宋箬瀅姐妹是和宋家兄弟一起出門的，聽到宋箬滿不見了，宋濂並不是很着急，冷靜地問道：“五姑娘什麼時候不見的？在哪裡不見的？三姑娘現在何處？”
“三姑娘就在那邊的麪館裡。。。”婆子指了個方向，“三姑娘遇到了朱……家的姑娘，就跟她說了幾句話，回頭，就發現五姑娘不見了。奴婢們和朱家的人都在找五姑娘。”
“我們先去麪館。”宋濂盯着婆子，“你帶路。”
一行人隨婆子去麪館，宋箬瀅和一男一女在裡面談笑風生。男的正是和宋箬瀅定親的朱千里，女的是朱千里的妹妹朱倩瑤。宋濂眼底閃過一抹輕蔑，好個懂禮數的三姑娘。
“三哥哥。”看到宋濂走了進來，宋箬瀅站了起來，俏臉微紅。
“宋三哥。”朱千里年紀比宋濂大，可是他與宋箬瀅定親，就成了宋濂的妹夫。
宋箬瀅和朱千里還沒有正式成親，宋濂不好稱呼他爲妹夫，客氣地道：“朱兄。”
“紀三哥，你也出來賞花燈啊。”朱倩瑤看到了紀允祥，兩眼放光。
紀允祥扯了扯脣角。
“街上人多擁擠，我擔心三姑娘心急尋找走失的五姑娘，萬一再出什麼事，就不好了，冒昧請三姑娘在麪店等待，讓下人們去尋找。”朱千里爲他和宋箬瀅坐在麪館閒聊，而沒有幫着尋人找出了合理的理由。
“朱兄考慮的十分周全。”宋濂淡淡一笑，“淮兒，你和禮表弟先護送三妹妹回去。我去四處找找，看能不能找到五妹妹。”
“好。”宋淮和紀允禮送宋箬瀅回家。
朱千里也讓朱家的隨從送朱倩瑤回家，他和宋濂兄弟幾個，在附近尋找走失的宋箬滿。找了一圈，沒有找到宋箬滿，到是遇到了宋家其他幾個兄弟，知道宋箬滿走失，他們也加入了尋找的隊伍。
擴大了尋找的範圍，還是沒有找到宋箬滿，就在衆人考慮是不是再多找些人手來尋時，宋家打發人來說五姑娘已經讓人給送回去了。於是，宋家兄弟謝過朱千里，謝過紀允禎三兄弟，回了家。
送宋箬滿回來的人是鄴疏華，他此時正和宋老太爺在小廳內坐着喝茶。
“鄴公子既然是我家七丫頭的是師兄，以後可要常來往，不要見外。”宋老太爺笑得見牙不見眼，鄴疏華是皇上的表弟，還是登瀛城的少城主。登瀛城主是不稱王的王，管着的十九個州，獨立於五國之外。七丫頭不能進宮，能嫁給他，做少城主夫人也不錯。
“小僧會常來向師弟研討佛法的。”鄴疏華雙手合十道。
兩人又客氣了一番，鄴疏華起身告辭。宋老太爺親自將他送到了大門處纔回轉，“來人，去告訴三爺，讓他明天把七姑娘接回來。”
第二天，宋綏和紀芸把宋箬溪接了回來，宋老太爺爲了體現他對孫女的疼愛，讓內管家去大廚房挑了幾個手腳乾淨、善做素菜的媳婦子去竹隱院的小廚房裡，專門伺候宋箬溪在病期的飯食。還免去了宋箬溪的晨昏定省，一直到病癒爲止。
氣得宋老太太砸了一套茶具，馬太姨娘又頭頂茶葉渣，臉帶燙傷的在院子裡跪了小半個時辰。
宋箬溪對此感到不解，問紀芸道：“娘，我已經不進宮了，老太爺爲什麼還要對我這麼好？”
“昨夜三丫頭和五丫頭出去觀燈，五丫頭走散了，被人送了回來，那人姓鄴，名疏華，你可認識？”紀芸問道。
“認識，他是覺明大師收的俗家弟子，我叫他師兄。”
“這位鄴公子不但是皇上的表弟，還是登瀛城的少城主。老太爺見了他，就象貓兒見了魚，這的心思又活絡起來了。”紀芸語氣帶着一絲嘲諷。
“只怕老太爺又會失望，師兄他一心向佛，沒有娶妻的打算。”宋箬溪笑道。
紀芸眸光微閃，問道：“溪兒，你覺得錦霆好，還是允禎好，還是允祥好？”
“三個表哥都很好。”
“如果只能選一個，溪兒覺得哪個比較好？”
宋箬溪心念一動，聽這話的意思，象是要她選老公，表哥表妹結婚，是比較被這個時代人認可的一種結親方式，低下頭拿銅簪子撥了撥手爐裡的銀絲炭，措詞道：“娘，我在淨蓮寺見過一對雙生的姑娘，她們長得一模一樣，兩眉相距甚遠，鼻子塌陷，嘴闊如盆，到了十三歲時，都成大姑娘了，可是她們什麼都不懂，只知道咧開嘴笑，把身上弄得髒兮兮的。”
紀芸不解地看着她，道：“兩個傻子當然什麼都不懂。”
宋箬溪明眸流轉，“我就問師父，爲什麼她們這麼傻乎乎的？師父告訴我，因爲她們的父親和她們的母親是表兄妹。兩人的血緣太近，容易生怪胎，也容易生傻子。”
紀芸愣了一下，“這是神尼告訴你的？”
“師父還舉了好幾個例子給我聽。說有人還生出四條腿的孩子，還有生出一雙手共有二十根手指，可嚇人了。”宋箬溪神色凝重地看着紀芸，“娘，出家人是不打妄語的，師父絕不會無中生有。”
紀芸皺緊雙眉，京中有人家是親上加親，生的孩子的確有些不盡人意之處，這事要去多打聽打聽才行，若真是因血緣太近，生怪胎，生傻子，這親就不能結。
宋箬溪看紀芸若有所思的樣子，輕舒了口氣。
午後，宋箬溪小睡起來，香草走了進來，跪在地上拼命地磕頭。宋箬溪一驚，上前扶起她，“香草，怎麼了？”
“姑娘，五少爺送來的那隻鸚鵡，已經許久未進食了。”巧桃跟着進來，鸚鵡和兔子，宋箬溪都交給香草養的，鸚鵡不進食，會餓死，就是香草沒有照顧，所以香草纔會一進門就磕頭請罪。
“什麼時候的事？”宋箬溪問道。
“已經有幾天了，前幾日，它還肯吃點穀子和碎米，可是昨兒開始，就什麼都不肯入口了。奴婢請三少爺和五少爺來看過，五少爺說鸚鵡病了，三少爺說鸚鵡在鬧脾氣，兩位少爺也說出是什麼原因。”巧桃如實稟報道。
宋箬溪披上狐裘走到外室，鳥籠掛在架子上，鸚鵡閉着眼睛，縮着脖子，奄奄一息地蹲在籠子下面，不象平時站在棲木上，“我離開的時候它還好好的，這幾天怎麼就成這樣了？”
香草又跪了下去，宋箬溪轉身又扶她起來，“香草，我沒有要怪你的意思，我們來找找原因，把它救活。”
“這鳥通靈性，要是餓死，就太可惜了。”香朵輕嘆道。
“姑娘，這鳥不是餓死的，是香草昨兒幫它洗澡，鳥兒受寒生病了。”劉四娘走進來，告香草的狀。
香草搖手。
“鸚鵡是野生的，身上長着羽毛，淋雨都不會把它淋出病來。”宋箬溪盯了劉四娘一樣，“香草拿穀子和水來。”
香草出門拿來了穀子和水。劉四娘沮喪地退到一旁，她又說了姑娘不愛聽的話。
宋箬溪手裡拿着穀子逗鸚鵡，“乖乖，來吃點。”
鸚鵡縮在原處，動也不動。
“乖乖，不吃會餓死的喲！”宋箬溪打開籠子，把手湊到鸚鵡的嘴邊，“吃一點，吃一點好不好？”
“姑娘，你小心，它會啄人。”香繡提醒道。
“我寧願它啄人，也好過它這樣一動不動。”宋箬溪用手擡了擡鸚鵡的頭，鸚鵡微睜開眼，似乎看了看宋箬溪，又重新閉上，還是那副要死不斷氣的模樣。
“姑娘，都試過了，沒有用，這鸚鵡就是不肯吃東西，不如捉它出來，強行把穀子塞進它嘴裡。”巧桃提議道。
宋箬溪沒理她，對那鸚鵡道：“你是不是不喜歡呆在籠子裡？這樣好了，如果你乖乖吃了這些穀子，我就放了你。”
“姑娘，鸚鵡聽不懂你的話。”香朵笑道。
“鸚鵡會學舌，它肯定能聽得懂我的話。”宋箬溪把穀子放進食盒裡，又倒了點水，“你吃了穀子，我就放你走。”
重複了幾遍，宋箬溪見那鸚鵡的翅膀微微動了動，笑了起來，“把籠子掛到廊下去，別關籠門。”
“姑娘，不關籠門，它會飛走的。”巧桃急道。
“與其把它關在籠中活活餓死，還不如早早就放了它。”宋箬溪輕嘆一聲，臉上的表情略顯落寞，“海闊任魚躍，天高任鳥飛。籠子不是它的歸宿，讓它走吧。”
香繡提着鳥籠出去了，大約過了一刻鐘的時間，進來稟報，“姑娘，那隻鸚鵡飛走了。”
“鳥兒尚能飛出鳥籠，重獲新生，我卻只能困在宅門裡，從這個宅子到另一個宅子，先是我給長輩們晨昏定省，以後是小輩們給我晨昏定省，那兒也去不了。”宋箬溪倒在榻上，無限感慨地道。
“姑娘的病纔剛好點，多休息，別整天想着出去玩。”蠶娘端着藥進來了。
宋箬溪聞到藥味，皺起了鼻子，嘆氣，這苦是自找，短痛難熬也要熬，要不然就要被永遠關在金絲籠裡，連街都上不了，這麼想想看，她還算比較幸運。
正月十八日，太后的懿旨頒佈，京城選送十五名，周邊十城各選送五名，年滿十三歲至十七歲的姑娘，於二月十七日進宮備選。
宋老太太語帶酸味地道：“七丫頭雖然錯過了元宵節進宮觀燈聽曲，但如今藉着太后娘娘的這首懿旨，就可以名正言順的進宮，她真好命喲。”
“七丫頭不進宮。”宋老太爺品着茶，淡淡地道。
“啊？”宋老太太愣了一下，“不進宮了？”
“我們這一支的姑娘，都不參加備選。”這是宋老太爺與大老太爺商量後的結果
宋老太爺的態度轉變的太突然，宋老太太錯愕不已，“爲什麼？”
“這件事，你不用多問。”宋老太爺放下杯子，擡腿走人。
宋老太太沖着他的背影不屑地撇了撇嘴。
宋綏的任職也得到了落實，擢升一級，正四品鴻臚寺卿。宋老太太還沒來得及高興宋箬溪不能進宮得寵，就聽到了這個消息，備受打擊，肥臉扭曲變形，不是說這個賤種升半級，怎麼升了一級？她的兒子連個一官半職也沒有，庶出反比嫡出的強，她這口氣咽不下去。
捨不得罵兒子，宋老太太把文氏叫過去，厲聲道：“跪下。”
文氏乖乖跪了下去。
“身爲正妻，不知規勸夫婿讀書求上進，反到攛掇着他去外面去養鳥……”宋老太太拍着桌子，她纔剛開罵，文氏身子一軟，倒了下去，駭得老太太呆愣住了，良久，回過神，“來人，快去請大夫。”
大夫請來，一診脈，四太太已有了三個月的身孕。嫡子無子，同樣令宋老太太憂心不已，雖然不知道文氏這胎是否能生出兒子來，但總有了個希望，高興地免了文氏的晨昏定省，可是接着再給她添上一堵，把身邊的叫穗兒的丫鬟指給了宋紓。
看着躺在牀上的文氏臉色發青，紀芸伸手掖了掖被子，湊到她耳邊，輕聲道：“四弟妹，自己身體要緊，不需要爲那些上不了檯面的東西生氣。”
文氏深吸了口氣，語氣平靜地道：“把菱軒收拾出來。”
穗兒在菱軒住下了，宋紓顧忌着文氏的心情，沒有過去，陪在文氏身邊，文氏的心裡這才稍微舒服一點，對宋老太太的怨恨又添了幾分。
次日，宋箬溪要去桃花庵抄寫經書，紀芸不同意，“你病剛好，不能出去吹風。”
“娘，我坐馬車去，又不是騎馬去，不會吹風的，你就讓我去嘛！”宋箬溪撒嬌道。
“溪兒，娘今天有事不能陪你去，你大哥又去了國子監，淮兒也要上學，沒人陪你去，還是不要去了，好不好？在家裡抄經也是一樣的。”宋綏升了官，有些錦上添花的人要過府道賀，紀芸不好出門。
“娘，你答應讓我去庵裡抄寫經書的，你不能說話不算數。”宋箬溪抱着紀芸的手臂，不依地搖她。
“娘是答應了，可是沒人陪你去，娘不放心。等下回，娘陪你一起去。”
“我帶蠶娘同去，蠶孃的武功好，五六個大漢都不是她的對手。”
“她有這麼厲害嗎？”紀芸不相信地問道。
“娘，你還記得江家兄妹的事吧，就是蠶娘抓住那些人的，有她在我身邊，保證什麼危險都沒有。”宋箬溪賣力地說服紀芸。
紀芸看着她，“一定要去？”
“娘。”宋箬溪繼續搖她。
“好了好了，別搖了，別搖了，再搖，娘就讓你搖散架了。”紀芸嗔怪地點了點她的額頭，“倔丫頭。”
宋箬溪帶着蠶娘、香繡和青荷坐着馬車前往桃花庵。在靜餘的禪房內見到鄴疏華，宋箬溪有點意外，“師兄，你怎麼會在這裡？”
“上次師弟說會來庵中抄寫經書，小僧特意前來在此等候。”鄴疏華不覺得這話有什麼問題。
蠶娘聽了卻直皺眉，盯了鄴疏華好幾眼。雖然這男子以出家人自居，但畢竟只是俗家弟子，六根不淨，姑娘又這麼美，要是被他用計拐走了，小少爺可怎麼辦？
“要是我沒來，你不就白等了。”宋箬溪盤腿在蒲團上坐下。
鄴疏華笑道：“師弟是言而有信之人，既然說了要來抄寫經書，就一定會來。”
“外面天氣晴朗，風和日麗，何不到桃花樹品茗說禪？”靜餘笑着提議道。
三人移至院外，盛放的桃樹下，石桌上，新茶初沸。靜餘舉杯，吟道：“僧閒枕藉雲邊石，客到茶煎澗底泉。兩位師弟請。”
夜疏華淺啜一口，道：“吟詩品茗峰頭坐，掃石焚香月下眠。”
宋箬溪沉吟片刻，道：“煮茗閒看雲出岫，談經靜待鶴歸鬆。”
“四位新學比丘，相偕至精舍旁邊禁樹下坐禪行道。這時正值滿樹花放，異常榮茂，不但是顏色鮮豔，並且香郁撲鼻。因此，這四位新學比丘，不耐於坐禪而相互討論世間萬物何者最樂，以滿足人之願望。一人曰：‘仲春之月，風和日暖，木榮花妍，遊戲原野，此爲人生世間一大樂事。’一人曰：‘宗親集會，觴酌交錯，音樂歌舞，通宵達旦，此爲人生世間一大樂事。’一人曰：‘多積財寶，稱意欲爲，洋房轎車，呼奴喚婢，此爲人生世間一大樂事。’一人曰：‘妻妾端正，彩服鮮明，香薰芬馥，恣意縱情，此爲人世間一大樂事。’兩位師弟覺得四人說的可對？”靜餘正顏問道。
鄴疏華雙手合十，口頌佛號道：“四人所言，盡是憂畏危亡之道，非是永安最快樂之法。須知萬物春榮，秋冬衰落。宗親歡娛，終有別離。財寶車馬，五家之分。妻妾美色，愛憎之主。這四人所謂人生世間最大樂事，非樂事。舍世出家精進求道，不慕榮華，不貪名利，唯以志趣涅槃，這纔是人生真正最大一樂事也。”
宋箬溪搖頭，道：“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閒事掛心頭，便是人間好時節。樂事，在心境。”
靜餘語噎。
鄴疏華若有所思。
宋箬溪明眸流轉，脣邊帶着一抹狡黠的笑，這佛法說東有理，說西亦有理，若以已之矛攻已之盾，是矛好？還是盾好？
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對不起大家，纖雪這次要食言一次了，本來說萬更的，可是看看時間已經晚了，所以，只好，發五千，對不起！明天一定萬更。