第二天，一大早，心蘭就等在小屋前了，小屋的鑰匙由趙宏順和李清山保管。
遠遠的李清山領着小栓子從晨曦中走來，心蘭這才仔仔細細看清楚李清山的模樣，他臉型瘦削，身材矮小，擱在人堆裡，你是不容易瞧見他的，體格結實，裸露的小臂異於常人，一雙大手特別顯眼，骨節凸出有力。走路不緊不慢，好像每一步都是算好的。他的目光異常專注，似乎能把一切看透，臉上總是掛着似有似無的笑意，穿衣十分不講究，一件灰色的褂子鬆鬆垮垮地掛在身上，鞋子倒是十分乾淨整潔。
心蘭迎上前去喊道:“師傅，你來了，”
“你叫早了，我現在還不是你的師傅呢。”李清山斜眼看了下心蘭，不明白這丫頭爲什麼要學這苦活，他也決計不會收她當學徒的。
小栓子看見心蘭非常高興，小臉樂呵呵，奶聲奶氣讓心蘭抱他。心蘭也喜歡小孩子，弟弟小時候就是她帶着到處一起玩的。
心蘭心裡有點委屈，她看得出李青山看不上她，“師傅，你爲啥嫌棄我。”
“我沒嫌棄你。”李清山打開鑰匙，推門而入。
“那你爲啥不收我爲徒，教我真本事，我不怕苦。”心蘭緊跟其後。
“你是女娃不合適，”
“你看不起人，爲啥女娃不能學，我們村裡的男娃，他們會的我也都會，上山採藥採蜜、下河摸魚摸蝦，打架也不是他們我的對手。”
李清山看着執拗的心蘭，指了指椅子，心蘭抱着小栓子坐了下來。
“我就跟你說說吧，當學徒的日子是分外清苦的，爲了有口飯吃，爲了學藝，爲了將來能夠獨當一面，你必須付出許多許多。
“學徒第一年，晚上只能睡在藥棚的地上，和藥睡在一起，這叫做練地功，接藥氣，習得以上識藥、辨藥的真功夫；一年以後可以睡在櫃檯上，還是藥材圍繞，也不能閒着，得把七八百種的藥名和藥理反覆識記倒背如流，直到爛熟於心，有時候師傅會故意考你，讓你把啥藥抓個二兩過來，抓對了，沒有獎勵，抓錯了可得受罰，沒有飯吃。第三年，纔可以上牀睡覺，但是天不亮就得起來，不能睡懶覺，得伺候師傅洗漱吃喝，讓師傅高興了才能跟着師傅學炮製加工中藥。”
“就難這切藥來說吧，也不是件容易的事”，李清山輕輕撫摸着刀具，“必須擠出時間來練習切藥，晚上還要趁着油燈微弱的亮光切，往往一開始，師傅會把油燈吹滅了，要憑着自己的感覺切藥，常常會把手得鮮血淋漓，有的學徒不到半年時間就堅持不下去了，辭工回家了。”
“我們禹州是天下名都，名醫薈萃，大師雲集，中藥的炮製技術是屢經辯難，是一代代人付出多少的血汗，最終走向成熟，浸、泡、鍛、煨、炒、蒸。煮，一藥一方，工序繁雜，才能化腐朽於神奇。”
“小栓子是我孫子，我都捨不得讓他吃這種苦，何況你是個女娃，不是我不教你，第一你吃不了這苦，第二你學會有啥用，到了歲數，就得披紅掛綵，結婚嫁人。”
心蘭騰地站起來說“你說的苦我都不怕，我也能做到，學會了本事，我不靠男人，靠自己養活自己，還可以養活我的我的家人。”
李清山看着心蘭因爲激動而漲紅的臉，看得出也是一個一條道走到黑的主，說啥也沒用。
“那你在屋外先把檳榔切開了再說吧。”李清山指了指屋外。
心蘭被趕出來了，她看了看手中的檳榔，腳下的鍘刀，還有那扇緊閉的屋門。