“太太勿驚，老奴是慶平公主府的宦官，賤名郭讓，與貴府的二小姐也是認得的。我們府里人少，屋子多，難以打理。早想着隔個院子，尋個信得過的人家來住。若太太不嫌棄，與奶奶到我們府上瞧瞧可好？也不必出什麼租錢，只替我們把屋子收拾清爽便得。”
英王府的孟大夫人一聽，忙點頭稱好。
又道，“她家就在我家後頭不遠處，到時咱們住得近了，前後門對着，往來也便利，孩子們都不用挪動的。”
郭讓笑道，“我們家想隔出來的，正是挨着門口那一處院子。聽說寧家太太是信佛之人，正好我們公主如今也在府裡清修。把院子借給您這樣的人，定是放心的。”
慶平公主原去了鳳鳴庵裡清修，立誓大軍不勝，她不出庵的。
可程嶽走時的異象，讓永泰帝頗有些心神不寧。
甚至猜疑是不是這個孫女誠心當真感動了天地，所以蒼天降下福祉。
皇上生怕好死了程嶽，又想着堂堂公主進了尼姑庵，到底不雅。便私下授意，命人尋了個藉口，讓慶平公主自庵中請了尊佛像，自回家供奉去了。
大軍不勝，不許她出府便是。
寧四娘琢磨着，此事倒是可行。
寧芳說過，慶平公主雖可憐，卻也是個聰明人。聰明人不會做傻事，既敢招攬她們過去，必是有幾分把握。
而寧懷璧一進京城就被抓去上任了，沒幾日就得去押運糧草。家裡沒個頂門立戶的男人，她們婆媳在外租房，也實在不妥，倒不如住進公主府去。雖說是個不受寵的光頭公主，但勝在安全啊！
於是她便帶着夏珍珍，即刻跟着郭讓過去瞧了，看後十分滿意。
那院子原就是皇子府從前用來招待客人的，雖然只有兩進，但裡頭房間極多，且主次分明。主子下人都好安置，還有單獨的廚房轎廳。後頭有供馬車出入的小院，旁邊還連着個可以待客散步的小花園，十分寬敞便利。 шшш◆TTkan◆C O
客舍與主宅間隔着一道夾牆，一旦關門落鎖，就跟兩家人似的。
只這客舍因多年未曾修繕，是真的有些破敗了。
好多牆頭瓦片上都長了草，有些地方還漏着天光，窗戶紙也多有破損，需要更換。
更別提小花園裡了，草木繚亂，小池塘的水都幹了。因前日接了些雨水，還生了紅紅的水蟲，瞧着就渾身起雞皮疙瘩。
但若是借住，卻是最好不過。
寧家因幫着修繕，用不着覺得佔人便宜。慶平公主白提供這麼好的地段，又不收租金，也沒什麼不好意思的。
以她的皇族身份，就算再窮，也不好把房子租出去。否則皇家的顏面往哪兒擱？
但借就不一樣了，有人免費打掃修補，她何樂而不爲？皇上也挑不出她的錯處。
於是不等寧懷璧回來，寧四娘做主定了。
她這也是有私心的。
萬一皇上追究，就說她個婦人沒見識，也不好怪到兒子頭上。
郭讓回頭請示了公主，取來一張白紙，還與寧家正式立下一個三年的借住契約。
於是，等寧懷璧回來，就見母親和妻子已經請來工匠，商量起清理修補事宜。
心知慶平公主的好意，他也不說什麼，只說，“人家既沒收租錢，咱們便把房子修好些，人家也能多用些年。”
寧四娘嗔道，“還用你說？你媳婦都差人去做了。行啦，家裡的事你別操心，明兒就要出門，趕緊回屋歇着去吧。”
寧懷璧點頭，纔要離開，忽地一個熟悉的聲音在耳畔響起。
“爹！”
寧懷璧擡頭，卻見大女兒赫然出現在門口。
寧四娘都驚喜的站了起來，“芳兒？”
“祖母！”寧芳本說不哭的，可數日不見，到底還是紅了眼圈。
先撲進祖母懷裡，好一陣親熱，才又讓父親抱起轉圈，掂量了下身高體重。
“高了，卻瘦了。”
“哪有？我就是長高，顯得瘦而已。上回狩獵，原本皇上說允我回家見見爹孃的，可到底沒成。今兒皇上忽又記起這事，便放了我兩天假，讓我回來給爹送行了。”
聽寧芳解釋，家裡安心了。
只是想想這回的團圓，卻是有人要上前線換來，難免悲喜交加，五味雜陳。
好在寧懷璧豁達，“不過押運糧草，能危險到哪裡去？且我還升了官，自該慶賀纔對。來，芳兒，許久沒聽你吹簫了，給爹好生吹上一曲。”
怕長輩愁悶，寧茵寧芸還主動表示要與姐姐合奏，於是一家人熱熱鬧鬧的歡聚了一晚。
次日送別寧懷璧時，辛姨娘本想哭兩嗓子的，卻被寧四娘厲聲制止了。
“我寧家子弟雖不曾習得馬上功夫，卻也是七尺兒郎。此次出行更是爲了保家爲國，更該爲他鼓舞壯行纔是，誰也不許掉眼淚！”
安哥兒頓時挺起小胸脯道，“我不哭！我等着爹爹回來，跟我們講邊關的故事！”
順哥兒也跟着挺起小胸脯，“我也不哭！爹爹我一定乖乖的聽話，不讓您擔心。”
“都是好孩子！”寧懷璧笑着接過妻子手中的壯行酒，一口飲盡，轉身走了。
寧芳死死忍着眼底的淚，一直笑着，看着父親的身影消失在地平線裡。
轉過頭來，卻見母親與祖母也是一樣表情。
就算前途未知，滿心擔憂，可一家子相視一笑，彼此心中堅信，她們的親人，一定會平安歸來！
永泰二十一年，七月。
寧懷璧走後一月，邊關傳來消息，西征軍終於打了第一場勝仗。
打勝仗的正是消失了數月的霍通。
他帶着那隊人馬，沒有去三川口，卻是收羅了霍家軍殘部，悄悄埋伏，偷襲了一處被西胡人佔領的村莊。
雖然只全殲了一支百人隊，卻是打了開戰以來，第一場勝仗。
朝野上下，一下子又熱鬧起來。
之前責怪霍通“冒進、莽撞”的官員們，好似都忘了自己之前說的話。拼命鼓吹着什麼“少年英雄、家學淵源、用兵如神”，各種溢美之詞猶如滔滔江水。
與之相反，便是那位監軍大人。
因爲旗幟鮮明的帶着人往三川口走，所以他們遭遇了西胡人大量的攔劫。走得磕磕絆絆，險象環生。
朝中不少人大罵，“霍小將軍已經珠玉在前了，怎就不知道照做？這麼明目張膽的當靶子，難怪給人打得不敢冒頭。”
兵部一位正直的李侍郎忍不住道，“若沒有程監軍在前頭吸引兵力，霍小將軍要如何偷襲？”
但頓時有人爭辯，“要說最吸引人的，那該是俞將軍的大軍，怎麼沒見他被人打得如此狼狽？可見還是監軍用兵失策！”
但有了寧芳之前那句“用人之人，該當何罪”的話打底，大家罵歸罵，還是不敢觸及底線的。
只這些罵聲，到底從朝中傳到民間。
百姓們不知好歹，更不知從哪兒聽說，霍小將軍其實是俞將軍安排的一路奇兵。而俞將軍本來早可以打到邊關，只可惜被個書呆子監軍拖累，生生的前進無門，弄得百姓也開始抱怨程家。
“要說老英王如此英勇，怎地兒孫如此不爭氣？”
“又不是親生的，如何能有先人的本事？聽說他家從前祭祀先祖都不盡心，還給陛下罰過的。”
“嘖！明明佔了人家的好處，還做出這等事來，簡直是豬狗不如！”
……
到了九月，這樣的風聲更盛了。
因爲霍通時不時還有打勝仗的消息傳來，但程嶽走了這麼久，才終於走到了三川口下。而且，還沒能進城。
因爲此處已被西胡佔了，他也指揮着人打了幾仗，可顯然全是秀才搬家——淨是書（輸）。
此時，朝中已經有人出言，要換掉這個不中用的監軍了。
但說到換誰，又沒人吭聲。關鍵是沒人敢去，於是此事就這麼耽擱下去。
倒是首輔王惲王大人私下跟皇上說了聲，“若是戰事拖到冬天，這戰事可能就有轉機了。”
因爲西胡人出來打仗的全是青壯，就算搶到金銀綢緞送回草原，但老弱婦孺們能啃着這些東西過冬麼？
肯定不能的。
如果要買，除了大梁，他們上哪兒買去？
所以只要大梁掐斷了糧食出境的販賣線，西胡人留在草原上的家人，就只有一個死字。
若父母妻兒都死光光了，前方將士還爲什麼打仗呢？
所以王惲隱隱覺得，這個時候也許西胡會向大梁求和。以退兵爲由，讓大梁獻出糧食布匹，好回去過冬。
但要不要答應這個求和，王惲也無法決斷。
如果答應，顏面肯定受損，而且對整個大梁的士氣來說，也會是極大的打擊。
但如果不答應，那就必須朝野上下，團結一心，破釜沉舟，舉全國之力，把西胡徹底打趴下。讓他們傷筋動骨，起碼十年內沒有再戰之力。
但這樣一場仗打下來，對大梁來說，也是傷筋動骨的。
看程嶽如此艱難，花了將近四個月，才從慶州東邊的將軍山，推進到慶州西邊的三川口便知，西胡人的戰力還是不容小覷。
別說程嶽指揮無方，拖累大軍那些屁話。如果俞志國真是個有本事的，他怎麼不自己衝到前頭頂上呢？
無非沒有必勝的把握，纔想跟在後頭撿便宜而已。
這樣的謊話，朝上有些書呆子可能會信，但王惲知道，永泰帝這樣手握權柄近四十年，也經歷過大大小小數場戰爭的帝王根本不會信。
他不願替程嶽說句公道話，只是不想說而已。
但這些話，就算王惲是首輔大臣，也只能看破，而不能說破。
所以他只能把自己的分析提出來，看皇上是個什麼意思。