湯夫人執意不肯說明原由，饒是湯老爺再聰明睿智，也猜不出她的真實心意。
忽見出嫁的庶出女兒歸寧，便囑咐她道，“去勸勸你娘。”
這位湯姑奶奶雖不是湯夫人親生，卻因生母早逝，自小養在湯夫人跟前，還是很親近的。
當着湯老爺的面，湯姑奶奶乖順的應承下來，等進了屋，卻是換了副嘴臉，“娘，您可要頂住了，果真讓寧家那丫頭進了門，往後可沒你的好日子過！”
湯夫人連連點頭，“我省得，纔不會讓你爹如願！哼，這媳婦還沒進門，就沒口子的贊她如何如何好，真要等她進了門，哪還有我說話的份兒？”
“可不是？從來娶媳婦，孝順賢淑纔是第一位的，偏爹那想法古怪，要找個精明厲害的。真若接進這樣的媳婦，日後吃苦的還不是你們二老？”
湯夫人深以爲然，“就是！原先說是你姑姑看好的人，我就有三分不樂意。她那個性子，跟你爹一樣一樣的！從前我剛進門，略勸勸你爹上進，她就來攔。說什麼“兄長志不在此，不要勉強”。好，我管不了夫君，我管我兒子總可以了吧？你弟弟多好的學問，怎麼能不去當官呢？就算不愛當官，起碼也要金榜提名一回，爭一個光宗耀祖纔是正經。偏你爹護得厲害，你姑姑不說勸，還幫着添油加醋。說要介紹媳婦，這要是再來一個你姑姑這樣的，我後半輩子過不過的？偏你爹行事莽撞，問也不問過我，去了就把玉環放下了，有這麼行事的麼？萬一回頭寧家拿着這玉環，賴上你弟弟可怎麼辦？”
湯姑奶奶卻是笑道，“娘您別擔心，女兒今兒來，可是因你女婿又打聽到寧家一個消息，可由不得她們不還那玉環！”
她壓低聲音，在湯夫人耳朵嘀嘀咕咕一說，湯夫人頓時大怒。
“這寧家欺人太甚！原先我同意你爹去看一眼，是覺得他們還算實誠，沒有瞞着魏國公府的事。再想着一個好端端的小姑娘被個傻子看上，着實可憐，誰知竟瞞着咱家這樣大事！再說你姑姑就在金陵，不可能不知，她介紹一個這樣丫頭，到底是什麼意思？”
湯姑奶奶看火已挑起，反裝起好人，“興許姑姑沒在意？再說那寧姑娘的爹，可是進士及第，況且跟京城什麼王府好似還有些瓜葛，外人瞧着倒也是門好親。”
“我明白了！”湯夫人忽地一臉恨意，咬牙切齒道，“你姑父是學院的院正，爲人最是沽名釣譽。你姑姑肯定覺得爲你弟弟說成這門親事，一來可以添你姑父聲望，落個不畏強權的好名聲，二來也賣寧家，甚至京城那王府一份人情，回頭說不得也能給他們家掙出一份御賜來呢！”
寧芳幾年前得過御賜的事，雖已漸漸平息，但江南大半官宦人家都是知道的。
湯姑奶奶忙道，“那姑姑也未免太過份了！再怎樣的榮光，怎比得上那件事要緊？”
湯夫人冷哼，“反正要結親的又不是她兒子，她操這麼多心幹嘛？這件事不能拖！萬一你爹又揹着我下了小定，可就麻煩了。這樣，你回去就叫你女婿上金陵走一趟，把那玉環要回來！”
湯姑奶奶吃了一驚，“他去？合適麼？寧家不給怎麼辦？”
她是想攪黃這件婚事，卻沒有想過要自家去衝鋒陷陣。否則回頭爹爹知道了發起脾氣，可不是鬧着玩的。
湯夫人瞪眼道，“怎麼不合適了？自家女婿，也算半子，替兄弟出頭，天經地義！”
再看女兒那畏畏縮縮，欲言又止的樣子一眼，湯夫人冷笑着從錢匣中抽出一張一百兩的銀票，“告訴他，事情辦妥了，這就是他的！你若不放心，這會子便先拿去。只事情沒辦妥，我不放話，你也支不出錢來！”
湯姑奶奶把伸出去的手又縮了回來，撇嘴嘟呶道，“可若是爹知道了，怕還不得打斷他的腿啊！”
自家兒女自家知，瞧她一臉想討價還價的模樣，湯夫人嗤笑，“你若想當孝順女兒，便聽你爹的話，乖乖把那丫頭迎進門來。我再不高興，畢竟是婆婆，總有法子治她。只到時你再有哪裡短了幾百兩銀子的，可別求回孃家來。要知道那丫頭可是爲了三百兩銀子就能把堂姑罵回去的人，你覺得，你能討着什麼好？”
湯姑奶奶再不多話，“瞧您說的，我去還不行麼？不過這錢您可別說漏嘴，讓我也留着攢些私房。娘，好歹給我拿個五十兩吧，多少給你女婿個跑腿錢，省得他又跟我歪纏。”
湯太太再瞟她一眼，到底拿了五十兩的現銀出來，“你也管着你女婿些，別讓他成天大手大腳的亂花錢！而且這銀子，我會從那一百兩里扣下。”
“行，都依您！”湯姑奶奶收了錢，倒也沒那麼快走，只等吃完晚飯才走。
回了家，卻見丈夫嚴顯已等在廳中了，張嘴就急急問道，“怎樣？岳母打賞了多少銀子？”
湯姑奶奶不高興的甩下臉就進了屋，“我進門就不能問聲好？成天就惦記着錢錢錢！”
嚴顯管她討錢的時候，脾氣總是特別的好，只是賠笑，“你回孃家能有什麼不好？我若問你不好，豈不還說我咒你孃家？行了，娘子辛苦了。要爲夫給你端茶，還是給你捶背？”
看他一臉的嬉皮笑臉，湯姑奶奶就是有氣，也發不出來了。
她這個丈夫，亦是太湖人氏，只門第低了許多，只祖輩起便有些交情，亦是往來密切。
原本湯老爺是無論如何不可能選這樣人做女婿，偏湯姑奶奶與他打小相識，看上了嚴顯的高大英俊，又慣會甜言蜜語，做小伏低討她歡心，於是便好言軟語的去求湯夫人。
湯夫人雖養了她一場，到底不是親生，也不是十分上心，看她自己樂意，便作主認了這個女婿。可等到婚後，湯姑奶奶才漸生悔意。
男人光長得好有什麼用啊？半點本事沒有，花錢倒數他第一。
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爲免他遊手好閒，湯老爺費了老鼻子的勁，才替他在本地縣衙謀了個主事。可這女婿當差當得馬馬虎虎，倒是那官老爺的派頭，學得比誰都足。又愛擺闊充面子，逼得湯姑奶奶不得三不五時的回家打抽豐，也虧得湯家家業豐厚，才經得起這麼折騰。
可聽說湯顥要成親了，而且湯老爺還立意要給兒子娶個厲害媳婦，這兩口子頓時都慌了。生怕日後沒了孃家貼補，於是千方百計算計着，要拆了這門親事。
說來也是湊巧，這嚴家雖門戶尋常，卻有一位姑奶奶給魏國公府崔大太太的孃家兄弟做了填房。
而前些時，寧四娘帶着寧芳四處走動，流露出給她結親的意思，便有些多事之人故意把風聲吹到了崔家耳中。
事隔多年，崔遠望漸漸冷靜下來細想，就知道在當年的鹽稅案子裡，其實程嶽是賣了他家一個天大人情的。否則怎麼偏記着他家受賄的賬頁被撕毀了呢？
而程家跟寧家有親，尤其看那年程嶽替寧芳掙回那麼多御賜的體面，就知兩家關係匪淺。那他是不是也可以“忘了”當年的提親之約？還程家一個人情？
所以崔遠望裝聾作啞，只作不知，偏偏不知內情的崔大太太怒極。
或許她家可以假裝忘了這件事，但寧家怎麼能忘？
還明目張膽的在她眼皮子底下說親，這也太不把她放在眼裡了！
偏偏事涉機密，崔遠望知她愚鈍，也不好跟她明言，只不許她“多管閒事”，可崔大太太怎肯甘休？
明裡不好管，她便暗地裡說起寧家壞話。
那嚴家姑奶奶聽了幾回，回頭嚴顯上門走動時，也無意間扯了幾句。等到聽說湯老爺想結親的正是寧家二姐兒，嚴顯即刻想起這事了。又趕緊去打聽一番，添油加醋的捏了許多話出來，煽動得湯夫人信以爲真。
其實要說湯夫人也是個精明人，只她唯有湯顥一子，難免看得重了些。
況且婆媳之間，天生就帶着幾分敵意。故此湯老爺越是喜歡寧芳，贊她如何如何好，湯夫人就越發的不喜。湯姑奶奶再適時的這麼一挑拔，本來一樁好好的親事，就鬧出事來了。
枉池夫人一片好心，卻沒成想給自己庶侄女毀了。
真是成也姑奶奶，敗也姑奶奶。