高燕燕是元配所生，可她家也就她這麼一個親生嫡女。
高文秀後面娶的幾房繼妻，雖有生出兒子，可不知是風水不好還是怎地，沒有一個養大的。
至於留在老家的另兩個庶子，都不怎麼成器。唯一成器的，就是跟着高燕燕長大，那個小和尚庶弟，高延澤了。
高燕燕懂她的意思，附耳道，“我家老爺在說這門親事時，就格外提醒了女方此事。”
寧芳頓時笑了。
她那繼母只要不傻，一定會帶幾個年輕丫鬟陪嫁，等着跟高文秀生下兒女，她抱來養在名下，就算終生有託了。
到時高文秀是死是活，說真的，都跟她關係不大。
而事實也是如此。
數十年後，當寧芳有緣見到這位從北地歸來的高夫人時，她滿面紅光，膝下已經養了兩兒兩女，個個乖巧孝順。
而高文秀那時，已然作古。他心心念唸的想要光耀門楣，到死也沒有達成。
天一日日的冷了，夜也更長。
只這年自入了冬，雨雪就少。
尤其快過年前這幾日，也不知怎地，忽地反常的悶熱起來。連厚一些的襖子都穿不住，稍動動就是一身的汗。
等到大年三十這天，一早小丫鬟們見擱在寧芳屋裡的海棠臘梅和水仙，昨兒還全是花苞呢，今早就全都開了，未免嘖嘖稱奇。
竇媽媽進來瞧着直皺眉，讓孔雀去尋塊紅布，給這幾盆花兒都圍上了。
寧芳也覺得心頭不靜，“媽媽，這花兒突然開了，恐非吉兆吧？”
竇媽媽寬慰她道，“王妃勿驚，這京城乃帝王之都，王氣甚重。縱有些小小妖邪，也終難成事。您若不放心，不如去念一卷經書靜靜。老奴也去給列祖列宗燒些紙錢，上柱香敬敬。”
寧芳忙叫她去了，自也去念了卷經書，定下心神，隨後就命下人準備起家宴及祭祀事宜。
因今日大年三十，無論是平民百姓，還是宮中，都要祭祀先人。
就算先皇把先太子一脈過繼到了程家，但老英王仍是先皇義弟，還是正經王侯。故此每年的今日，程嶽及程峰程嶺三兄弟都得代表英王府，去宮中參加祭祀大典。
原本寧芳這樣正經王妃也是必要去的，但她孕至後期，程嶽恐其不便，早給她報了假。
而永泰帝大概對他們這一支的血脈傳承，始終有所顧忌，也不願大梁朝的先祖們保佑寧芳肚裡的孩子，當即就準了。
於是寧芳也樂得留在府中打點，可眼看午宴過後，程嶽三兄弟也沒回來，寧芳就有些擔心了。
往常這會子，早該回來了，怎麼眼看天色漸暗，還沒人回來？
孟大夫人坐不住，早命人去打聽了。
可打聽的人回來說，不僅是自家府裡的三位爺，今日入宮的所有王公親貴，包括他們的鄰居，慶平公主都沒回來。
這消息聽起來似乎不大妙，但也沒那麼糟。
畢竟那麼多人呢，要出事也不會是一家。只要不是刻意針對程家，應該無妨。
於是寧芳還撐起笑顏，讓下人們如常吃喝玩樂。
只是男主子不在家，下人們心裡也沒底，笑起來總沒那麼真心。就連不懂事孩子，見這氣氛，都規矩了許多。
只城中百姓不知，天剛一擦黑，便次第放起熱鬧的鞭炮，家家團年。
但也不知是哪家性急的孩子早早點燃焰火的時候，那呼嘯着衝向天空的焰火，卻是猛地引發一記霹靂。
轟！
打雷了。
震得整個京城皆是一震，人人擡頭望天，只見那陰沉沉的雲裡，似有電光閃動。
難道這大冬天的，竟是要下雨麼？
天威浩蕩，恐非吉兆啊。
有些老人開始唸佛，而原本歡樂祥和的氣氛，似也變得凝重起來。
孟大夫人道，“我，我怎麼覺得心裡慌慌的，總覺得要出事？”
謝二夫人忙握了她的手，“大嫂別自己嚇自己，無非是這些天熱得反常，恐怕要下一場雨了。”
可她自己說着也沒底，看向寧芳，勉強笑道，“小弟妹，你說是吧？”
寧芳沒有笑，也沒有怕，只靜靜望着陰沉的天空，“我們英王府行得正，坐得端，便是有事，老天也找不到我們家！”
“對對對！”孟大夫人似是找到主心骨，“咱們家人都好着呢，我前些天還又去施粥的。老天就是動怒，找咱們幹嘛？”
她嘴上雖這麼說，但神色卻顯見得，還是慌亂的。
尤其當大街上突然響起有節奏的沉悶隆隆聲時，孟大夫人越發驚慌起來，“這，這是什麼聲音？”
謝二夫人也不知道。
只有寧芳，側耳細聽了一聲，才沉聲答，“是馬蹄聲。”
在京城，居然調動這麼多的兵馬。宮裡，應該出大事了。
永泰二十三年，大年三十。
註定會載入史冊，也讓許多老百姓銘記終身。
再沒有一個新年，會象這個新年一般，下了一場那樣大的豪雨。也不會有這樣一個新年，染上那樣多的鮮血。
一切的發生都沒有跡象，只是從許多人家噼裡啪啦開始放鞭炮，吃年夜飯開始，京城的街道上，開始有一隊隊的黑甲衛士奔跑來往。
然後，就見這些凶神惡煞的士兵，衝進許多貴人家宅，拖出許多體面的大人，甚至夫人。
那時候，尚有天光，按理說，應該注意點的。
畢竟刑不上大夫，這些讀過書的官老爺，可是把他們的面子看得比什麼都重要。
但那些奉命行事的士兵們，顯然不這麼想。
也不掩飾的就這麼在驚恐嚎哭中，將人拖出來，跟破布袋一樣，扔上馬車，拖去皇城方向。
一家又一家，悄然停了團年的酒席，甚至有些連燈都不敢點。老老小小抱作一團，在黑暗中驚恐的等待着未知的命運。
英王府的家宴上，許多下還端着酒，挾着菜，動作卻停滯了下來，如凝固的畫。而那些正準備演出今年的新節目的孩子們，也全部走出戲臺。
到底是出了什麼事，惹得這樣大亂？
孟大夫人本能的看向寧芳，“要不要派個人去宮門前打聽打聽？大爺他們幾個，還都沒回來呢。”
可她話音未落，謝二夫人便道，“嫂子糊塗了嗎？若真出了事，咱們此時派人去宮門前，豈不是叫人白白送死？大爺他們無事自會回來，若是有事——”
她也說不下去了。
寧芳輕輕皺眉，這究竟是出了什麼事，外面弄得這麼亂？
但眼下最重要的，不是這些，而是——
“吃飯！”
寧芳威嚴的掃視過全場，“不管要發生什麼，現在都需要大家吃得飽飽的，纔有力氣應付。把酒全部撤下，上飯！”
都不用她再說第二遍，所有的下人們，尤其是飽經世事的老人家們，立即開始動手。
抓起饅頭就大口往嘴裡塞，也不管那沒牙的嘴能不能嚼碎，先囫圇填飽肚子再說。
孟大夫人目瞪口呆的看着這一切，十分不解寧芳的下令。
遇到危險不是應該想辦法應付麼？光顧着吃飯算什麼？
可還不等她質問，有些半填飽了肚子的老人家，手上還抓着半個饅頭，就站起來說話了，“王妃，我們老啦，幹不了大事。但帶孩子們去園子裡撿些石塊，砍些木頭的活還是能幹的。”
寧芳認出這是個跟竇媽媽，老馬他們一起回來的老僕，總在她院外掃地的。於是點頭道，“去吧，那這件事，就交給張老叔了。”
老僕一愣，沒想到寧芳竟然知道他姓什麼。欣慰的一笑，帶着幾個人走了。
另一個老僕邊喝湯，邊站了出來，“我去趕輛車出來，幫着老張搬東西。”
老馬道，“不許動我的馬，喊兩個小夥子去替你拉車。”
那老僕一笑，“我是那麼沒分寸的人麼？走啦！年輕人，別看了，都吃快些，還有許多活等着你們幹呢！”
有些年輕人如夢初醒，加快了扒飯的速度。跟着這些老人家，一隊隊的離開了。
有些年輕人還不大明白，卻也本能的吃完，就跟上了隊伍。
孟大夫人還不大明白，但謝二夫人卻似有所悟。
老管家程全少見的不顧儀態，直接拿袖子抹一抹油嘴，就走到三位夫人這一桌跟前來了。以手指蘸着冷了的酒水，在寧芳面前畫了幾個圈。
“王妃，咱們王府地方太大，不可能全部都守住。我先着人守住進門的這條正道，佈置好柴禾和石塊，但一旦失守，那重點只能守住您和王爺的院子，再有西邊的這處山林。幸好您讓孩子們養了雞鴨兔子，還有活水。一兩個月，都困不死我們。”
寧芳點頭，“我的院子都不要緊，重中之重是王爺的書房。務必不能有失！白先生今兒是跟着王爺進宮去了，玉鼓呢？”
“我，王妃，我在呢。”玉鼓同樣挺着個肚子，略顯惶急的站了起來，明顯有些害怕。
寧芳道，“一會兒你躲到我的主屋裡去，去把白先生的院子潑上油，萬一事不可爲，燒了。”
燒，燒了？
玉鼓張大嘴，還沒等她說出話來。
寧芳已經看向兩位嫂嫂，“嫂嫂們趕緊回去清點一下，各自房中的貴重之物，皆搬到我那裡去。不好搬的，就地埋了。二位兄長的書房也收拾一下，若是不清楚的東西，皆不要拿，皆燒了吧。”