得知此消息好，袁世凱竟然在公署大呼“英才去矣！”而後，命令以陸軍上將例，從優撫卹，而且還特意派遣袁克文、朱家寶攜帶特批治喪銀一萬元，趕赴天津。
趙秉鈞治喪期間，袁世凱先後派遣蔭昌、樑士詒、張鎮芳前去弔唁、致祭，並且親書祭幛“愴懷良佐”。
可以說袁大總統對於趙秉鈞的離世，悲痛異常，而且還有傳，趙秉鈞離世的消息傳到北，京的那一天，大總統一天水米未進且擱置了公務，只是守在柏林寺一整天，爲趙秉鈞誦經超度。
由此可見，袁大總統對於趙秉鈞的感情的。不過，坊間也有傳聞，趙秉鈞的死其實就是袁大總統命人行使的。雖然這隻能算是市井間的流傳，但是其實在公職人員裡，也是有這樣的非議的。
其實，這一說話，也並非無的放矢。
因爲這與之前的“刺宋案”有關，雖然刺宋案也如 趙秉鈞之死一樣，都是沒個可信的結論，但是有傳言說宋教仁遇刺身亡，就是趙秉鈞一手策劃的。
總而言之，刺宋案、趙秉鈞之死，可以歸結爲“至少兩事相關。”
挑起這個話頭的不是別人，就是雷振春。
雖然雷振春好像不經意提及一樣，可是我卻樂意相信，他是故意爲之。
關於趙秉鈞、宋教仁，這兩件事，可以說得上是要刻意迴避的話題，因爲兩件事都與袁世凱有關。
雖然真假不明，而且錯綜複雜、撲朔迷離，但是在全國，尤其是在北，京，任何與袁世凱有關的負面話題，都是被禁止的，這已經成了不成文的規矩。
今日雷振春說起此事，其用心可想而知。
他是袁世凱身前的紅人，而且遊弋於風口浪尖也並非一日兩日，什麼該說，什麼不該說，這樣淺顯的道理，他又怎會不知那？
河南一戰，雖然他雷振春包圍了白朗部，但是終究還是毫無寸功，要是攤開扯平來說，雷振春不但無功，尚且有罪。
可是他被袁世凱召回，不但沒有懲處，反而還委任他爲執法處副總裁，由此可見，袁世凱對他的態度。所以要說他是無心之舉，怕是沒有誰能夠認同。
雷振春提起的這個話題，沒有任何人與他討論交流，包括我在內，都只是說一些無關緊要的“緬懷”之語。並沒有任何一個人表示出任何的實際意義。
這一餐飯，可是說是食之無味。歸結原因我覺的於我來說，就是飯前雷振春提起的趙秉鈞一事，而江朝宗、楊度，我猜測，卻是因爲雷振春槍斃猴子那件事。
不過一切都過去了，回到府邸時，已是天黑。
與母親見安後，我被蕙英拉到了廂房內。
而敏麟則是再一次的肯定了我要的答案；如此一來，這北，京，不，乃是全國，怕是要亂成一鍋稀粥了。我本意不打算摻和到這件事中，可是當我真的確定了一些事情後，我就已然明瞭。
我之前的打算在面對現實的時候，已然成了子虛烏有的幻念。若真有戳破的一天，我逃不開，且邊陲的雲南也逃不開。
既然已成定局，也就不再去想了，屆時面對就是，何況你根本也逃不掉。嘆了口氣，我對敏麟又問道：“敏麟，那我要你準備的都準備的怎麼樣了？”
敏麟點點頭，一臉的得意之色，對我道：“將軍放心，再有月餘，一切就可全部準備停當，屆時如將軍需要，則可在最短的時間內全部調動，而且保證不會出現意外。”
“話不要說的這麼滿。”我揉了揉咽喉處，裡面發癢的感覺讓我有些難過，而且說起話來也總有異物在裡面卡着一樣：“有些事還是多加小心的好，要信任，也不能完全信任，畢竟此地非是善類集聚之處；多一份小心，未必會少一份危險，可是至少不會增加多餘的危險，這對於咱們來說，就已經是最好的結果了。”
敏麟點點頭，道：“將軍放心；還有一件事。”
“講。”
“是。”敏麟繼續道：“將軍，前些日子老夫人身體不適，袁大公子派人送來了老參、血茸還有紫芝等一些名貴滋補藥劑，現如今老夫人以痊癒，將軍您看是不是要回禮袁大公子？”
“恩。”我點點頭；前些日子老母身患小恙，偏頭痛，而且不食水米，找過很多出名的大夫也沒看出個所以然來，只是讓老母靜養休息，但是其實我和蕙英卻是心裡有數，老母的病其實不過就是水土不服而已。
而不知怎麼，袁克定知道了這件事，不但派人請來西洋醫生爲老母看病，還同時送來了半車的滋補藥劑。而且打着的名頭還是“爲老師分憂，代忠良行孝”。
雖然袁克定此舉，看起來於公於私皆是無異，可是我卻知道他心裡大的什麼算盤，本來我是想叫人把那些滋補藥劑送還給他，可是蕙英卻說“母親身體確實需要調理，你看看，大公子送來的這些藥品，哪一個不是千金難求的佳珍？要是讓咱們自己去買，你又哪來的這些錢啊；而且既然大公子以學生的名義送來，你當老師也不好駁他的面子，不如就留下，等母親康泰了，你再回禮做謝也就是了。”
我見她言之有理，而且如果我將袁克定的這些禮物送回去的話，怕是坊間會多有流言蜚語，且政，府內亦會多有非議。
這樣一來，不但不能避免口舌，反而還會成爲議論的焦點，同時，如此一來的話，自然而然的也是壞了他袁大公子的面子。這樣對誰也都沒有好處。
而如今老母身體康泰了，自然是要回禮袁克定的，只不過這一段日子我多有安排，所以也就一時沒想的起來，好在今天敏麟提醒，我這纔不至於“追悔莫及”。
我對敏麟說：“那你就安排一下吧。”
敏麟點點頭，而後對我問道：“將軍您是打算送一些禮品還是開一場家宴那？”
“開家宴吧。”
說實話，我其實不想在家裡宴請袁克定，因爲這樣得舉動會被外界看做“刻意親近”。可要是說送一些禮物給他的話，我又有什麼能送給他的那？袁大公子那可是不住不扣的“皇太子”，隻手遮天也不爲過，要什麼東西沒有？我又能送什麼東西才能抵過那半車的名貴藥材那？
這禮吧，送輕了，沒法抵過；可是卻還沒法重過那些他送來的東西，所以唯一的辦法，就是開一場家宴，以我蔡家的最高禮節，回敬給他。這樣一來，不但可以抵過袁克定的情分，而且因爲是家宴，所以只能算是私事，既然是私事，雖說可能在坊間有所留言，但是絕不會再各公署有所流傳。
雖然不能完全的制止不必要的非議，但是至少也是降到了最低，且並不會產生什麼實質性的影響。這在我看來就是最好的就結局了。
不過我剛說完，卻又覺有些不妥，忙又開口道：“不。”
敏麟被我弄得一怔，疑惑的問道：“將軍的意思是？”
我沉思了片刻，一個念頭在我腦中閃過，我竟不自覺的笑了起來，敏麟見我如此，不知緣由，只能試探着問道：“將軍，你這是有主意了？”
我點點頭，而後叫敏麟附耳過來，把我的想法交代給他，當我說完後，敏麟的臉上果然流露出了不敢相信的神情。
他想要發問，不過我卻搶在他之前，對他再一次肯定的點了點頭。
翌日，午時。
我從陸軍部走來，上了車，叫司機往大總統府開去。
上午我應徐樹錚之邀，來陪他下棋，其實說是下棋，我倆誰都明白，這就是我與他之間的博弈。
我每每與徐樹錚下棋，陸軍部裡的官員們總是會圍的裡三層外三層的，一開始的時候徐樹錚還呵斥兩聲，不過時間長了，他也沒有在多說過什麼，不驅散人們，只是要求他們“觀棋不語”。
值得說的是，當我與徐樹錚多次對弈之後，我一日無意間，竟然發現圍觀的官員們裡，出現了一個既熟悉又陌生的面孔。
說陌生，因爲他不是陸軍部的官員，而要是說熟悉，那是因爲我在大總統府出入的時候，總能見到他。
雖然說不上名字，但是我很確定他一定是大總統府的人。
今日對弈，徐樹錚在下棋的時候，竟然破天荒的於我講起了他曾經的故事。
其實今日要不是他自己說起，我還真想不到，他會是那麼孝順的一個人。徐樹錚也曾東渡日本留學。而且長達五年的時間。
一九一零年他學成歸國的時候，他的父親卻以去世多年。徐樹錚回國後，見到父親的陵寢不由的失聲痛哭，悲憤異常。當下立誓，要爲父親守靈三年，另外揮刀割破左掌，滴血入其父靈前土地，以贖未能侍奉恭送之罪。
可是雖然徐樹錚如此立誓，奈何那時正值國家動、亂之季，時段祺瑞得知其回國的消息後，忙派人召他行伍。
而後，徐樹錚與段祺瑞一同回到北、京，出任北洋南苑陸軍六鎮協統。
雖然當時徐樹錚身在軍中，可是卻依舊在軍服內戴孝。而且除了必要之外，三年從不穿豔色，而且不食酒肉，不近女色。
說起來，他這一點，我卻當真佩服，知孝之人，甚多，可做得到一個“孝”字的人卻少了許多啊。
而且就這一個“孝”字，我還與徐樹錚討論了一番。
常言道“孝順”，既孝且順，纔是常規意識裡孝的含義。不過其實這是兩個不同的意義。在我的理解中，孝未必要順，而且順，也絕非是孝。
徐樹錚對此的認知與我不盡相同。他說：“於我來看，孝既慈愛；父母慈愛兒女，而兒女自然也應反過去，慈愛自己的父母。孝未必順，若順即孝的話，那那麼多言聽計從於你我的部下豈不是都孝了嗎？孝於你我，那是不是就是咱們就是他們的父母了那？我對親長，雖孝，卻不順，這一點是我做的不好，可是蔡將軍我相信你能理解我的苦衷，爲軍人者，自然要多多割捨纔是，更何況我現在身有重職。所以許多時候，對於親長，我能盡孝，卻不能順從。說可惜算不上，可是說心裡一點矛盾也沒有，那是騙人的。”
而且徐樹錚還對我說道：“蔡將軍，其實我非常羨慕你；孝與順，對於你來說，現在都做得很好。老夫人被你接到了北，京，而且你暫時身無職責，能夠在家裡好好陪一陪老夫人，這真的很令我羨慕，古人云‘子欲養而親不待’，盡孝盡順，等不得啊。而且你我皆是軍人，誰也說不準就會有馬革裹屍的那麼一天，咱們都是腦袋別在褲腰帶上，所以更是萬萬等不得。我未能見到老父一面，恐怕我死的那一天，也無顏去見他老人家，我不想求得老父的原諒；當然我也相信，父親大人知我乃爲國，想來也不會怪罪於我吧。”
說到這的時候，我清楚的記得，徐樹錚的臉上第一次露出了那樣的的表情，說不出是懷念、落寞，亦或是悔恨、自責，總而言之，那是五味夾雜的一種情緒的表現。
徐樹錚的眼睛，紅了，他哽咽了。而我，坐在他的對面，我不知怎麼去開導他，我也沒有資格去開開導、安撫他。
在書房，敏麟看出我的面色，不由得開口問道：“將軍怎麼一臉的憂慮之色？是您遇到設麼麻煩了嗎？還是怎麼？”
我擡眼看了看他，把白天我與徐樹錚的對話，其中撿了一些告訴他，而敏麟聽過之後，卻表示並沒有什麼異常，他對我道：“將軍，聽你與徐次長的對話，無外乎一些有關孝道的理論罷了，而且就這麼看來，但在這一方面，你與徐次長倒是不謀而合。”
“是嗎？”我笑了笑，問道：“怎麼，敏麟就沒聽出有什麼不對嗎？徐次長的弦外之音你一點也沒聽到嗎？”
“弦外之音嗎？”敏麟見我這麼問，不由的皺了皺眉頭，像是思考一樣，不過足足過了三分鐘，他卻還是沒有感覺到有什麼不同，他對我說：“將軍，不會是您多心了吧？雖然徐次長……但是這些關私的討論，他不會也有什麼弦外之音吧。會不會是您自己……”
我知道敏麟後面沒有說出來的話是什麼，其實那些話就是他說出來我也不會與他如何，雖然他後面沒說出來的話，並不符合他的身份，但是正因如此，他卻偏要說出來，更是可見他對你的忠誠。
若非忠誠，又有誰會願意觸個黴頭那？不過雖然敏麟這一次沒有說出口，但是我知道，如果必要，他一定會毫不猶豫。
我大量了他一眼，裝作一副不認識他的模樣，道：“你是陳敏麟嗎？我那個副官。”
“將軍的意思是？”敏麟頗爲不解的反問，而我卻是一笑，道：“你什麼時候變得木訥起來？弦外之音嗎，雖然你不是彈琴的行家，可是多少跟在我身邊這麼多年了，弦外音，可紛亂。如此的道理也不明白了嗎？”
敏麟被我這麼一點，立時明白了我的意思，他不覺驚異道：“將軍的意思是他徐樹錚要對您動手？！”
“我還不能確定。”我對他說道：“只是他今天的話裡有些硝煙味，而且憑他的個性，若非事出有因他又怎麼會和我在對弈的時候，說上這麼許多話那？不過說來也是，徐樹錚倒還是一個孝子；可是即便如此，對此人也需小心謹慎，我看得出來，他手裡的棋子正在攪一淌水，他要先把水攪渾，然後等段祺瑞回來以後，纔好行事。”
“行事？將軍你的認爲……”敏麟這一次是真的沒有再說下去；其實我與他心裡都清楚，所以點到爲止便好，說出來，反而會讓兩人陷入不必要的尷尬。
我點點頭，沒有在說什麼。而後我岔開話題，與敏麟談起家宴的籌備問題上來。
五日之後。
此時我穿着軍裝的大禮服，腰上還掛着軍刀，站在將軍府的大門外，親自迎接着前來赴宴的貴賓們。
敏麟則是帶着兩隊從陸軍衙門江公手下借來的兵，在將軍府內外往來巡視，以衛戍、維護來訪賓客的安全。
這一家宴，我名敏麟籌備已久，不但菜單上包含了全北，京各大飯莊的拿手菜、私房菜，而且我還特意叫人通電雲南，要唐繼堯快馬送來了雲南的一些特有食材，當然烹飪這些食材的自然是我的賢惠妻子。老母親知道我今日要大排家宴，而且邀請前來赴宴也是各個衙門的大員、專員，還有就是那些城中的政，客、富賈等等。
這麼說吧，要不是我這將軍府夠大，還真擺不下這三十五桌大宴。
時至傍晚，賓客們開始陸續趕到。我還真以爲這偌大的宅子裡面啊在辦什麼喜事那……