音律好與不好，跟居家過日子沒關係，不過是藉此展開話題，談談琴棋書畫，瞭解一下幾位姑娘的學識。。。才學出衆的宋濂，不能找個文墨不通的妻子，風花雪月雖無大用，但成親後，不能總說柴米油鹽這些俗事，閒暇之餘說說詩詞歌賦，談談明月繁星亦能增進夫妻感情。
宋箬溪含笑端着茶杯，小口的品茗，在一旁觀察五人。
顏氏年紀小，性情溫順，剛說了幾句，就被林氏擠兌的說不出話來，怯怯地縮在一邊，再沒開口。
閔氏對他人的不同意見，一笑置之，雖不出言反駁，但也不認同，頗有點話不投機半句多的意思。
吳氏爲人圓滑，不願與人起爭執，別人不贊同她的意思，她笑笑道：“姐姐言之有理。”
林氏和孟氏一個自恃才高，一個性情倔拗，兩人舌劍脣槍，大有不辯個輸贏，誓不罷休之勢。
宋箬溪見兩人先爭簫笛長短，再琴箏優劣，爭得面紅脖子粗，知道不能再放任下去，笑道：“兩位妹妹所言皆在理，不過我覺得琴聲含蓄深沉，古樸典雅，如孤崖上的傲梅，空谷中的幽蘭，聽之忘我，清靜無心。箏聲淳厚優美，悠揚悅耳，似晴日下的杜鵑，朝露中的石榴，聽之漂浮，盪漾醉心。傲梅幽蘭雖美，但杜鵑石榴亦不遜色也。”
這話傳到廳中，林夫人和孟夫人都滿意地笑了起來。
姜氏走進來，稟報道：“祖母，宴席已備好！”
紀老夫人笑道：“去請姑娘出來入席。”
廳中，夫人們一桌，姑娘們一桌。
紀老夫人舉杯，笑道：“我這外孫女兒隨她父親在任上數年，去年歲末纔回來，與各家的姑娘都不相熟，借今日這個機會，彼此認識，以後多多來往。”
今天宴請，打着給宋箬溪交友的旗號，但五位夫人都是經歷世事之人，豈不知這背後之意？再次稱讚了宋箬溪的容貌才情品性，客氣地道能與她結交是小女的榮幸之類的話。
宴席上，五位姑娘用餐的禮儀絲毫不錯，賓主盡歡，用完了飯，淨手洗臉，婢女送上消食茶，閒聊了一會，姑娘們起身去換上緊身束腳的衣服，綁好髮髻，前往馬場騎馬。
顏氏不會騎馬，在婢女的幫助下才上了馬，雙手牢牢地抓住繮繩，小臉繃得緊緊的。
林氏是武將之後，挑了一匹毛色光亮，比其他馬高大的馬，翻身坐了上去，動作利落。
孟氏是文臣之女，但生性好動，常隨兄長騎馬出遊，她也挑了一匹高大的馬，英姿颯爽。
閔氏和吳氏雖沒要婢女幫助上了馬，但動作生疏，顯然騎術不佳，和宋箬溪一樣是遛馬的命。
“你們誰願與我賽一場？”林氏問得是大家，眼睛卻盯着孟氏。
“我和你賽。”孟氏用馬鞭指着遠處的一個小山坡，“看誰先跑到那裡”
“兩位妹妹，要賽馬，就在這馬場裡賽吧，別跑遠了。”地形不熟，宋箬溪怕她們出事，勸道。
林氏和孟氏根本不聽她的話，揮鞭催馬，跑得飛快。
“你們快追過去。”宋箬溪對孟氏的喜歡度降低了些，頭隱隱作痛。
兩個馬伕翻身上馬，追趕了過去。
“我自己拉繮繩。”閔氏側身對宋箬溪笑，“宋姐姐，我們慢慢騎過去吧。”
“好。”宋箬溪抖了下繮繩，馬緩緩向前。
沒走多遠，落下最後的顏氏就被顛痛了，皺眉道：“我要下馬，我不騎了。”
宋箬溪回頭笑道：“顏妹妹在這裡等會，等追回林妹妹和孟妹妹，我們去摘花鬥草玩。”
“我在這裡等幾位姐姐。”顏氏如釋重負地笑了。
騎了一段路，突聽到前面傳來呼喊聲：“救命啊！救命啊！”
原來連日大雨，山坡上的泥土鬆散，林孟兩人跑過去了，引起了震動，泥土傾泄而下，頓時將兩個馬伕連人帶馬給掩埋住了。孟氏聽到聲響，回頭一看，發現出事，大聲呼救。
“不好，出事了！快過去。”宋箬溪是主人，要是林孟兩人出了什麼事，就麻煩了，猛抽了一下馬屁股。
快過去不是說給閔氏等人聽的，而是要不知隱身在何處的魃和魅去救人。
“宋姐姐，小心啊！”閔氏急聲喊道。
“姑娘，不要去！”香繡和青荷大驚失色，拍馬追了上去。
“怎麼辦？怎麼辦？”吳氏慌張地問道。
閔氏咬咬牙，道：“吳妹妹，你快回去叫人，我追過去看看。”
“姑娘，不行，太危險。”閔氏的兩個婢女攔住她。
吳氏已經調轉馬頭，帶着兩個婢女回去找人。
“我們一起出來，必要一起回去，宋姐姐已趕過去了，我若不去幫忙，別人會怎麼看我？快讓開，別耽誤事。”閔氏厲聲道。
兩個婢女知她的脾氣，只好隨她前行。
只是閔氏的騎術太差，跑着跑着搖搖欲墜，嚇得兩個婢女魂飛魄散，不顧一切地飛身撲了過去，主僕三人從馬上摔了下來，在地上滾成一團。
知道宋箬溪主僕的騎術不好，馬伕給三人選的都是溫順的馬，跑了一段路，馬就停了下，不肯發全力，宋箬溪就抽一鞭子，它又繼續跑，然後又停下。
馬跑跑停停，把宋箬溪急得半死，拿馬鞭狠狠地抽了幾下，馬吃痛，狂奔起來。跑快了，顛簸的厲害，宋箬溪就有些駕馭不住，只得壓低身體，緊緊地扯着繮繩，雙腳夾緊馬腹，不讓馬把她甩下去，至於馬跑向何方，她無力去理會。
“姑娘，姑娘。”香繡和青荷在後面大聲呼喊。只是她們騎的是兩匹老馬，任她們怎麼抽打，也跑不快，眼睜睜看着宋箬溪騎着馬消失在遠處。
馬跑了一段路，力竭，速度雖然減慢了些，但是宋箬溪不敢冒險從馬上跳下來，瞄到不遠處的有人影晃動，大聲呼喊：“救命啊！救命啊！”
那一行人正是出宮微服私訪的皇上以及鄴疏華和上官墨詢等人，鄴疏華慈悲爲懷，聽到有人呼救，手一按馬背，象箭一般，飛身而出。
“騎着矮腳馬，還喊救命，有意思，走，過去瞧瞧是什麼人？”皇上笑道。
上官墨詢神色淡漠，勾了勾脣角，拉馬隨行。
鄴疏華離得近了，發現馬上坐着的是宋箬溪，忙喊道：“師弟莫怕，小僧來救你。”
這聲師弟，讓上官墨詢愕然一驚，馬上的人難道是宋箬溪？
“師兄，救我！”宋箬溪爲保護手，戴了棉質的護手套，可是拉了這麼久，勒得生疼，聽到鄴疏華溫和的聲音，繃緊的神經一下鬆懈，聲音裡就帶上了哭腔。
“脫蹬、鬆手！”鄴疏華跟着馬跑，長臂一伸，摟住了宋箬溪的腰。
宋箬溪聽話地照做，鄴疏華用力一帶，看似輕鬆地將她從馬上抱了下來，馬繼續朝前跑去。
宋箬溪雙腳落地，身子往下滑。鄴疏華沒敢鬆手，扶着她，“師弟別怕，已經沒事了。”
宋箬溪大喘了兩口氣，看到那行人騎着馬往這邊來了，她只認識上官墨詢，“師兄，那些人是與你一起的嗎？”
“我陪皇上出宮微服私訪。”鄴疏華信任宋箬溪，沒有隱瞞，實言相告。
宋箬溪被皇上兩字給嚇着，要是讓這個色鬼皇上看到她，會惹大麻煩的，一個轉身，撲進了鄴疏華懷裡，雙手緊緊地拽着他的衣襟，“師兄，我雙腿發軟，走不動，你送我回家。”
鄴疏華見宋箬溪站穩，剛要鬆開手，不提防她又撲進了懷中，下意識地伸手摟住了她。
上官墨詢將這一幕看在眼中，眸色微沉。
“疏華，人可救下來了？”皇上明明看到鄴疏華將人救了下來，還將人摟在懷中，便明知故問。
“人救下來了，是小僧的師弟。”鄴疏華笑，“師弟受驚過度，小僧要親自護送她回去。”
皇上不疑有他，看到的又是宋箬溪的背影，就沒怎麼太在意，大方地道：“你送她回去，朕在此處等你。”
護衛將鄴疏華的馬牽了過來。
“師弟，小僧扶你上馬。”鄴疏華低下頭，柔聲道。
宋箬溪不敢擡頭，低到不能再低，幾乎想把臉埋進衣服裡。上官墨詢眸光一閃，抖抖繮繩，讓馬向前走了兩步，攔住了皇上看過去的視線。
鄴疏華扶宋箬溪上了馬，他沒有與她共騎，而是在前面牽着馬。佛門雖不分男女，但他和宋箬溪畢竟是俗家弟子，清規戒律要守，俗禮也要守。
看着兩人一馬漸去漸遠，皇上眼底閃過一抹算計的精光。
上官墨詢眸中百緒呈現，但也只是瞬間，又恢復平時的幽深平靜。
走了一段路，宋箬溪心神稍定，笑問道：“師兄，你的事解決了嗎？”
“還沒有。”鄴疏華微微皺眉，“那些施主說的話，小僧不喜。”
“師兄是跟她們談論佛經吧！”宋箬溪瞭然地道。
“爲報父母之恩，小僧重入紅塵，然菩薩娶婦有四因緣，小僧也當尋適合四因緣之人。”鄴疏華振振有詞。
宋箬溪輕嘆，道：“師兄，你既然要娶妻了，就不要自稱小僧了，也別稱呼別人爲施主，不倫不類，彆扭的很。”
鄴疏華臉微紅，“一時之間，小，我知道了，會慢慢改過來的。”
“你可別光說不做。”宋箬溪道。
“言而有信，師弟若不信，請師弟監督小，監督我。”鄴疏華回頭笑道。
“說錯了要罰喲。”
“師弟要怎麼罰我？”鄴疏華問道。
“罰你……”宋箬溪眸光流轉，“說錯一次，罰一兩銀子，可好？”
“好。”鄴疏華欣然同意。
鄴疏華沒送宋箬溪太遠，就遇到了來尋她的人，領頭的是年近七旬的紀老夫人，後面跟着面如死灰的香繡和青荷。
宋箬溪遠遠地看到了，揚聲喊道：“外婆”
紀老夫人看到宋箬溪還能騎在馬上，懸着的心落下一半，催馬上前道：“溪兒，有沒有受傷？外婆被你給嚇壞了。”
“外婆，我沒有受傷，是我師兄救了我。”宋箬溪翻身下了馬，順便把鄴疏華的身份說明。
鄴疏華雙手合十，道：“小僧……”
宋箬溪輕咳一聲。
“小生見過老夫人，老夫人有禮。”鄴疏華脣角微揚，小僧小生，聽起來差不多。
宋箬溪訝然，呆瓜也會耍奸猾？
上巳節的事，紀允祥已經告訴過紀老夫人，聽到宋箬溪稱呼鄴疏華爲師兄，就知道這位就是太后的表外甥，登瀛城少城主，下了馬，與他見禮，“老婦人見過少城主，少城主有禮，多謝少城主救下我家溪兒，大恩不言謝。”
“老夫人不必客氣，師弟有難，小生自當出手相救。”鄴疏華笑道。
“師兄，你快回去吧，別讓那些人等急了。”宋箬溪想到等候在旁的非一般人，不能給鄴疏華惹麻煩，催他離開。
“師弟就交給老夫人照顧了，小生先告辭了。”鄴疏華本要雙手合十，臨時改成了拱手，那動作透着幾分滑稽。
宋箬溪忍俊不禁，輕笑出聲。
等鄴疏華騎馬離去，宋箬溪就和紀老夫人共騎。
“少城主的同行人可是當今聖上？”紀老夫人小聲問道。
宋箬溪訝然，沒想到紀老夫人這麼厲害，點點頭。
紀老夫人臉色微變，緊張地問道：“他可看到你的容貌？”
“我聽到師兄說他在，就馬上把頭低下來了。”宋箬溪頓了頓，“雒淇公子還幫忙攔住了他的視線。”
紀老夫人唸了聲佛。
回到姜家別院，得知那兩個馬伕雖已挖了出來，但已斷了氣息。回天乏術，閔氏扭傷了腳，其他人都安然無恙。
紀老夫人已知道原因，對林氏和孟氏厭惡到極點，安慰了閔氏幾句，就沒再多說什麼，打發幾家人離開，命婢女收拾了一番，就帶着兒媳孫媳外孫女坐車回城。
“阿彌陀佛，菩薩保佑，今天這事太驚險了，還好我的乖孫沒事。”一上馬車，紀老夫人就把宋箬溪緊緊地摟在懷中，今天的事，把紀老夫人嚇得三魂不見了七魄，要是宋箬溪有個好歹，那就生生要了她這條老命。
“外婆，我是吉人自有天相，沒那麼容易出事的。”宋箬溪笑盈盈地道。
“以後，不許再騎馬了。”紀老夫人道。
宋箬溪掩嘴打了個呵欠。
“乖乖，困了就睡，別撐着。”紀老夫人輕輕拍了拍她的肩。
“外婆，我不困，我和您說話。”宋箬溪嬌憨地笑道。
紀老夫人笑道：“回到家，我們再慢慢說。”
宋箬溪是真累了，就聽話地閉上眼睛睡覺。
進了城，紀大夫人、紀二夫人和姜氏沒有回家，直接去找姜夫人，那兩個馬伕事必須要與姜夫人說明，處理妥當才行。
馬車還沒停穩，紀老夫人就揚聲道：“趕緊的去熬碗定神湯來給姑娘喝。”
皇上微服私訪出宮去了，紀蕻無事提前回家，在二門外迎接母親，聽到這話，大吃一驚，急聲問道：“母親，出什麼事了？”
“老二回來了。”香繡拉開了車門，紀老夫人看着站在車邊的紀蕻笑了笑，“溪兒騎的馬驚了，險些把她從馬上摔下來。”
“二舅舅，我沒事，不用喝定神湯的。”宋箬溪笑，“外婆和舅母被我嚇得不輕，該熬碗給外婆和舅母喝。”
“熬上一大鍋，每人喝一碗。”紀蕻邊伸手扶祖孫倆下來，邊笑道。
熬湯要時間，宋箬溪先回房沐浴更衣，紀蕻陪紀老夫人去正房，母子倆剛坐下，才說了幾句話，紀承宣和紀蓁就回來了。
“選了哪家？”紀承宣一進門，就迫不及待地問道。
紀老夫人道：“今天出大事了。”
“出什麼事了？”紀承宣一看兒媳孫媳外孫女都不在房裡，目光微凜，沉聲問道。
紀老夫人把今天所發生的事情一五一十的說出來。
紀承宣捋着鬍子，笑道：“這少城主是有心人，雒淇亦是有心人。”
“他們有心有什麼用，一個門第太高，一個年紀相差太遠。”紀老夫人嘆道。
“這五個姑娘，你挑中了誰？”紀承宣問道。
紀老夫人笑道：“林家和孟家的那兩個，不是省心的主，愛惹事非，要娶進門來，濂兒有得煩。顏家的女紅雖好，可學識稍遜，也太於嬌氣，長子長媳要主持中饋，她吃不了這個苦。吳家的圓滑有餘，定力不足，遇事易慌張。閔家的女紅學識都不錯，有膽有量，遇事先人後己，有擔當。”
“閔家的秉性要往細的多打聽，若當真是個好的，就告訴芸兒，先把這事商定下來，等明年春闈，讓濂兒大登科後小登科。”紀承宣對外孫信心十足。
“明天我就讓老二家的找人打聽。”紀老夫人輕嘆一聲，“五家就挑出一個好的來，禎兒和祥兒落了空。”
“母親，離明年春闈還有一年的時間，您慢慢給他們挑，不着急。”紀蓁笑道。
紀蕻笑，“禎兒和祥兒是男兒，晚點沒什麼關係。”
“給兩小子挑媳婦，有我和大兒媳二兒媳，不勞你們操心，你們趕緊幫着找合適溪兒的人家，你們就這麼一個外甥女，上點心。”紀老夫人板着臉道。
紀蓁拿出一張紙來，“父親母親，兒子挑到兩個，您看看。”
紀蕻也拿出一張紙來，笑呵呵地道：“父親母親，兒子這裡也有兩個。”
紀承宣和紀老夫人一人接過一張，眯着眼細看。