，但是我真的沒想到他竟然能夠再毫無幫扶的情況下，做到這個地步，這是在出乎我意料的。
但是雖然如此，我還是不能表現的太過驚異，因爲這樣一來的話，可能會使得你的手下人爲你這個人無法把持大局亦或是變數，不過該有的肯定，還是必須要給予他的，而我給予他的肯定，就是我剛剛佯作大驚的那兩個字。
陳敏麟看我這樣，果然面上露出得意之色，不過即刻便消失無蹤了，而且他還換了一份面貌，正色危襟的對我道：“不過，將軍，這裡面有一件事還是需要和您請示一下的，之所以之前沒有和您說，那是因爲那個時候我對這一條線上的人，還沒有完全的把握，而現在那，他們是我可以依靠的最爲可靠的一條線路，所以纔對您說明的。”
我點點頭，沒有追問什麼，而是對他道：“什麼事，直接講。”
陳敏麟點點頭，對我道：“將軍，事情其實說簡單也簡單，說複雜也複雜；就是他們想和您籤一份文書。”
“文書？”我問道：“什麼文書？”
敏麟見我有些坐立不安，不由得開口道：“將軍，您這是怎麼了？放心好了，我擔保，不會出現任何情況，不然的話，您也知道我的做事方式，沒有把握的事，我怎麼敢做那，更何況這關係到將軍您，我又怎麼敢不多加小心那。”
我點點頭，對他解釋道：“並非是我不踏實，實在是這屋子裡的空氣，太過潮溼，你知道，我的毛病，所以呼吸上有些不適；你不要多心，不過說來也是，對方此時也應該到了吧？難不成要咱們在這等上一天半天的？”
“不會的。”陳敏麟笑着對我說：“將軍，我想可能是對方對咱們也不放心吧，畢竟在這麼一淌渾水裡找食吃的，有哪一個不是小心再小心，有一點閃失那就是萬劫不復啊。而且其實這樣的情況，與將軍您還是有所關聯的。”
“哦？”我不由得問道：“這是怎麼說那？”
敏麟一笑，道：“還不是將軍您現在對各方的態度都不明確，而且說起來啊，算上這些日子，您和袁克定走的算是很近了，所以那些人也是怕您詐他們一下，然後來一個一網打盡，不然的話，我想他們是不會如此的。”
我點點頭，沒有再說什麼，時間一分一秒的過去了，大約半個小時吧，來和我簽訂所謂盟會文書的人，纔來到院子中。
院子的門是一直敞開的，所以不需要他們敲門如何，敏麟聽到動靜後，先是警覺的看了看，然後確定了來人之後，這纔出去迎接。
不過，說起來，當我看到了來會盟的人的時候，我竟然一下子就愣了！倒不是因爲什麼，而是來找我會盟的這個人，不是應該已經死了嗎？而且，他死的時候，就在我的面前啊！怎麼又會出現在這裡那！
陸軍部，總長辦公室。
段祺瑞剛剛纔訓斥完那些陸軍部新來得傢伙，他的樣子看起來，還是有些怒色的，而徐樹錚這時走了進來，對段祺瑞道：“段總長。您看您，何必爲了一些小事和這些小子生氣那？”
段祺瑞冷笑一聲，擺擺手示意其坐下，而後纔開口道：“樹錚啊，有些事你也應該知道纔是啊，老袁他這一手玩的高明啊；我的本意你是知道的，本打算由此來將他一軍，可是沒想到啊，他袁項城還真是高明啊。當年小站練兵的時候，我就看出了他的不凡，不過這麼多年過去了，他位居高位之極，再加上他那個兒子……我還以爲他多多少少的會有些變化，可是沒想到啊，沒想到啊。”
見段祺瑞這麼說，徐樹錚自然是明白其中的道理，略作沉思之後，便對段祺瑞開口道：“段總長，其實這件事，要我看來，其實不然。”
“哦？”段祺瑞看了看徐樹錚，臉上略起笑意的問道：“你這是什麼意思？樹錚啊，這老袁的手段你也知道的，恐怕這一次，這一招，是咱們敗了……”
“非也，非也。”徐樹錚道：“總長，這一次老袁看起來是故意讓步，不但回覆了咱們的職位，而且還放寬了咱們陸軍部所管轄的權限，看起來是他讓步，不過實際上他不過就是想要用這樣的方法分散咱們的精力罷了。”
“您看，他給咱們重新加入的這些管轄都是什麼，鐵道部參議、警察督署……這些雖然看起來都是關鍵位置，可是他給咱們的不外乎全是有名無實的東西罷了，他就是吃準了咱們會爲了把持更多的權力而加多投入。”
“是啊。”段祺瑞皺了皺眉頭，道：“這些我都知道，而且樹錚啊，你既然都看的這麼通透了，又怎麼說得出‘不然’兩個字那？”
徐樹錚一笑，繼續說道：“雖然如此，可是總長，無論大總統給咱們的是不是虛位，可是這些個名頭可是實實在在的，既然有名頭在，咱們就有資格參與到其中，而且咱以現在的情況來看，各方將軍態度不明，北，京這一淌渾水已然變成了黑色。咱們大可以藉着這個臺階而進一步的擴展勢力。”
“繼續說。”
“是。”徐樹錚接着道：“剛剛惹得您大怒的都是一些新來的傢伙，也都是您安排去那些新地方的人，我想是不是咱們可以調換一下那？咱們現在至少在陸軍部是根深蒂固的，無人可以撼動，那麼是不是可以把這些人挪到新的位置上，而那些新來的人，就放在陸軍部裡那？”
“恩？”段祺瑞想了想，而後搖頭道：“不可，樹錚啊，無論如何，國家不能亂啊，這些人你也知道，都是一些紙上談兵的傢伙，把他們放在陸軍部的話，恐怕……實在不行啊，就把那些新名頭放下吧。”
徐樹錚笑着搖了搖頭，對段祺瑞道：“段總長爲國之心，樹錚明白，不過段總長您忘了嗎，樹錚可是可以一心多用的啊，我想，就是我對於陸軍部事務的熟練程度，以及您老的決斷，兩相附和的話，陸軍部這點公務，算不得問題吧？”
“哦？”段祺瑞笑了，道：“樹錚你的意思是……”段祺瑞沒有繼續說下去，而是另起話峰道：“那可是就要辛苦你了啊。”
徐樹錚也笑了，對段祺瑞道：“總長這是哪裡話。樹錚受段總長大恩，無以得報，如何談得上辛苦不辛苦那？更何況，公正來說，這也是國家大事，爲國勞心，本不就該是我輩之人的本分啊。”
聽徐樹錚這麼說，段祺瑞不由得點了點頭，頗爲滿意的對他道：“說的不錯。樹錚啊，雖然你我與……可是…”