看王普店裡已經收拾整齊，杜中宵道：“你這裡準備招待客人了？我吃一碗麪如何？”
王普忙道：“相公如此說，小的如何當得起？快請裡面，小的請相公飲一杯酒。”
杜中宵帶着隨從進了店裡，王普領着，帶了二樓一個臨窗的閣子，特意把桌椅又擦一遍，道：“此處正對那邊商場大門，官人坐在這裡稍等，小的一會就來。”
說完，王普帶着小廝，快步跑下樓去。不一會，各種菜上來，擺了整整一桌子。王普又提一壺酒放到一邊的冰桶裡，對杜中宵道：“今日第一天開張，小的特意買了冰，聽說這樣飲酒最好。相公喝一杯。”
一邊說着，一邊給杜中宵倒了酒。
杜中宵謝過，對王普道：“不想你這裡竟有二樓閣子，不算小店了。”
王普道：“這裡都是二層的店鋪，自然要做二樓的生意。那些大酒樓，都有園林曲苑，豈是我這種小地方可以比的？小本生意，只盼多幾個客人來。”
杜中宵點了點頭，指着桌上道：“你我二人，怎麼吃得了這麼多菜？”
王普哪裡敢跟杜中宵同桌飲酒用菜？不住推辭，杜中宵強留，纔在對面坐下，千恩萬謝。道：“今日小的第一天做生意，相公剛好上門，大好兆頭。這些菜，是店裡小的覺得有特色的，相公嘗一嘗。”
杜中宵看桌上的菜，不是大塊的肉，就是大塊的連骨帶肉，還有一大碗肉湯。惟一的素菜，是一盤滷豆腐。不要說是時令蔬菜，就連湯裡都沒有蔥花。
看了好一會，杜中宵纔對王普道：“員外，你這菜肉是多，足見用心，可爲何沒有菜蔬？這個季節正是不缺蔬菜的時候，你這裡全是肉，這樣熱的天氣，讓人如何下箸？”
王普道：“相公勿慌，我們這裡還有好水果，一會上來。”
杜中宵笑着搖搖頭：“員外，生意不是這樣做的。我跟你說，肉吃多了油膩，你這裡就要有解膩的菜色。如若不然，做的再是用心，別人到你店裡吃了滿肚的肉，出嘴氣味難聞，下次怎麼還會來？”
王普道：“可當年在唐龍鎮的時候，我見旁邊的麪館就是如此。爽滑的面，下在大碗肉湯裡面，上面蓋上幾大塊肉，着實誘人。我這裡用料更足，面上的肉更大。”
杜中宵道：“你看着別人那樣做，自己照着做，只得了樣子，失了神韻。我跟你說，用來盛面的湯可有學問。一種湯不油膩，清清爽爽，吃的是麪條的味道。一種是濃湯，極是濃郁，湯比面重要。前一種湯裡面的菜可以少一些，後一種湯非要多加菜不可。”
王普聽了，向前湊了湊，問道：“相公果然是有學問的人，着實有道理。不知湯裡面，加什麼菜合適？小的只知道用茶解膩，菜卻是吃得少。”
杜中宵道：“你這店是一年四季開的，當然是要用一年四季都要有的菜。一是蔥花，冬天雖然不能種，卻能藏起來過冬。還有就是綠豆芽，冬天不缺。除此之外，裡面要加碎香菜，用來提香。夏天可以加韭菜，冬天換成韭黃，都有香氣。加了這幾樣東西，再是濃郁的湯，也不覺得油膩。”
王普連連點頭，一一記下。旁邊就是商場，採購方便，倒不怕湯裡用的料多。
杜中宵指着菜又道：“你這裡的菜，大塊的肉，用料紮實，自然是好的。只是太過單調，缺了菜蔬點綴。比如煮的大塊肉，旁邊要有涼菜，吃到嘴裡纔有好味道。”
王普道：“依相公所說，吃這樣的肉，應該有涼菜纔是最好。可涼菜小的不會做啊！”
杜中宵搖了搖頭：“不只你不會做，勝州城裡就沒有真正會做的。最會做涼菜的，其實是以前軍中的廚子。以前在隨州時，軍中會做各種涼菜、鹹菜，以備冬天菜少時食用。”
王普聽了，不由喜道：“既是如此，就好辦了。前些天在我的莊子旁邊，來了幾戶營田的人家，就是從軍中除役的。聽他們說不喜京西路的莊子，願意留在河曲路。其中一個，在軍中時就做菜呢！”
“有這種事？那就是你的福氣了！不管是請他來幫你，還是向他學做菜的手藝，你這店鋪很難虧錢了！”舊的營田廂軍改軍號，還有許多兵員除役，並不是全部的人回到京西路，有一部分留了下來。因爲各種各樣的原因，他們覺得這裡更好，把家人接了來在這裡營田。經略司給了他們支持，以比一般百姓更優惠的條件，把他們安頓在勝州的周圍。
營田廂軍時代，火食就比此時的禁軍還好。不但是捨得花錢，而且改成了集體用餐制度，有專門的炊事人員。這些人都經過培訓學習，做得或許不精緻，但最少味道不讓人覺得難吃。特別是杜中宵重點推廣的幾樣花色，如肉湯、鹹菜、包子、餃子等，都格外拿手。有這幾樣，王普的飯館就開起來了。
這不是什麼高檔酒樓，只要味道過得去，用料紮實，價格實惠，就足以生存。真正的大酒樓，如對面的勝州官酒樓，標誌是要有園林，園林裡的閣子纔是高檔地方。
王普吩咐小廝上了瓜果，權做蔬菜，陪着杜中宵飲酒說些閒話。
飲了幾杯酒，王普對杜中宵道：“相公，那邊演的戲縱然在京中看過，再看一遍又何妨？看戲多麼熱鬧！又能解悶。小的是店裡實在忙不開，不然也過去看的。”
杜中宵扶着手裡的杯子，沉默了一會，道：“我不想再看一遍，是因爲你只是看客，而我卻是戲中人。戲中人，看別人演自己，實際上看到的是另一個人，看着還有什麼趣味？”
王普道：“相公說的是剛纔演的豔段麼？小的遠遠看着，看不清楚，只覺得幾個人甚是熱鬧。原來上面演的是相公，怪不得看不下去。”
杜中宵搖了搖頭：“他們上面當然演的不是我，只是與我有關而已。河曲路一戰，拓地千里，爲前所未有之大勝，此戰當會流傳民間。說起此戰，想來不會不提起我。”
王普聽了笑道：“那是自然！相公是河曲路帥臣，帶着兵打下來的地方，哪個敢辱沒！”
杜中宵道：“是啊，是我帶兵打下來的，我知道是怎麼打下來的。可戲臺上，就不會如此了。演戲的人會按着他們自己想的樣子，或者別人想看的樣子，編一個故事，放一個帥臣到這故事裡。那個故事裡的河曲路經略應該是好人，有各種樣子，卻應該不會是我的樣子。”
王普只是笑。杜中宵也懶得再說，說也說不明白。
其實何止是戲臺，這個故事如果流傳下去，各種各樣的題材，都會如此。甚至載諸史冊，都會是另一個故事。說歷史是一個任人打扮的小姑娘，其實不太對，小姑娘再怎麼打扮，總還有那份天真美麗。很多記載的歷史，比作女人，甚至連半老徐娘都不是，脂粉比城牆還厚，早已沒了本來模樣。
今天的戲，杜中宵看着不舒服。當然他不會去怪誰，那是百姓們對自己，對這支軍隊，對這一戰的理解。時代風雲變換，他們自然會有另一種理解。
杜中宵覺得不舒服，是突然認識到，自己已經作爲一個角色，被搬到了歷史舞臺上。這個角色有許多面目，許多神情，可演員並不是自己。在歷史的舞臺上，河曲路經略使只是一個角色，會由各種各樣的演員演出各種樣子來。甚至還會在臉上畫上各種符號，這次是黑臉，下次是白臉，還有可能是花臉。歷史上的角色就這樣被各種各樣的人，出於各種各樣的目的，帶着符號搬上舞臺，演出一臺大戲。
戲臺前的包拯，被後人搬上舞臺，不知演了多少出戲，可惟獨沒有他自己。要說包拯的人，要正兒八經研究他的人，先要說的，就是其實歷史上的包拯不是戲臺上的樣子，其實如何如何。然而，其實他們說出來的，只是與戲臺上不同的樣子，依然不是包拯。
歷史不是小姑娘，歷史留下了舞臺上的一個一個角色，任由後世的人去打扮，去評說。一部分人演戲，一部分人觀看，一部分人點評，戲臺上的角色與原來的人，早已經沒了多少關聯。
杜中宵不想只留下一個角色給後人，更想留給後人一點自己的東西，讓他們知道，自己本來是這個樣子的。既不白盔白甲，也不手掂長槍，更不是羽扇綸巾。
今天看了那場戲，聽了那些曲，杜中宵突然無比地熱切，希望有真正的藝術形式，配得上自己的這一場大戰。不只是爲了歌頌勝利，也爲紀念，紀念這一段金戈鐵馬的歲月。
杜中宵希望有一種曲子，真正表現出縱馬疆場，氣吞萬里如虎的氣勢。在這曲子中，有自己，有與自己共同戰鬥的人，填入壯志豪情，喜怒哀樂。