杜中宵和蘇頌站在院子裡，看鐵匠打製農具。從最常見的鐵杴、钁頭，到鐮刀、斧子，諸般日常使用的工具，都可以由這些鄉間鐵匠自制。用的是價廉的熟鐵，品質不一，好多收集來的朽壞的舊器物，混在一起打製成鐵器。鐵器製成之後，最後一個火爐，把生鐵燒化了淋口。
這個時代鐵器已經普及，但好鐵難得，價格昂貴，用來打製農具不太現實，營田務也用不起。而不使用大量鐵器，不管是種工還是做工程，效率會低很多。
爛鐵的一個特點，就是無法進行後續的淬火熱處理。生鐵太硬，脆而易蹦易斷，熟鐵太軟，不能使用。補救的辦法，就是刃口淋生鐵。這樣做有兩個好處，一是提高刃口的含碳量，磨損之後，可以進行淬火磨利。再一個淋上的生鐵堅硬，既耐用，又越磨越利，特別適合農具。
在永城的時候，杜中宵曾經推廣過這種做法，經過多年實踐，技術已經成熟。
被杜中宵選爲模範村莊的五個營，有一個大的鐵匠鋪子，到了農忙和做工程的時候，鋪子裡的一部分鐵匠會分到各營，打製和修理農具。這裡，就是分到孫指揮這一營的鐵匠工作的地方。
最近修路，是營田務組織的第一個大工程，杜中宵和蘇頌巡視各地，瞭解治下的情況。
正在院子裡一片忙碌的時候，秦副指揮使進來，猶豫了一會，纔到杜中宵身前叉手道：“運判，指揮使又在外面跟人爭吵，還是龐都頭的那個村子。聽報的人說，龐都頭已經帶人停工，僵在那裡。”
杜中宵道：“已經吵了幾日了，怎麼沒完沒了！其他村都修得好好的，偏就是這個村子難纏！等到別的路段修好，卡在那個村子，到時不要怪我扣你們的錢糧！”
秦副指揮使無奈地道：“那個村子分的路段，有一片大的水澤，且生有不少大柳樹，確實比其他路段難修。一樣出力做工，一樣吃飯，他們自然不願意。”
杜中宵道：“讓百姓出力，是按工來算的，本朝歷來如此。分到你們營的路段，哪裡有水，哪裡有樹，哪裡有山石，衙門前面都算過，已經摺進了里程，你們一樣照着分到各村就是。哪個村子分到的地段不好修，里程便短，有什麼好爭執的！”
秦副指揮使面色難看，囁嚅道：“運判，本營分路段是按里程算的，並沒折算——”
杜中宵轉頭好奇地看着秦副指揮使：“你們不按衙門的規矩，自己做一套，也由着你們。衙門本來只是建議你們那樣做，並沒有強令。不過，不按衙門定的來，應當做得更快更好纔是，說明你們有更好的辦法嗎。現在進度反而落後於其他各營，可就說不過去了。”
秦副指揮使嘆了口氣：“不瞞運判，我們並不是不想按衙門定的來，而是實在做不來。以前我等在河邊拉縴，大字不識，哪裡會算修路要動多少土石，費多少工——”
杜中宵淡淡地道：“不會就學，一時學不會就去請人幫着做！你們強要按着自己的辦法來，就要承擔後果！我不管你們怎麼樣，時限到了，路卡在你們這裡，我處罰你們兩位指揮使！”
秦副指揮使一時無語，站在那裡不知道該說什麼。
杜中宵前天就到了，也曾出去巡過兩次，但只是看，從沒有插手各村事務。孫指揮和龐都頭吵了好幾天，秦副指揮使向杜中宵報了幾次，杜中宵一直不聞不問。這種態度，也是龐都頭底氣十足，吵得越來越激烈的原因。指揮使做事不公，怪得誰來？
在秦副指揮使看來，事情解決很簡單。杜中宵帶了不少人，隨便派兩個出去，幫着把用工粗略算一算，重新分配給各村就解決矛盾了。自己幾次來報，暗示了幾次，杜中宵偏偏就是不如做。甚至秦副指揮使有時候覺得，杜中宵就是故意要看他們麻煩，到時候好處罰。
站了一會，見杜中宵絲毫沒有幫着解決爭端的意思，秦副指揮使只好嘆口氣，轉身離去。
蘇頌走上前，低聲道：“下面官員爭吵，朝廷臉面無光。左右無事，不如我過去看一看，幫着他們重新分配一下，各村公平，也沒這麼多爭端了。”
杜中宵道：“這一次是我們剛好在這裡，可以幫他們，以後呢？管着十個村子，這種日常爭端不知道有多少，我們能管幾次？這次是修路，過幾天還有挖渠，以後還有放水澆地，管得過來嗎？做到這個位子，就要學會這些事。糊弄一次，還能糊弄一輩子？”
蘇頌道：“這也怪不了兩位指揮使，他們以前屬下廂軍拉縴，現在來種地，不會也平常。官是朝廷封的，總不能不做。”
杜中宵搖了搖頭：“朝廷封官，也沒讓他們做一輩子。一月以前，我就命各指揮使和都頭，自覺得管不了屬下村莊，及時報營田務衙門，另外安排職事。官階不變，俸祿不變。結果呢？只有一個都頭兩個副都頭自願改了職事，現在青臺鎮做得好好的。哼，剩下的這些，自覺這個官做着簡單，而且管着這麼多地，這麼多人戶，好大威風，好大油水，就是不肯走！他們既然不走，就要把事情做事好好的！”
蘇頌嘆了口氣，心中覺得杜中宵過於急了，實在有些不妥。
急嗎？當然急。帶着兩萬人戶到唐州來營田，是做榜樣摸索經驗的。幾個月後，陸陸續續還會有更多的人來，營田範圍還要擴展到其他州軍。杜中宵選這個五個營做模範村莊，就是要摸索出經驗來，形成制度，以後推廣到其他地方去。到冬天天下州縣都會編條例，由朝廷統一彙集成冊，營田務也不例外。有了制度約束，後面的事情就會順利許多。
以前的印象，凡是古代社會都是人治，凡事由當官的說了算，實際遠不是如此。以現在來論，中書有中書條例，樞密院有樞密院條例，三司有三司條例，一州一縣還有自己的條例，朝廷彙總稱之爲州縣條例，實際上就是地方法規。手下一堆官員大字不識，營田務怎麼編自己的條例。
軍營裡面，文書之類的工作是由吏人負責的，長官只要會簽字畫押就行了。朝廷對官員的定位，是能帶兵打仗。甚至有的一路之帥，都大字不識。便如後世大名鼎鼎的楊延昭，楊家將的傳奇人物，據說就不識字。後果就是手中不少權力交給親信吏人，當然也少不了被他們坑。
現在地方，難道還要給村長里長配吏人伺候着？那樣營田務的很多工作都推行不下去。既然工作由吏人來做，爲什麼不直接讓吏人管？幹嗎要疊牀架屋呢？隨着一切走上正軌，基層官員要大量撤換，這是不得不做的事。杜中宵想讓這些人自己離開，把官位讓出來，鄉保之類的職位吏人化。可偏偏就有不少營都兩級的官員，捨不得手中的權力，不肯離開，杜中宵怎麼可能幫他們和稀泥。
上級怎麼奪下級的權？直接用事權財權硬壓，搞得劍拔弩張，這樣做太低級了，對自己也不利。最簡單的做法，是讓更下一級把人趕走。這是權術，杜中宵不喜歡用，現在卻不得不用。
龐都頭信心起來，發展到跟上司硬抗，本就是杜中宵希望看到的。自己人在這裡，不說話就是一種態度。孫指揮使和秦副指揮使這些人，做不了這份職事，拿不了這份錢糧，趕緊走了好換人。
用中下層官員把上層官員架空奪權，是太宗時候控制禁軍兵權的手段，即所謂的上下相制。幾十年過去，禁軍的軍官升遷，低到指揮使這種基層軍官，都是皇帝本人直接決定的。大宋皇權控制軍權，並不是靠樞密院和三衙，而是直接控制軍官。這種模式，有些類似於後世某位用校長身份掌軍權，從基層軍官起，就是由最高統治者直接提拔，一直保留有溝通渠道。
進士是天子門生，其實只是名義上，真正的天子門生是禁軍的各級軍官。他們被選入禁軍，再逐級挑選，到上四軍，到諸班直，最後圍繞在皇帝身邊。最後引對演武，被挑選出來做基層軍官，派到外面帶兵打仗。如果立了軍功，有皇帝本人做他們的後盾，升遷飛速。大宋最高級別的統軍大將，就是這麼兩類人，一是外戚和武將世家勳貴，二是從小兵被皇帝選出來，親手一步一步提起來的。
這種做法對軍隊的危害很大，會直接侵蝕軍隊的戰鬥力，典型的就是勝者不賞，敗者不罰，賞罰不均。前線軍令不行，見功就搶，有難就退，前線帥臣指揮不易。
杜中宵熟悉的兩個人，張岊是地方出身，靠着勇武軍功而升，現在做到鈐轄。狄青與他類似，西北軍功實際比不過張岊，現在已是一路帥臣，估摸着快要做到樞密使了。王凱則位於兩人之間，出身將門勳貴，但由地方系統升起來，做到管軍大將。
狄青是後來證明了能打的，還有一大堆跟他類似不能打的呢。
杜中宵對上下相制的危害一清二楚，他也不想用這種辦法來治理營田務，只是現在非常時期，用非常手段罷了。所以現在龐都頭和孫指揮使鬧矛盾，杜中宵不吭聲，壓着不許指揮使迫害都頭，就是要讓更基層的官員爭取公平，把不稱職的官員逼走。他當然不能直接參與進去，更加不能出面支持龐都頭。那就犯了拉攏基層軍官控制中層軍官的毛病，成了奪權而不是爲了隊伍建設。