事出突然，鎮北軍吃了不小的虧。帶領這部分軍隊的將領不得不撤回了北岸。
東平聯軍在東平王的指揮下，趁着勝利的餘威，奮力追擊。
司馬笑派出軍隊接應他們，總算沒有全軍覆沒地撤了回去，但損失十分慘重。五萬的駐軍，撤回的只有四萬來人。
之後，兩軍在鹿水之上，展開了日夜不停的激烈交戰，絲毫不亞於前些日子的大戰。
只是，這一次鎮北聯軍沒有李墨的指揮，紅七又受了重傷，而曾經奏了奇效的紅七所定的戰術也已經被東平軍發現，在人數上，又居於劣勢，處於十分不利的局面。
東平聯軍則完全相反，少了渣戰力汝南軍的拖累，最強的東平軍爲主力，西川、夷狄軍爲輔，打出了他們應有的水平。
此消彼長，局勢對鎮北十分不利。
雖然司馬笑的指揮水平也十分傑出，鎮北軍的戰力也十分強勁，但是司馬笑的長處還是在於謀略上，李墨的失位、紅七生死未知還是給鎮北軍蒙上了一層濃濃的陰影，在這樣的情況下，戰爭的天平終於一點一點在向東平聯軍傾斜當中。
東平聯軍帳內，東平軍將領們匯聚一堂。
“哈哈哈，再這樣打下去，他們絕對會敗。”
東平王哈哈大笑地說道，志得意滿、意氣風發。
西川王撫着鬍鬚，也十分高興。這一次東平軍打頭，他們的損失很小，能用這點代價挫敗鎮北聯軍還是十分划算的。
而且即使沒有李墨在，鎮北軍仍然十分頑強，就算勝利，東平軍也必然會付出極大的代價。
到了那個時候，鎮北、東平弱，實力未損的西川反而成爲最強的那一個了。
西川王如何能夠不得意呢？
西川王欽佩地對東平王道：“這一切還是東平王你領導有方，東平軍的實力強勁的功勞啊。真是讓我佩服啊。若是換了我西川軍，就算李墨那小子不在，只怕也不是鎮北軍的對手呢。”
西川王這話一是恭維東平王，二是防着東平王借東平軍消耗太大的藉口把西川軍頂到了前頭。
東平王哪裡聽不出西川王話裡的意思，心裡暗罵一聲老狐狸，想要鷸蚌相爭漁翁得利，哪有那麼便宜的事兒？
不過此時雖然他們佔了優勢，但這種優勢並不那麼明顯，如果一下子少了西川王的三十來萬的大軍，那戰爭恐怕會立馬陷入僵局。
這也不是東平王樂見的。
因此東平王只能打着哈哈一笑而過，心裡卻想着，等贏了鎮北，到時看怎麼收拾你？一抹兇光在東平王的眼裡一閃而過。太快了，以至於西川王沒有任何察覺。
東平聯軍裡，衆將帥推杯換盞，一掃前些日子的陰霾，衆人的心情都十分輕鬆愉悅。
與之相反，鎮北聯軍的帥營裡，卻是另外一番景象。
戰爭的失利讓大家的心情都不怎麼好，對李墨，鎮北軍內部衆將領，心裡也生出了許多不滿。爲了一個女子不顧戰事，就算是李墨，衆人也無法沒有情緒。衆將也紛紛請司馬笑勸李墨儘快回來。
司馬笑看着嘈雜一片的衆人，思緒回到了他離開安信城的那個夜晚，在回到前線之前，他去見了李墨。
那一夜，同樣下着雨。
秋雨一下，這幾日就沒有停過。
已經過了幾天了，問天的的院門還沒有打開。
衆將領在他的軍令之下已經回了前線，應對可能發生的戰事。司馬笑給了李墨更多的時間，但如今根據傳回來的情報，不能再拖下去了。
司馬笑本來是來勸李墨身爲大帥，當以大局爲重，先回前線的。
李墨搖頭拒絕。
司馬笑都發火了，也沒有用。
最後，司馬笑拂袖而去。
他剛走挑雲就追了上來，哭着對司馬笑道：“大人，沒有看到世子的手嗎？”
司馬笑疑惑地看着挑雲，挑雲說，這些天，李墨的手，一直在顫抖。從紅七倒下，他就一直如此，停不下來。
所以，李墨不是不想這麼做。
只是，李墨辦不到。
以他現在的狀態，就是上了前線，又能夠起什麼作用呢？
但這樣的話，以李墨的驕傲，卻是無法說出口的。
他寧可被司馬笑誤解。
事實上，挑雲也很擔心地問李墨：“那萬一東平聯軍真來打的話怎麼辦？”
李墨說，有司馬在，他很放心。
說完，挑雲對司馬笑深深地鞠了個躬：“那麼，一切就都拜託大人了。”
司馬笑嘆息，那個傢伙，還真是喜歡胡亂信任人啊。這麼大的攤子，他對他還真有信心。不過，怎麼都不想讓那個傢伙小瞧啊。
司馬笑從回憶中回過神來，重重地一掌拍在了案幾之上。
衆將被司馬笑嚇了一大跳。
嘈雜的帳營裡頭，頓時鴉雀無聲。
倒不是司馬笑威嚴深重，衆人驚懼，是給驚的。
從來，不論遇到什麼樣的情況，司馬笑一直都是如同鄰家男孩一般，臉上帶着略顯幾分稚氣羞澀的靦腆笑容。
衆人還從來沒有見到司馬笑發怒過，這才一時驚訝得說不出話來。
司馬笑掃了衆人一眼，問一位將領道：“秦將軍，那一年，才十三歲的大帥領五萬大軍對上蠻族十五萬，那是大帥的初次重大戰事，戰事異常艱苦。可那個時候，你的家裡來信，說你母親病重。那個時候，大帥是怎麼做的？”
秦將軍的眼神流露出深深的感激。
“大帥說，他一定會贏，叫我放心回家。”
司馬笑又看向其他的將領。
“李將軍、王將軍、成將軍……，我想，我用不着一個個點名了吧？”
“爲了讓大家沒有遺憾，大帥爲大家承擔了多少？如今，換了大帥，爲什麼你們就不能爲他考慮一下？爲什麼你們就不能爲他也承擔一下？”
衆將領沉默了，他們紛紛低下了頭，慚愧不已。
鎮北軍這邊終於給司馬笑暫時穩住了，但麻煩還沒有完。
不久，黑太子找上了司馬笑，說：“不能再這麼下去了。這樣下去必敗無疑。我大燕不怕犧牲，但我絕對不會讓我大燕的勇士白白犧牲。司馬軍師，請速速將我的話傳給墨帥，如果他再不歸軍，那我只能帶着大燕軍撤離了。七小姐的事，我也很遺憾。但還是請墨帥以大局爲重！”
蠻族庫洛王子也隨後表明了態度，他倒不像黑太子那般**裸，但意思也一樣堅決，請李墨立即回軍！
對於他們，司馬笑卻沒有辦法像對鎮北軍將領們一樣發動感情攻勢了，司馬笑陷入了困境。
司馬笑不得不做最壞的打算，若是大燕、蠻族撤軍的話，他該怎麼辦？而不久之後，司馬笑的困境很快就被東平王所知曉，東平王大喜。若是大燕、蠻族撤退的話，只一個鎮北軍，那就更不是他們的對手了。司馬笑、東平王各自盤算，此時，卻無人知道，安信城的某個小院裡，有人正緩緩地張開了眼睛。