“那麼，眼下我們最關心的元首身在何處？”林軒問。
“十七大公說，元首一定就在這裡。”薩曼莎回答。
一邊說，薩曼莎一邊看着腳尖，之後輕輕跺腳，彷彿元首就在腳下的石縫之中。
“松下問童子，言師採藥去。只在此山中，雲深不知處。”林軒低聲背誦唐代詩僧賈島的《尋隱者不遇》。
在詩中，隱者採藥爲生，濟世活人，具有兼濟天下的慈悲情懷。所以，詩人對他充滿了高山仰止的欽慕，惟其如此，敬仰而不遇，就更突出其悵惘之情。
反觀現在，林軒已經進入了傳說中的地球軸心，卻發現此地處處詭異，唯獨見不到傳說中的元首。對於那個二戰中的罪魁禍首，他毫無欽慕之心，只想到達秘密的盡頭，將此事做一個完整的了斷。
“是啊，見不到元首，總覺得是空來一趟，但願……但願空沙的人能打通隧道，開啓那道門戶。”薩曼莎說。
林軒搖搖頭，但沒說話。他不想再度打擊薩曼莎的情緒，雖然他有九成以上的把握判定冰塊盡頭只是一面鏡子。
薩曼莎換了個姿勢，忽然低頭，深深地打了個哈欠。
林軒從揹包裡取出睡袋，在石頭上輕輕鋪開。那睡袋的三面都有嚴密的防潮層，地面則使用了雙層加厚保暖墊，確保任何低溫環境中，都能讓使用者好好休息。
“你睡一陣，我守着。”他說，“這是一場持久戰，不眠不休，撐不了太久的。”
薩曼莎略作斟酌，便聽話地脫掉長靴和外套，鑽進睡袋裡。
“我只睡一小時，輪流來。”薩曼莎說。
只過了一分鐘，薩曼莎就沉入了夢鄉，看來她實在是太累了，再苦撐下去，只會瞬間崩潰。
林軒屈膝坐着，下巴枕在膝頭上，靜默地遠眺着大火。
他將元首的平生資料細細推敲，從成名、閃擊戰到事敗、自戕而亡、屍骨無存，那過程彷彿是一架過山車，在高速奔跑中做出種種匪夷所思的炫技姿勢，無論多麼驚心動魄，最終總是會歸於平淡，然後被漸漸遺忘。
“燦若流星劃過夜空，瞬間落下冰冷成石。”他寧願把元首那樣的人比作天際滑落的流星，明亮而短促地走完了自己的一生。
流星能給人帶來希望、帶來夢想，而元首的出現，則是二十世界中人類最大的災星，並且餘毒久久不散，令世界各地的反納粹組織深感頭痛。
內部資料顯示，1960年至1970年之間，歐洲、北美、南美等多個國家都出現了“元首之子”事件，震動西方各國政府。那件事的核心，是一個曾擔任過元首貼身保健官的德國醫生透露，元首曾使用“借腹生子”、“捐精生子”的手段，秘密孕育了數百個孩子，並且將對方生下的女孩全都溺斃，只留男孩，大約在100到150人。納粹政府動用了大量人力、物力、財力，將出生的男嬰按照元首當年的家庭環境撫養長大。那樣做的目的，肯定是要培養數百個元首，讓這些孩子長大後，擁有元首的領袖氣質，然後尋找元首那樣的崛起機會，最終稱霸全球，建立全地球聯盟。
那計劃遭到了摩薩德力量的重擊，大部分孩子都被解救出來，送到另外的好環境中成長。對於那些已經具備了破壞性、侵略性的“元首雛形”，只能實施了秘密的“人道改造”，確保剛剛獲得的世界和平形勢能穩定鞏固下來。
此事件本來是秘密偵破、偷偷進行的，以確保不會讓各國發生大的民心恐慌，但後來，一名聯合國二等秘書的行李在赫爾辛基機場失竊，導致整件事的詳細材料落入俄羅斯媒體之手，遂大肆張揚開來，一時間全球轟動。
殊爲可惜的是，元首當年做這件事的時候，在歐洲各地佈置了各種反偵察保護措施，最終有一部分孩子逃脫了摩薩德的鐵血追捕，不知所終。
在組織傳達給林軒的資料中顯示，很可能有一個“元首之子”已經加入了對地球軸心的探索，試圖重走當年元首之路，掌控神力，重新開創納粹的宏偉版圖。
就像已經在人體內部擴散的癌症腫瘤那樣，元首的陰影無處不在，早就變成了籠蓋全球的一張恐怖主義之網。即便是將主要的病竈切除，其它肉眼不可見的毒素仍然可以在適當條件下發展爲新的腫瘤。
“任重而道遠啊！”林軒長嘆。
他慢慢閉上眼睛，調整呼吸，採用道家的“一呼吸”之術，進入相當微妙的“思想冥界”。這種狀態與佛家的“入定”是同一道理，都能讓人在短時間內獲得思想淨化，摒除私心雜念，變得精神百倍。
倏地，林軒感到有一隻柔軟的女孩子的手搭在自己肩膀上。
他沒有動，而是靜靜地感受那隻手上傳來的溫暖，並且第一時間判斷，那似乎是格桑的手。
“其實，我們都錯了。”格桑幽幽地說。
“什麼錯了？”林軒問。
“我們一開始就選擇了一條錯誤的道路。”格桑回答。
格桑的生命結束於極物寺，留下的只有無窮無盡的遺憾。
“有時候，路不是我們主動選擇的，而是時勢逼人，推動着我們走上這樣一條路。如果人這一生，可以自由抉擇，很多人一定會重新來過，去做完全不同的事。”林軒沉聲說。
回溯自己近三年來的歷史，他感覺自己一直處於一個龐大的迷宮之中，繞來繞去，看不到正確的方向。田夢、格桑、堂娜、薩曼莎的相繼出現，使他被一隻看不見的手推動着，一直到了現在，受困於珠穆朗瑪峰之下。
“最怕是鏡花水月一場空，不是嗎？”格桑笑起來，笑聲苦澀，完全不像是她那個年齡應該有的。
“這是夢嗎？”林軒反問。
“不是。”格桑清清楚楚地回答。
“不是夢，又是什麼？在極物寺，我們明明已經陰陽永隔。”林軒不敢回頭，只怕是頭一回，格桑就不見了。
“我們是在生命的回聲裡。”格桑回答。
林軒低下頭，咀嚼着“生命的回聲”五個字。
“那是生命的不同階段，簡單說來，就是一個人在山谷中大聲呼喊，聲音九曲八繞，可以激盪長達十分鐘之久。再有，如果將一顆石子投入一個靜謐的湖中，湖面上的漣漪能夠激盪數百米之久。現在你聽到的，就是我在遙遠的極物寺要告訴你的。生命由鮮活到枯萎是人類眼中的一瞬，但從微觀角度來看，半秒鐘、一秒鐘都是一個漫長的煎熬過程。我在那個過程裡，想到一些事，可以慢慢說給你聽。當然，這是我們的緣分，你才能最終聽到它們。另外有很多人，留下數以億計的回聲，卻沒有被人聽到。”格桑嘆息着說。
“你要告訴我什麼？”林軒不敢耽擱，立刻提問。
“我要說的，其實只有一句話，在生死交錯的剎那，我看到了鏡子，更看到了鏡子中的那一雙被淚水浸溼的眼睛。”格桑回答。