下人們都聽說了，寧小王妃的壽宴，不僅請來了京城幾個著名的戲班子，還有波斯天竺的舞娘爭奇鬥豔。
而最妙的是，王妃繼承了母親夏珍珍的好家風。
除了演給主子看，還會在送走客人之後，給下人們也演一場。所以大家都可以安心當差了，不會爲了貪看一眼就誤了差使。
大管家程全已經發話，誰要是在招待客人時出了差錯，要被革職處罰不說，家裡的孩子也別想在留在後院小學堂讀書了。
旁的倒好，這最後一條着實讓府中上下全都繃緊了皮。
孩子們讀書時間不長，但改變是顯而易見的。
從前再頑劣的孩子，如今回家都知道要做功課了。否則第二天老師提問答不上來，打板子是事小，丟不起那臉啊！
於是晚上卸了差使的爹孃祖父母們，最開心的莫過於晚飯後，一面嘬着茶水，搖着蒲扇乘着涼，一面瞧着孩子們你問我答，在那裡相互檢查溫書的小模樣。
萬一有時答不上來，急得抓耳撓腮，總會有家長假裝路過，拍上一巴掌，或是踹上一腳，嘴裡罵罵咧咧。
“咋就這樣不靈光呢，快好好想想！”
要是孩子背得又快又好，或是告訴家長今兒在學堂被先生表揚了，還給自己名字後頭畫了一朵小紅花，那家長第二天當差時，可是有得吹噓了。
因爲王妃說了，每月得小紅花最多的十個孩子，會賞一百文錢。等日後孩子大了，要正經進府當差時，只管把課業簿子拿出來，就有優先挑選權。
所以程全拿孩子們上學的事拿捏這些家長們，可是捏到了脈門。
就算是再貪玩好酒之人，都不敢造次。要是自己闖禍，捱打挨罰都沒什麼，要是害了孩子，那日子可真別過了。
於是，王妃關於宴會的所有要求，都被堅定不移的一項項貫徹着。
杯盤桌椅，瓜果點心，甚至於一盆花的擺放位置，都被負責的下人們仔細看過三遍，收拾得井井有條。
孟大夫人好心想幫忙，約了謝二夫人抽空也去檢點了一番。最後卻發現，實在是無可挑剔。
下人們已經細緻到，把每個客人吃酒看戲的視線會不會相互影響都做了確認，實在是沒什麼可說的了。
謝二夫人怕大嫂心裡不自在，故意道，“這裡頭雖有咱們幾個，外頭可全指望着大哥一人呢，到時可要受累了。”
孟大夫人忙道，“不累的。弟妹已經安排了許多節目，你大哥都說，這樣只管陪人吃吃喝喝的輕鬆差使，來再多人他都不怕。”
謝二夫人道，“那也得是大哥，要我是再不敢的。”
見大嫂臉上有光，露出笑意，她才擔心的道，“辦得這樣隆重，會不會太破費了些？”
畢竟她們兩個年長的嫂嫂都從未這樣辦過，謝二夫人是無所謂，怕大嫂多心，才故意這麼說。
孟大夫人卻是明白的，“算不得破費，到底她是正經王妃，又頭一回擺酒，確實該熱鬧熱鬧。唉，你這些天忙着照顧二弟，大概不知道。弟妹給她親舅舅捐了個官，人家都是給足了銀子的。”
提起這事，孟大夫人真是沒底氣。
人都說，孃舅爲大。更別提寧芳出嫁，夏家還送了厚禮。不過給舅舅捐個官兒，居然都給了三千五百兩銀子，這讓孟大夫人真是慚愧。
須知她孟家現有的幾個官職，可全都是英王府花錢操辦的。
從前孟大夫人還心安理得，可如今瞧瞧夏家，那差距一下就出來了。
且這回過壽收的禮，寧芳早說了，除了給她的私物，其餘俱歸到公中。所以站在王府的角度，寧芳過這個生日，其實是爲府裡賺錢的。
看大嫂是真的不計較，謝二夫人也放心了。
只孟大夫人卻還擔心着一事，“這回，弟妹可是也下了帖子給謝家，你不生氣吧？”
謝二夫人噗哧笑了，“嫂子放心，這事弟妹早來跟我解釋過了，我懂的。家裡要打開門來重新交際，總不能做得太難看。我跟謝家有怨是我們的事，但英王府要怎麼招呼客人，便是王府的事。所以到了請客那日，我只當看不見謝家人就是了。若她們不識趣硬往我跟前湊，還得麻煩大嫂替我當擋箭牌。”
“那是一定。”孟大夫人道，“弟妹過生日，咱們是必要出席的，否則就是給她打臉了。只你也知道，我素來不愛那些熱鬧，到時咱們只管帶了安哥兒萍姐兒去看戲作樂便是。”
謝二夫人笑道，“大嫂真真跟我想到一塊兒去了。哎，過來個人，到時我們坐在哪兒？若帶着孩子們，可坐得下麼？”
負責這處的下人忙過來回話，“安排好了的，王妃說把這一處小樓單給咱們自家留着，隨兩位夫人待客。到時若二爺有興致，也可擡到上頭瞧熱鬧。二位夫人要不要上去瞧瞧？”
好啊。
孟謝二位夫人頗有興致的上了樓，見安排得十分妥當，很是滿意。
謝二夫人表示，程嶺肯定是願意過來看看的，只不知程嶽要不要來。
這小叔子素來有主見得很，肯定自有安排，所以她也不多嘴多問了。
因站得高，忽地瞧見白敏中領着一家三口往寧芳院裡走。看那打扮又不是家中僕人，不免奇道，“家裡這是又進人了？”
下人也跟着遠眺了一眼，“啊，大概是新進府的那個崔銀匠，他外室接來了吧？喏，二夫人看那頭，他不跟着杜鵑，正急急往這邊趕麼？”
還真是的。
孟大夫人皺眉，“白先生素來做事穩重，怎麼挑銀匠卻挑了個不知檢點的？都是匠戶了還養着外室，只怕德行有失妥當吧。”
這回謝二夫人也跟她站在同一立場，“此事王妃知道嗎？還是這崔銀匠有什麼過人的本事？”
下人道，“王妃應是知道的吧？否則也不會答應接他家人來了。不過這崔銀匠，確實手藝不賴。聽門上的老蔣說，他跟如今崔銀匠是鄰居，那日他家小子頑皮，將家裡一隻老玉墜子給跌碎了，本要扔了的，崔銀匠找他要了一小塊銀角子去，擺弄了一時，便給打成個大象模樣的銀套子，把玉墜兒牢牢的鑲好不說，比從前還更顯好看了。
至於這外室的事，老蔣也聽說了幾句。說當年是在服役時生了病，原以爲活不成了，誰知卻得了那女子照顧，二人也算是日久生情，才一時糊塗，做下醜事。當時只以爲是露水情緣，卻不想人家有了孩兒。但既是做了，做漢子的就須得有擔當。從前因做匠戶，不敢連累人家。但如今他進了王府，就得把人接來。否則，他心裡也過不去。”
孟大夫人方道，“那這銀匠雖有些毛病，倒是個有情有義的。”
謝二夫人也不反對了，“算了，都是窮苦人，不容易。只要往後在府裡好好過日子，也別計較那麼多了。你回頭讓全叔傳個話，讓人別亂嚼舌頭根子。瞧還帶着孩子呢，大人也就罷了，別讓孩子遭罪。”
下人道，“小的回頭就去跟全叔說。夫人好心，咱們家的下人，也是有分寸的。”
他們這裡閒話着，那邊寧芳終於見到了慕名已久的朱氏祖孫。
程嶽說起家裡要安置一戶鐵匠時，便跟寧芳私下說起過這家人的情形。可等親眼見到，還是跟寧芳預想，有很大的差距。
嗯，這做鐵匠的朱氏祖孫三口，都是女子。
原以爲就算不象男子那般五大三粗，也該比尋常女子要壯碩些。誰知這祖孫三人，卻是一個比一個瘦削。
尤其最小的那個女孩子，幾乎跟豆芽菜沒什麼兩樣。襯得一雙眼睛又黑又大，直勾勾的盯着人時，都有些滲得慌。
若不是寧芳早已知情，未免也是要害怕的。可此刻她的心中，卻只剩憐惜。
“都坐吧，別拘束了。孔雀，倒茶，再拿塊西瓜給這小囡囡。”
她是挺鎮定的，可不知情的孔雀她們卻有些意外。
因爲這祖孫三人穿的可都是男裝，尤其最年長的那位，面容肅冷。冷不丁一看，就如鄉下老農一般，還真認不出是個女子。
唯一最象女子的，大概就是個子最高的青年婦人了。
其實她的面容頗爲娟麗，但長期的艱苦生活，摧殘了她的容顏，看起來生生老了十歲，烏髮裡還夾雜着不少銀絲。
也只有她，性子最爲和善，在孔雀遞茶時，輕輕道了聲謝。
但那老婦人顯然纔是一家之主，在寧芳開口詢問時，就冷着臉高聲說話了。
“既然王爺命我們來見王妃，那必然是交待好了的。往後喚老婦人一聲朱大嬸，我媳婦一聲朱三娘，我外孫女一聲朱五姐兒便是。至於旁的閒話不必多說，我們既入了府，自然知道該盡怎樣的本份，王妃只管派人領我們下去安置就是。”
這，這究竟是一個怎樣神奇的家庭？
婆婆帶着媳婦，以及外孫女？名字還是一三五？卻都頂着一個朱姓？
孔雀心中好奇，卻也明白爲何王妃見人之前，要把屋裡無關人等都打發出去了。
不是怕聽到什麼機密，而是怕大家奇怪的眼神，會讓這家人覺得不舒服吧？
才一轉頭，她又看到不可思議的一幕。