等徐媽媽去傳了話，梅氏頓時明白了婆婆的打壓之意。
雖臉上不大好看，到底還是應允下來，同意給幾個孩子，主要是給兩個庶女配齊丫鬟婆子。
只對於唯一的嫡親兒子寧紹棠，她卻不同意照兩個哥兒的份例來，“哥兒到底年紀大些，又獨自住個小院，難免要用些人手吧？”
徐媽媽只是笑着客套，“我來之前，太太也說了，若大奶奶不同意，想多給大哥兒安插些人手，倒也使得。只是這份例就不好從公中走了，須得大奶奶自己出才公允。要說咱家如今可比當初在粱溪時條件好得太多，也沒個說當爹的從前能過，當兒子的卻過不得的道理。”
梅氏頓時啞了。
半晌只訕訕道，“那，那還是按規矩來吧。”
不是她不心疼兒子，她只是實在沒錢了。
雖說替寧懷瑜還債寧四娘沒管她要錢，可這些時上下打點，後頭寧懷瑜又要去清修，可是把她的嫁妝折騰得七七八八了。她要將來還想給兒媳婦孫子留下點什麼，不至於做個窮婆婆，可真就真不能再亂花了。
徐媽媽也不多說，轉身要走，梅氏想着心虛，到底解釋了句，“奕秋的事，我也不想的，原想讓春姨娘去，她也同意的。可相公一定要奕秋，我也實在是沒法子。”
徐媽媽心中冷笑，明明是寧懷瑜不對，不想着怎麼勸他，反一味爲了如丈夫的意，就欺壓姨娘，這樣的主母，跟幫兇又有什麼區別？怪道寧四娘現在越來越看不上她了。
“大奶奶若覺有什麼不妥，自可跟太太說去，奴才可實在不好多嘴。”
看她顯然不肯幫忙說好話，等人一走，梅氏的貼身婆子金奶孃便不悅道，“瞧她這嘴臉，真不知誰是奴才誰是主子！大奶奶您也太好性兒了，二奶奶是個什麼德性，誰不知道？如今倒要咱們翰林家的千金，照着一個商戶之女的法子行事，這簡直是欺人太甚！”
梅氏反問道，“那奶孃說怎麼辦？讓我去跟躺在病牀上的太太爭，跟太太吵嗎？相公都爲了孃的病，自請清修了，咱們不過是按着孃的意思，略改改家裡的人手，若這也不願，讓人怎麼瞧我們？”
金奶孃給問得說不出話來，半晌才惱道，“早知今日，若當初能聽大爺的話，早些分家，也沒這麼憋屈！”
梅氏苦笑，“若早些分了家，如今出事，誰拿銀子去那窟窿？難道我也有個會賺錢的孃家？”
她撫着手邊一件半舊的家常靠枕，幽幽嘆道，“如今這還只是個開始，回頭憋屈的日子多着呢。清清人手也好，這麼家大口闊的，我可貼補不起。回頭你去梳理一下，先報個名單上來吧。”
金奶孃這纔不說話了，只不平的嘟囔道，“大小姐屋裡東西還多着呢，憑什麼就由着她？我看太太也是偏心的。”
梅氏道，“她也偏心不了兩年了，橫豎馬上就要嫁出去的人，何苦又得罪？”
看她拿起件針線來做，顯然不想再說，金奶孃不說了。
只回頭在兒媳婦跟前抱怨梅氏性子太軟，立不起來。金家兒媳頓時道，“那娘您可要早做打算，您奶了大奶奶一場，原指望老了能跟着她享享清福，可如今大爺不中用了，往後還不知道怎樣，咱們要不先攏些銀子在手上，難道回頭還跟辛姨娘身邊的兩個婆子似的，說賣就給賣了出去？您就不心疼我們，也得心疼着您孫兒孫女纔是。”
金奶孃聽了心中默默點頭，卻道，“就算我有這個心，哪有這個地方去施展？那梅家說起來好聽，什麼翰林才子，可也是個窮官兒。大奶奶出嫁時統共就那幾畝地，如今你公公看着，一年風吹日曬的，也刮不了幾兩油水，倒不比二奶奶，又是蠶絲又是賣糖的有賺頭！”
看她滿臉羨慕妒忌恨，金家兒媳道，“那是您老太梗直了，咱們雖不比二奶奶，如何就沒有生錢的渠道？就拿清理下人之事來說吧，您何不先把風聲悄悄漏出去？那些人知道好歹，自然會來孝敬。”
金奶孃一聽是個主意，立即照辦。
果然回頭就有不少會鑽營的，趕來送禮。她們婆媳嚐到甜頭，從此暗地經營，只留心剋扣主子。梅氏若有察覺，金奶孃便一概推到夏珍珍頭上，說她只給了這麼些，弄得梅氏也漸漸心生嫌隙。
這些後話不提，此時南湘兒跟着夏珍珍和寧芳趕到前廳時，就見一個神情倨傲的太監坐在當中，旁邊衆星捧月般坐滿了一屋子大老爺們。
她心中一喜，打起百倍精神，搶到前頭，便是盈盈一拜，聲若鶯啼，“小女子拜見公公！”
那太監名叫萬大有，在宮中混了幾十年，屬於雖有一定品級，但也不算特別得志的人物。原以爲這輩子就這樣了，沒想到老了老了，倒是忽地時來運轉，得了貴人相助，才穿上了五品的官袍。
所以他這輩子別的不會，看人眼色那幾乎已經形成了本能反應。
一看這位小姐軟語嬌聲，打扮得花枝招展的迎出來，他立即意識到她會錯意了。再掃一眼跟在後頭的年輕婦人，和她牽着的小姑娘。萬大有一眼就判斷出，這纔是他要見的正主。
而這個搶着跑出來獻殷勤的姑娘是幹嘛的，那還用問嗎？
萬大有於是堆起滿臉的笑，親自把南湘兒扶起來，“喲，這麼客氣幹什麼？”
然後在南湘兒略帶幾分矜持，又帶幾分驕傲的笑容裡，拍着她的纖纖玉手道，“長得真好，瞧這細皮嫩肉的，便是宮中也不多見，做丫鬟真是可惜了。”
南湘兒原本聽着前面半句，還一直保持好心情的甜蜜微笑着，可聽到末了這一句，一下子笑容繃不住，整個人都僵住了。
丫，丫鬟？
他他他，他這是什麼意思！
南湘兒不懂，寧守儀卻想着壞了！
聽說宮中太監多有迎娶名義上的妻妾，收養兒女的習慣，有些官員爲了投其所好，還專門送此美貌女子給他們，這太監不會誤會南湘兒是寧家送他的妾吧？