竇氏自從李淵開始處理正事之後就沒再吭聲，這會兒終於忍不住插嘴道：
“夫君，那個楊霖又來找麻煩了？”
李淵聞言半晌不語，好半天才說了一句“你們自己看吧”，卻把手中的書信遞給了自己的閨女。
竇氏滿肚子的好奇，哪還顧得上那麼多，一把扒拉開兒子便湊到閨女面前，映入眼簾的是她根本沒法形容有多醜的一筆爛字，而文字的內容雖然她早就爛熟於心，此時看來卻有一種驚心動魄的之感——
“生死契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”
“這沒頭沒尾的，算什麼書信？他……到底是什麼意思？”
過了半天，竇氏纔回過神來。她看着李秀寧這個從前哪怕白刃加身也連眼睛都不眨一下的閨女，在今天卻徹底變回了一個水做的女兒家模樣，在那沒完沒了的抹着眼淚，心裡也有些酸澀，便將心中的疑問拋給了李淵。
李淵又是長嘆一聲苦笑道：
“你看這緘札上並無文字，而書信上也是既無擡頭，又無署名，這就意味深長了。若是他寫給三孃的，那自然全是小兒女家間的綿綿情意，沒什麼可說的。可是按照毗琉璃的說法，這封信偏偏是這小子寄遞給他口中的我這個岳父老泰山的，這裡邊的花樣可就多了。”
竇氏本就是極其聰慧的女子，再經李淵這麼一提示，她馬上就反應了過來，不禁怒道：
“這小子在威脅你？”
李淵搖了搖頭，卻沒有完全否認妻子的說法：
“可以理解爲威脅，也可以理解爲向我們表露他的心意，還可以說成是通過老夫向三娘轉達他的情義。到底是示強還是示弱、是婉轉還是直接，或者乾脆是要戰還是要和，除了這小子自己有誰能說得清？說不定這個奸猾的小子自己都沒搞清楚，就隨隨便便的把這個大難題拋過來，讓老夫頭疼、讓老夫自己抉擇。”
竇氏有些奇怪，問道：“我聽竇琮說他的軍力孱弱，與我們李家相比不值一提，爲何夫君如此憂慮？”
李淵繼續苦笑道：
“我奇怪就奇怪在這裡，這個小傢伙似乎對於發展自己的勢力沒什麼興趣，反而十分樂於也善於借勢——當初在河東他就是靠着老夫起家，又打起大義的旗號逼老夫與他一起對抗突厥人。等他到了河南，更是連朝廷、瓦崗、東都、京師等各路豪強都被他調動得團團轉，你看這半年來大半個中原的局勢幾乎變了個模樣，那件事背後能少了他的影子？又有哪一回是他靠着真刀真槍打出來的？全是他因勢利導、順水推舟的同時，給自己賺到了最大的好處，現在這小傢伙又把主意打到老夫頭上嘍！”
“難道夫君對他也沒有辦法？”
“楊霖此人倒是不足爲慮，依老夫對他的瞭解，就算兩軍撕破了臉，他也不會對老夫做出趕盡殺絕之事。只是當前老夫的麻煩不在楊霖，而在大勢。
多年來陛下對我李家逼迫過甚、欺辱過甚，老夫卻逆來順受，受盡了羞辱卻從不發一句妄語，更休提對抗，皆因老夫看穿了大勢。自古所謂君命天授不過是矇蔽愚民之言，但是不可否認千百年來三綱五常之道已經深入人心，越是爲人上者越須如履薄冰、謹慎待之，不可輕觸，更不可貿然敢爲天下先。否則就如那昔日的陳吳之於劉項、黃巾三張之於曹劉孫一樣成了人家的墊腳石。你們可以想想，漢末的曹阿瞞一世英雄，已經晉魏王、加九錫，奏事不稱臣，受詔不拜，以天子旒冕、車服、旌旗、禮樂郊祀天地，出入得稱警蹕，宗廟、祖、臘皆如漢制，王子皆爲列侯了，爲何還要挾天子以令諸侯，而不是廢獻帝而自立？原因無他，時機未到而已。再說個近的，去年的楊玄感、也就是那個混小子的父親起兵之時，李密曾爲其謀劃了上中下三策，上策便是與河北叛軍合兵一處襲據涿郡，擊垮陛下親領之東征軍，最好是將皇帝也殺掉。可爲何楊玄感棄三策不用而執意進軍關中？老夫以爲便是其看穿了李密枉稱高才，實爲誇誇其談之輩！楊玄感叛隋謀逆已經在道義上站不住腳，若是再以臣弒君，且不說他的身後之名將會如何不堪，也不論天下忠義之士必將視之爲死敵，即便他成功的開朝立國，有此惡例在先，難保不有無數效尤者步其後塵，可算得上是後患無窮。所以他寧可先奪取兩京之地以謀求天下人對其正統之位的認可，至於皇帝誰殺掉都行，唯有他這個心懷帝位者不行。
如今的天下大勢亦是如此。雖說江山割據、羣雄並起，但只要皇帝還在、大隋不倒，那麼誰先跳出來誰完蛋！老夫這次就是失算了，本以爲可以以勢壓人，不顯山不露水的就能謀得京師或東都重地，誰知到底是捅了馬蜂窩，終鬧了個四面是敵、八方冒煙，這場戲是好唱，卻難收尾呀！”
李淵嘮嘮叨叨的倒了半天的苦水，可是在場的三人都不是傻子，很輕易的從中聽出來了李淵隱晦的意思，那就是他首次明確的把自己當做了天下諸侯中的一員，而不再是一個爲大隋鎮守一方的臣子，甚至拐彎抹角的表達了對那張皇帝寶座的垂涎……
李玄霸第一個興奮的跳了起來，摩拳擦掌的大叫道：
“阿爺莫要憂心，屈突通、竇建德、羅藝等賊在孩兒眼中不過土雞瓦狗爾！只需阿爺給孩兒五萬精兵，孩兒定能掃平四方，爲阿爺……”
沒等他吼完，竇氏一巴掌又把李玄霸扇到了自己的腳底下，還不解恨的又踹了他一腳，這才轉而對李淵說道：
“夫君所慮甚是，如今之事看來我李家能消弭事態、保住河東便好，至於其他倒大可徐徐圖之。不知夫君可有妙策？”
“呵呵，老夫要有辦法就不會這麼頭疼了。不過半年多前，倒是有人給老夫出過一策，老夫當時不以爲然，還以爲此人另有所圖，沒想到如今卻讓他一語成讖，真是讓老夫顏面喪盡哪！”
“此人所獻何策？”
“九個字：高築牆，廣積糧，緩稱王。”
“妙策啊！妾身一介女子，也爲此高論折服，卻不知如此高才可是夫君帳下之人？”
“呵呵，爲夫倒是一心想把他招攬到身邊，可是人家不願意啊！所以爲夫不得不找三娘來拿主意……”
“竟然是他？不可能！咱們李府上下人人皆雲這小子浮滑無禮、憊懶成性，他若有如此才華，豈不早就有所成就……”
“呵呵，娘子你也說不下去了吧？這小子要是沒點本事，能在短短一年之內混得風生水起，多少英雄好漢莫名其妙的折在他的手中？老夫若是早聽了他的話，也不至於落得個如此下場，被逼得沒了退路？”
李淵夫婦一時間都無話可說，屋子裡靜謐得掉根針的動靜都清晰可聞。捱了老孃一巴掌的李玄霸不敢再造次，百無聊賴的坐在地上東瞧西瞅，突然發現老爹看似低垂的眼簾不時的往他老姐那邊歪歪。
李秀寧似乎也察覺到了李淵的異常，猶豫了很久終於遲疑的開口道：
“要不……女兒回去勸勸……他？”
“不可！爲父雖難，卻豈是能做出賣女自保這種事的？”
閨女終於開口，李淵的心裡暗暗鬆了一口氣。不過“勸勸”是什麼意思？讓那小子退兵？他那兩個半兵李淵還沒放在眼裡，閨女似乎還沒理解他的意思，所以李淵一口回絕得毫不留餘地。
李秀寧的內心很矛盾，夫家和孃家之間的一堆亂麻本就讓她心煩意亂，沒想到從這堆亂麻裡邊找線頭這種破事又落到她的頭上不說，老爹還裝模作樣的跟她矯情，讓她的心一陣陣的發涼，轉而又化作了一團烈火。她再也按捺不住焦躁，騰的一下站起來，毫不客氣的揭開了李淵臉上的那塊遮羞布：
“不就是找他出面替你轉圜，讓屈突通退兵、讓朝廷閉嘴嗎！這有何難？楊……他縱有千般不是，可有一點好——我對他是無價的，他買不起，也賣不出去！”
說着，李秀寧頭也不回的下樓而去。
“毗琉璃，你趕緊去護着你三姐，可別讓她路上出了岔子！”
竇氏看着李淵慌里慌張的打發兒子去照顧女兒，突然惡狠狠的在老公頭上戳了一指頭：
“怪不得孟軻說居移氣、養移體，你這還只是做夢當皇帝呢，妾身就突然有些不認識你了。”
李淵的臉上突然滿是悲憫之色，沉默半晌之後才喃喃低語道：
“禮記有云：人化物也者，滅天理而窮人慾者也。也許爲夫真到那一日，怕是連自己都不認得自己了。可是事已至此，爲夫擁兵據地已成事實，無論是大隋再度中興還是被謀奪了江山、爲人君者又會是誰，都不會放過我們李家，都務必除之而後快，除非……我們自己坐了天下！可是這條路有多難？要犧牲掉多少個兒子、女兒，甚至是你我？摩訶室利算是第一個，誰又是下一個？楊霖那小子據說酒醉後曾經吟過半闕詩，叫作‘可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家’。娘子，你說爲夫選擇的這條路，到底是對，還是錯？”