當然,最近三年來他的問題,亦伴隨着地球發現鄰星之後的狂熱活動。他已經到過七個不同的殖民地上去。
當然,他在每個殖民地上所待的時間從幾天到幾個星期。他從未預期要半永久性地待在一個殖民地上,或者是如他在羅特上建立一個家庭。不過當時羅特有超空間輔助推進的技術,而當時地球正尋求這項既定的目標,於是就指派他實行這項目標。
菲捨爾也露出笑容。他知道這個動作代表什麼,因爲他自己也常這麼做。每個殖民地都有它們自己特殊的氣味,根據他們所種植的農作物,他們所散佈的香料,以及他們的機械與潤滑等物的自然性質。這種氣味很快就能夠適應而不會令人注意,但只要一回到地球,一個人身上所帶回來的殖民地地氣味很快就會被旁人所感覺到。雖然本人已經沐浴更衣,別人或許已不會注意,但自己還是會注意到這股氣味。
菲捨爾說道,沒錯。真糟糕。
是的,魏勒說道。
他們關心嗎
你的口氣真像田名山。我們去追蹤他們,處罰他們,或者是摧毀他們,對我們自己又有什麼好處我們還是會在這兒,並且被困在這兒。如果他們全都像乖小孩一樣,留下來陪我們面對鄰星,我們就會比較好嗎
魏勒不悅地說道,現在沒有辦法考慮這麼多。
菲捨爾還是露出一副事不關己的冷冰冰表情。你爲什麼會這樣想作夢嗎還是直覺
我不是處在那種職位的人。聽好,克萊爾,我是你的朋友。你知道我幫你弄回你原先的職位。克萊爾點頭。我知道,並且也十分感謝你。而我也會找個機會回報你。
當然,你知道我們已經做過了什麼。
每個殖民地都在盡力地發展超空間輔助推進,和地球一樣,自從羅特傳出他們擁有這項技術,自從羅特證明了它的實用性並離開了太陽系。
魏勒緩緩說道,我們已經蒐集龐大的資料,而且我想應該足夠了。我們能夠作超空間輔助推進的旅行。要是能夠成行的話,你想成爲其中的一員嗎
菲捨爾聽了,感到無法平靜下來。他似乎花了很長一段時間,才能讓自己不再回憶起那雙眼睛。瑪蕾奴現在應該六歲了,說話的方式應該就像羅珊娜。看着別人的方式應該就像羅珊娜。
菲捨爾皺眉深思。有可能嗎他不敢抱存任何希望。
一個基層的情報員很少直接受到理事長的召喚。在這當中有太多中間主管的層級。而要是一個情報員受到老頭子的召喚,大多都不會有什麼好消息。因此克萊爾已經有心理準備,可能要接到指派去督察肥料工廠了。
田名山操着古怪的英語腔高興地說道,菲捨爾,你做得很好。我希望你能知道我想這樣對你說。菲捨爾站着他還沒有受邀坐下想要壓制心裡的驚訝。
田名山細長的眼睛盯着他看了一會兒。最後他說道,這就是你想要說的嗎你沒有問題要發問嗎
完全沒有,理事長。除了我受命去找尋的東西,我並沒有特別想去發掘什麼。
在哪一方面
航向鄰星。找出羅特。
菲捨爾可以聽到他身後椅子輕輕移動的聲音,藉着田名山的聲音控制,那簡單的電腦驅動馬達緩緩地將座椅接近至他的身後。
你五年前遺棄的妻子。你認爲她會很高興見到你回去找她嗎
菲捨爾保持沉默。這些問題他自己已經反覆想過無數次了。
你應該注意到的。無論如何,我們的確有超空間輔助推進。我們現在可以穿越太空,就跟羅特一樣;或者說,至少在未來能夠辦到,只要我們設計並建造好一個適當的飛行載具,所有的功能都能正常地運作,這也意謂着要花上一兩年的時間。但那又如何針對帶你到鄰星去的這件事,你是認真的嗎菲捨爾小心地說道,當然這是你的選擇,理事長。
要是這樣的話,你就會與其他的船員,共同擠在狹窄的艙房當中兩年。你認爲自己能夠忍受嗎你知道小船隻沒有辦法做長途的旅行。我們需要的是一座殖民地,一個可以提供足夠廣大空間的建構體就像羅特一樣。你認爲這要花多久的時間
要是這樣的話,理事長
這就不是你我所能夠說的。我們需要科學家來專門研究這件事,而我們現在沒有這些專家。在一個多世紀以來,地球已經攪盡腦汁研究殖民地了。所以現在我們要反過來。我們必需向殖民地搜捕,以某些方式,說服最好的物理學家和工程師來到地球。我們可以豐厚地提供他們所要的東西,不過這件事要細心地實行。我們不能做得太公開,你知道的,否則殖民地一定會防堵我們。現在他停了一下,好好地端詳菲捨爾。
是羅特上的超空間學家發現了超空間輔助推進。菲捨爾無法剋制在他語調中的冷諷意味。
那位女士。黛莎亞妮塔溫代爾tessaanitawendel,殖民地亞得利亞人adelia。
菲捨爾的表情木然。我很抱歉必須提出反駁,理事長,但我從來就不這麼認爲。
但是基於相同原因我需要你。要是你接近她會有想要轉頭過去的念頭,或是你擔心無法用調情言語吸引她的話,我就不會找你了,菲捨爾情報員。你在羅特上失敗了,不過在這之後你的表現,或多或少都能夠彌補回來。現在你可以完全彌補上次的失敗。無論如何,假如你無法將這個女人帶回來,那將會是比羅特更大的失敗,而且你永遠沒有機會再做彌補了。當然,我不希望你只是依壓力行事。我將給你一些未來的報酬。要是帶回溫代爾並且超光速太空船可以朝鄰星出發的話,你可以依自己的意願搭上太空船。
然後菲捨爾離開,全然瞭解他在這場釣魚競賽當中,扮演了一個最關鍵的誘餌。