這觀音廟位於洛城城郊，風景怡人，且遠離塵囂。
廟裡的小師父，或是無家可歸的女子，或是誠心向佛之輩，性情和善，心之所向，有所皈依。
此處也就沒有紛爭，沒有勾心鬥角，更沒有所謂利益同盟或敵手。有的只有嚮往內心的平靜，以及彼此間的相互扶持。
蘇言在這裡留了三日，看着李霜在衆人中重拾了笑容。唸經、吃飯、打坐、冥想，每一天過得充實而愜意，終於是放下心來。
雖說觀音廟裡生活清苦，需自給自足，在後院種上幾小片田地，辛苦勞作。可是這裡，也讓人有了歸屬之感。
廟裡慈祥的主持，熱心的年輕小師父，還有剛收留的被遺棄的孩童，到處是一陣歡聲笑語。
蘇言每日在隱約的唸經聲中醒來，只覺心境越發平和。
她在最後一夜，又裝神弄鬼地與李霜道了別，才又再度離開了這位最爲敬重的乳孃，重新踏上了回宮的路。
先前的馬車早被丟棄在途中，不但被羽箭射穿，還留下不少血跡，也不可能再用。
觀音廟裡的人甚少出外，附近又沒有可以購買馬匹的地方，他們一行三人，只能步行至最近的鄉鎮再作打算。
烈日當空，已近午時。
走了將近一個時辰，蘇言咬牙跟上，沉重的雙腿，急促的喘息，讓她不得不數次歇息。
她曾偷偷詢問師傅，爲何不動用蕭門的人，替他們找一輛車來。
蕭霖瞥了蘇言一眼，輕飄飄地說了一句：“言兒就這般迫不及待地想要回宮？”
聞言，她被噎得半天答不上話來。
顯然，師傅雖然大度地原諒了自己，心裡卻還是有些小疙瘩，要稍稍懲治她。
蘇言欲哭無淚，蕭霖素來賞罰分明，此次又是她理虧在先。
即便再累，她還是硬着頭皮，繼續往前走。
蕭霖也曉得蘇言如今的身子骨並不太好，一再放慢了步伐，又藉着賞景和打水的藉口在途中幾番休息。
遠遠望見前面不遠一間簡陋的茶肆，他揮揮手，示意蘇言和陳瑾在此處歇腳。
蘇言如釋重負地坐下，不太文雅地悄悄揉了揉痠痛的膝頭。
茶肆是用青竹搭起的棚子，只擺了三張木桌和幾條板凳，在顯眼的地方豎着一支竹竿，上面掛着一塊寫着“茶”的方布。
這會過路的人不多，只得三三兩兩坐在角落的桌前。
茶肆的主人又矮又瘦，皮膚黝黑，看見三人落座，面上連忙堆起笑，殷勤地上前招呼。
陳瑾向他要了一壺熱水，就打發掉了，從懷裡掏出一包茶葉，熟練地泡起茶來。
蘇言汗顏，這位陳大人一路上面面俱到，不料居然連新茶都從宮中帶了出來。
她心下暗道一聲奢侈，卻也端起杯子細細一聞。
果真清香撲鼻，的確是好茶。
尤其是在這破敗的茶肆中，杯裡卻是宮中才有的極品新茶，實乃少見的一番經歷。
蘇言走了一路，正口乾舌燥，就算這茶再好，到了她手上，也只有牛飲的份了。
她稍稍惋惜了一會，就要擡手把茶往嘴裡灌下，卻被蕭霖止住了。
“蘇姑娘方纔坐下，不宜立刻灌下熱茶，免得稍後不適。”
爲了方便行走，又不能讓陳瑾察覺，這一路上師傅都以“姑娘”來稱呼自己。
蘇言每每一聽，總覺得渾身不自在。
她悻悻地放下手裡的杯子，看怕師傅的氣還未消，這茶顯然是要喝不着了。
主子不喝，陳瑾自然也不動。
好好的極品新茶就這樣晾着，讓蘇言頗爲心疼。
蕭霖素來好茶，只是這杯裡的新茶是上上之品，可這杯子不但缺了口，還白中泛黑。仔細一看，還能瞥見杯沿上的油膩……
也難怪他只蹙起眉，盯着面前的茶杯不動了。
見三人對茶水碰也不碰，茶肆主人搓着手，面上有些忐忑。
想必來者是客，三人的舉動不免是在拆他的招牌，當下送來茶點賠罪。
蘇言看着茶肆主人一臉歉意，眼見着他手中的茶點正要放下。突然衣袖一動，一道冷光直撲而來。
兩人離得太近，蘇言勉強仰頭避開，只覺頸上一疼，被劍氣所傷。急忙狼狽地往外一滾，單手捂上頸側。
幸好傷痕並不深。
再擡頭時，蕭霖已是跟那茶肆主人糾纏在一處。刀光劍影，那人分明是高手！
另外一桌的吃客，早已提劍加入戰圈。
蕭霖幾次要把揹着的白玉琴交給蘇言，卻被茶肆主人一再阻擋。
想必上一回的刺殺，他們對於白玉琴，以及蘇言一手蠱惑人心的琴藝極爲忌憚。
陳瑾冷着臉，竭力阻擋靠近蘇言的刺客。
這些人來勢洶洶，且武功又比之先前的那一批厲害，越發難對付。
蘇言躲開刀劍的時候撞翻了桌子，杯子摔在地上，茶水灑了，那小片草地發出“滋滋”的輕響，霎時變成焦黑，隨風而散。
她暗暗一驚：好霸道的毒藥！
只是蕭霖在江湖行走的時日不多，卻在宮中練就出一雙金睛火眼。如今卻險些着了道，顯然那刺客當中有人極爲擅長毒術，且手法詭異。
蘇言暗道不好，張口就揚聲警示道：“小心，他們擅毒——”
話音剛落，一大片的粉末便從天而降。
她只來得及用袖子無助口鼻，連連退後。
蕭霖掠至蘇言身前，攬着她眨眼間便躍到數丈之外。
見他沒有防備，藥粉落了一身，蘇言詫異地睇着蕭霖。
他隨意撥開肩上粉末，淡然道：“無礙……”
蘇言盯着粉末飄然落下，地上的花草沒有絲毫變化，與方纔的劇毒截然不同，稍稍鬆了口氣。
擡眼見那些刺客似笑非笑的神色，仍拿着兵器，卻站在原地，絲毫沒有繼續刺殺的意思。
她只覺心裡一跳，回頭望向蕭霖，正見他捂着胸口，嘴角無聲地滑下一絲黑血。
蘇言瞪大眼，瞅見陳瑾亦是如此，不由皺緊雙眉。
刺客安然無恙，顯然事先服下了解藥。
茶肆主人繃着臉，冷聲道：“蕭門門主，這些胡藤粉並沒有毒。可是你們之前曾中過一次朝陽草，沉澱在體內，以胡藤粉爲藥引足以形成厲害的劇毒。”
“朝陽草能令武功高強之人暫時失去內力兩個時辰，卻鮮少人知道，加上無毒的胡藤粉，纔是要了他們性命的罪魁禍首。”
他擺擺手，看着倒下的蕭霖和陳瑾，譏笑道：“話說得足夠多了，免得你們死不瞑目。至於蘇采女沒有內力，這毒對你無效，我們只能勉爲其難，親手送你上路了。”
蘇言在此人說着的時候，悄
然無聲地往蕭霖身邊挪動，試圖靠近白玉琴。
茶肆主人自是明白她的意圖，輕而易舉地用暗器將蘇言生生止步。
“蘇采女若是乖乖聽話，就能少受點罪。要不然，我們這些粗人可不像皇上那般懂得憐香惜玉的。”
他張揚地笑着，步步靠近。
蘇言站直身，毫不畏懼地直視着幾人道：“究竟何人派你們來的？若是坦誠相告，興許我還能讓你們留下性命。”
幾人一怔，繼而捧腹大笑。
這樣一個面色蒼白的弱女子，竟敢在他們面前擱下狠話，真是天大的笑話！
看在她如此有趣，那裝作茶肆主人的刺客饒有興致地道：“這一行的規矩，是死也不能透露主顧的消息。只是能讓我們摘星樓失手的，你們是第一個。”
“摘星樓，很好。”一道低低的聲線由遠而至，令刺客心生警惕。
周側居然有人，幾人卻由始至終絲毫沒有發覺。
若對方之前早就出手了，而今站着的恐怕就不是他們了。
“什麼人？”那茶肆主人低喝一聲，餘光卻示意身後的兩人。
他們會意，立即撲向不遠處的蘇言。
“啊——”兩名刺客突然慘叫着倒下，一支羽箭驀地刺入了其中一人的眼中，他在地上翻滾片刻，便沒了聲息。
另一人則不可置信地瞪大眼，頸上一道清晰的血痕深可見骨，直挺挺地倒下。
蕭霖從容地收起短刀，若無其事地扶起了蘇言。
茶肆主人大驚失色：“不可能，你竟然沒有中毒！”
“蕭門並非虛有其名，區區小毒有怎能奈何得了我？”蕭霖目光一轉，遠處一陣塵土飛揚，一對人馬轉眼間便已在眼前，爲首之人手握長弓。
錦衣墨發，墨眸俊顏，正是新帝君於遠。
刺客俱是一驚，不想他們的行動早已暴露。此行敗在了蕭門門主之手，居然還引來了明國君主，可謂得不償失。
餘下幾人臉上忿然，他們又如何是宮中大內侍衛的對手？
身影一動，就要逃命而去。
“哪裡走！”蕭霖衣袂一揚，又一人應聲落下。
其他人在君於遠的弓箭下，亦紛紛墜落。
他策馬上前，手執繮繩，居高臨下地望向地上的刺客屍首。
身後的李唐翻身下馬，掏出瓷瓶，隨意一倒，屍首瞬間只遺下一灘水跡。
化屍散……
蘇言眼神複雜地瞥了李唐一眼，又轉向了君於遠。
此次棄馬而行，是爲今早即興的念頭。這些刺客是如何得知他們回程的路線，君於遠又怎會恰好趕來？
君於遠低下頭，微微笑道：“據聞昨夜先生與蘇采女遇刺，即派御林軍前來護送。正好朕也想前往觀音廟探望，這便兵分兩路，幸好趕上了。”
掃向屍骨無存的刺客，他眼底劃過一絲冷意：“一而再地行刺，是欺我明國無人，還是不將朕放在眼內？”
“傳朕的口諭，三日內剷平摘星樓，不得有誤。”
聽罷，蘇言遲疑道：“皇上，臣妾擔心摘星樓一除，這指派殺手前來的人再也難尋……”
兩番刺殺，分明是針對她。若果這線索一斷，恐怕再也難揪住那幕後之人。
君於遠瞥向她，緩緩笑了：“愛妃無需擔心……這指使之人是誰，朕心下已有了眉目。”
（本章完）