“瘋子！”張鬆齡被歌聲攪得遊興全失，丟下手裡的爛樹杈，轉身去牽自己的坐騎。黑鐵塔般的漢子目光很亮，彷彿一眼就能看出他這個行腳商人是冒牌貨一般。慶幸的是，此人跟城裡的鬼子和漢奸們不是一夥，否則，張鬆齡估計自己現在已經躺在黑石寨的監獄中了。
至於此人的真正身份是什麼，張鬆齡可沒時間去刨根究底。他已經在追殺漢奸朱二這件事情上浪費了太多的時間，而特務團的同伴們還在某個未知的地點等着他。他得趕緊結束塞外的行程去追趕隊伍，去跟特務團的兄弟一起去殺鬼子。無論這個國家的上層官僚是何等的糜爛，軍隊整體上在戰場表現是得等的拙劣，他都要盡一個匹夫之責。正如老苟團長生前曾經告訴他的那樣，“別人的事情，咱管不了。但咱們自己至少能管好自己！”
悶悶地想着，他在不知不覺間又來到了黑石寨南門。負責檢查過往行人的幾個僞軍見到是熟悉面孔，揮了揮手，連身都沒有搜，就放他進去了。待進入了暫時落腳的小飯館，餘老四已經早早地替他準備好了晚飯，連同最近三天的賬單一併端了上來。
“我明兒個還得出去一趟！”張鬆齡一邊往嘴裡扒菜，一邊大聲跟餘老四交代，“那些貨物還是放在你店裡，麻煩你幫忙照看一下。店錢我可以提前結給你，還有，你再幫忙我準備五十個豆包，我走的時候帶在路上吃！”
“哎！”餘老四乾脆地答應着，抓起賬單，將原來的數字劃掉，重新寫上另外一個金額。“要買馬麼？我可以幫你尋摸一頭。光是您現在這匹黑綜，恐怕馱不動這麼多貨物！”
“我走着，讓它只馱貨！這次來是爲家裡頭探路，身上沒帶買大牲口的錢！”張鬆齡想了想，順口敷衍。事實上，他根本沒有想把貨物帶走，當然也用不着再浪費錢買另外一匹坐騎。
“噢！”餘老四點了點頭，聲音裡透出了一抹不加掩飾的失望。最近幾天，在張鬆齡這個剛出茅廬的“肥羊”身上，他刮足了油水。突然發現一筆計劃中的外快成了空，心裡難免有些失落。
張鬆齡絲毫沒有察覺到對方的情緒變化，吃了幾口菜，彷彿很不經意地問起了另外一個話題，“城外那個巨石圈，經常有人去裡邊野炊麼？”
“野炊？”餘老四眨巴着眼睛想了好一陣兒，才明白張鬆齡嘴裡的“野炊”一詞到底是什麼意思，旋即將兩眼瞪得滾圓，失聲追問：“您看到有人在裡邊點火了？天哪！您居然看到有人在裡邊祭天！”
“祭天！”這回，輪到張鬆齡發愣了。他曾經猜測巨石圈一個遠古先民遺留下來的祭壇，但無論如何也沒想到，今天兩次遇到的那個黑大個子，居然真的在巨石圈裡頭向蒼天獻祭。
“您看到祭天的人長什麼模樣了麼？他用的祭物是什麼？”餘老四臉色變得蒼白如雪，嘴巴卻像連珠炮般問個不停。
對於這個愛佔便宜的老傢伙，張鬆齡是一百二十個不放心。搖搖頭，裝出一幅不願意招惹是非的模樣，“我只是在進去玩時，發現有燒過的灰燼。還以爲有人曾經在裡邊烤肉呢，沒想到是在獻祭！”
“灰是舊的還是新鮮的？！”餘老四臉上的表情愈發凝重，抓住張鬆齡的胳膊問個不停。
張鬆齡咧了下嘴巴，滿臉無辜，“我哪分辨得出來啊？！您老要是想知道，明天早晨自個兒騎馬過去看看不就行了？！”
“我纔不給自個兒找災呢！”餘老四鬆開張鬆齡的手臂，悻悻地說道。然後又第二次從桌上拿起賬單，一邊塗改上面的數字，一邊低聲建議，“要是不着急的話，你最好在我這裡多住幾天。咱們還是老規矩，三天一結。飯錢和住宿錢，我都給你打七折！還有，明天的事情如果不重要的話，也別出城了。在城裡頭隨便逛逛，城裡頭的喇嘛廟，你還沒看過呢！”
“怎麼了？四哥！發生什麼事情了？！”張鬆齡能清晰地感覺到對方話語裡的好意，擡起頭來，滿臉困惑地望着餘老四的眼睛。
“具體怎麼了我也說不清楚！”餘老四不肯跟張鬆齡的目光相對，將頭側向旁邊，躲躲閃閃地迴應，“反正你這幾天，最好不要出城就是了！”
“你看”張鬆齡拖長了聲音，宛若一個好奇寶寶般盯住餘老四不放，“不出城，你總得給我個理由吧！要不然我有家不能回，整天晃着膀子在城裡頭轉悠，還不得憋出毛病來！”
“當年黃鬍子和黑鬍子火併，事先也有人在巨石圈那兒看到過火光！”被張鬆齡逼問不過，餘老四隻好隱晦的提醒，“烏旗葉特四旗跟兀立兀特四旗開戰之前，達克喜王爺也帶人在巨石圈裡頭祭過天。再遠就是嘎達梅林造反的時候，巨石圈裡頭的火光據說整整亮了三天三夜！”（注1）
“噢！”張鬆齡隱約聽明白了。原來在巨石圈裡頭點火獻祭，就是要求老天對某件官府不想管或者管不了的事情做出裁決。而老天爺一旦裁決起來，便是不死不休，血流成河。
明白歸明白，他卻不想因此改變自己的計劃。傍晚在巨石圈裡頭祭天的那個黑鐵塔，不像是個喜歡殃及無辜的人。這一點，從此人今天的行爲當中就能推斷得出。儘管在今天的兩次遭遇當中，此人都給自己造成了很大的壓力。然而此人卻在佔盡上風的情況下，沒有進行任何威險的動作。特別是第二次，張鬆齡記得自己當時手中只有一根臨時撿來的爛樹杈。黑鐵塔如果想殺人滅口，估計連槍都不用拔，光憑着別在腰間的蒙古刀就能解決問題。
不理睬餘老四苦口婆心的勸告，第二天早晨，張鬆齡還是早早地出了城門。按照他從餘老四的幾個“朋友”口中套問到的情況，漢奸縣長朱二極有可能今天會去烏旗葉特前旗拜訪那個什麼鎮國公。提前在他的必經之路上埋伏，得手的機率會非常大。並且還可以順勢“栽贓”給昨天傍晚在巨石圈裡頭獻祭的那個黑鐵塔，自己事後平安脫身的概率也同樣大增。
由於還是清晨的緣故，大路上的行人愈發顯得稀少。張鬆齡裝作欣賞風景的模樣，騎着馬慢吞吞地向南溜達，很快，就找到了合適機會，將包裹着槍支和彈藥的牛皮桶子，從昨天埋下的地方取了出來。
盒子炮射程短，插在腰間備用。三八大蓋的槍管和所有部件都重新擦拭乾淨，塗上槍油，以保證其在關鍵時刻可以發揮出最佳性能。壓進彈倉裡的五顆子彈都是精挑細選出來的，啞火的概率被壓到了最低。很久沒有用過的刺刀也被磨洗一新插在綁腿裡，稍一蹲身就能拔出來殺敵。
彷彿又回到了偷襲鬼子核桃園營地的前夜，張鬆齡利落而又條理分明地準備着，已經曬成古銅色的面孔因爲專注而散發出別樣的光澤。這一刻，他的眼睛裡沒有緊張，也沒有仇恨。只有一片井水般的寧靜，風吹不動，落雨無波。哪怕秋天的野火已經將地表燒成了一片廢墟，井中的世界依然故我。
如果老苟團長看到此刻的張鬆齡，肯定又會在心裡頭偷偷地自我表揚一番：怎麼樣？還有人比老子更有眼光麼？是老子把他從死人堆裡撿回來的！老子從見面第一天起，就決定拿他當作特務團的種子來培養！老子有先見之明吧？！有他和小石頭兩個在，還用愁咱們二十六路會斷了薪火傳承麼？
“哈依也也赫依也，哈依也也赫依也，哈依也也赫依也，耶耶耶耶耶……”早起的牧人唱着歌，趕着羊羣，從張鬆齡藏身處附近經過。卻看不到草叢下的刺客，也絲毫感覺不出附近有什麼異樣。長長的三八槍和他的主人，已經完全與周圍的環境融爲一體，即便以目光銳利而著稱的草原金雕，也無法在二十米外將其找出來。雖然它們會看見草原上有一匹獨自徘徊的黑馬，但將坐騎丟在草地上喝露水，自己找乾燥處繼續曬着太陽補覺，是蒙古族中那些酒鬼和懶鬼們的傳統，無論誰見到了，都不會覺得大驚小怪。
“遭瘟的活豬，早晚得被人宰了下鍋！”一小隊行腳商人罵罵咧咧地趕着牲口，迤邐南行。冒着被土匪打劫的風險跑到黑石寨來，他們圖的不就是利潤會稍微高些麼？誰曾想到新任縣長是個蚊子腿上劈肉的主兒，仗着背後有日本顧問撐腰，居然把交易稅額提到了貨物總價值的三成以上。如此一來，此番出塞能保住老本兒就燒高香了，根本不用想能有什麼收益！
“咯吱，咯吱，咯吱…….”拉鹽的牛車排成長隊，以極慢的速度在草海間挪動。趕車的人無論蒙古族、漢族還是其他什麼民族，都步履蹣跚，滿臉憂愁。牛車走得慢，鹽池距離遠，百姓們手頭又越來越緊。湖鹽雖然是人人都離不了的必需品，可手中沒錢了，做菜時自然會少放一些。他們這些靠幫人趕鹽車爲生的漢子，前途也就越來越渺茫，誰也不知道明天的日子該怎麼過，更沒心思去留意周圍的風景。
……
各色行人陸續從張鬆齡眼前走過，當天空中的太陽終於將草尖上的露水曬乾的時候，一陣清脆的鑾鈴從遠處的大路上響起。四名胸脯敞露在外，霸氣四溢的保鏢騎着清一色的大紅馬，將一個騎着白馬的官老爺團團護住，趾高氣揚地走了過來。跟在他們身後的是一個班的僞軍，個個都揹着嶄新的三八大蓋兒，一邊徒步追趕馬匹，一邊不斷地張嘴打哈欠！
“小鱉王，你他媽的給老子精神一點兒，昨天晚上沒睡覺啊，還是交了一整宿公糧！”護在官老爺正後方的保鏢猛然回頭，衝着僞軍班長怒斥。露骨的髒話，立刻引起一陣會意的鬨笑聲。騎着紅馬的另外三名保鏢，騎着白馬的官老爺，還有兩條腿趕路的僞軍們，紛紛裂開嘴巴，調侃的言語滔滔不絕。
“對啊，王班長，你可得仔細點身體！”
“要不到了鎮國公那，讓縣長大人幫個忙，給你弄幾條羊鞭來補補！”
“好主意，好主意。別的東西不好找，牛羊的那玩意有的是！你們幾個誰還想要，別藏着掖着，趕緊直接跟我說…..”
被上司和同行們調侃得面紅耳赤，僞軍班長側開頭，顧左右而言他，“我，我昨天回到家時，已經醉得連手指頭都動不了了！所以，所以今天，今天才沒精神。不是，不是…….”
猛然間，他停住了辯解。目光直直地看向側前方的草叢。周圍的僞軍和保鏢們被嚇了一跳，齊齊順着王班長的目光扭頭。當發現不遠處只有一匹低頭吃草的黑馬時，猛然醒悟過來，大聲數落，“好小子，又玩這一手，你當老子是嚇大的不是？！”
“王班長淨嚇唬人。上回他打賭輸了想賴賬，也是整這麼一出！害得我們幾個白搜了一上午，連個兔子都沒發現！”
“對，狼來了的謊話，就能喊一回，下次就不靈光了！”
“我，我剛纔…..”僞軍班長跺了跺腳，雞頭白臉地替自己辯解，“我剛纔分明看到草叢裡有東西反光。真的，不騙你們！”
“在哪呢，在哪呢？”衆人繼續起鬨，誰也不肯相信王班長的人品。
僞軍班長用力揉了幾下眼睛，卻找不到剛纔的反光。猜測可能是自己看走了眼，登時笑得更窘迫，舉起手，大聲賭咒，“不騙你們，真的不是騙你們，我發誓……”
“去你的吧！”衆人笑罵，“你他孃的發誓，從來都是比放屁還輕鬆！”
“看見了你就自己去找，趕緊去找。說不定是寶物現世的反光呢，找到後你就發大財了！”
唯一沒有將低估僞軍班長人品的，只有官老爺自己。他迅速將身體朝保鏢身後縮了縮，皺着眉頭打斷，“都別鬧了！連老三，帶幾個人去查查。最近我跟鎮國公走得太近，已經得罪了不少人！”
“哎！”被稱做連老三的保鏢答應着，策馬離開大路。他不相信僞軍班長的誓言，但他不能違背自家僱主的命令，“小鱉王，你過來給我指指，在哪，哪個方向！”
“那，那，好像是那邊，我，剛纔就是一晃……”僞軍班長跑到連老三的馬頭前，伸朝草原上亂指。**的陽光下，草原被薰風吹得波光粼粼，根本看不到任何異常顏色。很快，他自己也迷糊了，低下頭，訕訕地補充，“就是那邊，剛纔我好像看到了……”
“去你孃的，敢消遣老子！”保鏢連老三揚起手，狠狠給了僞軍班長一個大耳光，“連縣長大人你都敢騙，我看你是活膩歪了！”
“我，我真的沒有啊。我，我剛纔是看錯了，看錯了。朱縣長，我真的沒膽子騙您啊！”僞軍班長立刻雙膝跪倒，衝着騎白馬的官老爺磕頭作揖。對方是個吃人不吐骨頭的野狼，一旦記恨上自己，恐怕用不了多長時間。自己這個保安隊的班長，就得成爲保安隊的囚犯。至於具體罪名，隨便安一個就是。絕對沒有誰敢因爲自己這樣一個小角色，而得罪此刻日本顧問眼裡頭最紅的縣長大人！
“起來吧！無論你剛纔是不是看錯了，小心點兒，總不是壞事！”僞縣長朱成壁皺了皺眉頭，沉聲吩咐。“老三，你也別動不動就打人。大小他也是個班長呢，不能在弟兄們跟前失了顏面！”
“哎！”“大人教訓得是！”僞軍班長和保鏢老三答應着作揖，動身歸隊。在走上大路的瞬間，前者又不甘心地回了一下頭，忽然發現，就在自己剛纔用目光掃描過的地方，有一個棍子狀的東西悄悄地探了出來！
“小心”僞軍班長大叫，雙手抱頭，縮頸蹲身。大路上的其他人被嚇了一哆嗦，各自憑着本能閃避。“乒！”一顆子彈伴着槍聲飛來，鑽過兩名保鏢身體之間的嫌小空隙，正中漢奸朱二的腦門！
“乒！”張鬆齡再度扣動扳機，將正在從腰間拔槍的一名保鏢擊落於馬下。然後快速從藏身處跳起，三步並作兩步衝向受了驚的大黑馬。搶在大黑馬撒開四蹄之前翻上鞍子，雙腿用力一磕…….
“喺”大黑馬發出一聲悲鳴，縱身跳出了一丈多遠。然後四蹄發力，風馳電掣般逃遠。到了此時，剩餘的保鏢和僞軍們這才緩過神來，端起長槍短槍，衝着伏在馬鞍上的刺客一陣亂打。子彈呼嘯着從大黑馬身邊飛了過去，打飛了無數草尖，也徹底打破了碧波間的寧靜。
“乒乓乒乓，乒乓乒乓…….” “乒乓乒乓，乒乓乒乓…….” “乒乓乒乓，乒乓乒乓…….”
“抓刺客啊，縣長大人遇刺了……”“抓刺客，抓刺客……”
槍聲和叫喊聲中，張鬆齡的背影漸漸消失。只留下幾行血珠，稀稀落落灑滿陽光下的草尖，殷紅耀眼。